“暂停木鸢投放，撤回所有散布许都的细作，连同‘民心算法’小报，即刻停印。”刘忙的声音不高，却像一柄重锤，砸在每个人的心头。
大帐之内，刚刚还因捷报而升腾起的热烈气氛，瞬间凝固成冰。
法正第一个按捺不住，他向前抢上一步，脸上写满了惊愕与不解：“主公，许都已是风声鹤唳，曹操三大谋主离心离德，正是我等乘虚而入的天赐良机！为何要在此刻收手？这……这无异于放虎归山啊！”
帐内众人虽未开口，但眼神中的焦灼与法正如出一辙。
这盘棋明明已经下到了将死曹操的最后一步，主公却为何要主动收回这枚绝杀的棋子？
然而，坐在刘忙身侧的诸葛亮却轻摇羽扇，嘴角噙着一抹洞悉一切的微笑。
他看向法正，温言解释道：“孝直莫急。一锅沸水，若想让它彻底沸腾，是再添一把柴火，还是盖上锅盖，静待其沸？”
不等法正回答，诸葛亮继续道：“许都这锅水，我们已经烧得够热了。谶文、流言、人心向背，皆已是滚油。此时再添任何一把火，都只会留下我们煽风点火的痕迹，反倒会让曹操阵营中那些尚存理智之人警醒，甚至抱团取暖。乱局已成，最好的计策，便是——什么都不做。”
什么都不做。
这四个字轻飘飘地落下，却仿佛蕴含着千钧之力，让法正的呼吸都为之一滞。
与此同时，远在荆州襄阳的一间密室之内，黄月英正站在一架造型奇特的青铜仪器前。
仪器主体如浑天仪，其上镶嵌着无数细密的水晶刻度，核心处悬浮着一枚缓缓旋转的青色光球。
这正是她根据刘忙提供的图纸，结合墨家机关术与当世算学打造出的“舆情震感仪”。
仪器的指针，在过去的三天里，始终在一个极高的区间剧烈摆动。
黄月英清丽的脸上带着一丝学术狂人般的兴奋，对身边的助手道：“记录。许都‘民心烈度’已连续七十二时辰处于‘焦虑峰值’。原因：无新谶文出现。”
助手飞快地在竹简上记录，口中喃喃自语：“真奇怪，之前是谶文越多，人心越乱。现在反倒是没有消息，让他们更乱了。”
黄月...英看着仪器上反馈出的数据流，轻声笑道：“这便是人心的‘真空效应’。当他们习惯了每天都有惊天动地的消息来填补内心的恐惧与期待时，你突然抽走这一切，他们自己就会开始疯狂地制造消息来填补这个真空。而且，他们自己制造的谣言，远比我们散布的要可怕得多。”
事实正如她所料。
从第四天开始，许都城内，流言的传播烈度反而呈几何级数暴增。
“听说了吗？刘备那边突然没动静了，是因为曹操已经死了！现在是秘不发丧！”
“不对不对，我听说是荀令君真的要起兵清君侧了，刘备这是在等荀令君的信号！”
“你们都错了！是天子下了血诏，刘备已奉诏为帅，不日就将兵临城下，所以才不需要那些小动作了！”
一个个版本，一个比一个离奇，一个比一个惊悚，传播速度竟远远超过了官方任何一次邸报的发放。
恐惧与猜疑，如同瘟疫一般，在许都的每一个角落疯狂蔓延。
许都，南市茶楼。
一个不起眼的角落里，化名小竹的年轻女卒正低头擦拭着桌子，耳朵却像兔子一样竖起，捕捉着邻桌几个醉醺醺的曹军军官的谈话。
其中一个看似是参军的男人，满脸通红，大着舌头抱怨：“他娘的，程公……程仲德，把自己关在府里七天了！七天！连丞相亲自去请，门都没开！说是病了，谁信啊！”
另一人压低声音：“小声点！何止程公，你没听说？郭奉孝昨夜在府里大发雷霆，把他珍藏的药罐子都给砸了，嘴里骂着‘写的都是废话’，‘一群蠢货’，也不知在骂谁。”
小竹的心猛地一跳，手下擦拭的动作却丝毫未乱。
待到深夜，她将这些醉话一字不差地刻录在一片薄薄的竹简上，趁着夜色交给了一个伪装成贩卖丝绸的商队，经由秘密渠道，星夜送出许都。
两日后，这片竹简摆在了刘忙的案头。
