张昭沉思良久，又道：“既称‘侍’，当知其上有更高职位。
只是王政南从未设此层级，晋升之路始终不明。”
……
“确如先生所言。”
赵毅皱眉应道。
张昭摇头叹道：“若我说不动王朗呢？”
“嗯？”
赵毅略一顿，道：“主公有言，若您愿投效大蜻，可借劝降之功位列侍郎；若无意效力，那便由我军破城而入。”
张昭轻笑：“据我所知，乔蕤可是追随王政南多年的老臣。”
“先生。”
“我家主公用人自有决断，岂是我等所能揣度。”
赵毅目光微冷，淡淡道：“乔蕤虽居右职，然其族兄乔舜掌户部实权，他本人亦代管工部事务。”
“原来如此。”
张昭缓缓点头。
他连番试探，实则是想看清王炅是否明于用人。
若所托非人，只知任亲避贤，那不过是自取败亡罢了。
“如何？”
赵毅蹙眉催促。
“放心。”
张昭起身走向门口，说道：“政南将军掌控三郡，山阴陷落只是时间问题。
劝王朗归降可行，但要说服他效命大蜻……恐怕难比登天。”
“无妨。”
赵毅神色坦然。
他此行目的，只为见张昭一面。
王朗去留，并不在计划之内。
“将军。”
张昭在门前驻足，笑着问道：“政南派你前来见我，如今城门封锁，戒备森严。
若我转身告知王朗，说你是大蜻细作，你将有何下场？”
赵毅面色不变，只淡淡回道：“山阴成废墟，白骨堆如林。”
“啪嗒。”
张昭猛然回头，凝视着他，沉声道：“就因你一人？”
“子布先生。”
赵毅缓步向前，一字一顿地说道：“凡背离者，大蜻必诛；凡境内举兵相向者，大蜻尽斩。
我赵毅不惧刀斧加身，然大蜻尊严不容轻侮。”
“明白了。”
张昭转身，朝太守府走去。
赵毅这番话里的决绝，让人看清了王政南的狠厉手段。
大汉四百年的江山，如今在江东竟已分崩离析。
大蜻名义上还是治理江东的官府，实则已形同割据自立，俨然一国之态。
当夜。
山阴，太守府内。
王朗与其下属齐聚厅中。
不多时，张昭由侍从引入正堂。
“子布！”
王朗面露喜色，朗声道：“你来得正是时候！王政南大军压境，围城已定，我们正商议如何退敌！”
张昭点头问道：“可有良策？”
众人却默然无语。
孙伯符败了，州牧刘繇也败走回朝。
他们不过一郡小吏，面对如狼似虎的强军，何谈抗衡？
“子布……”
王朗神色黯然，叹息道：“王政南已据三郡，赤壁军烟消云散。
他于旧秣陵之地设立大蜻府，统摄军政，势力已成！”
“是啊。”
张昭眼神复杂，低声道。
王朗面向长安方向深深一拜，声音微颤：“奸佞横行，愧对天恩！”
“景兴。”
张昭沉吟片刻，开口道：“会稽已无险可据，州府瓦解，刘繇亦返京述职，山阴孤城难守。”
王朗叹道：“我又岂能不知？”
“既然如此。”
张昭劝道：“不如暂归大蜻麾下，再请命于王政南，日后寻机还朝复职。
前有刘正礼先例，朝廷未必责罚。”
“投降？”
王朗脸色骤沉。
“正是。”
张昭望向北边，语气凝重：“天子势微，群雄各据州郡。
王政南雄踞江东，也算一方豪杰，暂屈一时，并非辱节。”
王朗猛地扭头，冷声道：“我乃清流名士，岂可低头事贼！”
“你呀……”
张昭摇头苦笑，“太过执拗了。”
他环视左右僚属，缓缓道：“偷玉者死，窃国者侯。
当今豪强，哪一个不是蚕食汉室江山？你不怕死，可城头将士、府中属吏、满城百姓，他们也都愿赴死吗？”
王朗喉头一哽，面色惨淡，竟无法作答。
江东大势已去，他手中只剩山阴孤城。
府中官员、守城士卒，乃至百姓，心里都清楚——此城必破。
“太守！”
众属官齐声跪谏，“降了吧！”
王朗猛然抬头，盯住张昭：“你今日匆匆入府，力主归降，莫非早已心属王政南？”
张昭苦笑：“你还不明白么？大蜻的人早已进城多时。”
“降吧……”
王朗挥袖长叹，声音里满是无力。
城防早有破绽，若再拖延，今夜便可能血溅厅堂。
“诺。”
众人齐应，心头大石落地。
大蜻兵锋所指，无人敢撄其锋。
次日清晨，城门洞开。
王朗率众出降。
会稽治所就此易主。
