时云起在暗流中稳步提升、巧妙布局之际，一股笼罩整个天龙山的巨大阴影，正伴随着季节的变换，缓缓逼近。
藏熊兽潮。
每隔三年，天龙山脉深处栖息的大量“裂地藏熊”及其附属妖兽，便会因繁殖季、领地争夺或某种未知的躁动，形成规模庞大的兽群，向外围冲击。它们皮糙肉厚，力大无穷，尤其其中的精英乃至熊王，更是拥有操控土石、撼动山岳之能。对于依靠天龙山灵脉生存的常梦、雪碧两族而言，这是一场无法逃避的生存考验。
消息如同凛冽的寒风，瞬间吹遍了族地的每一个角落。族内公告板上贴出了最高级别的警戒令，巡逻队的人数与频率倍增，所有非必要的矿区作业开始收缩，资源向战备倾斜。
祠堂前的广场上，族长常梦凌云召集了所有家老和重要成员，气氛凝重。
“据前方哨探回报，此次兽潮规模恐胜过往年。” 常梦凌云声音沉肃，“熊群中已观测到多头三阶巅峰（相当于灵师巅峰）的‘巨岩藏熊’，其首领，很可能已突破至四阶（相当于灵者初境）！”
众人闻言，皆是色变。四阶妖兽，已需灵者境强者才能正面抗衡！
“雪碧家那边有何动向？” 灵慧芳华家老冷静问道。
“雪碧凌霄（雪碧族长）已遣使来信，提议两族暂时放下争端，联合布防，共御兽潮。” 常梦凌云道，“此乃存亡之际，我已同意。防线将以‘一线天’峡谷为主要依托，两族各负责一段，互为犄角。”
蛮霸倾家老冷哼一声：“与那群冰猴子合作，还得防着他们背后捅刀子！”
商洛泽明则盘算着：“联合防御，资源消耗巨大，战后利益如何分配，需提前厘清……”
古药白晓担忧道：“伤员定然激增，疗伤丹药储备必须立刻加强。”
整个常梦一族，如同上紧了发条的机器，开始高速运转起来。紧张、恐惧、决绝的气氛弥漫在空气中。
时云起站在人群外围，听着高台上的讨论，感受着族内弥漫的恐慌情绪，眼神却平静无波。
藏熊兽潮？在他的记忆碎片中，比这恐怖万倍的魔潮、天灾都曾亲历。眼前的危机，于他而言，更像是一场……机遇。
识海中，三方意识快速交流。
文抱一：“兽潮冲击，秩序崩乱，正是浑水摸鱼，积累资源，培植势力的好时机。”
姜尚渊：“四阶熊王……其妖丹蕴含的土系本源与狂暴魂力，或可助你初步稳固轮回道基，甚至凝聚第一道‘轮回符文’。”
时云起（本体）：“更重要的是，联合防御，意味着两族力量将被牵制在固定防线，族地内部必然空虚。而且，危难之际，‘英雄’最易崛起，规则也最易被打破……”
一个更大胆的计划，在他心中酝酿。他不仅要在此次兽潮中保全自身，更要借此机会，攫取足够的好处，并让他暗中培植的力量，浮出水面，获得“合法”的地位！
暗棋启动·兽奴岩
兽潮的消息，同样传到了矿区。恐慌在兽奴中蔓延，他们知道，一旦防线被破，他们这些位于最前线的“消耗品”将首当其冲。
深夜，第七矿坑最深处，一个偏僻的角落。
时云起的身影如同鬼魅般出现。早已等候在此的兽奴 岩 ，立刻单膝跪地，头颅深深低下。数月来，时云起断续的“恩惠”与那道潜移默化的神魂印记，已让岩将他视为唯一的希望与主宰。尤其是在这兽潮将至的绝望时刻，岩内心的依赖达到了顶峰。
“主人。” 岩的声音沙哑而恭敬。
时云起看着他。此时的岩，气息比初见时强大了不少，竟已隐隐触摸到了入灵境的门槛（兽奴通常被禁灵镣铐压制，极难修炼，这得益于时云起暗中以轮回之气滋养其肉身）。他石肤族的特质也更加明显，皮肤呈现出一种岩石般的灰质光泽。
“兽潮将至，你，怕吗？” 时云起淡淡问道。
岩抬起头，眼中燃烧着不甘与决绝：“怕！但更怕像猪狗一样毫无价值地死去！主人，岩愿为您效死！”
“很好。” 时云起点头，取出一枚他近日以那株凝神花为主药，辅以其他廉价药材，结合轮回之气炼制的奇异丹药——燃血铸魂丹。此丹能在短时间内激发服用者全部潜能，大幅提升实力，但副作用极大，会损伤根基，甚至可能危及性命。不过，其中蕴含的一丝轮回之气，或许能保住其一线生机，并使其在极限突破中，有机会打破部分禁灵镣铐的束缚。
