柳师傅的手攥着陈小九的胳膊，他嘴唇微张，喉结上下滚动了两下，才艰难地挤出话来：“小师父，您这风箱的法子，实实在在能拯救不少手艺人的生计啊。我柳某人打了一辈子的木匠活，向来最敬重有真本事的人。您这手艺，我一心想着学习，更想将它传承下去……”
话到嘴边，却又戛然而止。他的眼神先是飘向杨师傅，而后落回到陈小九身上时，多了几分尴尬与局促。杨师傅在一旁瞧着，瞬间明白了柳师傅的心思 —— 这柳木匠，竟是想拜师学艺！可柳师傅已然三十好几，下巴上的胡茬都隐隐泛白，而陈小九不过是个十多岁的少年，脸上还透着未脱的青涩，这拜师的场景，怎么看都透着一股别扭劲儿。
柳师傅深吸一口气，似是下了极大的决心，往后退了半步，双手自然垂于身侧，竟当真摆出了要行拜师礼的架势。“小师父，我心里清楚，自己年纪比您大上许多，按常理不该拜您这么年轻的人为师。但手艺这东西，无关年纪，只看谁真正有本事。您能想出如此精巧的风箱设计，那便是有大本事之人，我拜您为师，绝不吃亏！”
陈小九见状，赶忙上前一步，用力扶住柳师傅的胳膊，阻拦道：“柳师傅，您这可万万使不得！我不过是提了个法子，根本算不上什么真本事，更担当不起您的拜师大礼。况且，我只是会画图，于木匠一道，我是一窍不通，说不得很多事我还得请教你呢。” 此刻，陈小九心中暗自犯嘀咕，柳师傅的年纪都能当自己的父亲了，若是真收下个徒弟，传扬出去难免遭人非议。可若是直接拒绝，又怕伤了柳师傅的一片真心，毕竟柳师傅对这风箱是真的上心。
刘伯在一旁将这一切看在眼里，他轻咳一声，走上前来打圆场：“柳师傅，小九说得在理，这拜师礼确实不合适。不过您的心意，我们都能理解。如今这世道，好手艺愈发难寻，您想学好这风箱的工艺并传承下去，这是大好事。只是这拜师的规矩，得灵活变通，不能拘泥于老一套。”
柳师傅眼中一亮，看向刘伯急切地问道：“刘伯，您有主意？快说说，只要能学到手艺，怎么安排都行！”
刘伯伸手摸了摸下巴上的胡茬，微微一笑道：“依我看呐，不妨不叫拜师，改叫‘认个手艺引路人’。小九年纪尚小，担不起‘师父’这个称呼，柳师傅您也无需行那拜师礼。就当作是小九帮您琢磨透这风箱手艺，日后您要是在其他木匠活上遇到难题，也能与小九交流探讨，相互学习，如此岂不是两全其美？”
杨师傅在一旁赶忙点头附和：“没错啊柳老哥！刘伯这主意妙极了！您和小师父相互学习，既不违背规矩，又能将这好手艺传承下去，再好不过啦！”
柳师傅思索片刻，觉得刘伯所言甚是在理。他看向陈小九，眼神中满是诚恳：“小师父，那我就听刘伯的，往后您便是我这风箱手艺的引路人。倘若您在木匠活方面有任何需要帮忙之处，尽管开口，我柳某人要是有一丝犹豫，那我就不姓柳！”
陈小九笑着点头回应：“柳师傅，您太客气了。咱们相互学习，若这风箱能做得精良，帮助到更多手艺人，那才是真正的幸事。”
柳师傅这才如释重负，脸上绽放出笑容。他转身走到铺子角落，拖出一个小木盒子，打开一看，里面静静躺着一辆小独轮车。“小师父，这是我年轻时亲手制作的一个独轮车模型，虽说并非什么贵重之物，但也是我的一点心意，您务必收下，权当是咱们相互学习的一个念想。”
陈小九接过盒子拿出独轮车，这小车只有巴掌大小，从这精致的做工便能看出柳师傅制作时倾注了诸多心血。“柳师傅，感谢您的小车，我定会好好珍藏。”
柳师傅又与陈小九详细探讨了风箱的一些细节，诸如风囊的牛皮该选用何种质地，连杆的角度该如何精准调整，这才将陈小九和刘伯送至铺子门口。“小师父，刘伯，老杨，三日后你们再来，我保证将风箱的木架打造完成，届时咱们再一同研究风囊安装的相关事宜！”
