龙城的秩序已然稳固，城墙高耸，城内炊烟袅袅，训练之声不绝于耳。议事厅内，龙毅将最后的事务交代完毕。
石猛拍着胸脯，声如洪钟：“首领放心！龙血军如今兵强马壮，周边百里，但有敢龇牙的，我亲自带人给他拔了！”他周身气血充盈，显然在龙毅离开后也未放松修炼。
岩山沉稳点头，目光坚毅：“城防已按您留下的图纸加固，律法条陈也已公示。首领在外，城在人在。”他负责的刑律堂如今威信日隆，确保了龙城的公平与秩序。
石老根则抚着胡须，眼中带着长辈的关切：“首领，一切物资都已备齐，净魂草长势良好。您此行……定要万事小心，龙城，等您回来。”他掌管的内务堂将龙城打理得井井有条，生机勃勃。
龙毅目光扫过三位肱骨，心中安定。他微微颔首：“龙城，便交给诸位了。”言简意赅，却重如山岳。
他转身，步伐沉稳地走出议事厅，走出龙城那厚重的新建城门。没有惊动太多人，只有少数高层目送。他的身影融入城外苍茫的荒骨原，向着东南方向，开始了未知的远征。
离开龙城势力范围前，龙毅绕道再临荒骨原深处，那座掩埋着苍梧界本源残片的地下殿堂。
殿堂内依旧阴暗潮湿，唯有中央石台上那块土黄色的残片，散发着微弱而执拗的光芒，如同风中残烛，却顽强不灭。与上次相比，其光芒似乎凝实了微不可查的一丝，或许是龙城建立带来的秩序气息，让这片土地得到了一丝喘息。
龙毅在石台前盘膝坐下，摒除杂念，运转《凝星诀》，将神识调整至空灵平和之境，带着告别的意念，缓缓探向那块碎片。
“前辈，晚辈龙毅，今日将远行，特来辞别。”
神识初触，依旧是一片亘古的死寂与荒凉。龙毅不急不躁，如同对着一位沉睡的长者，耐心地传递着自己的意念，分享着龙城建立的细节，那些重新燃起的炊烟，那些孩童训练时的呼喝，那些族人眼中焕发的希望光彩。
良久，就在他准备收回神识时，那道熟悉而苍老疲惫的意念，如同从极深的梦魇中挣扎而出，断断续续地回应：
“是……你……孩子……”意念比上次清晰了些许，但依旧充满难以言喻的倦怠，“吾……感知到……这片土地的……哀嚎……减轻了……一丝……是你……带来的……变化……”
“晚辈能力有限，仅能护佑一隅。然虚渊威胁未除，此界沉疴未愈，晚辈欲往他处，探寻解救之道，寻觅同盟之力。”龙毅恭敬回应。
“……远行……凶险……孩子……”本源意念带着深切的忧虑，“虚渊的……阴影……已渗入……遗骸的……每一处……褶皱……它们……贪婪……憎恨……一切……光……与……秩序……”
“晚辈明白，正因如此，才不能困守一地
“……带上……吾之……祝福……”本源碎片的光芒微微波动，一道比上次更加凝练、更加厚重的土黄色流光，如同大地的精华，缓缓从碎片中分离，无声无息地没入龙毅的眉心，融入他的识海深处。
刹那间，龙毅感觉自身与脚下这片苍梧遗骸的联系变得更加紧密、更加清晰。一种沉甸甸的、如同背负着山河的责任感油然而生，同时，也多了一份来自这片土地本身的微弱加持。
“此印记……可助你……稍稍感应……地脉……规避……部分……险地……在远方……亦能……模糊感知……此方……土地的……状况……”
“多谢前辈！”龙毅郑重叩首，“待晚辈寻得良方，必归来助前辈脱此枷锁，重焕生机！”
他起身，深深看了一眼那团依旧被黑色锁链虚影缠绕的土黄色光晕，毅然转身离去。在他身后，那本源碎片的光芒似乎在他离开的瞬间，微弱地闪烁了一下，似是不舍，更是无尽的期盼。
龙毅并未直接南下，而是先转向了沉船镇。他需要更确切的信息和指引。
再临沉船镇，这个建立在腐朽巨船骨架上的混乱之地，气氛似乎有了一丝微妙的变化。关于龙城崛起、龙毅金丹斩血屠的消息早已如同长了翅膀般传开。当龙毅那并不魁梧却自带一股渊渟岳峙气度的身影出现在镇口时，原本喧嚣的市集出现了片刻的凝滞。
