当龙毅推开静室那扇沉重石门时，外界的天光涌入，让他微微眯起了眼睛。闭关不知岁月，但他能感觉到，时间已然不短。
他并未刻意收敛气息，但那颗“混沌星核”自行运转，将他周身所有的能量波动都内敛于丹田深处，表面只流露出大约筑基初期的修为层次。然而，若有感知敏锐者仔细观察，便会发现他周身仿佛笼罩着一层无形的场域，空气在他身边微微扭曲，光线似乎也更为偏爱他，让他看似平凡，却又有一种难以言喻的深邃与威严。
“龙毅大哥！”
第一个发现他出关的是星岚。她似乎经常在这附近徘徊等候，此刻见到他，眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，如同星辰点亮。她快步跑来，但在离龙毅几步远的地方，却不由自主地停下了脚步，脸上露出一丝疑惑和惊讶。
“龙毅大哥，你……你好像有点不一样了。”星岚歪着头，仔细打量着他。她能感觉到龙毅的修为似乎“只有”筑基初期，这让她有些不解，毕竟龙毅闭关前肉身就已强悍无比。但更让她在意的是那种气质上的变化，以前的龙毅像是一柄出鞘的利剑，锋芒毕露，雷霆万钧；而现在，他更像是一片深沉的星空，宁静，浩瀚，却蕴含着难以测度的力量。
龙毅微微一笑，那笑容平和而温暖，仿佛能驱散边荒的阴霾：“闭关有所得，总算解决了之前的麻烦。星岚，我闭关了多久？”
“快一年了！”星岚回过神来，语气中带着后怕，“你一直没动静，秦烈城主和我们都很担心。不过秦城主说你气息平稳，像是在进行一种深层次的蜕变，让我们不要打扰。”
一年……龙毅心中微震，没想到这次“破而后立”竟耗费了如此长的时间。不过，相比起收获，这点时间微不足道。
“这一年，边荒情况如何？龙城怎么样了？”他一边和星岚向外走去，一边问道。
走出闭关之地，龙毅立刻感受到了龙城蓬勃的生机。
一年时间，龙城已然大变了模样。原本粗糙的黑石建筑变得更加规整、坚固，上面甚至铭刻了一些简单的防护符文，显然是得到了曙光城的一些技术支持。城市规模扩大了不少，新的民居、工坊、训练场井然有序。街道上人来人往，不仅有原本的石村、岩部落族人，还能看到一些穿着其他部落服饰的人，以及少数气息精悍、眼神锐利的外来者。
人们看到龙毅，先是一愣，随即爆发出热烈的欢呼。
“城主！是城主出关了！”
“城主您终于出来了！”
“城主，您的伤好了吗？”
人们的脸上洋溢着发自内心的尊敬与喜悦。龙毅在腐毒沼泽为守护边荒而战至修为尽毁的消息，早已传开。他这种舍身忘我的举动，赢得了龙城乃至周边所有知晓此事的人族的深深敬意。
石猛、岩山、石老根等龙城骨干闻讯迅速赶来。
“城主！”石猛依旧是那副粗豪模样，但气息更加沉稳，显然这一年并未放下修炼，他激动地一拳捶在自己胸口，“您可算出来了！俺们都快担心死了！”
岩山则是仔细感知了一下龙毅的气息，眉头微蹙，但看到龙毅那平静而充满自信的眼神，便将疑虑压下，沉稳道：“城主安然出关，乃龙城之幸。”
石老根则是老怀大慰，絮叨着：“好了就好，好了就好啊！城主，您不在的这一年，咱们龙城可是发展得红红火火，净魂草的培育也上了规模，现在可是咱们龙城除了矿产外的又一大支柱了……”
通过他们的汇报，龙毅大致了解了情况。
在他闭关期间，秦烈信守承诺，给予了龙城极大的支持。不仅派来了精通建筑、符文和商贸的人才，帮助龙城进行规划和建设，更关键的是，帮助龙城建立了一套相对完善的管理和防御体系。
由于龙毅的壮举和曙光城的明确支持，龙城在边荒的声望急剧提升。许多在寂灭圣殿和各类凶险下挣扎求存的小型聚居点、流浪部落，纷纷前来投靠或寻求庇护。龙城本着同为人族、守望相助的原则，有条件地接纳了他们，人口和实力都得到了显着增强。
如今的黑风峪——龙城，已经不再是那个偏安一隅的小据点，而是成为了继曙光城之后，边荒人族又一个不容忽视的强大势力核心，与曙光城形成了犄角互助之势。
龙毅出关的消息，第一时间传到了曙光城。秦烈几乎是立刻放下手中事务赶了过来。
在龙城的议事厅内，秦烈看到龙毅的瞬间，眼中精光一闪，脸上难以抑制地露出了震惊之色。
以他法相后期的修为和眼界，自然能看出龙毅的“不同寻常”。
龙毅表面上只有筑基初期的能量波动，这本身就很诡异。但更让秦烈心惊的是，他隐隐感觉到，龙毅的体内仿佛蛰伏着一片浩瀚的星海，那是一种层次极高、本质极纯的力量，甚至让他都感到一丝若有若无的压迫感！这绝非普通的筑基修士，甚至不像他认知中的任何修炼体系。
