暮色四合，汴京城的喧嚣渐渐沉淀。街角的酒旗被晚风拂得慢慢垂落，卖糖人的小贩收了担子，连檐角悬着的铜铃都少了几分热闹。永宁巷口，赵珩负手而立，墨色锦袍的暗纹在残阳下泛着微光，他抬手抚了抚不见尘埃的袍袖，指尖触到料子的细腻，心思却全不在这皇家规制的贵重上，只盼着那道熟悉的身影能快些出现。
随行侍卫第三次上前，额角渗着细汗，既怕误了宫门关闭的时辰，又不敢违逆殿下的意思，只能压低声音再劝：“殿下，天色不早了，宫门将闭。”
赵珩未回头，只淡淡道：“再等等。”
他私自微服出宫，按律早该回去，可心底那份牵挂，却死死牵扯着他。他知道每日这个时辰，谢研会从“婉清阁”对账结束，会从这个巷子经过回家。今日，他就是想亲口跟她说声再见。
半个时辰后，巷口终于出现一抹熟悉的倩影。谢研梳着双丫髻，鬓边别着朵素银花，一手抱着叠得整整齐齐的账册，一手提着印着“福记”红戳的食盒，步履轻快地走来，嘴里还哼着江南的小调。赵珩忙快步上前，拦在她面前，手指无意识地攥了攥袍角，话到嘴边却只剩一句生硬的：“喂，我要走了。”
谢研先是一愣，眼底飞快闪过一丝讶异。她没料到他会特意来告别，随即又挑眉，把账册往怀里紧了紧，故作不在意：“走就走呗，跟我说干什么？难不成还想让我送你？”
“我……”赵珩被噎得说不出话，耳尖的红瞬间蔓延到脖颈，他错开目光，不敢直视她亮晶晶的眼睛，生怕被看穿那点藏不住的心思，“我是想说，我回去后，会跟父皇请旨，日后或许会去江南游历。到时候，我会去找你。”
不远处的侍卫轻咳一声，铜剑的鞘身轻轻撞在石阶上，提醒着两人天差地别的身份。谢研心里猛地一紧，像被什么东西撞了下，面上却依旧绷着，故意把话说得冲了些：“谁要你找啊！我在江南过得好得很。哦，你怎么知道我们要回江南？”
话虽硬气，她的心跳却早失了节律，指尖攥着食盒的竹提手，硌得指节发白，连食盒里梅花糕的甜香，都没心思闻了。
赵珩见她这口是心非的模样，反倒笑了，眼底的局促散了大半，只剩几分笃定：“我当然知道。你大哥谢浩楠的调令已经下来了，三日后便离京。不管你愿不愿意，我都会去。你等着就是。”
说完，他怕再多看一眼就舍不得走，转身便走，墨色的袍角扫过青石板，只留下一个挺拔的背影，没敢回头。
谢研站在原地，看着那道身影消失在巷口的转角，心里像被投了颗小石子，泛起层层涟漪。她低头看看食盒——里面的梅花糕还热着，糖霜亮晶晶的，是她和姐妹们最爱的口味，可今日，她却忽然没了胃口，只觉得喉咙发紧。
赵珩回到宫中时，已是掌灯时分。他专挑着宫墙根的暗影走，廊下的宫灯照不到他的脸，脑子里还反复回放着谢研的模样，没留神转角就撞上个小太监。那小太监手里的拂尘都歪了，见了他立马跪下来，声音带着急出来的颤音：“殿下！可算找着您了！皇上在御书房等了快一刻钟，说要您即刻觐见！”
赵珩心里一凛，手心瞬间冒了汗。难道自己私自出宫的事被人告密了？他飞快转着念头，面上却依旧稳着，只淡淡应了声：“知道了。”
跟着小太监穿过层层宫门，御书房的灯火在前方亮着，朱红的门帘被晚风掀起一角，能看到皇帝伏案的身影。赵珩整理了一下衣襟，深吸一口气，推门而入时，连脚步都放轻了几分。
御书房内，皇帝刚搁下朱笔，砚台里的墨还泛着光。赵珩躬身行礼，皇帝抬眼望来，目光里没有怒意，倒多了几分审视：“微服出行，可有收获？”
见父皇没提私自出宫的事，赵珩悄悄松了口气，语气放得诚恳：“儿臣在宫外见了不少，拉纤的船夫顶着烈日干活，卖菜的老妇为了几分钱跟人讨价还价，还有丝绸铺的掌柜算着薄利谋生……这些都是宫墙里见不到的，也才算真懂了百姓对朝廷的期望。”
皇帝点点头，指尖敲了敲奏折：“嗯，你也该多些历练。朕有意让你跟着户部理些差事，参与政务，你可愿意？”
赵珩心里一动，刚要应下，“江南”两个字却突然冒出来，比政务更让他上心。他忙补充道：“儿臣谢父皇信任。只是儿臣还小，近来听人说江南风光独特，倒想先去那里看看，了解当地的风土人情，也算另一种历练。”
