两日后，灵风宗主殿广场之上，祥云缭绕，灵旗招展。宗主凌苍梧亲自主持出征动员大会，十四道身影挺拔而立，正是此次奔赴紫龙王国的参赛弟子，云飞亦在其中。
凌苍梧立于高台之上，声如洪钟，缓缓道来:“紫龙王国选拔赛规矩你们皆知，三十岁以下金丹修士皆可报名，但紫龙王国宗门林立、散修如潮，最终仅十人能脱颖而出，其余多是徒增凶险。”他目光扫过众人，语气凝重，“宗门此次选出八位精英弟子、七位内门弟子，既是认可你们的实力，也是给你们开阔眼界的机缘，即便未能出线，你们未来亦是宗门支柱。”
“往届王国选拔赛，我灵风宗不乏胜出者，但九天皇朝的终极考核，我宗已多年无人能过。须知整个皇朝下辖二十六国，天才辈出。” 凌苍梧话锋一转，满是期许，“此番出行，望你们以平常心应战，全力以赴便好。若有幸能通过九天皇朝考核，勿忘宗门培育之恩。”
话音落下，广场之上士气高涨。随后，大长老清虚、二长老玄真踏空而来，二人皆是元婴期大能，周身灵力澎湃，护持着十四名弟子登上了一艘长达百丈的青铜飞舟。飞舟灵光一闪，冲破云霄，载着灵风宗的希望，朝着紫龙王国的方向疾驰而去，留下一道划破天际的流光。
数日疾驰，青铜飞舟穿透紫龙王国的护城灵雾，缓缓降落在紫阳城郊外。这座王城规模浩渺，城墙由万斤玄岩砌成，其上刻满流转的符文，比白云城恢弘了何止十倍，城内人声鼎沸，灵气流淌如河，各大宗门的弟子身着各异服饰穿梭其间，散修的身影亦随处可见，一派繁华盛景。
灵风宗早已在城内备好落脚点，一座名为“青云楼”的顶层阁楼，视野开阔，灵气充沛。清虚长老落地后沉声嘱咐:“尔等可在楼中休整，也可入城游历，但切记不可无故生事。”言罢，便与玄真长老一同离去，前往王室打探选拔赛细则。
云飞刚在房间坐下，房门便被推开，史欢与庄良并肩而入，脸上满是兴奋:“云师弟，紫阳城可是难得一来的宝地， 快随我们出去开开眼界。”
三人漫步城中，只见街道两旁商铺林立，叫卖声此起彼伏，丹药、法器、灵草琳琅满目。城中秩序井然，身着王国制式服饰的护卫随处可见，虽多是筑基、金丹修为，却眼神锐利，巡逻不断。传闻城内但凡有人滋事，不出三息便有元婴大能现身处置，无人敢轻易造次。
途中，云飞瞥见街角那座熟悉的“万宝阁”，朱门金匾，灵气氤氲，心中一动，本想进去找万青打探些消息，可眼见身旁两位师兄兴致勃勃，便暂且按捺住念头。
天色渐暗，晚霞很快染红了半边天，三人说说笑笑，朝着青云楼折返。刚至酒楼门口，一声清脆的欢呼便撞入耳畔:“云师弟！”
云飞猛地抬头，心头骤然一热。只见凌菲俏立在楼前台阶上，身着一袭月白长裙，裙摆绣着细碎的灵花纹路，笑靥如花，眼底满是化不开的温柔，正是他日夜牵挂的模样。
云飞还未及回应那满含温柔的呼唤，身旁便又传来一声清脆的“大哥！”
只见凌正阳站在凌菲身后不远处，身形比往日愈发挺拔，脸上满是真切的兴奋。在天渊秘境中，云飞不仅救过他性命，更指点过他刀道，这份恩情与敬佩，早已让他将云飞视作亲兄长。
“你这臭小子！”凌菲闻言，抬手便拍在凌正阳头顶，脸颊泛起薄红，“云师弟年纪比你还小，你倒好，张口就叫大哥，半点规矩都没有。”
凌正阳痛得缩了缩脖子，小声嘀咕:“在天渊秘境我就这么叫了……他年纪虽小，可若是将来成了我姐夫，叫大哥和叫姐夫，又有什么两样？”
他声音虽低，可在场皆是修士，耳力何等敏锐，一字不落尽数听在耳中。凌菲脸颊瞬间红透，又羞又气，抬脚便将凌正阳踹出数丈远，引得庄良、史欢二人哈哈大笑，连眼角都弯了起来。
附近的王城护卫闻声立刻围拢过来，可看清凌正阳的模样后，皆是脸色一变，慌忙躬身行礼，转身便快步退去。谁不知这是王室最受宠的小王爷！
凌正阳拍了拍身上尘土，绕到云飞身后，压低声音挤眉弄眼:“大哥，我那魔头老姐这些日子魂不守舍，天天差人盯着酒楼动向，就盼着你到呢，你可得好好管管她！”
