“蕙质堂”在京城南隅的这处清幽院落里，悄然生长，如同春日细雨后的藤蔓，虽不张扬，却自有其坚韧的生命力。
来自不同背景的女子在此学习、交流、创作，她们手中织就的不仅是精美的织物，更是一种对自身价值的重新认知与期待。
堂内时常举办小型的“清赏会”，展示学员们的佳作，也邀请一些开明的文士、匠师前来品评交流，渐渐在京城特定的圈子里积累了些许声名。
宓瑶虽无意扩张，却也将这方小天地经营得有声有色，章程明晰，运作有序。
然而，树欲静而风不止。
这日午后，宓瑶正在堂内指点几位学员处理一种新引进的湖州双绞丝，门外忽传来一阵嘈杂的马蹄声与呵斥声。
紧接着，院门被不客气地推开，一群身着京城府尹衙署皂隶服色的官差闯了进来，为首的是个面色冷硬的中年班头。
“此处可是‘蕙质堂’？主事者何在？”
班头目光扫过院内略显惊惶的女子们，声若洪钟，打破了原有的宁静。
宓瑶放下手中的丝线，缓步上前，神色平静：“我便是主事宓瑶。不知各位差官有何见教？”
那班头打量了她一眼，似乎对她沉静的气度略有意外，但依旧板着脸，取出一纸公文抖开：“奉府尹大人令，查‘蕙质堂’涉嫌聚众滋事、紊乱坊间秩序，更有甚者，告尔等暗中传授违禁技艺，蛊惑人心。即刻起，封闭堂口，一应人等不得随意出入，接受盘查！所有账簿、文书、织机物料，均需查验！”
此言一出，堂内顿时一片低呼，学员们面露惧色，纷纷看向宓瑶。
封闭堂口，查验账目物料，这罪名若是坐实，不仅“蕙质堂”将不复存在，她们这些在此学习的女子，名声也会受损。
宓瑶心下一沉，知道这是冲着“蕙质堂”来的，或者说，是冲着她宓瑶来的！
所谓的“聚众滋事”、“紊乱秩序”不过是借口，背后必然有人在推动。
她脑海中迅速闪过几个可能的对手——是那些因“巧艺切磋会”而利益受损的江宁旧敌？
还是京城中看不惯她这般行事的保守势力？抑或是……与萧景珩政争的对手，想借此敲打他？
她面上却不露分毫，只微微颔首，语气依旧沉稳：“差官大人，我‘蕙质堂’自开办以来，一切行为皆在律法准许之内，所授皆为正经织造技艺，旨在为女子增一技之长，贴补家用，何来‘蛊惑人心’之说？至于‘聚众滋事’，更是无稽之谈。堂内每日往来皆有记录，井然有序，街坊四邻皆可为证。不知府尹大人是接到了何人状告，可有真凭实据？”
班头冷哼一声：“有无状告，有无实证，非你我一言可决！府尹大人既已下令，我等依令行事便是！宓夫人，还请行个方便，莫要让我等为难！”说着，便要挥手令手下上前贴封条、清点物品。
“且慢。”宓瑶抬手阻止，目光清冽地看着班头，“差官大人，非是民妇抗命。只是‘蕙质堂’虽小，亦有其规矩。堂内多有女子私物及未成型的织品，若任由各位差官翻检，恐多不便，亦有损诸位清誉。不若这样，请差官大人暂且在外稍候，容我将堂内学员妥善遣散，并将重要物品略作整理，再请各位入内查验。此举既全了官府体面，也免了不必要的尴尬，您看如何？”
她言辞恳切，理由充分，且态度不卑不亢。
那班头见她如此镇定，且考虑周到，倒也不好立刻用强，沉吟片刻，道：“便给你一炷香的时间！速速整理！”说罢，带着众差役退至院门外等候。
官差一退，堂内顿时慌乱起来。
几位年轻学员几乎要哭出来，围着宓瑶不知所措。
