靖王离去后，书房内恢复了寂静，只余下窗外隐约的漕船号子声。苏浅浅维持着端坐的姿势，目光落在河道图上，却久久未能聚焦。手腕处似乎还残留着萧策方才握过的触感，不重，却带着一种不容忽视的灼热，与她心头的冰冷混乱交织。
他凭什么……凭什么用那种眼神看我？好像我多么不识好歹，多么一意孤行！ 心底一个声音在愤懑地叫嚣。他忘了他是怎么对待我的吗？那些鞭子，那些囚禁的日夜，难道一句‘对不起’就能一笔勾销？他现在摆出这副担忧的样子，谁知道是不是又一种掌控的手段？
可另一个更微弱的声音却在反驳：但他救了你，两次。他查清了真相，他道歉了。他刚才抓住你手腕时，力道是克制的，他的眼神里有痛楚，有关切，不似作伪……
“够了！”苏浅浅猛地闭上眼，低喝出声，仿佛要驱散脑中纷乱的思绪。她不能心软，绝不能！苏家走到今天这一步，如履薄冰，稍有不慎便是万劫不复。她不能因为个人情感的动摇，将整个家族置于更危险的境地。道不同，不相为谋。他是天潢贵胄，我是臣子之女，中间隔着血海和无法逾越的鸿沟。我的路，必须自己走下去！
她深吸一口气，重新睁开眼时，眸中已是一片冰冷的坚定。她拿起笔，蘸饱了墨，在河道图的批注上，用力写下一个“准”字，笔锋锐利，毫不拖泥带水。
然而，被她强行压下的波澜，并未真正平息。
与此同时，靖王府内。
萧策屏退了左右，独自立于书房窗前。暮色渐沉，将他挺拔的身影勾勒得有些孤寂。他脑海中反复回放着苏浅浅那双清冷决绝的眸子，和她那句“道不同，不相为谋”。
道不同…… 他嘴角泛起一丝苦涩的弧度。他何尝不知漕运积弊甚深，何尝不想革新除旧？可他更清楚那些盘根错节的势力反扑起来会有多疯狂！他并非想阻她，他只是……只是不希望她独自面对那些腥风血雨！他宁愿那些明枪暗箭冲着他来！
为什么她就是不明白？为什么她总是像只竖起尖刺的刺猬，将他所有的靠近都视为攻击？
他想起码头那夜，她为他按压伤口时微颤的指尖和无法掩饰的担忧；想起她喂他喝水时，那低垂的眼睫和近在咫尺的呼吸。那一刻，他以为坚冰终于开始融化。可转眼间，她又变回了那个浑身是刺、将他于千里之外的苏浅浅。
一种深深的无力感和挫败感攫住了他。他有滔天权势，却无法让她放下心防；他能调动千军万马，却不知该如何走进一个女子的心。南下之事，是他永远无法弥补的过错，像一根毒刺，横亘在两人之间。他每一次试图靠近，都仿佛是在提醒她那段不堪回首的过往。
“王爷，”厉风无声无息地出现在身后，低声禀报，“查到了，黑石滩那边，镇国公府的人已经开始暗中串联，似乎……想在征地方案正式公布前，制造些事端。”
萧策眼神骤然一冷，转过身，脸上所有的脆弱与彷徨瞬间被属于靖王的冷厉所取代：“盯紧他们！有任何异动，立刻来报！还有……加派人手，暗中保护安福郡君，绝不能让她出任何差池！”
“是！”厉风领命，迟疑了一下，又道：“王爷，既然担心郡君，为何不……”
“不必多言。”萧策打断他，声音低沉，“她……不会接受的。”
他比任何人都了解她的骄傲和倔强。明目张胆的保护，只会让她更加抗拒，视作怜悯或监视。他只能在她看不见的地方，为她扫清障碍，抵挡风险。这种默默付出却无法言明的滋味，如同饮鸩止渴，苦涩难当。
苏浅浅，你到底要本王如何做，才能…… 他望着窗外沉沉的夜色，后面的话，消散在无声的叹息里。
数日后，苏浅浅力排众议，关于拓宽黑石滩河道的正式公文，还是如期下发至各相关州县及权贵府邸。
果然，一石激起千层浪。
镇国公府率先发难，联合数家利益受损的勋贵，联名上奏，弹劾苏浅浅“借漕运之名，行圈地之实，苛待士绅，与民争利”，言辞激烈，并将状子直接递到了都察院和皇帝面前。