窃窃私语声在人群中蔓延。
“是龙城主！”
“他竟然来了……”
“气息好像更可怕了，我都不敢直视……”
目光汇聚而来，充满了敬畏、好奇、审视，甚至一丝恐惧。龙毅目不斜视，径直走向镇子深处那个熟悉的、挂着破烂骨片风铃的摊位。
“老瞎眼”依旧眯着眼睛，坐在他那堆乱七八糟的“宝贝”后面，但当龙毅走到摊位前时，他立刻站了起来，脸上那惯有的高深莫测变成了实实在在的恭敬，甚至带着一丝不易察觉的紧张。
“龙城主！大驾光临，小老儿未能远迎，恕罪恕罪！”他拱手行礼，姿态放得极低。
龙毅摆了摆手，直接说明来意：“我需要一份详细的地图，范围越大越好，越详细越好。”说着，他将一个用干净油纸包裹、散发着诱人肉香和微弱气血波动的包裹放在摊位上，那是取自筑基期凶兽最精华部位的烤肉，在边荒是顶级的美食和修炼辅助品。
老瞎眼眼角余光瞥见那油纸包裹，喉咙不自觉地滚动了一下，但他强行将目光移开，脸上堆起为难的笑容：“龙城主，好地图……小老儿这里确实还有一份，是祖上冒死从一处上古遗迹中拓印下来的，据说比现在流传的所有地图都详尽，只是……这价格……”
龙毅神色不变，又取出了几株用玉盒盛放的、叶片肥厚、药气清新的草药，正是龙城特产、效果极佳的凝血草和生肌草。
老瞎眼呼吸微微一滞，这些草药的价值他清楚，关键时刻能救命。但他搓了搓手，依旧没有去碰那些东西，反而压低了声音，带着一丝恳求：“龙城主……小老儿斗胆……听闻您龙城有能净化蚀灵秽气、安抚神魂的‘圣水’……不知……”
龙毅看了他一眼，目光平静却仿佛能穿透人心。老瞎眼顿时感到一股无形的压力，额头渗出细汗。片刻后，龙毅取出一个巴掌大小、密封得极好的骨瓶，里面是小半瓶微微泛着乳白色光晕的液体——正是稀释过的净魂液。
“此物炼制不易，存量极少。换你的地图，够否？”龙毅的声音不高，却带着不容置疑的分量。
老瞎眼眼睛瞬间爆发出惊人的光彩，双手微微颤抖地接过那个骨瓶，如同捧着绝世珍宝，小心翼翼地贴身收好，连声道：“够！够！太够了！多谢龙城主！多谢龙城主！”
他这才转身，在一个极其隐蔽、设有简陋禁制的暗格中摸索了许久，最终取出一卷用某种不知名暗色皮革制成的卷轴。卷轴边缘已经磨损，但主体完好，散发着淡淡的古老气息。
“城主，这就是小老儿压箱底的宝贝了！”老瞎眼小心翼翼地将卷轴在摊位上铺开。
卷轴展开，龙毅的目光立刻被吸引。上面的山川地貌、河流走向绘制得远比龙城自绘的地图精细百倍，虽然许多地方因大陆崩碎而显得扭曲、断裂，甚至存在大片的空白和未知区域，但其涵盖范围之广，细节之丰富，令人惊叹。上面还用一种古老的、略显扭曲的文字标注着许多地名。
龙毅的手指在地图上划过，很快落在了东南方向一个极其遥远的位置。那里，一个用暗金色颜料勾勒出的、宛如堡垒般的城塞符号格外醒目，旁边是两个苍劲的古体字——曙光。
“曙光城？”龙毅抬头看向老瞎眼。
“对！就是曙光城！”老瞎眼见龙毅感兴趣，立刻来了精神，压低声音，脸上甚至带上了一丝向往之色，“城主，您问别的地方小老儿可能还不敢打包票，但这曙光城，可是个实实在在的奇迹之地！据说在‘沉没荒原’和‘巨人脚迹’的另一头，离咱们这儿怕是得有万里之遥！城里住着好几十万人！最难得的是，他们那儿的规矩——来者不拒！”
他顿了顿，似乎在组织语言，继续道：“只要你是人，不管你从前是哪个部落的，是强是弱，是老是残，甚至带着孩子，只要肯遵守他们定下的规矩，不内斗，不背叛，就能进城！进去了，就有地方住，有活干，虽然辛苦，但起码能吃饱饭，不用担心晚上睡着就被蚀灵兽拖走！这些年，不知道多少活不下去的部落残部、流浪者，都拼了命想往那儿去呢！”
