赵默率轻骑一路疾驰，与押送伤员物资、缓慢行进的郭靖大队汇合后，毫不停留，星夜兼程赶回襄阳。抵达时，天光已大亮，城头守军见是他们归来，且带有缴获，连忙打开城门。
入城后，赵默让郭靖安顿士卒、清点战果，自己则带着那面冰冷令牌与一夜探查所得，直奔吕文德官署。洪七公闻讯，也叼着根鸡腿晃悠了过来，黄蓉自然紧随其后。
官署内，吕文德听闻张柔部被击溃南逃之路被截断，且缴获不少，脸上刚露出一丝喜色，待听到赵默后续关于那支神秘黑衣骑兵和林中紫袍面具人的描述，以及那“圣物必须收回或摧毁”的诡异话语，脸色顿时又变得惊疑不定起来。
“黑衣百骑？非蒙非汉？紫袍面具人？还有…圣物？”吕文德抚着额头，只觉得一个头两个大，“赵将军，你确定并非敌军疑兵之计？或是江湖上的什么邪门歪道，恰巧与蒙古勾结？”
“绝非疑兵。”赵默语气肯定，将那块黑色令牌取出，置于桌上，“此物阴邪，绝非寻常江湖门派所有。那紫袍人气息深沉冰冷，其手下黑衣骑士令行禁止，宛如一体，更像是…某种训练有素的特殊组织。末将怀疑，欧阳锋或许并非与他们平等合作，甚至可能反被其利用。”
洪七公抓起令牌掂了掂，又凑到鼻子前闻了闻，眉头紧锁：“这玩意儿…邪门得很！上面的鬼画符，老叫化走南闯北这么多年，从没见过！拿着就让人觉得心里头膈应，凉飕飕的。”
黄蓉一双妙目仔细打量着令牌上的图案，沉吟道：“这图案古老诡异，似乎融合了多种早已失传的蛮荒图腾，但又经过某种简化变形…我曾在一本爹爹收藏的孤本残卷中，似乎见过类似的符号，记载的是关于南方某个崇信巫蛊、避世已久的古老遗族……但那也只是零星记载，语焉不详。”
连黄药师收藏的孤本中都只有零星记载？众人心中更沉。
“吕大人，”赵默抱拳，神色肃然，“无论其来历如何，其实力与威胁已毋庸置疑。他们潜伏于蒙古军中，所图绝非寻常。张柔溃败，其南下迂回之策受挫，但这股暗流仍在。末将恐其另有所谋，或对襄阳，或对……其他更重要之物。”
吕文德在堂中踱了几步，面露难色：“如今襄阳面临蒙古大军正面压力，欧阳锋虽伤未死，随时可能卷土重来，实在无力再分心应对这等藏头露尾的诡秘势力……”
“正因为大敌当前，才更不能放任此等毒蛇蛰伏于侧！”洪七公啃完鸡腿，油手在衣服上擦了擦，声音洪亮，“谁知道他们会不会在关键时刻捅刀子？老毒物说不定就是被他们当枪使了！”
黄蓉眼珠一转，忽然道：“爹爹他见识广博，或许能认得此物来历。再者，对方提及‘圣物’，显然极为重视这令牌。我们或许可以以此设局……”
就在这时，一名亲兵急匆匆闯入，面带惊惶：“报——吕大人！各位将军！城西…城西出事了！”
“何事惊慌？！”吕文德心中一紧。
“昨夜…昨夜城西看守水门的刘老五一队十二人…全部…全部暴毙于哨所之内！死状…死状极其诡异，浑身无外伤，却面容扭曲发黑，像是…像是被活活吓死，又像是中了剧毒！”亲兵声音发颤，显然心有余悸。
“什么？！”众人皆惊。
“可发现什么可疑痕迹？”赵默立刻追问。
“没…没有打斗痕迹。只在…只在刘老五紧握的手心里，发现了…发现了这个！”亲兵颤抖着呈上一物。
那是一片羽毛——漆黑如墨，边缘闪烁着极其微弱的幽蓝光泽，与昨日那毒鹰之羽一模一样！
官署内，瞬间陷入一片死寂。
空气仿佛凝固了，只剩下那片不祥的黑羽，在众人惊骇的目光中，无声地诉说着邪恶与死亡。
他们来了。
就在襄阳城内。
或许，一直都在。