赵毅未作停留，在黄忠率军进逼章安、永宁之际，便携张昭、王朗启程返回大蜻城。
与此同时，天下局势悄然剧变。
孙策抵达陈留，终与中原霸主曹操相见。
陈留州牧府中。
兖州文武齐聚一堂，目光纷纷落在孙策身上。
荀彧、程昱等人更是难掩惊异。
“伯符。”
曹操感慨万千：“自讨伐董卓之后，你我叔侄，今日方得重逢。”
孙策敛起锋芒，恭敬行礼：“正是。”
曹操目光深沉，问道：“你原在袁术帐下，为何远来兖州？莫非他欺你母弱子孤？”
“并非如此。”
孙策苦笑，只得将江东变故择要述说。
足足一个时辰过去，厅中众人仍恍如梦中。
赤壁军之名略有耳闻，可连扬州牧刘繇都败了？
“主公。”
荀彧神色凛然，警觉道：“这一年我们忙于收复失地，未曾料到江东竟崛起如此人物！”
曹操起身，遥望南方。
仿佛那双眼睛，穿透千山万水，落在了江东大地之上。
“赤壁军。”
程昱低声呢喃，眼神深邃。
孙策却轻轻摇头，语气凝重：“如今不能再称其为赤壁军了。
来时路上听闻，王政南已将秣陵改名为大蜻城，并设立大蜻府统辖江东诸地。”
“大蜻？”
兖州众人面面相觑，不解其意。
唯有荀彧若有所思，轻声道：“这‘大蜻’二字，莫非与那大蜻商会有关？”
“商会？”曹操微微一怔。
荀彧解释道：“主公可知，今年有南来的商队在兖州售粮，价格竟比荆州所运还低。
据闻这些粮草皆出自大蜻商会之手。”
“哦？”曹操眉头微蹙，心中疑云更浓。
大蜻、赤壁军、王政南——这些名字他从未听过。
可这股悄然崛起的势力，却已在江东站稳脚跟，隐隐有统一之势，不容小觑。
虽尚不明底细，但结盟也并非全无可能。
孙策拱手拜道：“先父曾与叔父共讨董卓，情同手足。
今伯符孤身投奔，恳请叔父收留。”
“哈哈哈！”曹操朗声一笑，“我正求之不得！”
他语气温和道：“你父与我生死之交，你安心留下便是。
子孝，你带伯符去安顿住处。”
“遵命。”曹仁起身领命。
“多谢叔父！”孙策眼含热泪，深深一礼。
曹操摆手示意：“一路奔波，先去歇息吧。”
“是。”孙策与曹仁恭敬退下。
待二人离去，荀彧抚须沉吟：“孙伯符志不在小，绝非久居人下之人。
而江东局势，恐怕也不似表面这般简单。”
“正是。”程昱等人纷纷附和。
曹操轻叹一声：“南方之事，我们知之甚少啊。”
程昱随即进言：“如今天下动荡，商路阻断，消息闭塞。
若要明察四方，当另设法度以探军情。”
荀彧点头道：“此言极是。”
曹操目光转向身旁那位青衫文士：“志才，你以为如何？”
戏志才起身微揖，淡然一笑：“昔日汉廷设有绣衣直指，巡察天下。
主公何不效仿旧制，组建一支隐行之军，专司耳目之职？江东大蜻骤起，正说明我等视野狭隘已久。”
“也好。”曹操缓缓道，“此事暂由你主理。
我要尽快知晓王政南的来历与行迹。”
“属下领命。”戏志才肃然应诺。
曹操稍顿片刻，又道：“眼下正议出兵讨伐汝南黄巾何仪，诸位以为，孙伯符可堪一用否？”
话音未落，曹洪、夏侯渊等人便跃跃欲试，欲请战令。
“不必急。”曹操含笑摆手，“孙伯符勇略兼备，若有可用之处，在日后攻取徐州时或成利刃。”
众将只得低头应命。
荀彧轻笑道：“主公明鉴。
孙伯符方才只言‘收留’，并未提‘归附’，可见其心未降。
此人可用，却不可委以重任。”
曹操颔首：“所言极是。”
荀彧继而说道：“如今江东尽入王政南之手，不如遣使前往通好。
一则可探其虚实，二则或能联手共击淮南袁术。”
曹操略显惊讶：“竟有此议？”
荀彧摇头道：“不论王政南出身何处，既立府治民，便是江东之主。
若能联之共伐袁术，主公可代奏朝廷，请授其扬州牧之位，此乃远交近攻之策。”
“尚可考虑。”曹操环视众人，沉声道，“谁愿担此使命？”
顿时帐中武将争先请命。
曹操脸色一沉，冷声道：“胡闹！派武夫出使，岂非示敌以兵？”
程昱上前一步：“眼下兖州百废待兴，我等难脱身。
闻荀公达现居荆州，不如请他代为走一遭。”
“公达？”荀彧一愣。