库拉斯特海港那带着污血腥气的冷雨和憎恨之王的狞笑，仿佛被一道无形的屏障隔开，瞬间遥远得如同上辈子的事情。眼前是熟悉的、带着淡淡消毒水味道的空调冷气，身下是略显陈旧却无比亲切的布艺沙发。
陈星云猛地睁开眼，胸膛剧烈起伏，大口呼吸着现实世界里干燥而安全的空气。冷汗浸透了后背的廉价t恤，黏腻腻地贴在皮肤上，右手掌心似乎还残留着被巨石砸中的幻痛，左手手腕处那道被灵魂石污秽能量灼伤的焦黑痕迹，在现实中却变成了一道浅浅的、不起眼的褐色疤痕。物品栏里那块“被封印的憎恨之源”冰冷沉寂，如同一个不祥的梦境。
“呼…回来了…”他长长舒了一口气，紧绷的神经终于松懈下来，疲惫如同潮水般席卷全身。他费力地扭过头，看向身边。
柳曼妮也几乎同时醒来。她身体微微颤抖了一下，原本白皙的额头此刻光洁如初，那道在暗月世界里如同活物般搏动的暗红竖痕消失无踪。然而，当她的目光与陈星云相遇时，陈星云的心却猛地一沉。那双清澈的眼眸深处，残留着一丝挥之不去的灰暗与冰冷，如同库拉斯特雨幕般阴郁。那眼神只是一闪而逝，很快被劫后余生的茫然和疲惫取代，但陈星云捕捉到了——墨菲斯托分身的意志污染，并未随着返回现实而彻底清除，它像一颗休眠的邪恶种子，深植在妻子的灵魂里。
“星云…”柳曼妮的声音带着刚睡醒的沙哑和一丝不易察觉的脆弱，她下意识地抬手摸了摸自己的眉心，那里光滑一片，却让她微微蹙眉。“我们…回来了？”
“嗯，回来了，都过去了。”陈星云压下心头的忧虑，伸手将她揽入怀中，用力抱紧，仿佛要将那丝阴霾从她体内挤走。妻子温软的身体带着真实的暖意，驱散了些许来自暗月世界的冰冷。
现实世界的日子，像被按下了慢放键。暗月世界中积累的疲惫和创伤，在安稳的睡眠、热腾腾的家常饭菜和爱人无声的陪伴下，如同冬雪般渐渐消融。陈星云右手的“幻痛”很快消失，左手那道褐色的疤痕也在几天后淡得几乎看不见。柳曼妮眉宇间那丝阴郁也似乎被日常的琐碎冲淡，她恢复了往日的灵动，拉着陈星云逛超市，研究新菜谱，甚至开始兴致勃勃地规划起重新装修这个老旧但温馨的小家。
实力的提升在现实中最直观的体现，是陈星云对自身“气”的感知和控制变得前所未有的敏锐。以前需要刻意引导才能流转于四肢百骸的微弱圣光之力，如今如同呼吸般自然，意念微动，一股温暖而坚韧的力量便充盈全身，让他感觉自己能一拳打穿墙壁（当然，他忍住了没试）。他甚至尝试着将一丝圣光之力凝聚于指尖，对着墙角一只探头探脑的蟑螂轻轻一弹。
“嗤！”
一道微弱却凝练的金光闪过，那只嚣张的蟑螂瞬间僵直，然后冒出一缕青烟，焦黑着不动了。
“……呃，罪过罪过。”陈星云看着那焦黑的虫尸，挠了挠头，有点哭笑不得。这算不算滥用“超能力”杀生？
柳曼妮的冰霜魔力在现实中也更加得心应手。炎炎夏日，家里根本不需要开空调。她只需心念微动，房间里的温度就会迅速下降到最舒适的程度。切好的水果放进碗里，她指尖一点，一层薄薄的、恰到好处的冰霜瞬间覆盖，保鲜又爽口。有一次陈星云开玩笑说她可以去开个“移动冰库”创业，被她一个“冰弹”（凝聚在指尖的小冰球）精准地砸在了额头上，凉得他龇牙咧嘴，引来一阵银铃般的笑声。笑声中，陈星云看到她眼底的阴霾似乎又淡了一些。
物质上的改变更是翻天覆地。陈星云不再需要为下个月的房租或者柳曼妮看中却舍不得买的一条裙子而发愁。他通过柳承宗的渠道，谨慎地出手了几件在暗月世界获得的、在现实里也堪称无价之宝但对自身提升不大的“收藏品”——比如一块蕴含微弱火焰能量的红宝石（裂开的红宝石 chipped Ruby），一枚能让人心神宁静的蓝玉戒指（玛那得的治疗 manald heal Ring），换来了一笔足以让两人在现实世界过上相当优渥生活的财富。
这天午后，阳光透过洁净的落地窗，洒在“承古斋”二楼雅致的茶室里。紫砂壶口氤氲着铁观音的清香，柳承宗穿着一身熨帖的唐装，气度沉稳，正娴熟地烫杯、洗茶、冲泡。他对面，坐着西装革履、但眉宇间依旧带着一丝草根气息的陈星云。
