审讯室的白光刺得人眼发涩，惨白一片，没有影子，仿佛连时间都在这里凝固了。空气里弥漫着消毒水和旧纸张混合的沉闷气息。陈成坐在冰冷的金属靠背椅上，双手规矩地放在膝盖上，目光平静地掠过对面两位身着深色衬衫、表情肃穆的市纪委工作人员。桌面上，静静地躺着几页打印纸，那是杨国安精心安排的“举报材料”复印件。
“陈成同志，”年级的工作组长姓李，声音低沉平缓，听不出情绪，“今天我们请你来，是想核实一些情况。有实名举报，反映你在主管环保工作期间，收受了龙腾化工企业的贿赂，数额较大。这份材料，”他用手指轻轻点了点桌面，“是举报人提供的一些具体线索和所谓的证据复印件。请你看看，是否属实？”
陈成拿起那几页纸。白纸黑字，捏造得煞有介事。银行流水对账单是伪造的，上面标注着他某个亲戚账号的几笔大额转账记录，时间点恰好卡在他带队突击检查龙腾化工前后；“证人证言”更是漏洞百出，一个从未打过交道的所谓“中间人”言之凿凿地描述着“交易”过程；最关键的，是几张照片——一张是他在政府食堂与王强隔桌吃饭的模糊偷拍（当时他正试图劝说王强配合），一张是他走进龙腾化工厂区后门的身影（那次是接到匿名举报临时前往核查），还有一张，则是他停在周慧所住小区附近街角的私家车（正是昨晚递出照片的地方）。
“这些指控，纯属诬告陷害。”陈成抬起头，眼神没有任何波澜，声音清晰有力，“所谓银行流水，可以立即申请银行调取原件核对笔迹和交易记录；所谓的‘中间人’，我根本不认识此人，他的身份经不起查证；这几张照片更是断章取义。第一张照片，是我在食堂偶遇王强，试图做其思想工作，当时食堂有多位同事在场；第二张，是我接到匿名污染举报后临时前往龙腾核查，有执法记录仪记录和随行人员可以证明；第三张……”他顿了一下，目光直视对面，“昨晚我也确实去过那个小区附近，是为了会见一位提供重要线索的知情人，但并非秘密会见，光明正大，有正当缘由。”
李组长旁边的年轻记录员飞快地敲击着键盘，李组长则不动声色地点点头，似乎对陈成的反驳并不意外：“陈成同志，我们理解你的申辩。但实名举报，程序上我们必须核查清楚。关于你提到的这些反驳证据，我们需要时间核实。另外，”他话锋一转，眼神变得锐利，“你昨晚见的这位‘知情人’，是谁？具体提供了什么线索？这与你被举报的所谓‘受贿’时间点如此接近，是否有某种关联？”
陈成的肌肉瞬间绷紧了。周慧！这个名字几乎要冲口而出。但他知道，此刻绝不能提。“是一位关心环保问题的普通市民，”陈成谨慎地选择措辞，“提供的线索涉及到龙腾化工可能存在的更深层次的违规问题，我正在甄别。出于对线索提供者安全的考虑，以及信息的敏感性，在调查核实清楚前，不便透露其具体身份。这符合保密原则。”
李组长身体微微前倾，施加着无形的压力：“陈成同志，配合组织调查是每一个党员的职责。你所谓的‘普通市民’提供的关键线索，恰恰可能是澄清你自身问题的重要旁证。你拒绝透露身份，反而让我们有理由怀疑，昨晚的会面是否真的如其所说那般‘光明正大’，是否与你被举报的所谓‘交易’有关？这是否是你试图串供或转移视线的手段？”
“这是对我的污蔑和对一位正直市民的保护意愿的曲解！”陈成的语气陡然加重，带着不容置疑的强硬，“线索的真伪和关联性，应由独立调查去判断。在证明其提供伪证之前，我无权，也不会违背承诺将其置于危险境地！纪委的职责是查明真相，而非逼迫一位副县长违反原则、出卖信任！”他直视着李组长，“如果纪委需要核实线索，我可以承诺，一旦该市民同意，并且有上级明确要求和必要的保密措施到位，我会配合安排调查人员与其接触。但现在，不行。”
空气仿佛凝固了。李组长盯着陈成，目光锐利如刀，试图从他脸上找出一丝动摇或破绽。陈成毫不退缩地回视，眼神坦荡而坚决。他必须守住周慧这条线！这是杨国安不知道的牌，也是反击的关键。同时，他也深知，省环保厅督察组此刻就在清源，他们的初步结论很可能会影响纪委的判断方向。
李组长身体微微后仰，靠回椅背，手指在桌面上轻轻敲击着，发出笃、笃、笃的轻响，在寂静的审讯室里格外清晰。他似乎在权衡，又像是在等待。过了片刻，他缓缓开口，语气恢复了之前的平淡，却带着更深的冷意：
