许都，丞相府内，气氛凝重得如同凝固的铅块。
信使带来的消息如同一块巨石砸入平静的湖面，激起千层浪。
张鲁，那个盘踞汉中数十年，以五斗米教立足的一方诸侯，竟暴病而亡。
汉中，这个益州的门户、天下的咽喉，瞬间成了一块无人看管的肥肉。
曹操的指令几乎没有丝毫迟疑，如出鞘的利剑般迅捷而冰冷，一道道军令自他口中发出，穿过层层帷幔，飞向远方的军营。
夏侯渊与张合，两位当世名将，即刻受命，率领精锐之师，兵锋直指阳平关。
曹操的目标很明确，他要在所有人都反应过来之前，将这扇通往西川的大门牢牢攥在自己手中。
几乎在同一时刻，千里之外的荆州，刘备正立于一幅巨大的川蜀地图前。
地图上，山川河流的走势被细致地描绘出来，汉中正位于荆州与益州之间，宛如一颗楔子。
忽然，一阵常人无法察觉的蜂鸣在他脑海中响起，冰冷的电子音带着前所未有的急促：
【紧急任务·阻止汉中落入曹手】！
【任务描述：汉中乃西川咽喉，若为曹操所得，则西进之路将被彻底封死，隆中对策将成泡影。宿主必须在曹军完全控制汉中前，取得战略主动权。】
【任务奖励：气运转化效率+100%！】
刘备的瞳孔微微一缩。
气运转化效率翻倍，这意味着他无论是修炼自身，还是培养麾下将士，速度都将得到质的飞跃。
这奖励丰厚得让他心动，但任务的难度也同样棘手。
曹操的动作太快了，夏侯渊和张合更是用兵如神，从长安出兵，走斜谷道，数日便可兵临城下。
而自己，远在荆州，鞭长莫及。
他凝视着地图上汉中那片区域，手指无意识地敲击着桌面，口中喃喃自语：“西川未取，汉中先乱……这张鲁死得太巧了。有人想在我背后点一把火，断我的后路。”
正思忖间，一名身着黑衣、气息沉敛的影耳营校尉悄无声息地出现在他身后，单膝跪地，呈上一卷用蜡封好的密信。
刘备展开信纸，目光一扫，眼神瞬间变得锐利如刀。
密报的内容让他心中最后一点疑惑也烟消云散。
原袁术麾下部将纪梁，一个早已被世人遗忘的名字，竟带着一片所谓的“传国玉玺碎片”，找到了隐匿多年的毒士李儒。
这两人一拍即合，竟勾结了巴山一带的氐羌诸部，打出了“袁氏天命”的荒唐旗号，意图煽动叛乱，彻底切断刘备集团从荆州西进的所有可能通道。
“一个疯子，扶着一个死人的旧梦，倒也相配。”刘备发出一声冷笑，将密信凑到烛火上，看着它化为灰烬。
李儒，这个曾搅动洛阳风云、废立天子的家伙，果然是百足之虫死而不僵。
他选择的时机极为歹毒，恰好在张鲁身死、汉中内乱、曹操大军压境的关头，在刘备集团的侧翼捅刀子。
他这是要让刘备首尾不能相顾，要么放弃汉中，要么后路被断。
“传庞统、法正、赵云、陈到、吴兰议事！”刘备的声音不大，却充满了不容置疑的决断。
片刻之后，几位心腹谋臣武将齐聚一堂。
刘备没有废话，直接将汉中的局势和李儒的阴谋和盘托出。
帐内顿时一片肃然。
庞统抚着短须，率先开口：“主公，李儒此计甚毒，巴山氐羌素来桀骜，若真被其煽动，我军西进之路将遍布荆棘。而正面，张合乃是曹营名将，稳扎稳打，极难对付。”
刘备点了点头，手指重重地点在地图上：“所以，我们不能按常理出牌。士元，我命你率主力即刻出发，佯攻巴西郡，做出要与张合决战的姿态，务必将他的主力牢牢牵制在巴西一线。”
随后，他的目光转向赵云和陈到：“子龙，叔至，你们二人随我亲率三千白毦精兵，轻装简行，走米仓道，我们去给他玩一出奇袭南郑！”
此言一出，众人皆惊。
米仓道，那是连接川北和汉中的一条险峻小路，崇山峻岭，猿猴难攀，更别说大军通行了。
大军行至米仓山隘口，天公不作美，瓢泼大雨倾盆而下，雷声在山谷间隆隆作响。
原本就崎岖的山路转眼间变得泥泞不堪，湿滑难行，士卒们深一脚浅一脚，行军速度大为减缓。
众将见状，皆主张就地扎营，等雨停天晴再走。
部将吴兰面带忧色，拱手谏言：“主公，此道本就险峻异常，如今又逢暴雨，山石松动，极易发生塌方。若强行军，恐未见敌军，我军士气便已受损。”
他的话合情合理，得到了大多数将领的附和。
然而，刘备却一言不发，只是凝望着前方被雨幕笼罩的险峻山崖，忽然缓缓闭上了双眼。
刹那间，一股奇异的感觉涌上心头，周遭的雨声、风声、人声尽数褪去，一幅模糊而悸动的画面在他脑海中闪现：同样是这片山道，天色晦暗，三日后的午时，他“看”到一处巨大的断崖在巨响中轰然崩塌，无数房屋大小的巨石裹挟着泥浆如暴雨般砸下，正中一支正在艰难行军的队伍，旗帜翻飞，人仰马翻，瞬间被彻底吞噬。
刘备猛地睁开双眼，眼中精光一闪而逝，那股心悸的感觉还未完全消退。