“凌正阳，你是不是皮又痒了？”凌菲柳眉倒竖，一声娇喝。
凌正阳吓得一缩脖子，对着云飞挥挥手:“大哥，有时间来王室找我，小弟先溜了。”说罢转身就跑，眨眼便没了踪影。
庄良见状，笑着打趣:“师姐，你这眼里可只有云师弟啊！明明我们三人一起回来，你偏偏只喊他一人，也太偏心了吧？”
“你们俩一边去，我和云师弟有正事要说！”凌菲无视二人调侃，上前一把拉住云飞的手腕，径直朝着酒楼顶层走去。
推开云飞房间的门，两人却忽然陷入了沉默，方才的热闹散去，只剩下满室暧昧的尴尬，竟不知该从何说起。
凌菲偷偷抬眼，想看看云飞的模样，却恰好撞上他望过来的目光。四目相对的刹那，周遭的喧嚣仿佛瞬间静止，时间都似凝固了一般。
凌菲的眼神澄澈纯正，又带着几分少女的俏皮，映着窗外的晚霞，愈发灵动。云飞的目光则深邃而专注，满是化不开的深情，牢牢锁住眼前的身影。
两道目光紧紧缠绕，爱意在眼眸中汹涌流淌，仿佛这世间只剩下彼此。没有多余的言语，两颗年轻的心在无声中悄然靠近，丝丝缕缕的情愫蔓延开来，将两人包裹在独属于彼此的温柔天地里。
不知过了多久，凌菲嘴角漾开一抹羞涩浅笑，打破了室内的静谧:“云师弟，你如今已是金丹中期，修为竟追上了师姐，实力定然更胜往昔，这次历练想必收获颇丰，不与师姐说说这一年的经历吗？”
云飞无奈一笑，只得将一年来的遭遇缓缓道来。历练的凶险、斩杀妖兽的磨砺、偶遇机缘的突破，只是隐去了抽取曹国真、谢秋神魂的隐秘，只淡淡提及“以大成剑意震慑，令二人诚心归附”。
凌菲本就知晓他剑道天赋逆天，听闻他已将剑意修至大成，眼中满是惊喜，俏皮道:“云师弟，想不到你都有自己的宗门了！师姐以后去长乐宗当宗主，你做副宗主，如何？嘻嘻~~”
话音刚落，她似又想起什么，撅起粉唇，眼底闪过一丝狡黠:“罢了罢了，宗主之位还是留给云娟妹妹吧，师姐当个逍遥大长老，跟着你们蹭吃蹭喝就好。”
提及云娟，云飞脸上的笑意瞬间淡去，陷入了沉默。这一年来，他走遍数座城池，多方打探清云宗的消息，可无论是宗门修士还是散修，皆无人知晓这宗门的踪迹。他满心牵挂，不知妹妹在清云宗过得好不好？修为是否也突破到了金丹期？是否还记着他这个哥哥？
凌菲见他低头不语，眉宇间凝着愁绪，便知他又思念起妹妹，连忙转换话题，语气郑重了几分:“云师弟，你实话告诉师姐，抛开修为境界，你的真正实力，究竟强到了何种地步？”
云飞沉吟片刻，抬眸看向凌菲，语气平静却带着自信:“师姐，以我如今的实力，应对一般元婴初期修士，应是不惧。”
“什么？”凌菲惊得睁大眼睛，声音都拔高了几分，“师弟你已经和元婴修士交过手了？”
云飞缓缓点头，将赵家因旧怨寻仇、派出元婴初期修士截杀他的经过简略叙述了一遍。
“这赵家也太无法无天了！”凌菲气得柳眉倒竖，眼底闪过厉色，“日后让师姐碰到，定要为你出气，见一个杀一个， 绝不姑息！”
云飞笑着摇了摇头:“这种角色，如今已入不了我的眼，日后再做计较便是。”
凌菲这才松了口气，抬手拍了拍胸口，脸上露出欣喜的笑容:“那就好，有师弟这实力，王国选拔赛定然稳了，到时我们便能一同前往九天皇朝了。”
她话锋一转，神色变得郑重:“不过师姐得提醒你，王国选拔赛不必暴露全部实力，皇朝考核才是真正的用武之地。届时二十六国天才齐聚，还有皇朝嫡系、九天学院的弟子，那才是硬碰硬的硬仗。但我相信你，一定能脱颖而出。”
“那师姐你呢？也会参加选拔赛吗？”云飞问道。
“当然参加！”凌菲眼中闪着光，“我和正阳都报了名，能通过选拔，便以宗门弟子的身份前往。若是未能出线，王室还有一个直接进入九天学院的内门名额，无论如何，师姐都能踏入九天学院。”
两人促膝长谈，从历练趣闻到选拔赛规则，从过往情谊到未来期许，不知不觉便聊到了半夜。直到月色渐深，凌菲才依依不舍地起身告别，眼底满是不舍与期待。