李强被送入战警医院重症监护室的消息，如同他之前辉煌的战绩一样，迅速在星空岛传开。
然而，与之前几乎一边倒的惊叹与敬畏不同，这一次，伴随着他重伤消息扩散的，还有一股悄然滋生、并在特定圈子里迅速蔓延的暗流。
就在李强陷入深度修复性沉睡，接受着战警医院最顶级的医疗资源救治时。
位于星空岛西区，属于西方战警圣殿管辖的一片风格迥异的建筑群内，一场气氛压抑的谈话正在进行。
房间宽敞而奢华，墙壁上挂着描绘西方神话传说的巨幅油画，地面铺着柔软的兽皮地毯。
然而，房间内的空气却冰冷得几乎要凝结。
安东尼奥，西方巡查使，一位身材高大、面容冷峻、有着一头金色短发的八级战警，正背对着门口，站在巨大的落地窗前，眺望着窗外星空岛独特的天际线。
他的手指无意识地敲击着窗框，发出沉闷的“笃笃”声，每一声都仿佛敲在房间内另外两人的心头上。
在他身后，恭敬地站立着两人。
一人是之前参与狩猎活动、来自西欧基地的领队兰斯坦，此刻他低眉顺目，额角甚至渗出了细密的汗珠。
另一人则穿着一身黑色的修身作战服，面容隐藏在阴影中，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛，气息阴冷而内敛，显然是一位擅长隐匿与刺探的好手。
“消息确认了吗？”
安东尼奥的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，打破了房间内令人窒息的沉默。
那名黑衣探子微微躬身，声音沙哑地回道：
“回禀巡查使，基本确认。哈克教官在乱界山追击李强过程中，意外坠入星空乱潮引发的空间裂缝，至今下落不明，生存几率极低。
而佐伊少爷……根据我们安插在东方阵营内部的眼线回报，以及从几个参与了那次狩猎的学员口中交叉验证的信息来看，他确实是在与李强等人的冲突中……陨落。”
尽管早有心理准备，但当“陨落”两个字清晰地从探子口中说出时，安东尼奥敲击窗框的手指还是猛地停顿了一下，房间内的温度仿佛瞬间又降低了几度。
兰斯坦的身体微不可察地颤抖了一下，头垂得更低。
“李强……”
安东尼奥缓缓转过身，那双蓝色的眼眸中没有任何泪丧或悲伤，只有一片冰冷的、如同极地寒冰般的杀意，
“一个来自东方基地，侥幸获得些机缘的泥腿子，竟然敢接连动我圣殿的人……哈克也就罢了，佐伊可是我的亲侄子！”
他的声音依旧平静，但任谁都能听出那平静之下汹涌的怒火。
佐伊的天赋虽然不算顶尖，但毕竟是他的血脉至亲，代表着他的颜面。
如今竟然折损在一个他原本并未太过在意的东方小子手里，这无异于当众扇了他一记响亮的耳光。
“巡查使息怒。”
兰斯坦连忙开口，
“那李强如今身受重伤，经脉受损严重，正在战警医院抢救，据说没有一两个月根本不可能恢复。这或许……是我们的一个机会。”
“机会？”
安东尼奥冷冷地瞥了他一眼，
“在星空岛，在唐琳和东方那群老家伙的眼皮子底下，对他动手？你想引发东西方的全面冲突吗？”
兰斯坦被噎了一下，讪讪不敢再言。
那名黑衣探子却接口道：
“巡查使明鉴。明着动手自然不可取。但是……星空岛并非绝对安全，尤其是对于需要经常进入异变区执行任务、或者前往诸如‘星空竞技场’、‘狩猎场’这类地方的战警而言，意外……总是难免的。”
安东尼奥的目光重新投向窗外，手指再次开始有节奏地敲击窗框，似乎在权衡着什么。
“李强此次收获巨大，”
探子继续低声分析，
“八十万积分，一千贡献值，还有一次战技阁二层的机会。更重要的是，他猎杀那头六级巅峰异甲龙的材料，价值连城。
据宋韵教官评估，其材料品质极高，尤其是那带有旧疤的头骨，很可能蕴含着特殊的能量残留或者信息。这些东西，足以让很多人心动。”
“你的意思是……”安东尼奥眼中闪过一丝了然。
“我们可以不用亲自出手。”
探子阴冷一笑，
“只需要将李强身怀巨富、并且短期内无法动用实力的消息，‘不经意’地透露给某些亡命之徒，或者……那些一直在暗中窥伺，对东方天才尤为‘关照’的势力。比如，‘暗影’……”
