谷中的空气仿佛凝固了。三名散修紧握法器，惊疑不定地盯着林越，尤其是他手中那柄看似朴实无华、却一击毙杀了利刃豪猪的青灰色长剑。地上豪猪庞大的尸体仍在微微抽搐，血腥气弥漫开来。
林越持剑而立，体内《玄黄诀》缓缓运转，恢复着消耗的灵力，目光平静地扫过三人，最后落在为首的壮汉身上。他并未言语，但无形的压力已然散开。炼气二层的修为虽不及对方任何一人，但刚才那雷霆一击的威慑力，足以让他们不敢轻举妄动。
沉默持续了数息。最终还是那受伤的男修率先打破了僵局，他捂着流血的手臂，苦笑道：“这位道友，多谢出手相助！若非道友雷霆一击，我等今日怕是要栽在这畜生手里了。”他语气诚恳，带着劫后余生的庆幸。
那被称为李兄的壮汉也反应过来，收起鬼头刀，抱拳道：“在下李铁，这两位是张河兄弟和柳絮妹子。我们都是常在附近讨生活的散修。道友身手不凡，李某佩服！”他目光扫过青玄剑胚，闪过一丝不易察觉的忌惮与好奇。
那名叫柳絮的女修约莫二十出头，面容清秀，此刻脸色还有些发白，也敛衽一礼，轻声道：“多谢道友救命之恩。”
林越见三人态度缓和，心中稍安，也收剑回礼，声音沉稳：“在下林越，一介散修，路过此地。三位不必客气，适逢其会而已。”他刻意隐瞒了来历，只报了姓名。
李铁是个爽快人，直接切入正题：“林道友，这利刃豪猪是你我共同击杀，战利品理当平分。你看如何？”他指了指豪猪的尸体，“最值钱的是心核，其次是背上的硬刺和獠牙，皮毛血肉也有些价值。”
林越心中快速盘算。他初来乍到，需要灵石和信息，与这些本地散修结交并非坏事。而且，对方主动提出平分，姿态也算公道。他点点头：“就依李道友所言，平分即可。”
见林越如此好说话，李铁三人明显松了口气，脸上露出笑容。四人当即动手，熟练地分解豪猪。林越主要负责警戒，他对处理妖兽并不熟练。李铁等人显然是老手，刀法精准，很快便将心核、硬刺、獠牙等主要材料取出，皮毛也完整剥下。
“心核一枚，硬刺十二根，獠牙四颗，完整皮毛一张。”李铁清点完毕，“按市价，心核约值十五块下品灵石，硬刺每根一块，獠牙每颗两块，皮毛能卖五块灵石左右。总计约三十六块灵石。我们四人平分，每人九块。林道友意下如何？”
这个估价与林越在坊市了解的相差不大，他点头同意：“合理。”
李铁却有些为难地搓了搓手：“不过林道友，我们兄妹三人近日手头颇紧，一时拿不出这么多现灵石。你看……能否用等价的材料或信息相抵？”
林越心中一动，他目前最缺的除了灵石，就是关于这片区域的具体信息和实用的技能。他问道：“不知三位有何可以交换？”
李铁从储物袋中取出几张泛黄的兽皮图纸，道：“这是我们兄妹多年摸索绘制的‘云雾山脉外围百里险要地形图’，标注了一些低阶妖兽巢穴、常见灵草生长点和相对安全的路线，比坊市卖的大路货精细得多，作价五块灵石不过分吧？”
他又拿出一枚玉简，“这是一门‘御风诀’，虽是大众货色，但比寻常轻身术速度更快，更省灵力，适合长途赶路，作价三块灵石。剩下的一块灵石差价，我用这几株刚采的‘凝露草’和这块‘赤铁矿石’抵上，如何？”
林越接过地图和玉简略一探查，地图确实详尽，对他日后在山中活动大有裨益。御风诀也正是他所需。凝露草和赤铁矿虽普通，但聊胜于无。他略作沉吟，便点头道：“可以。”
交易完成，气氛更加融洽。四人将战场打扫干净，掩盖了血迹，寻了一处僻静的山洞稍作休整。张河处理着手臂的伤口，柳絮则生起一小堆篝火，烤着豪猪肉，香气四溢。
李铁是个健谈之人，几块烤肉下肚，便与林越攀谈起来。通过交谈，林越得知他们三人是结义兄妹，在云雾山脉外围活动已有数年，靠狩猎低阶妖兽、采集药材为生，偶尔也接一些护送或探寻的低级任务，日子过得紧巴巴的，但也算熟悉本地情况。