“尝尝，今年的春茶，狮峰龙井，朋友特意捎来的。”柳承宗将一盏清澈碧绿的茶汤推到陈星云面前，目光在他身上不着痕迹地扫过。他能感觉到，这个曾经有些拘谨、为生活奔波的准女婿，身上多了一种难以言喻的沉淀和隐隐的锐气，像一把收入鞘中的利剑。皮肤似乎更坚韧了，眼神深处偶尔闪过的光芒，带着一种经历过生死搏杀的冷静。
“好茶！”陈星云端起茶盏，轻嗅茶香，浅啜一口，清冽甘醇的滋味在舌尖化开，熨帖着五脏六腑。现实世界的安宁与享受，愈发衬托出暗月世界的残酷。他放下茶盏，看向柳承宗，“爸，最近…一切都还顺利吧？”他指的是那些通过拍卖行流出的“特殊物品”带来的潜在影响。
柳承宗给自己也斟了一杯，慢悠悠地品着：“风平浪静。东西都走得干净，买家…嗯，背景都挺深，但都守规矩，钱货两讫，没多问一句。”他顿了顿，放下茶盏，目光变得深邃了些，“倒是你和小曼，看着气色好了不少，但…”他斟酌着词语，“小曼那孩子，眼神里偶尔…有点飘，有心事？”
陈星云心中一凛，老丈人的观察力果然毒辣。他苦笑了一下，没有隐瞒：“在那边…遇到了点麻烦。一个很厉害的恶魔，擅长精神攻击。曼妮被它的力量污染了一点，虽然回来了，但可能…留下点后遗症。我会想办法解决的。”他没提灵魂石的具体情况，那东西太危险。
柳承宗沉默片刻，手指轻轻敲击着红木桌面，发出笃笃的轻响。“精神上的东西…玄之又玄。需要什么帮助，尽管开口。我认识几位真正懂行的老中医，还有…一些研究特殊领域的‘朋友’。”他话中的“特殊领域”意有所指。
“暂时还不用，爸，我会照顾好曼妮的。”陈星云感激道。他明白柳承宗指的可能是零局或者其他隐秘势力的人脉。
“嗯，你们心里有数就好。”柳承宗不再多问，转而聊起了拍卖行近期收到的一些趣闻和古玩市场的动向。温馨的茶香中，现实的安稳感一点点抚平着陈星云紧绷的神经。
然而，这份平静之下，并非全无波澜。
几天后，陈星云独自一人，按照之前“零局”留下的隐秘联系方式，来到了市郊一个挂着“生物科技研究所”牌子的不起眼院落。接待他的依旧是那位气质冷峻、代号“寒锋”的军官。
会面地点在一间简洁到近乎冰冷的办公室。没有寒暄，寒锋开门见山：“陈先生，你提供的部分‘样本’（指之前给零局研究的一些低阶怪物材料），分析报告出来了。”他推过来一份薄薄的、没有任何标识的文件夹。
陈星云翻开，里面是几张打印纸，上面是密密麻麻的专业术语和数据图表，他只勉强看懂结论部分：材料蕴含未知高能生物活性，结构稳定性极差，脱离特定环境后迅速衰变，未发现可复制性，能量辐射残留微弱，无大规模扩散风险。
“结论是，暂时可控，无直接威胁。”寒锋的声音平稳无波，“上级对你的‘配合’表示认可。现阶段，我们依旧维持之前的默契：非必要，不接触；若遇危及公共安全之重大事件，你有义务第一时间通报。相应的，在规则允许范围内，我们会为你提供一定便利和…信息支持。”他递给陈星云一部特制的、看起来像老式翻盖手机的通讯器，“加密频道，单向联系。紧急情况，按红色按钮。”
陈星云接过那沉甸甸的通讯器，点了点头。这种互不干涉又留有合作余地的状态，正是他目前最需要的。
“另外，”寒锋锐利的目光直视陈星云，“‘零局’对你的个人能力评估等级，已上调。你和你妻子在‘那边’的活动，我们虽不干涉，但请务必…谨慎。任何力量失控的苗头，都可能打破现有的平衡。”他的话语带着隐晦的警告。
“我明白。”陈星云平静回应。他清楚，零局的目光从未真正移开。
现实世界的休整期，在平静与暗涌的交织中度过。力量带来的优渥生活固然舒适，但陈星云和柳曼妮都明白，库拉斯特的胜利只是阶段性的。墨菲斯托的灵魂石如同达摩克利斯之剑悬在头顶，柳曼妮灵魂深处的污染隐患更是随时可能引爆。而暗月世界的旅程，远未结束。