他没有丝毫犹豫，断然伸手指着地图上前方一处标示为“一线天”的悬崖隘口，声音斩钉截铁：“传我将令，全军转向，改走西侧的老鸦岭！此崖，三日后午时必崩！我军今夜必须离开此地！”
帅帐之中，瞬间一片哗然。
改道老鸦岭，那意味着要多绕行近百里山路，而且路况同样艰险。
更重要的是，刘备的理由太过匪夷所思。
吴兰第一个站了出来，脸上写满了难以置信，他当众质疑道：“主公何以能知三日后的天命？莫非……是梦中得神人托言不成？”此话一出，帐内气氛更加诡异，连一向沉稳的赵云也紧锁眉头，虽然没有说话，但眼神中的疑惑显而易见。
这已经超出了兵法谋略的范畴，近乎于巫蛊之言了。
一片沉寂中，唯有法正摩挲着下巴，眼中闪烁着思索的光芒。
他沉吟片刻，压低声音对刘备道：“主公用兵，向来算无遗策，无虚发之举。正所谓兵行诡道，虚虚实实，既然主公如此笃定，不妨分兵两路：我军主力连夜绕行老鸦岭，另留百人在此处虚张旗帜，多燃篝火，伪作大军宿营之痕迹，以迷惑可能存在的敌方探子。”
刘备赞许地看了法正一眼，重重点头：“孝直之言，正合我意！就这么办——让他们以为我们还在这里等死。”
命令下达，尽管大部分将士心中充满疑虑，但出于对刘备的绝对信任，大军还是在当夜悄然转移，踏上了前往老鸦岭的崎岖小道。
只有百余名士兵留守原地，将数十面旗帜插满山坡，篝火烧得通亮，远远看去，仿佛数千大军在此安营扎寨。
暴雨愈发猛烈，电闪雷鸣，雷火撕裂夜空，将群山照得忽明忽暗。
第三日午时，当刘备率领的主力已经翻过老鸦岭时，他们原本计划通过的“一线天”方向，突然传来一声惊天动地的巨响，仿佛整座山脉都在颤抖。
即便是远隔数十里，那沉闷的轰鸣依然清晰可闻。
不久后，派去观察的斥候飞马回报，神色惊骇，语无伦次地禀报：“主公！神了！那……那段山崖……真的塌了！整段山崖都崩了下来，乱石将山谷彻底填平，烟尘冲天而起！”斥候喘了口气，补充道，“小的们还看到，山崖崩塌之时，正有一支打着黑色狼头旗的羌人队伍试图通过，约有数百人，被……被尽数掩埋，无一生还！”
消息传来，全军震动。
吴兰亲率一队人马赶回事发地查看，当他亲眼看到那如同被天神之斧劈开的断崖，以及被巨石彻底封死的山谷时，双膝一软，竟直直地跪倒在泥水之中，遥遥对着刘备大军离去的方向叩首，口中喃喃：“主公……主公真能窥探天机？！”
赵云站在一旁，默然良久。
他看着那片毁灭性的景象，回想起刘备三日前那不容置疑的决断，眼神中的疑惑早已化为深深的震撼与敬畏。
他缓缓抱拳，对着身边的陈到低语道：“此非天机。是人心算计之深，连天时地利都为之让路。”
巧合的是，奉曹操之命，前来汉中试图安抚地方豪强、查探虚实的杜畿，恰好行至附近。
他看到断崖如刀削斧劈，遍地狼藉，尸骨难寻，又从侥幸逃脱的羌人幸存者口中，听闻了“刘备军的刘使君早知山崩，提前绕道”的传言，不禁仰天长叹：“天不佑乱臣，岂独在人事哉！”他深感汉中水深，非武力不能平定，遂命人于路边立下一块石碑，简要记述了山崩之事，便悄然退回长安复命。
而此刻，刘备正站在新路线的一处高岗之上，俯瞰着通往南郑的道路。
山崩的巨响仿佛还在耳边回荡，他脑海中的警铃却再次响起：
【“因果预判”首次验证成功，气运感知能力进化为“因果之眼”：可每日窥见一次未来三日内发生的某一关键节点，每次窥探将消耗大量精神力。】
一股强烈的疲惫感瞬间席卷而来，仿佛连续熬了三天三夜，太阳穴针扎般疼痛。
他揉着额角，苦笑着轻声自语：“下次……下次动用这能力前，得先吃碗热汤面垫垫肚子。”
话音未落，那股刚刚平复的悸动感再次不受控制地于心底浮现。
他下意识地将目光投向西北方，那是氐羌部落聚集的方向。
一种强烈的冲动，让他忍不住再次催动了那双初生的“因果之眼”。
这一次，没有清晰的画面，只有一连串破碎而混乱的意象和感受——震耳欲聋的哀嚎、一面飘扬的黑色狼头大旗被仓皇折断、一顶象征着王权的羽冠滚落在尘埃里，以及……一抹不属于战场的、冰冷的铁器寒光。
刘备的身体猛地一僵，脸上的疲惫瞬间被一种冰冷的锐利所取代。
他甚至来不及细细品味那些碎片的含义，一种强烈的不安已经攫住了他的心脏。
他转过头，对着身旁的传令兵，下达了一道让所有人都摸不着头脑的命令：“传令下去，全军停止休整，加速前进。另外，派人去告诉庞军师，让他……”
他的话说到一半，又停住了，似乎在权衡着什么。
最终，他深吸一口气，眼神变得幽深无比：“……让他不惜一切代价，拖住张合。哪怕是把整个巴西郡都打烂，也在所不惜。”