与此同时，黑石滩当地，也开始暗流涌动。一些不明身份的人开始散播谣言，称朝廷征地将给予极低的补偿，煽动当地农户和佃户的不满情绪。
这日，苏浅浅亲自带着属官和测量人员，前往黑石滩进行最后的实地勘定。马车行至滩涂入口，便被一群情绪激动的农户拦住了去路。他们手持农具，群情激愤，七嘴八舌地嚷嚷着：
“不能征我们的地！这是祖辈传下来的命根子！”
“朝廷给的补偿够干什么？让我们喝西北风去吗？”
“就是！定是你们这些当官的想从中捞好处！”
护卫们立刻上前，将苏浅浅的马车护在中间，气氛瞬间剑拔弩张。
苏浅浅掀开车帘，看着外面一张张被生活磨砺得粗糙、此刻写满愤怒和不安的脸，心中并无惧意，只有一种沉甸甸的责任感。她知道，这是有人在背后煽动。
她走下马车，示意护卫稍安勿躁，站在车辕上，提高了声音，尽量让自己的语气显得平和而坚定：“各位乡亲，请稍安勿躁！朝廷征用土地，是为疏通漕运，利国利民。所有补偿，皆按市价上浮一成核定，绝无克扣！相关章程，不日便会张榜公布，大家尽可查看！”
然而，她的声音很快被更大的喧嚣淹没。人群中有人故意起哄：
“别听她胡说！官字两个口，怎么说都是她们有理！”
“谁知道那榜文是真是假！”
“不能让她量地！把她赶出去！”
混乱中，不知是谁扔出了一块土坷垃，朝着苏浅浅的面门飞来！护卫反应极快，挥刀挡开，但溅起的尘土还是落了她一身。
场面眼看就要失控！
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近！只见一队精锐骑兵风驰电掣般冲来，为首之人玄衣墨鞍，面容冷峻，正是靖王萧策！
他勒住马缰，目光如电扫过混乱的人群，最后落在略显狼狈却依旧挺直脊梁的苏浅浅身上，眼底闪过一丝不易察觉的心疼与怒意。
“放肆！”萧策的声音不高，却带着亲王特有的威压和战场上淬炼出的杀气，瞬间镇住了全场，“聚众闹事，冲击朝廷命官，你们是想造反吗？！”
他的出现和呵斥，让骚动的人群瞬间安静了不少。普通百姓对于皇家威严有着本能的畏惧。
萧策不再看那些农户，驱马来到苏浅浅车前，居高临下地看着她，语气复杂，带着责备，更带着一丝后怕：“你就非要亲自来这种地方？若是本王晚来一步……”
苏浅浅仰头看着他，阳光有些刺眼，她微微眯起眼，拂去衣袖上的尘土，语气恢复了平日里的疏离：“多谢殿下解围。不过，这是臣女分内之事，岂能因些许风险便畏缩不前？”
又是这种拒人于千里之外的态度！萧策胸口一堵，看着她苍白脸上那固执的神情，所有劝诫的话语都卡在了喉咙里。他知道，此刻说什么她都听不进去。
他深吸一口气，压下翻腾的情绪，冷声对身后的侍卫下令：“厉风，带人将此处封锁，协助郡君完成勘定。若有再敢滋事者，无论背景，一律按律拿下！”
“是！”
有了靖王府侍卫的震慑，勘定工作得以继续，虽然那些农户依旧面带不满，却不敢再造次。
苏浅浅不再看萧策，转身投入到工作中，指挥属官测量、记录，仿佛他只是一个偶然路过、施以援手的陌生人。
萧策骑在马上，默默地看着她忙碌的身影，看着她与属官交谈时专注的侧脸，看着她偶尔因疲惫而微微蹙起的眉头……一种难以言喻的酸涩和无奈充斥在心间。
我们之间，难道就真的……只能这样了吗？
阳光将两人的影子拉得很长，近在咫尺，却仿佛隔着无法跨越的鸿沟。公务上的冲突，旧日的伤疤，以及那在一次次对峙与危难中悄然滋长、却无法言明的情愫，将他们的关系缠绕得越来越紧，也越来越让人窒息。黑石滩的风，带着河水的湿气和泥土的腥气，吹不散这凝固的僵局，也吹不散彼此心中那一片纷乱复杂的迷雾。