荆州局势日渐平稳，百废待兴。然而，历经战乱，加之汉王叛乱期间，不少郡县太守或殉国、或附逆被诛，导致多地官位空缺，政务积压，亟待选派贤能赴任，以巩固战果，推进恢复。
这一日，襄阳镇南将军府（原汉王行辕）内，陈彦正与幕僚商议各郡太守人选。一份由吏部初步拟定、并经太孙首肯的名单送到了他的案头。陈彦仔细审阅，目光在“南郡太守”一职的推荐人选上停了下来——赵修远。
看到这个名字，陈彦严肃的脸上不禁露出一丝真切的笑意。赵修远，他那位性情刚直、心思缜密的师兄，江夏郡通判。正是在荆州战事最扑朔迷离、汉王动向不明之时，赵修远凭借其敏锐的洞察力和责任感，发现了荆州粮船异常南下的蛛丝马迹，并冒着天大的风险，派老管家福伯星夜送信示警，为陈彦判断汉王可能叛变并提前布局起到了至关重要的作用。此等大功，擢升太守，理所应当。
“准。赵通判刚正明断，于国有功，南郡要地，正需此等干吏。” 陈彦提笔在赵修远的名字旁批了一个“可”字。
数日后，新任南郡太守赵修远，轻车简从，抵达襄阳，赴任前特来拜会陈彦，并面谢举荐之恩。
将军府书房内，师兄弟二人时隔近一年再度相见。赵修远风尘仆仆，但眉宇间更多了几分沉稳与历练；陈彦则褪去了几分在京时的书生之气，增添了沙场磨砺出的英武与威严。
“修远兄！”
“维岳！”
两人执手相看，皆是感慨万千。无需过多言语，一切尽在不言中。从京城“露会”的志同道合，到江夏任上的暗中呼应，再到荆州战事中的生死托付，这份同门之谊、同道之义，早已超越了寻常上下级关系。
“维岳，荆州一战，你……辛苦了！” 赵修远看着师弟略显清瘦却目光湛然的面庞，深知这数月来他承受的压力与艰辛。
“若非师兄当日警讯，使我得以早做防备，后果不堪设想。荆州能定，师兄当记首功！” 陈彦诚恳道。
“分内之事，何足挂齿。” 赵修远摆摆手，转而低声道，“只是……汉王之事，最终如何处置，朝廷可有明旨？还有……晋王那边……” 他眼中闪过一丝忧虑。汉王虽平，但朝中暗流汹涌，晋王的态度依旧暧昧不明。
陈彦神色一凝，摇了摇头：“朝廷旨意未至，但汉王及其家眷已押解进京，如何发落，自有陛下和太孙殿下圣裁。至于晋王……眼下唯有谨守荆州，稳固根本，静观其变。” 他顿了顿，语气坚定，“只要我们自身足够强，便无惧风雨。”
赵修远点头称是：“不错。当务之急，是尽快恢复荆州元气。”
这时，赵修远脸上露出一丝难得的赧然，道：“维岳，还有一事。我赴任前，已在江夏成了家。内子是江夏名士、江夏太守林公之女。林公学问渊博，德高望重，如今在家颐养天年。我敬其家风，蒙林小姐不弃……此事仓促，未及告知师弟。”
陈彦闻言，先是一愣，随即大喜：“此乃大喜事！师兄终于成家立业，弟心甚慰！林公清誉，弟回乡时亦有耳闻，林小姐必是贤淑之人，与师兄正是良配！小弟理当拜见嫂夫人！” 他立刻吩咐备礼，亲自前往赵修远在襄阳的临时住所，郑重拜见了新任嫂夫人林氏，执礼甚恭，令赵修远夫妇十分感动。
当夜，师兄弟二人摒退左右，挑灯夜谈。陈彦将荆州现状、新政推行之难、豪族之应对、以及未来可能面临的局势，向赵修远坦诚相告。
“修远兄，南郡乃荆州腹心，鱼米之乡，位置紧要。你此去，首要之务，便是安抚流亡，劝课农桑，务必在今年春耕之前，将授田之事落实到位，让百姓有地可种，有心安生。郡内若有零星流寇或汉王残部，我已命常胜将军派兵协助清剿，兄可放手施为。” 陈彦殷切嘱托。
赵修远肃然道：“维岳放心，我必竭尽全力，稳定南郡，不负朝廷重托，亦不负师弟信任。只是……土地之事，触动豪强利益甚深，虽以强力压服，然其心未必服，恐生后患。”
“我明白。” 陈彦目光深邃，“然此乃固本培元之策，势在必行。纵有千难万险，亦当力行。唯有百姓安居，仓廪充实，荆州才能真正稳固，我等也方能立于不败之地。”
“弟之言甚是！” 赵修远重重点头，“我明日便启程赴南郡，定将此事办好！”
就在陈彦与赵修远在荆州为恢复生机而奔波时，押送汉王赵奢及其家眷的车队，历经月余跋涉，终于抵达了帝都洛阳。
洛阳，皇宫，太极殿。
今日并非大朝，但殿内气氛却异常凝重。皇帝（太孙祖父，汉王父亲）端坐龙椅之上，脸色依旧苍白，但眼神却冰冷如霜。皇后（太孙祖母）坐于一侧，面露悲戚与无奈。皇太孙赵宸侍立在御阶下，神色肃穆。殿中核心重臣，如首辅、宗正等，皆垂手恭立。