“暗影”两个字一出，连兰斯坦都忍不住打了个寒颤。
那是活跃在星空岛阴影下的一个神秘组织。
据说由一些叛逃战警、星际流亡者和强大的异变体组成，行事狠辣，不择手段，专门针对各方势力的天才人物和重要目标进行猎杀或掠夺，是星空岛官方一直想要清除却又难以根除的毒瘤。
安东尼奥沉默了片刻，敲击声停止。
他缓缓开口，声音冰冷如刀：“做得干净点。不要留下任何把柄。另外，密切关注叶寒的动向，他妹妹叶雪和李强走得很近，难保他不会插手。”
“是！”
黑衣探子躬身领命，身影如同鬼魅般悄然后退，融入了房间的阴影之中，消失不见。
兰斯坦也如蒙大赦，连忙告退。
房间里只剩下安东尼奥一人。
他走到酒柜前，给自己倒了一杯猩红如血的酒液，一饮而尽。
眼中寒光闪烁。
“李强……‘开膛手’？呵呵，就算你侥幸从异甲龙爪下活下来，也休想安稳地享用你的战利品。星空岛……可不是你这种来自底层的爬虫能够肆意妄为的地方。我会让你明白，有些代价，是你永远付不起的！”
类似的暗流，并非只在西方圣殿涌动。
在星空岛一些不为人知的角落，关于李强巨额收获和重伤状态的消息，已经开始通过隐秘的渠道流传。
某处灯光昏暗的地下酒吧，几个身上带着血腥气和戾气的战警聚在角落，低声交谈。
“听说了吗？那个叫李强的小子，干掉了两头六级异甲龙，肥得流油！”
“八十万积分啊……还有战技阁权限，老子拼死拼活十年都攒不下这么多！”
“可惜人在战警医院，守备森严，没法动手。”
“急什么？他伤得那么重，总要出来活动的。等他接了任务离开星空岛，或者去竞技场……机会多的是。”
“嘿嘿，到时候，那些宝贝，可就归我们了……”
而在星空岛东区，属于东方联盟的核心区域，一间布置雅致、燃着凝神静气檀香的书房内。
叶雪正站在书桌前，向刚刚结束外勤任务归来的兄长叶寒，详细汇报着此次狩猎的经过，尤其是与李强相关的部分。
叶寒听着妹妹的叙述，俊朗的脸上没有任何表情，只有手指在桌面轻轻敲击，显示着他内心的不平静。
当听到李强为了给叶雪争取突破时间，不惜服用副作用巨大的秘药，硬撼六级巅峰异甲龙，最终身受重伤时，他敲击桌面的手指微微一顿。
“哥，这次若非李强，我绝无可能成功晋级，甚至可能已经……”
叶雪的语气带着后怕与感激，
“他如今重伤未愈，我担心……西方那边，还有岛上一些宵小，可能会趁机对他不利。”
叶寒抬起眼眸，目光锐利如剑：
“安东尼奥那个老家伙，睚眦必报，佐伊的死，他绝不会善罢甘休。还有哈克失踪的账，恐怕也会算在李强头上。”
他站起身，走到窗边，看着外面星空岛宁静的夜景，沉默了片刻，道：“李强此子，心性、实力、魄力皆属上乘，未来不可限量。于公于私，我们东方联盟都不能坐视他被人暗算。你与他有并肩作战之情，这份关系要保持好。”
他转过身，对叶雪吩咐道：“你近期多关注战警医院那边的消息，李强若有需要，在不违背原则的前提下，尽可能提供帮助。另外，我会让人留意岛上的风声，看看有哪些不开眼的家伙，敢把主意打到我们东方的天才头上。”
“是，哥。”
叶雪郑重应下，心中稍安。
有兄长这句话，至少能震慑住一部分蠢蠢欲动的势力。
然而，无论是安东尼奥的暗中谋划，叶寒的出手维护，还是地下酒吧里的觊觎低语，都暂时无法影响到战警医院重症监护室内的李强。
他依旧沉浸在深度的修复性沉睡中。
精密的医疗仪器发出规律的滴滴声，温和的能量持续滋养着他受损的躯体。
在他体内那一片狼藉的经脉深处，那由发光鱼所化的微弱星光，似乎比之前明亮了一丝，正以一种极其缓慢而玄奥的方式，辅助着身体本能的修复进程，甚至隐隐地，似乎在净化着那些因秘药残留而淤积的狂暴能量杂质。
外界风雨欲来，暗流汹涌。
而处于风暴眼中心的李强，对此还一无所知。
他此刻唯一需要做的，就是抓住这宝贵的治疗时间，尽可能地恢复。
因为他知道，当他再次走出医院时，等待他的，将不仅仅是荣誉与资源，还有隐藏在暗处的、更加凶险的刀光剑影。