他看完内容，发出一声冰冷的嗤笑：“最可怕的，从来不是敌人如何动作，而是自己人，一个个都选择了不动。”
话音刚落，韩嵩从许都传来的最高级别密报也送到了。
密报的内容，让帐内所有人都倒吸一口凉气。
曹操确实亲赴程昱府邸，却只见府门紧闭。
这位素以刚直忠勇着称的谋士，竟真的连门都未出，只从门缝里递出了一张纸条，上面寥寥八字：“老臣病重，不堪任事。”
据韩嵩描述，曹操就在那萧瑟的秋风中，立于程府门外良久，最终一言未发，默默离去。
归途之中，又接到了郭嘉病情急剧加重的禀报。
车驾还未回到相府，宫中又传来消息，称荀彧虽经抢救绝食未死，但已神志恍惚，口中只是反复念叨着一些无人能懂的词句。
混乱中，曹操失手掉落了象征身份与权力的玉笏，那块温润的美玉，竟在青石板上摔得粉碎，断成了三截。
三根擎天支柱，如今两根已倒，一根濒危。
看到这里，法正浑身一颤，仿佛被一道惊雷劈中，之前所有的困惑与不解，在这一刻豁然开朗。
他抬起头，眼中满是震撼与狂热，望着刘忙与诸葛亮，声音都有些发抖：“我明白了……我全明白了！我们不攻，他们自己就会攻自己！主公与军师所谋划的，从来就不是一城一地的得失，而是……而是‘人心溃堤’！”
让一座坚城从内部崩塌的最好方法，就是抽走它的主心骨。
刘忙缓缓点头，目光深邃如海：“曹操倚仗的，是杀人立威，让天下人不敢说话。而我们倚仗的，是活着说话，让天下人愿意听我们说话。当他麾下那些最聪明、最忠诚的谋士都不再敢为他说话，甚至选择沉默的时候，他的天下，也就哑了。”
一个哑巴的天下，离分崩离析，还远吗？
就在此时，刘忙的脑海中，那冰冷而熟悉的系统提示音，毫无征兆地响起：
【叮！“三顾非礼”单元任务完成。任务评级：完美。】
【奖励：气运真相碎片x3已发放。】
话音落下的瞬间，三块虚幻的、闪烁着微光的碎片凭空出现，在他的意识空间中缓缓旋转，最终合而为一，化作一块古朴的石碑。
石碑之上，两行铭文渐渐浮现，字字珠玑，仿佛蕴含着天地至理：
“天命非授，乃争；气运非承，乃种。”
刘忙的嘴角勾起一抹复杂的笑意。
他抬起头，透过营帐的缝隙望向那片深邃的星空，仿佛在与某个看不见的存在对话，低声自语：“你说我是天道钦点的关系户？可我亲手种下的这片民心，连你预设的那个梦，都压不住。”
同一时刻，千里之外的许都。
程昱的府中，一片死寂。
他独自一人端坐于空旷的厅堂之内，面前的油灯豆大的火光，将他的影子拉得老长老长。
他的目光，长久地凝视着墙上悬挂着的一幅字。
那是他亲笔所书，笔力雄健，铁画银钩，内容只有四个大字——“忠贞体国”。
这是他一生的信念，是他所有行为的准则。
他静静地看了许久许久，眼中曾有的锐利与坚定，渐渐被一种深不见底的疲惫与茫然所取代。
终于，他缓缓起身，走到书案前，重新提起一支饱蘸浓墨的狼毫。
他走到那幅字前，高高举起笔，然后用尽全身的力气，在那四个字上，划下了一道粗重、决绝的斜线。
一笔，划去了半生的执着。
浓稠的墨汁顺着笔画，缓缓滑落，在墙壁上留下一道刺目的痕迹。
最终，一滴墨珠凝聚在笔画的末端，不堪重负地坠下，滴落在冰冷的地板上。
啪嗒。
声音很轻，却在这死寂的厅堂里，显得格外清晰。
那滴落的墨，漆黑如夜，又浓稠如血。
夜色更深了。
一场席卷天下的风暴，看似在最激烈的时候归于平静，但所有人都知道，这只是更大风暴来临前的，最后一次深呼吸。
而风暴的中心，那个亲手掀起这一切的年轻人，却在享受着这难得的、暴雨将至前的宁静。
这盘棋，他赢了，赢得干净利落。
可不知为何，他的心中，却没有半分胜利的喜悦，反而被一种莫名的沉重感所笼罩。
因为他知道，棋盘之外的代价，才刚刚开始清算。