一个团结、开放、容纳所有幸存者的大型城邦？在这弱肉强食、人性沦丧的混沌边荒，这听起来简直如同神话。
龙毅心动了。他需要了解边荒的真实面貌，需要与其他成规模的势力交流，获取信息，甚至寻找盟友。这个曙光城，无疑是最理想的目标。
“可知具体路径？路上有何险阻？”龙毅追问，手指在地图上龙城与曙光城之间那大片标示着骷髅头、扭曲地形和空白区域上划过。
“路径嘛，这地图上标了一条主道，但……”老瞎眼指着那几个骷髅头标记和危险地名，脸色变得凝重起来，“城主，不是小老儿吓唬您，这一路，实在是太凶险了！您看，首先要穿过这片‘哭泣丘陵’，那里地形复杂，蚀灵兽多，山风还能乱人心神；然后是‘噬骨沼泽’，那淤泥能吞人，毒虫防不胜防；最要命的是还得越过‘裂魂峡谷’，那地方邪门得很，据说有去无回！这还只是明面上的，路上说不定还会遇到那些专门劫掠落单旅人的‘掠食者’团伙，都是些心狠手辣、毫无人性的家伙！”
龙毅将老瞎眼的话记在心里，同时将地图上的细节，尤其是那条蜿蜒曲折、断断续续通往曙光城的所谓“主道”，牢牢印入脑海。
“多谢。”龙毅将地图仔细卷起收好，又留下了几包肉干和草药，算是额外酬谢，随即不再多言，转身离开了沉船镇。
手握古地图，怀揣着对曙光城的期待，龙毅正式踏上了向东南方向的漫长旅程。他并未选择耗费巨大的长途飞行，金丹境修为虽可支撑，但在这危机四伏的边荒，保持充沛的体力和真元至关重要。他主要以徒步为主，辅以短距离的腾挪纵跃，既能保存实力，也能更细致地观察环境，应对突发状况。
旅程是枯燥且充满压迫感的。离开了龙城周边被初步清理过的区域，入目所及多是千篇一律的荒凉景象。被虚渊之力侵蚀的土地呈现出一种病态的灰黑，植被稀少而扭曲，空气中始终弥漫着淡淡的腐朽气息。唯有偶尔看到一些顽强生长在岩石缝隙中的、龙城正在培育的类似净魂草的微弱发光植物，才让人感到一丝生命的韧性。
按照地图指引，离开龙城约莫半月后，他进入了“哭泣丘陵”地带。这里的山峦形态怪异，布满了大小不一的孔洞和缝隙，每当山风吹过，便发出各种呜咽、抽泣般的声响，连绵不绝，无孔不入地钻入耳中，时间稍长便令人心烦意乱，精神涣散。
这日黄昏，龙毅寻了一处相对背风的山坳，准备稍作休整。刚坐下不久，他强大的神识便捕捉到从数里外另一处谷地传来的紊乱能量波动，以及隐约的兵刃交击声、蚀灵兽的嘶吼和人类绝望的呼喝。
他眉头微蹙，本不欲多管闲事，在这边荒，类似的事情每时每刻都在发生。但神识扫过，发现那支被围攻的队伍似乎并非战斗人员，其中夹杂着不少妇孺的哭喊。
他悄然潜行过去，藏身于一块布满孔洞的巨岩之后，向下望去。
只见下方谷地中，一支约有三四十人的队伍正陷入绝境。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，大多数人连像样的武器都没有，只有几根削尖的木棍和骨矛。队伍中心围着一些瑟瑟发抖的妇女和孩子。而他们的敌人，是上百只形如瘦骨嶙峋的猎犬、通体漆黑如墨、口中滴落着具有腐蚀性涎水的蚀灵鬣狗！这些鬣狗动作迅捷，配合默契，不断从四面八方发起冲击。
队伍中负责护卫的几名汉子显然实力低微，最多不过炼气中期，凭借着一股血勇在苦苦支撑，但已是险象环生，地上已经躺倒了七八具尸体，鲜血染红了地面。护在最前面的一个脸上带着刀疤的壮汉，手持一柄已经断了一半的骨矛，浑身浴血，左臂有一道深可见骨的伤口，依旧如同疯虎般挥舞着断矛，将扑上来的鬣狗扫开，声嘶力竭地吼道：“顶住！都给我顶住！绝不能让这些畜生伤到孩子！”