皇帝若有所思地看了他一眼，眼底藏着点笑意，却还是板着脸：“江南？那里确实是个好地方。不过你今年也十六岁了，天家的孩子，该早些担负责任。虽你前面还有六个哥哥，可你自己也得上进些才是。”
“儿臣明白。”赵珩躬身应着，心里却松了半截，至少父皇没反对他去江南。
离开御书房时，晚风拂过庭院的梧桐叶，沙沙作响。赵珩望着夜空里的星子，指尖无意识地摩挲着袖扣，心里默念：谢研，等着我。
与此同时，谢府内正是晚餐时分。堂屋的灯烛亮得温暖，桌上摆着四菜一汤。红烧肉炖得软烂，炒青菜还泛着油光，豆腐汤飘着葱花，还有谢研带回来的梅花糕，摆在盘子里冒着热气。林婉清正给谢玥夹了块肉，眼里满是笑意：“我们终于要回江南了！等回去，娘就给你们做松鼠鳜鱼，比京城的好吃。”
谢浩楠放下筷子，看向母亲：“娘，我们走后，‘婉清阁’交给谁打理呢？这铺子毕竟是咱们的心血。”
林婉清胸有成竹，拿起帕子擦了擦嘴：“这个我早安排好了。周夫人是你岳母，跟我一道把这铺子开起来，她懂丝绸的行情，而且这铺子本就有她的份子，交给她代为照看，我放心。至于铺子里的账目、进货这些具体事，陈掌柜是从苏州跟过来的老人，跟着咱们好些年年了，熟得很，完全能胜任。”
“这样的安排真不错。”谢浩楠点点头，谢语和谢玥也跟着应和，眼里满是期待。
只有谢研，手里握着筷子，却只扒着碗里的米饭，没动几口菜。她的心思早飘回了永宁巷口，赵珩离去的背影在脑子里挥之不去，连家人说的江南美景，都没心思听。
“研儿，你怎么了？心不在焉的。”林婉清注意到她的异样，伸手碰了碰她的碗，“是不是今日去铺子对账累着了？这红烧肉是你爱吃的，多吃点。”
“啊？没什么。”谢研回过神，勉强笑了笑，夹了块肉放进嘴里，却尝不出什么味道，“可能是有点累了。”
谢浩楠也察觉到妹妹的异样，却没追问。他知道妹妹性子内敛，不愿说的事，问了也没用。他只换了个话题：“等我们到了江南，正好又是春节，到时候带你们去踏青，再去金阊路的石桥上走走。听说江南的春天格外美丽，烟雨朦胧的，像画一样。”
“是啊！”谢玥眼睛亮了，“我还想去园林，看看书里写的‘与谁同坐轩’，是不是真的能看到满池荷花。”
谢研听着家人对江南的憧憬，心里的滋味却越发复杂。她本该欢喜，江南有她熟悉的老宅、后院的海棠，还有从小吃惯的桂花糖粥，可今日赵珩的话，却像根线，牵着她的心思，让她对离开汴京多了几分怅然。
夜深人静时，谢研躺在床上，辗转难眠。床帐上绣的兰草纹在烛影里晃着，她想起赵珩说“我会去找你”时的坚定，想起他们的第一次相见，可转念一想，他是金枝玉叶的皇子，自己不过是江南的商户女，两人之间隔着的，是比宫墙还厚的鸿沟。
“别想了，他不过是随口说说罢了。”谢研翻了个身，自言自语道，伸手把烛火吹灭，强迫自己闭上眼。
可梦里，她却站在江南的烟雨中，青石板路湿滑，远处有个熟悉的身影正向她走来，穿着青袍，步伐轻快，像极了西市初见时的模样。
次日清晨，谢府上下都忙了起来。丫鬟们抱着叠好的衣物往箱子里装，小厮们搬着家具往马车上运，院子里满是收拾东西的动静。谢研站在窗前，看着丫鬟把她的绣品、线轴放进木箱，心里五味杂陈——既盼着回江南，又忍不住想起汴京的人和事。
她不知道的是，此刻的皇宫里，赵珩正跪在御书房的地砖上，语气比昨日更恳切：“父皇，儿臣想去江南，不仅是为了游历，更是想帮着父皇考察实情。儿臣听户部说江南赋税占了全国三成，可前几日微服时，见有些百姓日子并不好过，儿臣想亲自去查探，看看地方官的奏报是不是真的，也能给父皇分忧。”
皇帝看着眼前的儿子，挺直的脊背、眼里的恳切，倒像极了年轻时爱四处奔走的自己。他叹了口气，终是松了口：“去吧。但记住，你是皇子，行事不可任性，得带些靠谱的侍卫，凡事多跟江南的官员商量，不许擅自做主。”
赵珩喜出望外，连忙磕头：“儿臣遵旨！”
离开御书房，他几乎是小跑着回了自己的宫殿，立马叫来了贴身太监：“快！把我那套青色的便服找出来，还有去江南的地图，再备些路上用的干粮和伤药，越快越好！”
太监忙应着去了，赵珩站在窗边，手里捏着地图，指尖落在“苏州”两个字上，眼底的笑意藏都藏不住。他知道，这一次，他离谢研越来越近了。