“林道友面生得很，是刚来云雾山脉吧？”李铁试探着问。
林越含糊道：“嗯，从东边来的，想在此历练一番。”
李铁也不深究，反而热情地介绍起来：“云雾山脉广阔无边，越往深处越危险，据说核心区域甚至有三级以上的大妖盘踞，筑基前辈都不敢轻易深入。我们一般只在最外围百里范围内活动。最近因为黑风山脉那边闹出的动静，来这边的修士多了不少，坊市也热闹了，但麻烦事也多了。”他压低声音，“像赵家那种地头蛇，还有‘黑风三煞’那种流窜的劫修，都得小心提防。”
“黑风三煞？”林越记下了这个名字。
“三个炼气后期的狠角色，心狠手辣，专挑落单的或实力弱的队伍下手。”李铁语气凝重，“林道友独自一人，更要万分小心。”
林越点头称谢，心中警惕又加深一层。他顺势请教了一些关于妖兽习性、材料辨别以及坊市交易的门道，李铁三人倒也知无不言，让林越获益匪浅。
休息过后，李铁犹豫了一下，开口道：“林道友，实不相瞒，我们兄妹前几日发现了一处可能生长有‘玉髓芝’的山谷。玉髓芝是炼制‘培元丹’的主药，一株成熟的价值不下三十灵石！但那山谷有群‘疾风狼’守护，狼王估计有一级上阶的实力，我们三人不敢硬闯。观道友实力不俗，尤其那柄宝剑锋锐异常，不知可否有兴趣联手一探？所得按出力大小分配！”
玉髓芝？培元丹的主药？林越心中一动。培元丹是炼气期固本培元、精进修为的常用丹药，对他修炼《玄黄诀》大有好处。三十灵石一株的价格也极具诱惑力。但一级上阶的狼王，相当于炼气七八层，实力远超利刃豪猪，风险极大。
他仔细权衡。李铁三人实力尚可，熟悉环境，是个不错的临时搭档。自己虽有青玄剑胚和混沌鼎底牌，但正面抗衡一级上阶妖兽仍非常吃力。合作，或许是当前最优选择。
“可以一试。”林越最终点头，“但需事先约定，若事不可为，立刻撤退，不可贪功冒进。”
李铁大喜：“这是自然！安全第一！道友放心，我们兄妹绝不会做坑害伙伴之事！”张河和柳絮也面露喜色，显然对林越的实力颇为认可。
约定三日后在发现玉髓芝的山谷外汇合后，双方交换了简单的传讯符（一种最基础的短距离通讯符箓，价值一块灵石），便各自分开。李铁三人需要回去准备一番，并处理掉豪猪材料。林越则打算利用这三日时间，熟悉一下新得的御风诀，并进一步祭炼青玄剑胚。
寻了一处新的隐蔽地点，林越先研习御风诀。法诀并不复杂，主要是灵力在腿部几条特定经脉的运行方式，讲究的是与风势相合，减少阻力。凭借《玄黄诀》的精妙和对自身灵力掌控力的提升，林越花了不到一日便初步掌握，施展起来，速度果然比之前快了三成，且灵力消耗更平缓，适合长途跋涉。
接着，他将重点放在青玄剑胚上。他盘膝而坐，将剑胚横于膝上，双手虚抚，运转《玄黄诀》，将精纯的玄黄灵力缓缓渡入剑身。剑胚初时并无太大反应，但随着灵力持续温养，那暗沉的青灰色剑身渐渐泛起微光，内部流动的云纹似乎活跃了一丝，与他之间的那缕灵性联系也愈发清晰。
他甚至尝试将一丝混沌之气（极其微弱，以免暴露）混入玄黄灵力中渡入剑胚。剑胚顿时发出一声愉悦的轻鸣，仿佛久旱逢甘霖，吸收速度明显加快，剑身光泽也莹润了一分。
“混沌之气果然对修复和温养此剑有奇效！”林越心中暗喜。虽然过程缓慢，但这是一个良好的开端。
三日时间转瞬即逝。林越的修为在灵石辅助下稳固在炼气二层中期，御风诀熟练掌握，与青玄剑胚的联系也更加紧密。他依约来到汇合地点，李铁三人早已等候在此，个个精神抖擞，显然做好了充分准备。
“林道友，准备好了？”李铁问道，眼中闪烁着对收获的期待。
林越点头，目光投向远处那座被淡淡雾气笼罩、隐隐传来狼嚎的山谷。
“出发。”
四人小队，向着未知的险地与机遇，悄然进发。