舰队完成了转向，如同一支离弦之箭，射向星图上那片令人不安的、被标记为“高危引力异常区”的黑暗地带。随着航线的深入，周遭的星空似乎都变得有些不同。遥远的恒星光芒仿佛被无形的力量吸走了部分活力，显得有些黯淡疏离，空间的背景辐射中也开始夹杂着一种极其微弱、却持续不断的、让人心神不宁的低频嗡鸣。辰将其命名为“深渊回响”。
这种回响并非声音，而是一种直接作用于传感器和高等生命意识的能量波动，充满了空洞、冰冷和一种难以言喻的饥饿感。即使是普通船员，在非值班时间也更容易感到疲惫、焦虑，甚至做噩梦的频率都显着上升。舰队不得不轮流开启针对性的心理疏导和精神屏障。
“星辰守护者”内部，星瞳对这种感觉似乎格外敏感。她不再做那种具象的噩梦，但常常会突然停下玩耍，抱着自己的小熊，小脸有些苍白地望向舷窗外无尽的黑暗，小声对苏婉宁或于月芹说：“妈妈\/奶奶，外面有东西在哭……好多好多东西，饿哭了……”
这种纯粹的、孩童式的感知，却比任何传感器都更直接地揭示了“第七深渊”那可怖的本质。
与之相反，隔离舱内的“种子”少年，对这种“深渊回响”却产生了另一种反应。他依旧昏迷，生命体征在林薇的细微引导下维持着脆弱的平衡。但当“回响”增强时，他体内那平复下去的“源质”活性会出现轻微的波动，而那点金白色的光芒，则会相应地变得更加明亮和活跃一丝，仿佛在本能地抵抗着外界的呼唤。这种对抗极其细微，却让林薇的引导工作变得稍微顺畅了少许。
“两种力量在借助他的身体，进行着微观层面的拉锯战。”首席科学家得出了结论，“外部深渊的呼唤试图同化他，而他体内的光芒在保护他。”
林薇的状态也发生着微妙的变化。越是靠近深渊，她周身那纯白的神光就越是凝练和内敛，仿佛在积蓄着力量，准备应对更大的挑战。她停留在隔离区的时间变长了，有时只是静静地注视着少年，有时则会尝试将更多的心神沉浸在那引导工作中，与那点光芒进行着更深层次的、无人能理解的沟通。她眼中的人性光辉似乎在这种专注中又复苏了一点点，偶尔会流露出思考的神色。
杨强坐镇舰桥，密切关注着所有变化。舰队以“星辰守护者”为核心，呈防御阵型谨慎前行。机械族的侦察舰如同幽灵般被大量撒出，在前方更远的空域构建起一道预警网络。虫群则显得有些躁动不安，莉薇娅汇报说，深渊的回响让低级虫族单位变得更具攻击性，需要她分神压制。
航行数日后，预警网络传来了第一次接触报告——并非秩序先锋的主力舰队，而是一片广阔的、漂浮在航路上的宇宙尘埃云。但这尘埃云极不寻常，其成分复杂得惊人，包含了大量金属熔渣、晶体碎片、甚至还有某种无法解析的有机质残骸，所有物质都呈现出被强行撕裂、高温熔融后又急速冷却的特征。
更令人不安的是，侦察舰在尘埃云中发现了大量残骸。并非自然天体，而是各种奇形怪状、风格迥异的飞船残骸！有些看得出是科技文明的造物，有些则像是生物质的甲壳结构，甚至还有一些如同岩石或能量体构成的诡异舰船碎片。它们像是来自宇宙各个角落、不同时代的遇难者，最终都漂流汇聚于此，形成了这片巨大的宇宙坟场。
“检测到部分残骸上有非自然撞击和能量武器留下的痕迹……与秩序先锋的攻击模式匹配。”以太分析着数据，“但也有一部分残骸的损坏方式……无法理解，像是被某种巨大的力量直接‘捏碎’或‘吞噬’了一部分。”
显然，这片空域是秩序先锋长期“净化”的狩猎场，但也可能存在着更可怕的、来自深渊本身的危险。
