阿阮残魂那带着惊疑与恐惧的波动，如同冰水浇头，瞬间冲散了苏晓月因暂时稳定局势而生出的些许松懈。另一个……被封印在混沌深处的“古老意识”？在楚凌霄新生的混沌星核之中？！
她猛地抬头，目光如炬，死死锁定空中那枚缓缓旋转、散发着浩瀚气息的暗紫色晶核。楚凌霄的身影在其中沉睡，面容平静，气息微弱但平稳，似乎并无异样。但苏晓月不敢有丝毫大意，阿阮虽残，其感知与见识远超常人，绝不会无的放矢。
她强忍着灵魂的疲惫与道躯的隐痛，将一缕极其细微、混合着星辰寂灭真意与龙胤本源的感知力，小心翼翼地探向混沌星核。这一次，她不再试图沟通楚凌霄的本我，而是如同最精密的探针，扫描着星核能量结构的每一个细微之处。
起初，一切如常。混沌气流磅礴而有序，星芒点缀其间，构成了稳定而强大的能量核心，滋养着内部沉睡的魂魄。
然而，就在她的感知力触及星核最中心、那一点仿佛蕴含了所有能量源头的极致黑暗时——
一种难以言喻的、冰冷、古老、漠然到极致的意志，如同沉睡的太古凶兽，极其轻微地……动了一下！
并非苏醒，更像是翻了个身，无意识的呓语。
但仅仅是这一下，苏晓月便感觉自己的那缕感知力如同撞上了无形的壁垒，瞬间被震散！一股源自灵魂本源的战栗感席卷全身，让她脸色瞬间煞白，踉跄后退一步！
那不是楚凌霄！绝对不是！那是一种更加古老、更加本质、仿佛凌驾于世界规则之上的存在！它似乎……与混沌同源，却又超然其上！
“陛下！”姜琰连忙上前扶住她，面露忧色。
苏晓月摆了摆手，深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪。她看向姜琰，又看向闻讯赶来的林清砚和已然稳固境界的云无涯，声音带着前所未有的凝重：“传令下去，即刻起，混沌星核方圆百丈列为禁地，没有朕的手令，任何人不得靠近，违令者斩！”
众人虽不明所以，但见苏晓月神色前所未有的严肃，皆凛然遵命。
“陛下，可是星核有变？”云无涯敏锐地察觉到苏晓月气息的紊乱与那丝残留的惊悸，沉声问道。他眉心的暗红星辰微微闪烁，对能量与意志的感知远超旁人。
苏晓月没有隐瞒，将阿阮的发现与自己刚才的遭遇简要说了一遍。
“……那意识尚在沉睡，但其本质……远超我等想象。它被封于星核深处，与楚凌霄的魂魄微妙共存。福祸难料，在弄清楚其来历与意图之前，必须严加防范。”
众人闻言，皆倒吸一口凉气。一个圣影，一个月薇，已然搅得天翻地覆，如今楚凌霄体内竟又冒出个更古老的未知存在？这北疆，这大月，当真是多灾多难！
“当务之急，是尽快恢复北疆元气，提升我方实力。”苏晓月压下纷乱的心绪，目光恢复冷静与决断，“月薇败走，绝不会善罢甘休，她所言‘界碑碎片’是关键。我们必须在她之前，找到并掌控它！”
她看向林清砚：“林卿，你立刻动用所有能动用的暗线，全力追查与‘界碑’相关的任何信息，古籍、传说、遗迹，任何蛛丝马迹都不能放过！”
“臣遵旨！”林清砚肃然领命。
“云卿，”苏晓月又看向云无涯，“你既已融合狼神碎片，对北疆地脉煞气感知非凡，巡查之时，多加留意是否有异常的能量节点或空间波动，或许与界碑有关。”
云无涯微微颔首：“陛下放心，臣明白。”
命令下达，众人各自领命而去，紧张有序地忙碌起来。抚远城如同一架刚刚经历风暴的机器，在女帝的掌控下，开始艰难却坚定地重新运转、加固。
