时云起回到自己的值房。
狭小的房间里堆满了书卷与演算稿纸，空气里弥漫着陈年墨迹与淡淡药草混合的气息。他反手闩上门，背靠着冰凉的门板，缓缓滑坐在地。
浑身的力气仿佛都被抽空了。
指尖仍在不受控制地轻颤，不是因为恐惧，而是灵力透支与窥见“真实”后的残余冲击。赵汝明那肥胖脸上毫不掩饰的讥嘲，同僚们哄笑的声音，还在耳边嗡嗡作响。
他们不信。
他们只信奉元历，只信眼前这歌舞升平的假象。
可那星空的裂口，那蠕动的、充满恶意的阴影……是真的。
他闭上眼，强行压下喉头再次翻涌的腥甜。不能停在这里。司天监指望不上，他必须自己找到证据，找到能让那些醉生梦死之人不得不正视的证据。
域外天魔……典籍中记载模糊，只言片语，皆被视为荒诞传说。但既然初代监正曾留下警示，必然有更详细的记载，或许，就藏在这司天监的某处。
他挣扎着起身，走到靠墙的书架前。这些书架高及屋顶，塞满了历代观测记录、星图、以及各种被封存、被视为“杂学”、“异端”的秘本。他平日就有搜集、研读这些“禁书”的习惯，赵汝明曾多次斥责他不务正业。
现在，这或许是他唯一的希望。
他开始疯狂地翻找。灰尘簌簌落下，在昏暗的烛光下飞舞。手指掠过一卷卷兽皮、竹简、绢帛。大多数记载都流于表面，或是将古老传说与志怪故事混为一谈。
时间一点点流逝，窗外的天色由浓黑转为一种压抑的深蓝，接近黎明。
就在他几乎要绝望时，指尖触碰到书架最底层一个异常沉重的铜匣。匣子上没有标签，覆盖着厚厚的灰尘，边缘甚至有些锈蚀，似乎已被遗忘多年。
他心中一动，费力地将铜匣拖出。匣口没有锁，却被一种奇特的禁制封印着，触手冰凉，隐隐有灵力波动。
时云起凝神，回忆着曾在某本残破阵法书中看到的解法，咬破指尖，以自身精血混合着微弱的灵力，在匣盖上勾勒出一个复杂的逆行符文。
“咔哒。”
一声轻响，禁制消散。他深吸一口气，掀开了匣盖。
里面只有一本薄薄的册子，材质非纸非绢，入手沉重，颜色暗沉，仿佛以某种生物的皮革硝制而成。封面上没有任何字迹。
他翻开册子。
里面的字迹并非笔墨书写，而是一种暗红色的、仿佛干涸血液留下的痕迹，笔画扭曲，带着一种令人不安的活性。开篇便是：
“余，司天监初代监正，玄衍。弥留之际，以魂为引，血为墨，录此绝笔。后世子孙，若见此书，则大劫将至，昭室危矣……”
时云起的心脏猛地一跳，屏住呼吸，急速向下阅读。
“……天魔非此界之物，自虚空裂隙而至，无形无质，擅蛊惑人心，侵蚀灵机，以众生恐惧、绝望、贪婪为食粮……”
“……其现世之初，必有异兆。星轨崩乱，仅为其一。更甚者，地脉淤塞，灵泉枯竭，鸟兽惊惶异动，人心浮动，恶念丛生，礼乐渐崩……”
“……然天魔无形，难以力敌。其必依附于气运鼎盛或怨念深重之‘宿主’，借壳而行，播撒混乱……”
“……余穷尽心力，窥得一线天机。天魔降世，其‘锚点’必落于王朝气运汇聚之核心，或为宫闱禁地，或为……皇陵！”
皇陵！
时云起瞳孔骤缩。
是了，王朝气运，除了活着的帝王所在的宫城，便是安葬历代帝王的陵寝！那里汇聚着沉淀数百年的龙气与死寂，对于依靠负面情绪与混乱气息滋长的天魔而言，无疑是绝佳的温床与“锚点”！
他猛地站起身，因动作太快而一阵眩晕。
必须去皇陵验证！
若典籍记载为真，皇陵附近必有异状！
他不再犹豫，将皮册小心收入怀中最贴身的位置。推开值房的窗户，外面天色将明未明，是一天中最黑暗的时刻。他深吸一口带着寒意的空气，身形一纵，如一道青烟，悄无声息地融入了黎明前的阴影之中，避开巡夜的守卫，直扑城外皇家陵园的方向。
……
皇家陵园位于京郊龙首山，依山傍水，气象森严。平日有重兵把守，禁止常人靠近。
时云起凭借对地势的熟悉和司天监官员的身份腰牌（虽已可能失效，但此刻顾不得许多），绕开几处明哨，潜入陵园外围。
越靠近陵园核心区域，他心中的不安就越发强烈。
此时已是清晨，天色微亮，但陵园上空却凝聚着一层若有若无的灰霾，阳光难以穿透，使得整个陵园笼罩在一种异常的阴冷与死寂之中。空气中弥漫着一股难以言喻的腐朽气息，并非草木腐烂的味道，更像是一种……灵机衰败、万物凋零的衰亡之气。
他蹲下身，抓起一把泥土。泥土颜色暗沉，触手冰凉粘腻，毫无生机。旁边的草木，看似繁茂，细看之下，叶片边缘却呈现出一种不正常的枯黄卷曲，仿佛被无形的力量抽走了生命力。
他运转体内残存的灵力，开启灵视。
眼前的景象让他倒吸一口冷气。
地底原本应该缓缓流淌、滋养龙脉的淡金色气运，此刻变得浑浊不堪，如同被泼入了浓墨，缓慢而粘滞地流动着，其中夹杂着丝丝缕缕令人作呕的暗紫色与漆黑色能量，正是他在占星台“看”到的那种！
这些异种能量如同蛛网般，以帝陵为核心，向着四周蔓延，侵蚀着地脉，污染着气运。他甚至能“听”到地脉深处传来的、细微而痛苦的哀鸣。
不仅仅是地脉。
他抬头望向陵园深处，那些巍峨的陵寝建筑。在灵视之下，本该庄严肃穆、萦绕着淡淡皇道龙气的陵墓，此刻却被一层扭曲的、不断变幻形态的暗影所笼罩。那暗影仿佛拥有生命，在无声地蠕动、呼吸，散发出贪婪、暴虐、混乱的意念碎片。
偶尔，有一两队巡逻的士兵走过。在时云起的灵视中，这些士兵头顶代表着生机与精神的本命之气，都或多或少地沾染上了一丝灰败，他们的眼神看似警惕，深处却藏着一丝不易察觉的麻木与躁郁。
一切都对上了！
星轨崩乱，地脉淤塞污染，生灵异状……还有这皇陵核心处，那几乎凝成实质的、作为“锚点”存在的天魔气息！
域外天魔，并非即将降临。
它……已经来了！
就在这大昭王朝的龙脉源头，帝王安息之地，悄无声息地扎下了根，正如同最致命的瘟疫，通过地脉与气运，缓缓向着整个王朝的心脏——皇城，蔓延而去！
时云起感到一股寒意从尾椎骨直冲头顶。
他猛地转身，不再停留，以最快的速度远离这片被污染的土地。
他必须回去。
必须让所有人知道！
这一次，他手中握着的，不再是虚无缥缈的星象推演，而是这触目惊心的、发生在王朝根基之处的铁证！
晨光刺破灰霾，勉强照亮他疾行的身影。
在他身后，龙首山皇家陵园，在那看似平静的表象之下，黑暗正在无声地孕育、膨胀。