他的吼声带着无尽的绝望与不甘。身后一个瘦弱的小女孩吓得脸色惨白，连哭都哭不出来，只是死死抓着一个妇人的衣角。
眼看防线就要被彻底冲垮，几只狡猾的蚀灵鬣狗从侧面迂回，猛地扑向那个吓呆了的小女孩！
刀疤壮汉目眦欲裂，想要回援却被正面更多的鬣狗缠住，只能发出绝望的怒吼。
就在这千钧一发之际——
“嗡！”
一股浩瀚如海、沉重如山的威压毫无征兆地骤然降临！如同无形的巨石砸入鬣狗群中！
那些凶残嗜血的蚀灵鬣狗，在这股远超它们理解范围的恐怖威压下，如同被冻结了一般，冲势戛然而止，发出恐惧到极点的呜咽声，四肢发软，几乎瘫倒在地。
下一刻，一道青色的身影如同鬼魅般出现在小女孩身前。面对扑来的几只鬣狗，他甚至没有动用任何武器，只是简简单单地抬手，握拳，然后一拳挥出！
没有惊天动地的声势，只有一股凝练到极致的拳意。
“噗！”“噗！”“噗！”
沉闷的爆裂声接连响起，那几只扑在半空的蚀灵鬣狗，头颅如同熟透的西瓜般瞬间炸开，黑红色的污血和脑浆四溅！
身影没有丝毫停顿，如同虎入羊群，直接冲入了僵直的鬣狗群中。他的动作快得留下道道残影，每一次出手都精准而高效。或拳、或掌、或指，每一击都必然有一头蚀灵鬣狗毙命！骨骼碎裂声、血肉分离声不绝于耳。
短短不到十个呼吸的时间，上百只凶残的蚀灵鬣狗便死伤殆尽，剩余的少数发出凄厉的哀嚎，夹着尾巴，如同丧家之犬般逃入了丘陵深处，消失不见。
山谷中瞬间陷入了一片死寂。
那幸存的刀疤壮汉和流民们都惊呆了，如同泥塑木雕般站在原地，难以置信地看着眼前这一幕。前一刻他们还在地狱边缘挣扎，下一刻，所有的威胁就被这个突然出现的、如同神魔般的男子以摧枯拉朽之势扫平。
龙毅散去周身那令人窒息的威压，走到那兀自喘息、目瞪口呆的刀疤壮汉面前，从储物骨戒中取出一个小玉瓶，倒出一些淡绿色的药粉：“敷在伤口上，可止血生肌。”
刀疤壮汉这才猛地回过神来，看着龙毅递过来的药粉，感受着对方那深不可测的气息，噗通一声单膝跪地，声音因为激动和伤势而颤抖：“多……多谢大人救命之恩！石柱……没齿难忘！”
其他幸存者也纷纷反应过来，劫后余生的庆幸和对强者的敬畏让他们齐刷刷跪倒一片，泣不成声。
龙毅伸手虚扶一股柔和的力量将石柱托起：“不必多礼，举手之劳。你们这是要去哪里？”他注意到这些人虽然狼狈，但眼神深处还残留着一丝对未来的期盼。
石柱接过药粉，胡乱地洒在伤口上，顿时感到一股清凉，血流立止。他哽咽着回答：“回大人，我们……我们原本是北面‘黑石坳’的，村子……村子前些日子被一大群蚀灵兽毁了，只剩我们这些人逃出来……听说……听说东南方有个叫‘曙光城’的地方，肯收留我们这样的苦命人，我们就想着，拼了命也要去碰碰运气……”
又是曙光城。龙毅心中默然。看来，这座城的名声和吸引力，远比他想象的还要大。
他看了看这群大多带伤、面带菜色、眼中却燃烧着微弱希望之火的流民，沉默了片刻。从储物骨戒中取出了相当一部分耐储存的肉干和用皮囊装着的清水，放在地上。
“此去曙光城，路途遥远，凶险远超此处。这些食物和清水，或许能助你们多撑一段路程。”龙毅的声音平静，“能否走到，看你们自己的造化了。”
他无法一路护送，他的旅程同样漫长且充满未知。出手解一次围，赠予一些物资，在这残酷的边荒，已是难得的善意。
在石柱等人千恩万谢、几乎要将他奉若神明的目光中，龙毅微微颔首，随即转身，青衫飘动，几步之间，身影便已消失在昏暗起伏的丘陵之间，仿佛从未出现过。