“此丹予你。兽潮来时，若至绝境，服下它。然后，带着愿意跟随你的人，活下去，向我证明你的价值。” 时云起将丹药递给岩，同时，指尖一点微光没入岩的额头，那是一段简化的、侧重于防御与力量爆发的粗浅炼体法门，适合石肤族。
岩紧紧握住丹药，感受着其中蕴含的磅礴而诡异的力量，眼中爆发出狂热与决死的光芒：“岩，定不负主人所托！”
崭露头角·献策与“幸运”
族内开始紧急征调人手，组建防御队伍。所有灵师境以上的子弟都必须参战，入灵境的子弟则根据情况分配巡逻、后勤、辅助防御等任务。
时云起“伪灵元”、“入灵三重”的修为，本应被分配到最安全（也最无价值）的后勤岗位。但他却主动找到了负责协调防务的常梦清风大队长。
“清风队长，弟子时云起，愿往一线。” 他语气平静，却带着不容置疑的坚定。
常梦清风看着这个屡次让他有些意外的支系子弟，皱眉道：“时云起，你的勇气可嘉，但一线危险重重，你的修为……”
“弟子修为低微，但于矿区日久，对西山地形、尤其是一些偏僻小径、天然陷坑颇为熟悉。” 时云起不卑不亢，“或许能对布防有所帮助。而且，弟子不需正面厮杀，只求在防线后方，负责一些预警、陷阱布置或紧急救助之职。”
说着，他甚至还拿出了一张简陋但标注清晰的地图，上面标出了几处他“推测”可能被妖兽利用作为偷袭路径的地点，以及几处适合设置滚木擂石、制造塌方的关键位置。这些信息，部分是他在矿区活动的真实见闻，部分则夹杂了姜尚渊基于地形推演出的“最佳”防御点。
常梦清风看着地图，眼中闪过一丝惊讶。这些标注点，有些连他们这些常年巡查的队长都未曾注意，但细细想来，却极有道理。他深深看了时云起一眼，这个“废物”似乎总有些出人意料之处。
“好吧，你便编入西山侧翼预警小队，归我直属。记住，保住性命为首要！” 常梦清风最终点头同意。多一个熟悉地形的“活地图”，总归不是坏事。
同时，在家族征集防御物资时，时云起“偶然”发现并上交了一种在第七矿坑特定区域生长的、名为“铁棘藤”的变异植物。此藤坚韧异常，耐火耐腐蚀，是制作临时障碍和陷阱的绝佳材料，大大缓解了部分防御工事材料的短缺。
这两件事，让时云起这个“伪灵元废物”的名字，第一次在家族高层应对危机的讨论中，被略微提及，虽然依旧带着“运气好”的标签，但总算不再是纯粹的负面印象。
风暴前夕·各怀鬼胎
防线在“一线天”峡谷紧急构筑完成。常梦与雪碧两族的旗帜在凛冽山风中飘扬，双方修士隔着约定的界限驻扎，气氛依旧紧张，但面对共同的威胁，暂时维持着脆弱的和平。
时云起站在西山侧翼的一处了望点上，俯瞰着下方蜿蜒的防线和远处黑沉沉的山脉。他能感觉到，山脉深处，那如同潮水般涌来的、充满了暴戾与毁灭气息的妖气，正在不断逼近。
他的轮回道基雏形微微震颤，并非恐惧，而是一种……饥渴。
兽奴岩已经在暗中联络了数十名对现状极度不满、悍不畏死的兽奴，隐藏在西山矿坑的复杂巷道中，如同蛰伏的饿狼。
常梦清风对他这个“福将”多了几分关注。
商洛青因之前的“怪病”而气运受损，在本次防务分配中只捞到个清闲但无油水的职位，郁郁寡欢。
蛮霸一脉摩拳擦掌，准备在战斗中建立功勋。
雪碧一族方向，同样灵光闪烁，严阵以待。
所有人都以为，这只是一场为了生存的防御战。
只有时云起知道，这更是他跳出棋盘，落子布局的关键一战。他要在血与火中，攫取资源，验证力量，播撒种子。
“来吧。” 他迎着刮来的、带着腥气的山风，轻声自语，眼中倒映着即将燃起的烽火。
“让这场兽潮，成为我重临巅峰的……第一块踏脚石。”
（藏熊兽潮来临，两族联合防御。时云起暗中启动兽奴暗棋，主动献策展现价值，于危机中寻觅突破良机。真正的风暴即将降临，所有人都被卷入洪流，而潜龙，已准备乘风而起！）