“该回去了。”一周后的晚上，陈星云搂着柳曼妮，看着窗外城市的万家灯火，轻声道。
柳曼妮依偎在他怀里，指尖无意识地缠绕着他的衣角，沉默了一会儿，才低低“嗯”了一声。她抬起头，眼中那份努力维持的轻松褪去，流露出对未知前路的担忧和一丝潜藏的、被憎恨污染放大的焦躁。“星云，我…我有点怕。怕脑子里那些声音…怕控制不住自己…” 她眉心那道在现实中隐形的暗痕，仿佛又开始隐隐作痛。
“别怕，有我。”陈星云吻了吻她的额头，语气坚定，“这次回去，我们第一件事就是想办法彻底清除你身上的污染！然后，提升实力！”他眼中闪烁着决心，“30级了，我们解锁了很多新东西，得好好消化一下。”
“嗯！”柳曼妮感受到丈夫的坚定，心中的不安稍定，用力点了点头。她主动吻上陈星云的唇，这个吻带着依恋，也带着一丝寻求慰藉的迫切。陈星云热烈地回应着，手掌抚过妻子纤细的腰肢，感受着那惊人的柔软和弹性。现实的安宁即将结束，对力量和对彼此身体的渴望，在这一刻交织在一起，体温迅速升高，气息也变得灼热而急促。柳曼妮的指尖甚至无意识地划过陈星云的背脊，带起一阵细微的冰晶碎屑，那是她魔力轻微失控的表现。
就在情欲之火即将燎原，陈星云的手已经探入柳曼妮衣襟下摆，触碰到那滑腻温热的肌肤时——
“嗡…哔！检测到宿主及伴侣情绪波动剧烈，肾上腺素及多巴胺分泌异常升高！结合目标（柳曼妮）体内残留憎恨之力波动监测…判定：有触发‘不和谐’及‘潜在能量失控’风险！根据《暗月世界玩家身心健康管理暂行条例》及《网络文明公约》补充细则…哔！启动‘冷静期’程序！强制传送倒计时：5…4…”
冰冷的系统提示音如同高压水枪，瞬间浇灭了两人之间升腾的火焰！
“靠！又来？！”陈星云气得差点一口老血喷出来，动作僵在原地。
柳曼妮也瞬间从情迷意乱中惊醒，脸颊绯红，又羞又恼：“这破系统！管的也太宽了吧！”
“……3…2…1！传送启动！目标：暗月世界，群魔堡垒（pandemonium Fortress）安全区！”
熟悉的失重感和空间扭曲感瞬间包裹了两人。
下一秒，冰冷、干燥、混杂着硫磺与古老石尘气息的空气涌入鼻腔。不再是现实世界卧室的温馨，而是置身于一座宏伟、巨大、由暗红色不知名岩石垒砌而成的古老要塞内部。高耸的穹顶望不到尽头，墙壁上布满了刀劈斧凿的战争痕迹和早已干涸发黑的巨大血迹。昏暗的光线从高处狭小的窗口投射下来，照亮空气中漂浮的尘埃。这里就是第三幕的终点，也是通往最终决战之地——混沌避难所（chaos Sanctuary）的前哨站：群魔堡垒。
“操！”陈星云落地后，忍不住又骂了一句，看着身边同样一脸郁闷、衣衫略显凌乱的柳曼妮，简直哭笑不得。“这‘冷静期’…真他妈是物理冷静加空间隔离啊！”
柳曼妮整理了一下衣襟，嗔怪地白了陈星云一眼，但那眼神深处，被传送打断的旖旎倒是冲淡了不少残留的负面情绪。“行了，跟它较什么劲。先看看这里吧。”她环顾着这座充满压迫感的宏伟堡垒，感受着空气中弥漫的肃杀和硫磺气息，属于法师的敏锐让她立刻进入了状态。
陈星云也深吸一口气，压下被系统戏耍的恼火，将注意力拉回到正事上。他首先打开了自己的技能面板。30级的圣骑士，技能树焕然一新，多了许多强大的选择。他的目光首先落在了之前解锁的“传送”（teleport）上。
【传送（teleport） - 等级 1 (0\/100)】
消耗法力：25
效果：瞬间移动到视线范围内的指定地点。最大距离：15米。冷却时间：5秒。（提示：圣光之力驱动的传送，稳定性略低于法师奥术驱动，请勿在激烈能量场中频繁使用，以免发生空间错位导致‘卡墙’或‘分体’等恶性bUG。）
“最大距离15米？冷却5秒？还他妈有卡墙风险？”陈星云嘴角抽搐，“这阉割版也太坑爹了吧！”不过，这毕竟是保命神技，再坑也得练。他又看向其他新解锁的技能：
【神圣冰冻（holy Freeze） - 等级 1 (0\/100)】