宓瑶深吸一口气，沉声道：“大家莫慌！清者自清，我们并未行差踏错，何惧查验？诸位今日且先回去，暂歇一日。记住，无论何人问起，只如实说在‘蕙质堂’学艺即可，不必多言其他。”
她迅速安排几位得力的女先生协助学员们从侧门安静离开，又让贴身的侍女去内室将一些重要的书信、设计手稿等物收起藏好。
她知道，硬抗官府不明智，但若任由对方将“蕙质堂”翻个底朝天，即便找不到所谓的“罪证”，这番羞辱与折腾，也足以让刚刚起步的事业元气大伤，更会让那些本就心怀忐忑的女子们望而却步。
她必须争取时间，也必须设法破局。
“去王府，找殿下？”侍女低声急问。
宓瑶摇了摇头，目光坚定：“不必。此刻去找他，正中某些人下怀，正好坐实我们‘倚仗皇子’的罪名。”
她沉吟片刻，迅速写下一张便笺，“你速去柳司制府上，将此信亲手交予她。然后……再去一趟北镇抚司，寻沈川沈大人，只需告知他此处情形即可，不必多言，更不必请他前来。”
她选择求助柳司制，是因柳司制在织造局乃至内廷有一定影响力，且为人正派，了解她的为人和“蕙质堂”的实质；而通知沈川，是让萧景珩知晓此事，却并非要他直接干预，而是作为一种无形的震慑与后手。
她要在规则内周旋，而非一味依赖强权。
安排妥当，宓瑶整理了一下衣襟，神色平静地走向院门。
一炷香时间刚到，那班头便带着人再次涌入。
“宓夫人，时间已到，可以查验了吧？”
“差官请便。”宓瑶侧身让开，语气淡然，“只是堂内多为女子所用之物与织造器具，还请各位差官小心翻看，勿要损毁。”
官差们如狼似虎地涌入，开始翻箱倒柜。
宓瑶静立庭中，看着那些精心整理的织样被粗暴地翻开，记录学员点滴进步的册子被随意丢弃，心中难免刺痛，但她面上依旧不动声色，只袖中的手微微攥紧。
她知道，此刻的隐忍，是为了更好的反击。
“班头！发现一些书册，内容……似乎非比寻常！”
一名差役捧着一摞宓瑶编写的教材和部分学员的心得笔记过来。
那班头接过，胡乱翻了几页，上面有些关于色彩搭配、纹样创新的论述，夹杂着一些鼓励女子自强、学习技艺的话语。
他如获至宝，厉声喝道：“果然有蛊惑之言！带走！将这些作为证物带走！”
就在这时，院外传来一个清冷威严的声音：“且慢！是何人要在我的地盘上，带走我的人？”
众人循声望去，只见柳司制身着女官常服，带着两名宫内侍女，沉着脸走了进来。
她目光扫过一片狼藉的堂内，最后落在宓瑶身上，微微颔首，示意她安心，随即看向那班头：“京城府尹的手，何时伸到织造局的事务上来了？‘蕙质堂’所授技艺，皆与织造相关，本司制亦有耳闻，并觉其颇有新意，有利于织造技艺传承。尔等口中的‘蛊惑之言’，莫非是指我织造局鼓励技艺精进之言不成？”
柳司制身份特殊，她出面代表的是宫内织造系统的态度，那班头顿时气焰矮了三分，忙躬身行礼：“卑职不敢！只是奉府尹大人之命……”
“府尹大人那里，我自会去分说。”
柳司制打断他，语气不容置疑，“至于这些书册，不过是技艺教学所用，何罪之有？难道鼓励女子习艺自强，便是蛊惑人心？这是哪家的王法？”
她目光锐利，逼视着班头，“还是说，有人见不得女子有些许作为，故意寻衅生事？”
班头冷汗涔涔，一时语塞。
恰在此时，又有一阵马蹄声疾驰而至，在院外停下。