“龙毅小友，你……”秦烈一时间不知该如何开口。
龙毅对秦烈深深一礼：“多谢秦城主这一年来对龙城的照拂之恩。晚辈侥幸，于绝境中觅得一线生机，走出了另一条路。”
他没有详细解释《混沌星枢审判录》的存在，这太过惊世骇俗。只是简单提及自己领悟到需“内求己身”，重塑道基。
秦烈是何等人物，立刻明白龙毅必有惊天奇遇或悟得了无上法门，这是个人最大的秘密。他不再追问，只是感慨道：“好！好一个‘内求己身’！破而后立，方能跃升九天！小友之道途，已然超出了老夫的认知范畴，未来不可限量！”
他心中对龙毅的评价，再次无限拔高。
叙旧之后，话题转向了边荒的局势。
秦烈神色凝重起来：“龙毅小友，你闭关这一年，边荒看似平静，实则暗流汹涌。”
“首先，是寂灭圣殿。”秦烈沉声道，“腐毒沼泽一役，他们损失了一位尊者和大量精锐，可谓伤筋动骨。这一年来，他们明面上的活动减少了许多，但根据我曙光城暗线传来的零星消息，他们似乎在酝酿更大的阴谋，活动更加隐秘，似乎在边荒各处寻找着什么。”
龙毅目光一凝：“他们在找什么？”
“不清楚，但很可能与‘节点’有关。”秦烈道，“腐毒沼泽的万毒之源是一个节点，荒骨原的上古殿堂可能也是一个，北境冰原的观测前哨……这些地方，都可能蕴含着苍梧界残存的本源力量，或者像星核那样的关键之物。寂灭圣殿侍奉虚渊，他们的目标，很可能就是彻底掌控或污染这些节点，从而完全侵蚀这片苍梧界碎片。”
龙毅点头，这与他的猜测相符。他体内的苍梧本源碎片微微发热，似乎有所感应。
“其次，是一些原本中立的势力开始活跃。”秦烈继续道，“‘灰烬商队’的覆灭，以及我们龙城-曙光城联盟的崛起，打破了边荒原有的平衡。一些之前隐藏很深的、拥有独特传承或强大实力的聚居地、甚至是异族，都开始试探性地接触外界。其中，有可以争取的盟友，也必然有潜在的敌人。”
“最后，是关于离开边荒的传说。”秦烈压低了声音，“近来，边荒各处似乎流传着一个神秘的预言，说是‘星匙重聚，门扉将放’。有人认为，这指向了离开这片遗弃之地的可能。这让很多势力都蠢蠢欲动，毕竟，没有人愿意永远被困在这片绝地。”
星匙？龙毅心中一动，他想到了母亲留下的“星钥”，以及北境冰原那个被屏障隔绝的“观测前哨”。这两者之间，是否存在着联系？
就在龙毅与秦烈商讨局势时，星岚匆匆走了进来，脸上带着一丝急切。
“龙毅大哥，秦城主。”星岚行礼后，看向龙毅，“我感觉到……星核有些异常波动。”
星岚身负星巡者血脉，对星辰之力极为敏感。龙毅闭关期间，那枚由她守护的星核一直很平静，但就在龙毅出关后不久，星核开始散发出微弱但持续的波动，仿佛在呼唤着什么。
龙毅闻言，立刻感应自身。果然，他丹田内的混沌星核也在微微震颤，与远处星核的波动产生了奇妙的共鸣。同时，他怀中的苍梧本源碎片也散发出一丝温润的暖意。
“是因为我修炼了《混沌星枢审判录》，与星辰之力的联系加深，从而引动了星核吗？”龙毅暗自思忖。
就在这时，守卫前来通报：“城主，城外来了几个……石像！他们说是来自西极磁暴山，要求见您。”
石像族？龙毅和秦烈对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。石像族是边荒最古老的守护种族之一，沉默寡言，极少主动离开他们的金属废壤。
龙毅立刻道：“快请！”
来的正是几位龙毅曾在西极磁暴山见过的石像族。他们高大的身躯由不知名的金属岩石构成，行动间带着沉重的质感，眼窝中闪烁着沉稳的光芒。
为首的石像族长老，用他那如同岩石摩擦般的声音，直接说明了来意：
“龙毅，守护者。我们感应到了‘星之共鸣’的异常，以及……‘大地深处的不安’。古老的盟约正在被触动，但黑暗的侵蚀也在加剧。我们遵循古老的指引，前来告知：‘沉睡于冰川之下的眼睛，即将睁开。钥匙的持有者，需在极光最盛之时，抵达深渊之前。’”
冰川之下？眼睛？钥匙？极光最盛之时？深渊之前？
这些词语组合在一起，让龙毅瞬间想到了北境冰原的“观测前哨”！
石像族长老继续说道：“我们无法离开故土太久，那里的金属风暴需要我们维系平衡。但我们带来了这个——”他摊开巨大的石掌，掌心躺着一块拳头大小、布满了天然孔洞、散发着微弱磁场的奇异金属。
