虽然“发明计划”失败了，但马骥对秦军的“黑科技”还是充满好奇。他没事就观察军营里的各种“新鲜玩意儿”——比如能射很远的秦弩，箭能穿透厚厚的木盾；比如庞大的云梯，下面有轮子，能推着走；还有士兵们说的“能燃烧的粉末”，据说能用来烧敌人的粮草，神秘得很。
这天，辎重营又要往兵器作坊送木料，马骥特意跟监工申请：“军爷，我帮您搬木料，能不能让我多待一会儿，看看工匠们造弩？”
监工看他平时干活还算勤快，就点了点头：“别瞎捣乱，看完赶紧回来。”
马骥跟着工匠们来到弩机组装区，看到一个老工匠正在给徒弟讲解：“弩的力道，全在臂、弦、机括上。臂是用竹子和木头复合做的，又韧又有弹性；弦是牛筋鞣制的，结实得很；机括是铜锡合金铸的，精准度高。这三样合在一起，才能射得远、穿得透。”
马骥听得入了迷，忍不住插嘴：“老丈说得对！这就是材料力学和机械原理啊！弩臂是复合材料，能提高抗拉强度；弦的预紧力决定了箭的初始动能；机括是滑槽机构，能蓄力和释放！还有箭镞，三棱形的，接触面积小，压强大，穿透力才强，这就是压强公式p=F\/S！”
老工匠和徒弟都愣住了，手里的工具停在半空。什么“材料力学”“动能”“压强公式”，他们一个字都听不懂，只觉得这役夫说话玄乎得很。
老工匠迟疑地问：“你……你也懂造弩？你说的这些，咋听着像方士的咒语？”
马骥来了劲，继续说：“我还知道军中有种‘能燃烧的粉末’，是不是硝石、硫磺、木炭做的？那叫火药！燃烧需要可燃物、助燃物和燃点，这是燃烧三要素！要是按比例混合，密封点燃，还能爆炸呢，威力大得很！”
他越说越兴奋，没注意到老工匠和徒弟的脸色越来越白。徒弟声音发颤，后退了半步：“师……师傅，他咋知道‘丹方’的事？还说得这么清楚，是不是……是不是妖人？”
老工匠赶紧拉住徒弟，对着马骥拱了拱手：“阁下深谙此道，老朽失敬！只是这是军国秘事，还望阁下慎言！”他说着，拉着徒弟就走，仿佛马骥是个随时会爆炸的火药桶。
马骥愣在原地，有点哭笑不得——他只是说了点初中化学和物理知识，怎么就成“妖人”了？他忘了，现在是先秦，这些科学知识还没出现，在古人眼里，就是“黑科技”“秘法”。
他又看到一个工匠在给剑淬火——把烧红的剑放进冷水里，“滋啦”一声，冒出白烟。马骥走过去，随口说：“快速冷却能让剑更硬，这是获得马氏体组织，但会变脆，之后还得回火，调整硬度和韧性。”
工匠手一抖，剑差点掉进水里。他抬起头，看马骥的眼神像看鬼神：“你……你咋知道这些？这是俺们祖传的淬火手艺，从不外传！”
马骥赶紧闭嘴，心里明白——自己说的每一个词，在古人眼里都是“秘方”，说得越多，越容易被当成“妖人”。他叹了口气，默默地帮工匠搬木料，不敢再乱说话。
之后几天，马骥再去作坊，工匠们都对他敬而远之。有的看到他过来，赶紧躲进屋里；有的跟他说话，也客客气气的，不敢多问。马骥心里无奈，却也没办法——在这个时代，“知其所以然”反而成了异类，还不如“知其然不知其所以然”来得安全。
胸口的挂坠微微发热，像是吸收了作坊里“技术”“知识”的气息，温度理性而稳定。马骥摸了摸挂坠，小声说：“看来想靠知识装逼，要么被当成疯子，要么被当成神棍，还是低调点好。”
那天晚上，马骥躺在通铺上，想起现代的实验室——显微镜、烧杯、酒精灯，还有各种精密仪器。他突然有点想念那个能自由学习、自由讨论的时代，不像现在，说点基础科学知识，都要被当成“妖人”。