“陈成同志，坚持原则是好的。但你要清楚，你的坚持，可能会让你失去自证清白的最佳时机。另外，我们需要你协助联系另外两位关键的关联人——龙腾化工原副总王德贵的儿子王强，以及一直在跟进龙腾污染事件的环保工程师顾岚。根据我们掌握的情况，王强曾向你移交过关键材料，而顾岚作为技术专家也曾多次向你汇报过龙腾的违规操作。我们需要向他们核实情况，尤其是你提到的账目问题和污染证据。”
陈成的心猛地一沉。“王强……他昨晚之后，电话一直处于无法接通状态，”他声音艰涩，“我暂时也无法联系到他。至于顾岚工程师……”他脑海里瞬间闪过顾岚被钱伯言带走时那苍白疲惫的面容，“她……她现在也不在清源。”
“都不在？”李组长嘴角似乎极其细微地向上扯了一下，随即又被严肃的表情取代，“这么巧？两个最关键的举报链条上的直接关联人，都在你需要他们作证的时候，同时失联？”他身体前倾，逼近陈成，声音压得很低，却带着巨大的压迫感，“陈成同志，这就不由得让我们……想得更深一些了。是巧合，还是人为的安排？是证人‘自愿’躲起来了，还是有人……不希望他们开口？”
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冰冷的管道检修口，弥漫着浓重的血腥和铁锈混合的恶臭。老鹰背靠着冰冷的管壁剧烈喘息，每一次吸气都牵扯着后背和腰腿撕开裂口般的剧痛，汗水混着血水顺着额角流下，刺痛了眼眶。
他死死攥着那支夺来的突击步枪枪管，冰冷的金属触感传递着真实的杀伐气息，稍稍压下了胸腔里翻涌的恶心感和对怀中那团“荆棘”的惊疑。
陈成！刚才那瞬间涌入脑海、如同实质般驱动他身体做出致命反击的狂暴意志，绝不是什么残留的记忆烙印！那是活生生的、属于陈成在生死搏杀巅峰时刻特有的撕裂一切的狠厉！这漆黑、冰冷、如同活物般搏动的荆棘残骸……到底是什么鬼东西？！
他强忍着剧痛，撕下敌人战术背心上相对干净的布条，胡乱缠绕在腰腿几处流血不止的伤口上。后背的撕裂伤位置刁钻，他反手勉强压了几块布条上去，只能暂时减缓失血速度。警报声虽然暂时被隔绝在这狭窄的横向管道深处，但巨大的动静必然已经引来更多追兵！
必须立刻离开！
他咬着牙，绷紧全身肌肉，试图撑起身体爬出检修口。
嗡！
就在他手臂搭上检修口边缘冰冷的金属时，那股奇异的、带着微弱电流感的震颤脉冲，再次清晰无误地从怀中那团荆棘深处传来！三短！一长！两短！
独特的节奏，如同一个冰冷的坐标指令，穿透层层包裹，烙印在他的感知里！
这一次，老鹰没有丝毫犹豫。他猛地低头，裂开的束缚带缺口深处，那几缕漆黑的荆棘根部，正随着这独特的震颤节奏，微弱而同步地搏动着！它在竭力指引方向！
没时间思考了！这就是唯一的出路！
老鹰不再理会可能的陷阱，他选择相信这源自陈成意志的诡异引导。他咬紧牙关，用尽全身力气将自己沉重的身体拖拽出检修口，落入下方相对宽阔的横向污水管道。脚下是粘稠滑腻的污物，恶臭令人窒息。
嗡！嗡！
荆棘的震颤指引并未停止，反而在他移动后变得急促了一些，脉冲的指向性更加强烈，执着地引导他沿着这条横向管道，朝着远离战备中心核心区的某个偏僻方向摸去！
剧痛和失血让他的意识开始阵阵模糊，眼前的景象晃动、发黑。他只能凭借着军人钢铁般的意志和对怀中那诡异荆棘指引的本能信任，深一脚浅一脚地在黑暗、肮脏的管道里跋涉。每一步都牵扯着全身的伤口，每一次呼吸都如同吸入灼热的刀刃。
不知爬行了多久，前路似乎无穷无尽。就在老鹰感觉自己即将彻底脱力昏迷过去的边缘——
嗡！！！
怀中荆棘猛地发出一阵前所未有的剧烈震颤！不再是单纯的引导脉冲，而是一种混合着强烈警示意味的、如同心脏被狠狠攥紧般的悸动！这股悸动瞬间穿透血肉，直冲老鹰的大脑皮层！
嗡鸣！视野瞬间被一片刺目的血红覆盖！
血红并非来自他自己的伤势，而是一种强烈到无以复加的、如同濒死体验般的剧痛和窒息感！这感觉无比陌生，却又带着一丝诡异的熟悉。同时，一个模糊但极其强烈的意念碎片强行挤入他的意识：
