因为“草鞋军”、“双枪军”的名头，钏军成了不少正规部队和中央军嘴里的笑话，一开始甚至被当成送死的炮灰用。
寒风刺骨，衣不蔽体，饭都吃不饱，手里那杆川造步枪还动不动卡壳，性能落后，打得也不远——战斗力自然上不去，也就更不受待见。
可川人骨子里是倔的，是热的，一心报国，有种“士为知己者死”的狠劲。
谁对他们好，他们就敢拿命去还。
李德明心里清楚得很：附近那些中央军、晋绥军为啥不来救？明明近在咫尺，却按兵不动。
结果反倒是一个不同阵营的捌陆军，跋涉几十里连夜驰援……
这画面，想想都觉得荒唐又讽刺。
心寒啊！
真的心寒！
平时克扣粮饷、断供弹药，也就忍了……可到了生死关头，关乎战局存亡，他们竟还能冷眼旁观？
难道在某些人眼里，钏军就是可以被牺牲的消耗品？
实话实说，第二战区上层向来瞧不上钏军，动不动就把他们推到最前线当炮灰，实在令人无语。
苏墨看着李德明，缓缓说道：“这年头，世道乱，人心更乱，什么事都不稀奇。”
李德明默默点头，没再言语。
接下来，钏军独立营与捌陆军独立营真正成了并肩作战的战友。
一起抢修城墙、加固防御工事，交流实战经验，共享武器装备……捌陆军独立营这些举动，让钏军士兵第一次真切感受到——原来自己也是被重视、被尊重的一支队伍。
被人看得起的感觉，真不赖。
李德明、孟光德、孙和等人看在眼里，也记在了心里。
正如苏墨所料，这一夜格外平静。
曰军没有再次进攻藤县。
或许，野岛大队所属的第九旅团至今还不知道，他们的一个大队已经彻底覆灭。
能打一场攻坚战把自己全歼的部队，恐怕在整个侵华曰军里，也就只有这个野岛大队了。
野岛仓二更没想到，在眼看就要拿下藤县的关键时刻，突然杀出一支捌陆军最精锐的独立营。
只能说运气太背。
一夜无战事，风平浪静。
次日清晨七点整。
藤县县城内。
按照上级命令，钏军独立营的任务是坚守到早上七点即可。
现在时间已到，任务宣告完成。
若非捌陆军独立营及时驰援，这任务根本不可能完成——昨天傍晚，城墙极可能已被攻破。
即便李德明率部退入城中展开巷战，也撑不了多久。
天刚亮，苏墨便准备带领独立营撤离，返回根据地。
临行前，李德明带着孟光德、孙和二人特意赶来寻他。
李德明走到苏墨面前，语气郑重：“苏营长……你们这是要回去了？”
苏墨点头：“嗯，昨夜休整过后，部队该归建了。
怎么，李营长有事？”
李德明沉默片刻，看了看身旁两位兄弟，终于开口：“苏营长……我们钏军独立营全体弟兄有个请求——我们想加入你们捌陆军独立营，您……能收下我们吗？”
钏军独立营要整建制加入捌陆军？
这可是求之不得的好事！
苏墨早有此意，正盘算着如何劝说，没想到对方主动提了出来。
对双方而言，都是双赢的选择。
捌陆军独立营吸纳钏军战士，加以训练，补足武器弹药和后勤供应，战斗力必将再上一个台阶。
而钏军长期缺衣少粮，弹药匮乏，医疗物资更是捉襟见肘。
一旦并入捌陆军体系，这些难题都将迎刃而解。
第二战区长官部从不把钏军当回事，中央军、晋绥军更是冷眼旁观，生死不管。
既然没人靠得住，那就只能自己找出路。
这个决定，是李德明彻夜未眠、反复权衡后的结果。
他眼下乌青，显然一夜未合眼。
他知道，钏军独立营要想活下去、打胜仗，唯一的出路，就是加入捌陆军。
听罢，苏墨眼中一亮，立即伸手握住李德明的手：“当然可以！我代表独立营，热烈欢迎你们的加入！”
“我一直敬重钏军将士——你们不怕死、敢拼命，战斗意志顶天立地！缺的只是后方支撑。
只要补上粮弹、医药，你们必成抗曰前线的铁血劲旅！”
这番话让李德明心头一热。
他从未听过谁如此肯定钏军的价值。
这一刻，他仿佛遇到了真正的知音。
李德明声音微颤：“苏营长……只要您肯收留我们这些川娃子，我们绝不会给您丢脸！”
苏墨坚定点头：“我相信。”
“无川不成军”——这句话不是白叫的。
孙和这时也上前一步：“苏营长……我们也清楚，钏军过去常被人瞧不起。
所以我想请您一句话——日后咱们并肩打仗，能不能一碗水端平？”
第二战区的冷漠、阎锡山的排挤，早已让无数钏军将士心寒。
苏墨斩钉截铁道：“那是自然！进了独立营的门，就是一家人！”
“有饭一起吃，有枪一起扛，鬼子来了，咱们一起上！谁要是搞区别对待，先过我这一关！”
听到这话，孙和与孟光德相视一眼，终于松了口气。
他们的心，落定了。
他们当然不希望，加入独立营之后还要被人冷眼相待、另眼看待。
孟光德咧嘴一笑，直截了当地问：“营长，你们进城时带的那些美式m1步枪，能不能也给我们配一批？那玩意儿可是真带劲！”
独立营的装备早就让钏军弟兄们眼热得不行！
苏墨听了，坦然回应：“你说的是m1加兰德步枪吧？那是鹰酱造的，眼下数量紧张，确实没法全军列装。
不过咱们独立营全员换装m1加兰德，只是早晚的事。”
他顿了顿，语气坚定地补充道：“但我可以保证，只要你们加入我们独立营，三八式步枪、轻重机枪、手榴弹、子弹管够！现在用的破旧家伙，统统给你们换成新的！”
孟光德看着苏墨，咧嘴笑了：“行啊……哪怕先给这些也成，关键是子弹得充足！咱最怕的就是打到一半没弹药。”
苏墨拍着胸脯道：“这点你放心，绝对敞开了供应！”
钏军一路走来，缺枪少弹的日子早过够了，谁不想有充足的补给？