苏晓月独自立于城头，遥望南方，心绪难平。京城沦陷，圣影本体未知，楚凌霄沉睡且体内潜藏古老意识，月薇在暗处虎视眈眈，界碑碎片不知所踪……内忧外患，如同一张无形的大网，将她紧紧缠绕。
力量！她需要更强大的力量！不仅仅是为了自保，更是为了守护这片土地上所有信赖她、追随她的人！
她闭上双眼，心神沉入体内。星辰道躯在之前的消耗中受损不轻，龙胤本源也消耗巨大。但经过地脉邪力、星辰墓场、混沌领域以及方才稳定星核的连番磨砺，她对力量的领悟与掌控，已然达到了一个新的层次。
她开始主动引导周天星力与北疆残存龙脉之气，修复道躯，滋养本源。这一次，她不再仅仅是被动吸收，而是尝试着将自身对星辰寂灭、龙胤气运、乃至从那古老意识惊鸿一瞥中感受到的某种超然规则的细微理解，融入修炼之中。
星光如练，龙气如河，萦绕在她周身，缓缓流淌。她的气息在恢复，更在发生着某种潜移默化的蜕变，变得更加深邃，更加内敛，仿佛与这片北疆的天地，与那冥冥中的星穹法则，联系得更加紧密。
就在她沉浸于修炼之中时——
“报——！”
一名斥候浑身浴血，踉跄着冲上城头，声音嘶哑而急促： “陛下！紧急军情！西线……西线崩溃！戎狄左贤王亲率十万铁骑，突破天门关，连下三城，正朝着抚远侧翼疾驰而来！沿途……沿途村镇尽数被屠，鸡犬不留！”
西线崩溃！十万铁骑！侧翼来袭！
这突如其来的噩耗，如同又一记重锤，狠狠砸在苏晓月心头！她猛地睁开双眼，眸中星芒爆射！
月薇！一定是她！她败走之前，必然留下了后手，引动了戎狄其他部落的势力！她是要让北疆彻底陷入战火，让她苏晓月分身乏术，无暇他顾！
好一招驱狼吞虎！好狠毒的算计！
苏晓月站起身，周身气息陡然变得凌厉无比！之前的疲惫与隐忧被强行压下，取而代之的是属于帝王的杀伐果决！
“郭孝恪！”她声音冰冷，传遍城头。
“末将在！”郭孝恪盔甲染血，大步上前。
“朕予你一万精锐，并调拨云无涯麾下三千血煞卫与你，即刻出发，务必在落马坡挡住戎狄左贤王兵锋！能阻几日是几日！”
“末将遵命！纵粉身碎骨，绝不让胡马踏过落马坡！”郭孝恪抱拳，眼中尽是决死之意。
“云无涯！”
“臣在。”
“你随朕，亲率五千骑兵，星夜兼程，绕行黑风峡谷，直插戎狄左贤王后勤粮道！”苏晓月目光如刀，“他不是喜欢屠戮吗？朕便让他尝尝，后方起火，孤军深入的滋味！”
兵法，虚实相生！你打你的，我打我的！既然防线被破，那便以攻代守，搅他个天翻地覆！
“姜琰、林清砚，抚远城防与内政，交由你二人全权负责！稳定民心，保障后勤！”
一道道命令如同疾风骤雨，带着冰冷的杀意与力挽狂澜的决心。北疆刚刚平息的烽烟，再次被点燃，而且，将燃烧得更加炽烈！
大军调动，蹄声如雷，打破了夜的宁静。苏晓月一身戎装，星辉道躯在夜色中散发着微光，她最后看了一眼空中那枚寂静悬浮的混沌星核，眼中闪过一丝难以察觉的忧色，随即被坚毅取代。
她翻身上马，与身旁气息已然变得冷厉沉稳的云无涯对视一眼，正要挥鞭出发——
突然，她怀中那枚一直沉寂的、与楚凌霄有着微弱联系的龙佩（残存部分），毫无征兆地……变得滚烫！并且，传递出一股极其微弱、却清晰无比的、充满了警告与焦急的意念波动！
那波动，并非来自沉睡的楚凌霄，而是……源自星核深处，那个刚刚惊动了她和阿阮的……古老意识！
它似乎在试图传达什么……一个简单的、不断重复的词语，充满了某种不祥的预兆：
“快……逃……”