陈小九和刘伯应下后，转身朝着张家走去。路上，刘伯笑着对陈小九说道：“小九，你今日这事处理得极为妥当。既没有驳了柳师傅的面子，又成功将手艺传承下去，日后学过用过这风箱的手艺人，都会对您心怀感激。”
陈小九挠了挠头，笑道：“我本意只是想帮杨师傅弄风箱加大火力，没想到还能有这一出。其实这风箱的法子，也是我从前在书中读到的，恰好能派上用场，实在是幸运。”
二人边说边行，很快便回到了张家后院。此时，张威和张福正专注地练习着黄泥淋水法淘洗黄泥。瞧见陈小九归来，张威赶忙站起身来：“师父，您回来啦！依照您的吩咐，我们今日又多淋了几遍水，还反复淘洗了黄泥，您快看看这黄泥是否合格？”
陈小九走上前去，只见陶缸中的黄泥经过多次淋水淘洗，已然变得细腻均匀，缸中的水清澈见底，几乎不见丝毫杂质。他伸手轻轻搅拌，感受着黄泥的细腻质感，满意地点点头：“不错，合格了。张福，你那边呢？”
张福也赶忙将自己淘洗的黄泥端过来，那黄泥同样细腻，不见丝毫粗粝。“师父，我这边也合格啦！”
陈小九微笑着说道：“很好，你们今日学得十分认真。明日咱们便要开始学习用这黄泥制作白糖，这可比淘洗黄泥复杂许多，你们可得做好充分准备。”
张威和张福齐声应诺，眼中满是期待。他们心里明白，跟着陈小九学手艺，虽过程辛苦，但定能学到实实在在的本事，日后无论走到何处，都能凭借这手艺安身立命。
第二天清晨，天还未亮透，张威和张福便早早来到后院，等候陈小九传授用黄泥制作白糖的手艺。陈小九将制作白糖的关键步骤详细地讲解给他们听：“咱们今日用黄泥制作白糖，主要是利用黄泥吸附杂质的特性。以往用甘蔗汁熬糖，如今咱们改用黑糖块。先把黑糖块放入锅中，加入适量的水，小火慢慢熬煮，直至黑糖完全融化，变成浓稠的糖液。接着，把咱们精心淘洗好的黄泥均匀地铺在一个大缸的滤网上，再将糖液缓缓倒入，让糖液透过黄泥层慢慢过滤，如此便能得到更为纯净的糖液。最后，再把这过滤后的糖液倒入锅中，继续熬煮，直至水分蒸发，白糖结晶成型。你们先仔细看着我操作一遍，而后再自行练习。”
言罢，陈小九熟练地将黑糖块放入锅中，加入适量清水，点燃炉灶，开始小火慢熬。随着温度逐渐升高，黑糖块渐渐融化，糖液在锅中翻滚，泛起层层细密的泡沫。陈小九全神贯注地盯着糖液，仔细观察其颜色与浓稠度的变化，适时调整火候。待糖液达到合适的状态，他将早已准备好的的大缸搬到锅旁，小心翼翼地将糖液缓缓倒入。糖液缓缓流下。
张威和张福看得目不转睛，生怕错过任何一个细节。待陈小九完成操作，张威率先依照步骤，将黑糖块放入锅中加水熬煮。然而，在倒糖液的时候，由于他动作过于急切，险些将缸打翻。陈小九赶忙在一旁耐心指导：“别急，动作要稳，让糖液缓缓流下，这样才能确保过滤效果。”
随后，又铺上黄泥，开始淋水，边淋边讲解要点。
张威听从陈小九的指导，逐渐调整动作，终于顺利完成了糖液的过滤。张福也紧随其后动手操作，他头脑灵活，很快便掌握了要领，虽说动作还略显生疏，但也成功得到了清澈的糖液。
就这样，从黄泥淘洗到利用黄泥制作白糖，陈小九一步步将这门手艺悉心传授给张威和张福。张威为人踏实肯干，学习手艺虽速度不快，但记忆扎实；张福则脑子灵活，学东西上手迅速，只是偶尔会有些急躁。每当这时，陈小九总会耐心提醒，让他沉下心来专注学习手艺。
三天时间转瞬即逝，陈小九和刘伯依照约定来到柳师傅的铁匠铺。还未走进铺子，便听到里面传来 “叮叮当当” 的敲打声，夹杂着柳师傅爽朗的笑声。
