狭窄的秘道蜿蜒向上，坡度平缓，石壁光滑，显然经常有人行走。通道内镶嵌着一种能自发微光的珠子，光线柔和，足以视物。南宫雪在前方带路，步履轻盈，沉默不语。叶天跟在后面，一边运转功法缓慢吸收空气中稀薄的灵气恢复，一边暗自打量四周。
这秘道绝非星陨谷遗迹原有，更像是某个势力秘密修建的据点或通道。南宫家……或者说南宫雪背后的势力，对这遗迹的渗透，似乎远超他的想象。
走了约莫一炷香的时间，前方出现了一个小小的石室。石室内有石床、石桌、石凳，甚至还有一个简单的聚灵阵法，虽然简陋，但足够清净安全。
“这里是我……家族的一处临时据点，相对安全。叶先生可在此疗伤。”南宫雪停下脚步，转身对叶天道。她指了指石床，“阵法可以启动，能汇聚些许灵气。”
“多谢。”叶天没有推辞，他现在的状态确实需要尽快处理伤势。他走到石床边坐下，检查了一下左臂的伤口。刀气蕴含的阴寒之力已经被他的混沌灵力化解大半，但伤口颇深，失血不少，需要缝合和丹药治疗。
他先从储物袋中取出金疮药和干净的布条，准备自行处理。
“我来吧。”一个清冷的声音在身旁响起。不知何时，南宫雪已经走了过来，手中拿着一个精致的玉瓶和一套银针丝线。“玄阴宗的刀气歹毒，残留的阴寒之气若不清除干净，日后恐留隐患。我南宫家的‘雪莲玉露膏’对此有奇效。”
叶天愣了一下，看着南宫雪那平静无波的脸庞，有些意外。这位看起来不食人间烟火的南宫大小姐，竟然会主动提出帮他处理伤口？
“区区小伤，不敢劳烦南宫小姐。”叶天婉拒道，他不太习惯被一个不算太熟的女子如此近距离接触，尤其还是如此绝色。
南宫雪却不由分说，已经在他身边坐下，拿起银针，在指尖凝聚出一丝冰寒灵力消毒。“叶先生于我有救命之恩，这点小事，何足挂齿。莫非是信不过我的医术？”她抬起眼帘，看了叶天一眼，目光清澈，却带着一种不容拒绝的意味。
叶天被她看得有些尴尬，只好道：“那……便有劳了。”
南宫雪不再说话，低下头，专注地开始处理伤口。她的动作极其轻柔熟练，先用清水洗净伤口周围的血污，然后用银针小心翼翼地挑出可能残留的细微阴寒刀气，接着涂抹上那散发着清香的雪莲玉露膏，最后用特制的丝线进行缝合。整个过程行云流水，甚至比叶天自己处理还要精细。
叶天看着她近在咫尺的绝美容颜，长长的睫毛微微颤动，鼻尖沁出细小的汗珠，神情专注而认真，完全不像平日里那个清冷孤高的世家小姐。一股淡淡的、如同雪莲般的幽香传入鼻尖，让他有些心神摇曳，赶紧收敛心神，眼观鼻，鼻观心。
一时间，石室内只剩下两人轻微的呼吸声。
伤口处理完毕，南宫雪仔细地包扎好，这才抬起头，轻轻舒了口气。“好了。每日换一次药，三五日便可愈合，不会留疤。”她的语气依旧平淡，但叶天却能听出一丝不易察觉的疲惫。
“南宫小姐医术精湛，叶某佩服。”叶天由衷感谢，活动了一下左臂，果然感觉那股阴寒刺痛感消失了大半，伤口处传来清凉舒适的感觉。这雪莲玉露膏确实是疗伤圣药。
南宫雪站起身，走到石桌旁坐下，取出水囊喝了一口，并没有看叶天，而是望着石壁上微光珠子发出的柔和光芒，似乎有些出神。
叶天也趁机服下几颗恢复灵力的丹药，盘膝调息。石室内再次陷入沉默，但气氛却不再像之前那样生疏，多了一丝难以言喻的微妙。
过了一会儿，南宫雪忽然轻声开口，像是在自言自语，又像是在对叶天说：“叶先生是否觉得，我出现在这里，很是奇怪？”