山谷中，只留下劫后余生的流民们，对着他消失的方向久久叩拜，然后带着龙毅给予的食物和那渺茫却真实的希望，互相搀扶着，继续踏上前往曙光城的艰难路途。
这只是龙毅漫长旅途中一个微不足道的插曲，却让他对“曙光城”这三个字，有了更具体、更沉重的认知——一个能让这些失去一切、在死亡线上挣扎的人们，依旧甘愿跋涉万里、九死一生去投奔的地方，究竟承载着怎样的信念与力量？
他的脚步，不由得更加坚定。前方的道路依旧漫长，噬骨沼泽的泥泞、裂魂峡谷的诡异还在等待。但目标，那座名为“曙光”的城，已然在他心中点亮了一盏灯。
接下来的路途，印证了老瞎眼的警告和古地图上的标记。
噬骨沼泽，弥漫着终年不散的彩色毒瘴，淤泥之下隐藏着能瞬间将人拖入深渊的吞噬怪，以及各种防不胜防的毒虫。龙毅凭借金丹修为强行撑开气血护罩，抵挡毒瘴，神识时刻扫描脚下，小心翼翼才得以通过。途中，他甚至看到了一些沉没在淤泥中的累累白骨，有人类的，也有巨大兽类的，无声诉说着此地的凶险。
裂魂峡谷，则更加诡异。两侧是光滑如镜、高耸入云的峭壁，峡谷中常年刮着一种无形的“阴风”，这风并非吹动肉体，而是直接作用于灵魂，修为稍弱者，呆久了便会精神错乱，魂魄被一丝丝吹散，故名“裂魂”。龙毅凭借《凝星诀》稳固神魂，以及苍梧本源印记带来的与大地联系的稳固感，才抵御住了那无孔不入的灵魂侵蚀，快速穿过了这片绝地。
他也遭遇过几次“掠食者”的袭击。这些在废土上以劫掠为生的暴徒，手段残忍，悍不畏死。但在龙毅绝对的实力面前，他们的凶悍显得不堪一击。龙毅没有留情，对于这些已经完全抛弃人性、同类相食的渣滓，他直接以雷霆手段清除，也算是为这条艰难的道路清理一些障碍。
如此，历经近三个月的长途跋涉，穿越了无数荒凉死寂或危险诡异的地域，根据地图和偶尔遇到的、同样前往曙光城的零星旅人指引，龙毅终于接近了他的目的地。
这一日，当他翻越一道布满风化岩的山梁后，眼前的景象豁然开朗。
远方，在一片相对平坦、视野开阔的荒原尽头，一座巨大城市的轮廓，如同匍匐在大地上的远古巨兽，赫然映入眼帘！
城市的城墙并非他想象中的土石或骨骼垒砌，而是一种泛着金属光泽的暗沉材质，在昏暗的天光下显得厚重而坚固。城墙极高，目测超过二十丈，上面隐约可见巡逻士兵的身影和森然的守城器械。城墙向两侧延伸，一眼望不到尽头，规模远超龙城十倍不止！
最为奇特的是，在城市正门的上方，并非悬挂着某种图腾或首领标识，而是镶嵌着一块巨大的、经过打磨的天然水晶般的物体。那物体散发出一种柔和的、乳白色的光晕，形成一道淡淡的光幕，笼罩着巨大的城门入口以及门前一片广阔的区域。那光幕散发出一种令人心安的气息，龙毅能清晰地感觉到，光幕范围内的虚渊之力被极大地削弱、净化了！
此刻，在那散发着净化光幕的城门外，排着长长的队伍。形形色色的人，有的如同石柱那般的流民，衣衫褴褛，面带饥色；有的则像是小型的商队，驱赶着驮兽，装载着货物；甚至还能看到一些气息不弱、明显是修士的人，他们都安静地排着队，等待着进入那座象征着希望与秩序的雄城。
城门口，有身穿统一制式、看起来颇为精干的皮甲卫士在维持秩序，检查着入城的人员。他们的表情严肃，却并没有倨傲之色，对待那些流民也保持着基本的尊重。
龙毅站在山梁上，远远望着那座恢宏而奇特的曙光城，望着城门口那排成长龙却秩序井然的队伍，望着那散发着净化之光的水晶，心中感慨万千。
历经数月艰辛，穿越万里险阻，他终于抵达了这里。
曙光城，我来了。
他深吸一口气，整理了一下因长途跋涉而略显风尘的衣衫，迈开步伐，向着那座在混沌边荒中如同灯塔般闪耀的雄城，稳步走去。