舰队小心翼翼地驶入尘埃云，速度不得不降低。“辰”调动“净化之光”副炮，持续清理着前方可能撞击舰体的较大残骸碎片。
就在舰队深入尘埃云腹地时，异变突生！
那片沉寂了不知多少万年的残骸坟场中，突然有数十个不起眼的、仿佛也是残骸一部分的金属圆球被激活了！
它们表面亮起幽蓝色的符文，瞬间释放出强大的引力扰动场！
嗡——！
整个舰队的所有战舰猛地一震，仿佛陷入了无形的泥潭！引擎功率骤然下降，速度锐减！阵型也出现了短暂的混乱！
“警告！遭遇高强度引力陷阱！来源：多个隐匿布置的引力场发生器！”辰的警报声响起。
几乎是同时，从那些巨大的、如同小行星般的残骸背后，如同毒蛇般悄无声息地滑出了三艘造型奇特的战舰！
它们不像秩序先锋主力舰那样规整冰冷，反而充满了一种扭曲、拼接的怪异感。舰体似乎是用各种不同文明的战舰残骸粗暴地焊接、改造而成，涂装着混乱的符号和血迹般的泼洒图案。它们的炮口闪烁着不稳定的能量光芒，显然是长期缺乏维护的样子。
是宇宙海盗！或者更准确地说，是一群依靠在危险空域捡拾残骸、伏击过往船只为生的掠夺者！他们显然利用了这片尘埃云和秩序先锋制造的恐怖作为掩护，在此设下陷阱，狩猎那些误入此地的“肥羊”！
“哈哈哈哈！又一群不知死活的蠢货！把你们的能源和物资都交出来！不然就把你们也变成这坟场的一部分！”一个粗野、癫狂的通讯信号强行切入公共频道，伴随着嘈杂的背景音和疯狂的叫嚣。
掠夺者的战舰已经开火，混乱的能量光束和实体炮弹如同雨点般砸向因为引力陷阱而行动迟缓的联军舰队！
辉光号的护盾上炸开一团团光芒，机械族的一艘侦察舰躲闪不及，被一道粗大的等离子束击中侧面，装甲瞬间融化爆炸！
虫群那边，几艘生物舰被实体炮弹击中，甲壳破裂，绿色的血液喷溅到虚空中。
战斗瞬间爆发！
然而，这支掠夺者显然低估了他们狩猎的对象。
杨强的眼神瞬间冰冷。
“清理掉他们。”他淡淡地下令。
“引力场来源已锁定。‘定义’：引力扰动无效化。”辰回应。
下一刻，那令人窒息的引力泥潭瞬间消失！联军舰队的所有引擎功率瞬间恢复正常！
“什么？！”掠夺者频道中传来惊愕的叫声。
还没等他们反应过来，复仇的火焰已经喷涌而出！
机械族舰队精准齐射，密集的能量光束瞬间将一艘掠夺者战舰的引擎区打成筛子，使其瘫痪在原地！
虫群飞龙群发出无声的咆哮，如同潮水般扑向另一艘掠夺者战舰，锋利的爪牙和腐蚀酸液疯狂地侵蚀着其本就破烂的装甲！
而“星辰守护者”，甚至没有动用主武器。只是舰体表面数十座“净化之光”副炮微微调整角度，射出纤细的光束。
没有爆炸，没有声响。
那三艘掠夺者战舰，连同上面那些陷入疯狂和惊恐的海盗，就在一瞬间，如同被橡皮擦抹去的污迹，凭空消失了。只剩下一些原本就不属于它们舰体的残骸碎片，证明它们曾经存在过。
战斗开始得快，结束得更快。
频道里只剩下死一般的寂静，以及联军舰队内部传来的、确认威胁清除的报告声。
一场微不足道的遭遇战，却像是一声刺耳的警钟。
第七深渊的边缘地带，已经如此混乱和危险。秩序先锋的威胁如同背景辐射般无处不在，而更原始的罪恶也在此滋生。
舰队默默清理了战场，收集了部分掠夺者战舰的数据核心（或许能找到关于这片区域的有用信息），然后继续向着更深、更黑暗的前方驶去。
那片吞噬一切的黑暗深渊，似乎又近了一些。而它的回响，在众人的心中，也变得更加清晰和沉重。