……碎裂……黑暗……冰冷的手指……扼住……喉咙……钱……伯……
……郭……永年……
……证言……真空……
……顾……岚……
窒息感如同冰冷的潮水瞬间将老鹰淹没！他眼前一黑，身体再也支撑不住，重重地向前栽倒在污秽的管道污泥中！在彻底失去意识前的最后一刻，他仿佛看到一个极其模糊的画面：一个女人痛苦扭曲的脸，一只戴着白手套、骨节分明的手正扼住她的脖颈，背景是一片刺目的红光和一个模糊的、带着冰冷威严的老人侧影……
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省环保厅督察组临时办公会议室内，气氛凝重得如同铅块。
督察组长刘伟坐在主位，面前的烟灰缸里已经摁灭了四五个烟头。他眉头紧锁，听着手下几位核心骨干低声汇报初步调查的情况和对龙腾化工厂区的初步勘察印象。所有人的表情都不太好看。
“……情况就是这样，刘处。”一位负责财务核查的组员合上笔记本，脸色严峻，“我们调阅了龙腾化工提供的最新一期账目，以及税务、工商部门的部分备案资料。单纯从账面看……过于干净了。尤其是涉及环保投入、固废处理成本和排污费缴纳的几项关键科目，数字非常‘标准’，几乎完美符合相关法规的最低要求线。但这种‘完美’，恰恰显得很不真实。”
“厂区呢？”刘伟吐出一口烟，声音低沉。
“问题更大，刘处。”另一个负责现场勘查的组员接口，“我们突击检查了几个重点排污口和污水处理设施。设备倒是都在运转，看起来也像那么回事。但水样抽检的初步结果……”他拿出一份刚刚打印出来、还带着热度的报告，指着上面几项被标记为红色的关键指标：“cod、重金属离子、特征污染物浓度……全都贴着排放标准的红线走！分毫不差！这概率，比中彩票还低！而且，我们也发现了一些可疑的暗管走向痕迹，只是目前没有抓到现行排污的直接证据。”
“另外，”那组员压低声音，“厂区里安保人员数量明显超标，行动路线很有章法，对我们的行动似乎……过于‘配合’了，反而显得刻意。一些关键区域，比如疑似危险废物堆场、污水处理核心区，都以‘设备检修’、‘商业机密’等理由被巧妙挡驾，我们暂时无法深入。”
刘伟的指尖重重敲在桌面上：“所以，初步结论是什么？”
几个组员互相看了一眼，最后由财务核查的组员开口：“账目表面合规，但存在重大人为修饰嫌疑，与实际可能的污染治理成本严重不符。现场勘察结果高度存疑，存在规避检查的重大嫌疑。举报人陈成副县长所反映的监管漏洞及企业系统性违法问题……初步判断，有高度可信度！”
“高度可信度？”刘伟冷笑一声，目光扫过在座的几位，最终落在一直沉默坐在角落、负责舆情监控的组员身上，“那舆论呢？现在外面铺天盖地的是什么声音？”
舆情监控组员立刻调出平板电脑，屏幕上赫然是本地几家影响力颇大的网络媒体首页截图，标题触目惊心：
《打压地方龙头？清源副县长被举报巨额受贿！》
《环保风暴还是权力寻租？龙腾化工深陷调查漩涡！》
《专家质疑：环保执法过度干预企业经营？》
“舆论……舆论风向在昨晚之后发生了剧烈逆转，刘处。”舆情组员的声音有些干涩，“几乎所有报道都集中在陈成被纪委带走调查这件事上，重点渲染‘受贿’指控，同时暗示他此前对龙腾的多次突击检查是‘选择性执法’、‘滥用职权打压企业’。关于龙腾化工本身可能存在的严重污染问题和账目造假的核心指控……被刻意淡化甚至忽略了。几篇试图报道龙腾潜在污染问题的文章，都被大量水军攻击淹没，甚至被平台限流……”
砰！
刘伟猛地一拍桌子，震得烟灰缸跳了起来：“好一个舆论操控！好一个倒打一耙！这是要把水彻底搅浑啊！”
他站起身，在狭小的会议室里烦躁地踱了两步：“省厅顶着压力派我们下来，就是要查清真相！现在倒好，关键举报人陈成被纪委摁住了，两个最重要的直接关联人，王强和顾岚，一个失联一个据说不在本地！龙腾那边账目做得滴水不漏，现场抓不到现行！舆论还被他们玩得团团转！我们督察组现在成了什么？无头苍蝇？！”他猛地停下脚步，目光锐利如鹰，“那个记者呢？昨晚陈成最后见的人，不是说传递了关键照片证据吗？找到她没有？”
办公室的门被轻轻推开