走进铺子，陈小九便看到柳师傅正手持一把凿子，在一个木架上仔细雕琢。那木架的形状与陈小九所画的风箱木架丝毫不差，做工精细至极，拉杆的孔洞都已精准打好。“小师父，刘伯，你们可算来啦！快瞧瞧，这风箱的木架我已然完工，就等您来查验是否合适！”
陈小九快步走上前去，仔细端详木架。只见木架尺寸分毫不差，榫卯结构更是牢固无比，没有丝毫松动迹象。“柳师傅，您手艺精湛，做得实在太棒了！尺寸精确无误，甚至比我画的图纸还要精细！”
柳师傅听后，笑得合不拢嘴：“这都多亏了您的图纸详尽，我照着做，轻松不少。对了，风囊的牛皮我也已寻到，已经粘好，质地厚实且柔软，绝对不会漏风！”
杨师傅听闻陈小九和刘伯到来，也特意从铁匠铺赶了过来。看到风箱的外观已然完工，兴奋得直拍手：“太好了柳老哥！明日就能试试这风箱，要是好用，我这铁匠铺可就有救啦！”
众人说罢，便热火朝天地忙活起来。
一直忙碌到晌午，风箱终于大功告成。风箱的木架呈现出深棕色的光泽，活门则是黑色的牛皮材质，整体看上去结实耐用。
众人随着柳师傅将风箱搬到铁匠铺的炉膛旁安装妥当，杨师傅迫不及待地拉起风箱的拉杆。
“呼 ——” 风箱中传出一阵强劲有力的风声，炉膛里的火苗瞬间旺盛起来，橘红色的火焰欢快地舔舐着炉膛壁，发出 “呼呼” 的声响，比起以往，火势旺了不止一倍。
杨师傅兴奋得跳了起来：“好用！这风箱太好用了！柳老哥，小师父，你们瞧瞧，这火多旺啊！往后我打铁再也不用担心火候不足了！”
柳师傅也笑着点头：“没错！这风箱制作得堪称完美！小师父，多亏了您的绝妙法子，不然我可做不出如此好用的风箱！”
陈小九望着熊熊燃烧的火苗，心中满是喜悦。说道：“杨师傅，赶紧试试烧一炉铁水。”
杨师傅听闻，立刻来了精神，赶忙从一旁拿来铁块，放入炉膛。随着风箱不断鼓动，火势愈发猛烈，铁块在高温下逐渐变红，开始软化。杨师傅紧紧盯着炉膛，额头上冒出细密的汗珠，手中的火钳不时翻动着铁块，使其受热均匀。
不一会儿，铁块开始熔化为铁水，在炉膛中翻滚跳跃，散发着炽热的光芒。杨师傅兴奋地大喊：“成了！这风箱真神了，以前烧这么一炉铁水，可得费不少功夫，火候还不好掌控，今天这没多少功夫，取得的效果简直超乎想象！”
柳师傅在一旁也是满脸自豪：“哈哈，那可不，小师父这风箱的法子就是厉害，以后老杨你这铁匠活肯定更顺手！”
陈小九看着顺利熔化的铁水，心中同样充满成就感。他说道：“杨师傅，这风箱还可以根据不同的需求，调整鼓风的力度和频率，您多摸索摸索，肯定能发挥出它更大的作用。”
杨师傅一边操控着风箱，一边点头：“好嘞，小师父，我可得好好研究研究。有了这宝贝，我这打铁的效率能提高不少，以后就能接更多的活儿，多挣些钱啦！”
趁着杨师傅打铁的间隙，柳师傅拉着陈小九又讨论起风箱的改进之处。柳师傅说道：“小师父，我在想，这次这风箱的活门上粘的是布条，要是再改进一下换成您说的鸡毛鸭毛这些，或许能让鼓风更加顺畅，您觉得呢？”
陈小九说道：“柳师傅，您这个想法应该很不错。鸡毛鸭毛柔软，这样既能保证密封性，又能减少开合时的摩擦，鼓风肯定会更顺畅。”
柳师傅眼睛一亮：“对呀，等杨师傅用完这风箱，我就动手改改试试。”
在众人的欢声笑语中，铁匠铺里的气氛格外热烈。杨师傅用这一炉铁水打了一个刨子，说要送给柳师傅。他感慨道：“小师父，多亏了你这风箱。以后有什么需要我帮忙的，尽管开口！”
陈小九摆摆手：“杨师傅，您太客气了，大家相互帮忙，把各自的手艺改良发展下去才是最重要的。。”
柳师傅在一旁附和道：“没错没错，咱们这些手艺人就得多交流，这样手艺才能越来越精湛。咱们只顾着忙了，这饭都还没吃呢，我们上东头吃羊肉泡馍去。”
众人一起往镇东头酒肆走去。