“这是‘共鸣石核’，产自磁暴山核心。持有它，在接近其他节点或重要之地时，它会有所反应，或许能帮你们避开一些陷阱，找到正确的路径。”
留下石核和那句如同预言般的话，石像族便告辞离去，来得突然，去得也干脆。
议事厅内陷入了沉默。
秦烈缓缓道：“‘沉睡于冰川之下的眼睛’……很可能指的就是北境冰狱深渊的那个观测前哨。‘钥匙的持有者’……龙毅小友，你手中的星钥，恐怕就是关键。”
龙毅握紧了拳头，感受着体内混沌星核的力量，以及怀中星钥和本源碎片的温热。各种线索似乎都指向了北境冰原。
“看来，我们必须去一趟北境了。”龙毅目光坚定，“无论是为了探寻离开的线索，应对寂灭圣殿的阴谋，还是履行与古老盟约的承诺。”
前往北境冰原绝非易事。那里是边荒着名的绝地之一，环境极端恶劣，存在着未知的危险，而且还有寂灭圣殿虎视眈眈。龙毅虽然成功筑基，但修为毕竟只有筑基期，他需要尽快提升实力。
接下来的一段时间，龙毅一边处理龙城积压的事务，熟悉一年来的变化，一边开始了对《混沌星枢审判录》第二重“噬雷筑基”境的深入修炼。
他不再局限于静室。白天，他会在龙城新建的、引动了地火与微弱雷霆之力的修炼塔中，同时吸纳地火煞气与雷霆之力，以“噬雷”之法锤炼星核，使得混沌星雷的属性更加霸道多元。
夜晚，他则登上龙城最高的了望塔，直面星空，全力运转功法。随着他对功法的熟练，接引星辰之力的效率和范围大大增加。有时，在夜深人静之时，细心的人会发现，城主所在的了望塔顶端，仿佛汇聚了一片微缩的星空，无数星光如同受到召唤，汇入其中，那景象瑰丽而神秘。
他的修为在稳步提升，从筑基初期向着中期迈进。混沌星雷愈发精纯雄浑，并且展现出种种神妙。
他尝试炼制一件新的本命武器。他取出了那柄立下赫赫功劳的暗金骨刀，以及得自西极磁暴山的“金石之核”和一些珍稀金属。他没有用传统的炼器法，而是直接催动混沌星雷进行熔炼和塑形。
混沌星雷兼具吞噬、炼星、审判的特性，使得炼器过程变得异常高效和完美。最终，一柄全新的战刀出现在他手中。刀身呈现暗金色，内部却有点点星芒流转，刀刃处雷纹密布，神异非凡。龙毅将其命名为——“星陨雷刃”。
他还抽空指导了石猛、鹰等人的修炼，将《九霄雷狱龙帝体》前两重的一些简化版炼体法门传授下去，提升龙城整体的实力。他甚至尝试利用混沌星雷的“审判”特性中蕴含的生机之力，配合生命之实的残留药效，帮助一些重伤员疗伤，效果出奇的好。
龙毅的归来和他展现出的种种神秘手段，极大地稳定和鼓舞了龙城的人心。所有人都坚信，在城主的带领下，龙城必将迎来更光明的未来。
一个月后，龙毅的修为稳固在筑基中期巅峰，星核更加凝实，混沌星雷的储量和质量都提升了一大截。星陨雷刃也初步祭炼完成，如臂指使。
各方面准备也已就绪。秦烈调拨了一批精锐的曙光城卫士，由一位法相初期的副将带领，协同行动。龙城这边，则由龙毅亲自带队，石猛、鹰以及一批龙血军精锐随行。星岚也坚持要一同前往，她的星巡者血脉和与星核的感应，在寻找“观测前哨”时可能起到关键作用。
奎叔带领部分星辉遗民和龙城卫队留守，与石老根、岩山共同主持大局。
临行前，龙毅再次来到了地下殿堂，拜见苍梧本源碎片。
他将石像族的预言和准备前往北境的决定告知了本源碎片。
本源碎片的光芒缓缓流转，传递出赞许与告诫的意念：
“年轻的守护者，你的成长速度超乎我的预期。这条道路……充满了无限可能。北境冰原，确实隐藏着重要的秘密，与星主的遗藏和离开的通道密切相关。但危险同样巨大，除了极寒与环境，寂灭圣殿必然不会缺席，甚至可能唤醒了一些冰原下沉睡的古老威胁。”
“你体内的星核与星钥，是开启门户的关键。但切记，‘眼睛’的睁开，也可能引来不必要的注视。一切小心。”
龙毅郑重记下。
出发之日，龙城与曙光城的联合队伍，在无数民众期盼与担忧的目光中，踏上了前往北方绝境的征程。
龙毅回头望了一眼在晨光中巍然屹立的龙城，心中充满了守护的责任与前行的决心。
“北境冰原，‘观测前哨’……无论有什么在等待着我们，我都要去看一看。”
他转身，目光投向北方那隐约可见的、连绵的雪线，眼神锐利如刀。
“我们走！”
队伍迎着初升的朝阳，化作一道洪流，向着未知的冰雪世界，坚定前行