叶天睁开眼，看向她清冷的侧颜，点了点头：“确实有些意外。星陨谷遗迹凶险异常，南宫小姐千金之躯……”
“千金之躯？”南宫雪嘴角勾起一抹淡淡的、带着些许自嘲的弧度，“在家族利益和宿命面前，所谓的千金之躯，又何尝不是一种枷锁？”
叶天默然。他接触过古武世家，知道这些大家族内部的复杂和身不由己。
南宫雪继续缓缓说道：“我此次前来星陨谷，并非为了寻常的遗迹寻宝。而是奉家族之命，寻找一样东西，一样关系到南宫家未来命运的东西。”
叶天没有插话，他知道南宫雪此刻需要的是一个倾听者。
“叶先生可知‘玄阴宗’为何与我南宫家是世敌？”南宫雪话锋一转，问道。
叶天摇头：“愿闻其详。”
“数百年前，我南宫家先祖与玄阴宗宗主，本是至交好友，甚至共同发现了一处上古秘境，名为‘冰炎洞天’。”南宫雪的声音带着一丝悠远，“洞天之内，蕴藏着两种极致的力量传承：至阳至刚的‘昊阳真火’和至阴至寒的‘玄冥真水’。两家约定，南宫家取玄冥真水，玄阴宗得昊阳真火，相辅相成。”
“然而，玄阴宗宗主狼子野心，在获取昊阳真火传承时，竟暗算我南宫家先祖，企图独占两种传承。最终，虽然先祖拼死重伤逃出，保住了部分玄冥真水传承，但冰炎洞天的具体位置和开启信物却失落了。而玄阴宗也因为功法相克，无法真正炼化昊阳真火，反而导致宗门功法变得不伦不类，阴邪异常。两家由此结下血海深仇，世代相争。”
叶天听得心神震动，没想到南宫家和玄阴宗之间还有这样一段恩怨。
“家族古籍记载，那开启冰炎洞天的信物，是一对阴阳玉珏，很可能就失落在这星陨谷遗迹之中。”南宫雪看向叶天，目光灼灼，“我此行，就是为了寻找阴珏。而玄阴宗的人出现，目的恐怕也一样，是为了阳珏或者阻止我们。”
叶天恍然，原来如此。这就解释了为什么南宫雪会对遗迹如此了解，为什么会恰好出现在那里救下自己。恐怕她和墨影一直在暗中关注遗迹的动向，尤其是与玄阴宗相关的线索。
“那……可有线索？”叶天问道。
南宫雪摇了摇头，眼中闪过一丝迷茫：“暂时没有。遗迹核心区域禁制强大，危机四伏，想要找到信物，谈何容易。”她顿了顿，看向叶天，“叶先生身手不凡，智勇双全，更是身负奇功，连玄阴宗的幽煞都能在你手下吃亏。不知……接下来有何打算？若先生愿意，或许我们可以合作。”
合作？叶天心中一动。他独自在遗迹中探索，确实势单力薄，危险重重。若能与此地显然拥有更多信息和实力的南宫雪合作，无疑安全性和成功率都会大增。而且，他对那冰炎洞天和两种极致力量也产生了浓厚的兴趣。
但他并没有立刻答应，而是沉吟道：“承蒙南宫小姐看重。只是叶某独来独往惯了，且身上还有些麻烦，恐怕会连累小姐。”
南宫雪自然明白他指的是与青云门、慕容家的恩怨，淡然道：“青云门与玄阴宗勾结，已是我南宫家之敌。敌人的敌人，便是朋友。至于慕容家，跳梁小丑而已，何足挂齿。”
话说至此，叶天的顾虑已被打消大半。他正色道：“既然南宫小姐不弃，叶某愿与小姐合作，共探遗迹。”
南宫雪脸上终于露出一丝极淡的、却真实的笑意，如同冰雪初融，让整个石室都仿佛明亮了几分：“好。那我们就一言为定。叶先生先安心疗伤，待你伤势恢复，我们再详细计划。”
两人相视点头，一种基于利益和初步信任的盟友关系，在此刻悄然建立。而对于叶天来说，他似乎正一步步被卷入一个更为宏大和古老的旋涡之中。