沈川一身飞鱼服，按着腰刀大步走入，虽只带了两名随从，但那身北镇抚司的装扮，足以让这些府尹衙役胆寒。他看也没看那群差役，只对宓瑶抱拳一礼：“宓夫人，听闻此地有些许骚乱，沈某恰在附近公干，特来查看。可需帮忙？”
他的到来，如同无声的雷霆。
北镇抚司专办钦案，权柄极大，府尹衙署在其面前根本不够看。
那班头与一众差役顿时面如土色，连称不敢。
宓瑶对沈川微微欠身：“有劳沈大人关切，些许误会，柳司制已在此处理。”
她转向那班头，语气平和却带着一丝不易察觉的冷意，“差官大人，既然柳司制已出面，这些书册，可能留下了？”
班头哪敢再说半个不字，连忙将书册恭敬放回原处，连连告罪：“是卑职鲁莽，误会，都是误会！卑职这就带人回去，向府尹大人禀明情况！”
一场风波，在柳司制的权威与沈川无形的威慑下，暂时化解。
官差们灰溜溜地退走，留下一片狼藉的“蕙质堂”。
柳司制看着宓瑶，眼中带着赞许与一丝心疼：“你做得很好，临危不乱，处置得当。”
沈川也道：“夫人日后若再有此类麻烦，可随时知会北镇抚司。”
宓瑶向二人郑重道谢，亲自送他们离开。
回到一片凌乱的堂内，她看着默默开始收拾的女先生和闻讯返回、眼中犹带惊惧的学员们，心中并无多少轻松，反而更加沉重。
她知道，今日之事，绝非结束。
只要她还在做这件事，只要她还在挑战某些固有的观念与利益，类似的麻烦就不会断绝。
但她并未感到恐惧或退缩。
经过江宁的历练，经过生产的蜕变，经过与内心“铁骨铮铮”的彻底决裂，她的心志已如淬火精钢。
她走到众人面前，声音清晰而坚定，传遍堂内每一个角落：“今日之事，大家受惊了。但请记住，我们未曾做错任何事。学习技艺，自强自立，非但无过，反而值得骄傲。这世间或许总有风雨，但只要我等心志坚定，循正道而行，便无惧任何挑战。”
她弯腰，亲手拾起一本被丢弃的教材，轻轻拂去上面的灰尘，“‘蕙质堂’，不会就此关闭。它不仅不会关，还要办得更好，让更多人看到，女子之力，亦可聚沙成塔，织就锦绣！”
她的话语，如同定海神针，安抚了惶惑的人心，也重新点燃了大家眼中的火光。
是夜，萧景珩归来，听闻此事，眸色森寒，当即欲要深究。宓瑶却拦住了他。
“景珩，此事不必大动干戈。”
她靠在他怀中，感受着他因怒意而微微起伏的胸膛，“柳司制已出面，沈川也亮了相，幕后之人短期内必不敢再轻举妄动。若你此刻大张旗鼓地追查，反而显得我们心虚，仗势压人。‘蕙质堂’立足的根本，在于其本身的价值与正当性，而非依靠你的权势。我想靠它本身，赢得立足之地。”
萧景珩低头看着她沉静的眉眼，那里没有丝毫阴霾，只有一片朗月清风般的澄澈与坚定。
他心中的怒火渐渐平息，化为无尽的怜爱与激赏。
他拥紧她，低叹：“我总是说不过你。好，依你。但若有下次，我绝不容忍。”
“不会有下次了。”宓瑶微微一笑，眼中闪烁着智慧的光芒，“至少，不会再用这般拙劣的手段。经此一事，‘蕙质堂’也算经过风浪了。以后的路，我们会走得更稳。”
窗外，京城夜色深沉，不知何时又飘起了细雨。
而“蕙质堂”内，灯火重新亮起，学员们和女先生们一起，细心整理着被翻乱的物品，低声交流着，气氛竟比往日更加凝聚。
宓瑶知道，真正的坚韧，不是在温室内生长，而是在风雨中依然能够挺立。
这场突如其来的风波，未曾摧折“蕙质堂”的枝叶，反而使其根系更深地扎入了现实的土壤。