消耗法力：开启动力10点\/秒，维持每秒5点。
效果：开启一道冰冷光环，冻结附近敌人的血肉并降低其攻击速度和移动速度。范围：半径4米。冰冷伤害：每秒3-6点。减速效果：30%。（提示：与伴侣的冰霜法术配合，效果更佳！）
【庇护所（Sanctuary） - 等级 1 (0\/100)】
消耗法力：开启动力20点，维持每秒8点。
效果：开启一道神圣力场，对范围内所有不死生物造成持续伤害并击退。范围：半径6米。对不死生物伤害：每秒10-15点神圣伤害。（提示：亡灵克星！面对骷髅海时请高呼‘退退退！’效果更佳？）
【狂热（Fanaticism） - 等级 1 (0\/100)】
消耗法力：开启动力15点\/秒，维持每秒7点。
效果：开启一道狂热光环，大幅提升自身及附近队友的攻击速度和伤害。范围：半径10米。攻击速度提升：15%。伤害提升：20%。（提示：砍砍砍！冲冲冲！注意控制法力消耗，避免变成‘三板斧’。）
看着这些强大的新技能，陈星云精神一振。但看到那后面跟着的刺眼的“(0\/100)”，以及动辄每秒消耗的法力值，他又感到了巨大的压力。升级只是解锁，要真正形成战斗力，必须投入海量的技能点提升等级！而技能点，需要海量的经验值！这注定又是一条漫长而血腥的升级之路。
柳曼妮也看着自己的法师技能树发愁。她新解锁了“暴风雪”（blizzard）、“能量护盾”（Energy Shield）、“冰封甲”（Frozen Armor）等强力技能，同样面临着技能等级低、法力消耗巨大的窘境。
“技能点…经验值…”陈星云揉着眉心，“看来得想办法找点‘经验宝宝’刷了。光靠任务和杀小怪，太慢了。”
“而且，我的冰系魔法…”柳曼妮抬起手，掌心凝聚出一团寒气，但颜色似乎比之前更深邃了一丝，带着点难以察觉的暗红杂色，周围的温度骤降，连空气都凝结出细小的、带着微红冰晶的霜花。“我感觉…它好像…有点不一样了。” 她眉头紧锁，带着一丝不安。墨菲斯托的污染，似乎正在悄然改变她的力量本源。
陈星云心中一凛，握住她的手：“别担心，我们优先解决你的问题！先找个地方安顿下来，研究一下这块烫手山芋。” 他心念一动，那块半金半红的“被封印的憎恨之源（墨菲斯托灵魂石）”出现在他手中。冰冷的触感和内部隐隐的暗流，让他掌心传来一阵刺痛。金色的封印符文流转不息，压制着内部的邪恶。
就在这时，灵魂石内部，一道极其细微的暗红光芒，如同毒蛇的信子，极其诡异地闪烁了一下。一道只有陈星云能“听”到的、带着无尽恶毒和贪婪的意念，直接在他灵魂深处响起，充满了嘲弄：
【提升？多么…可笑的挣扎…】
【憎恨…才是力量的…终极源泉…】
【她的冰…混合了我的‘味道’…是不是…更‘美味’了？】
【来吧…释放我…或者…让我…品尝她…彻底…融为一体…你们…都将获得…‘升华’…呵呵呵…】
这低语如同冰锥，狠狠刺入陈星云的心防！他猛地握紧灵魂石，指节发白，眼中爆发出骇人的金光，圣光之力应激般涌动，将那股邪念强行压了下去。他看向柳曼妮，妻子正担忧地看着他。
“怎么了？”柳曼妮敏锐地感觉到陈星云气息的变化。
“没事，”陈星云深吸一口气，将灵魂石收回物品栏，眼神变得无比锐利，“它在叫嚣。但没关系，它越是这样，越证明我们找对了方向！提升实力，不仅是为了走下去，更是为了…彻底碾碎它！” 他拉起柳曼妮的手，感受着她指尖的冰凉，“走，先找个铁匠铺或者炼金师，看看能不能把这块破石头利用起来，或者找到压制它的方法！顺便…打听一下哪里‘经验’多！”
群魔堡垒巨大的要塞通道内，回荡着两人坚定的脚步声。堡垒深处，隐约传来恶魔的嘶吼和兵刃碰撞的声响，预示着新的挑战和血腥的升级之路，已然开启。而被封印的灵魂石深处，那抹暗红，在陈星云物品栏的角落里，极其缓慢地…搏动了一下，如同一个沉睡巨人的心脏。