大殿中央，汉王赵奢除去冠带，身着囚衣，五花大绑，跪伏在地，肥胖的身躯因恐惧而瑟瑟发抖。其家眷则被押在殿外等候发落。
“逆子！赵奢！” 皇帝猛地一拍龙案，声音因愤怒和虚弱而颤抖，指着跪在地上的汉王，“你这畜生！朕……朕怎么生了你这么个孽障！身为皇子，受封亲王，不思报国，反而勾结匪类，举兵造反，屠戮百姓，祸乱江山！你……你眼中还有没有朕这个父皇！还有没有列祖列宗！你……你该当何罪？！”
声嘶力竭的斥骂，在大殿中回荡。汉王吓得魂飞魄散，涕泪横流，磕头如捣蒜：“父皇息怒！父皇息怒！儿臣知错了！儿臣鬼迷心窍！儿臣罪该万死！求父皇开恩！饶儿臣一命！饶了您的孙儿们吧！” 他拼命磕头，额上顷刻间一片青紫。
“开恩？饶命？” 皇帝气得浑身发抖，猛地咳嗽起来，皇后连忙上前轻抚其背。皇帝喘着粗气，眼中闪过一丝痛楚，却更多是决绝，“你犯下如此滔天大罪，还想活命？！朕……朕今日就亲手宰了你这个孽子，以谢天下！” 说着，他竟挣扎着要起身去抽殿前侍卫的佩刀！
“皇祖父息怒！保重龙体要紧啊！” 太孙赵宸见状，急忙上前一步，跪倒在地，声音悲切地劝阻，“四叔罪孽深重，自有国法处置！皇祖父万金之躯，岂可因此逆臣而动雷霆之怒，损伤圣体！孙臣恳请皇祖父，依律论处即可！”
首辅、宗正等重臣也纷纷跪倒：“陛下息怒！保重龙体！”
皇帝被众人拦住，瘫坐回龙椅，老泪纵横，仿佛瞬间又苍老了许多。他指着汉王，痛心疾首道：“孽障！你看见没有！宸儿……你的侄儿，尚且为你求情！你……你却要置他于死地！你良心何安啊！”
这番“怒极欲杀”与“跪地求情”，自然是做给天下人看的戏码。皇帝再怒，也不可能真在殿上亲手杀子，太孙再恨，表面功夫也需做足。一个彰显法度无私、痛心疾首，一个表现仁德宽厚、顾念亲情。
戏已做足，宗正寺卿适时上前，呈上早已拟好的处置方案：“陛下，逆王赵奢，大逆不道，罪证确凿，依《皇明祖训》、《大雍律》，谋反罪当凌迟处死，株连三族。然，念其乃天潢贵胄，陛下亲子，太孙亲叔，可否……法外施恩，从轻发落，以全陛下慈父之心，亦显太孙仁德？”
皇帝疲惫地闭上眼，挥了挥手，有气无力道：“拟旨吧……逆王赵奢，革除王爵，贬为庶人！圈禁宗人府，非诏不得出！其家眷……一并圈禁！子孙后代，永不得叙用！所有家产，抄没入官！就这样吧……朕……累了……”
“臣等遵旨！” 众臣叩首。
“带下去！” 太孙赵宸沉声命令。
侍卫上前，将瘫软如泥、如同抽去魂魄的汉王赵奢拖出大殿。一场天家惨剧，看似尘埃落定。
当夜，宗人府，一处偏僻但还算整洁的院落。
汉王赵奢（已废为庶人）与其家眷被分别关押在此，虽无虐待，但高墙深院，与世隔绝，形同囚徒。
赵奢独自坐在冰冷的房间里，目光呆滞，形如槁木。房门轻响，一身常服的太孙赵宸，在宗人府令的陪同下，悄然走入。
赵奢抬起头，看到赵宸，眼中瞬间爆发出怨毒的光芒，嘶声道：“是你？！你来做什么？！来看我的笑话吗？！成王败寇，要杀要剐，悉听尊便！”
赵宸挥手让宗人府令退下，房间内只剩下叔侄二人。他静静地看着状若疯狂的赵奢，沉默片刻，才缓缓开口，声音平静：“四叔，孤今日来，并非为羞辱于你。孤只想告诉你一件事——淮阴侯韩奎满门被毒杀之事，非孤所为。”
赵奢猛地一愣，随即嗤笑道：“哼！赵宸！事到如今，你还在此惺惺作态！不是你，还能有谁？！若非你剪除我羽翼，我何至于此？！”
赵宸摇了摇头，目光清澈而坦然：“孤欲争储位，自会堂堂正正，以国事民心取胜。此等阴私歹毒、株连妇孺之举，有违天和，亦非君子所为，孤不屑为之！信与不信，由你。孤言尽于此。”
说完，他不再看赵奢的反应，转身便欲离开。
“等等！” 赵奢突然喊道，声音带着一丝复杂的情绪，“你……你为何要替我求情？”
赵宸脚步一顿，并未回头，只是淡淡地道：“非为你求情，乃为皇祖父之心，亦为……天家体面。你好自为之吧。” 言毕，推门而出，消失在夜色中。
赵奢呆立原地，脸上神色变幻不定，不知在想些什么。
走出院门，赵宸对恭敬等候的宗人府令吩咐道：“虽是罪人，亦乃天家血脉。衣食供给，按制不减，勿要苛待。一应用度，按时呈报于朕。”
“老臣遵旨。” 宗人府令躬身应道。
赵宸抬头望了望被高墙分割的夜空，轻轻叹了口气。自己已经仁至义尽。
荆州之乱已平。