脱离了虚无长廊那令人窒息的死寂，正常的星空背景如同久违的甘霖，抚慰着每一位船员紧绷的神经。然而，这份轻松并未持续太久。
曙光纪元号以警戒速度，缓缓驶入协议坐标所指向的这片空域。这里并非什么奇特的星云或星系边缘，看起来只是一片寻常得不能再寻常的星际空间。遥远的恒星散发着淡漠的光，稀疏的星际尘埃缓慢飘荡，除此之外，空无一物。
“扫描仪全功率运行，波长覆盖从引力波到高能粒子。”科学官李的声音在舰桥响起，带着一丝不易察觉的紧张，“脉冲探测反馈…正常空间曲率，未发现大规模质量聚集或能量异常。”
“光学望远镜阵列焦点校准完毕，可见光、红外、紫外波段同步扫描目标区域。”观测员报告，“视界内…未发现任何人造结构或大型天体。”
“长基线干涉仪启动，精度提升至毫角秒级…” “量子场扰动监测器无异常读数…” “暗物质分布图谱生成…均匀，无引力透镜效应…”
一项又一项的报告汇聚而来，结果却令人愈发不安。
没有。什么都没有。
那片被古老协议郑重指引的坐标点，此刻空空如也。仿佛他们跨越了漫长的、危机四伏的虚无长廊，最终抵达的，只是一个冰冷的宇宙笑话。
“坐标确认无误？”林烬的声音平静，听不出情绪。
“确认无误，指挥官。”导航员额角见汗，反复核对着数据，“我们计算了坐标的动态变化规律，当前的实时位置就是这里。误差范围小于百分之一天文单位，在这个尺度上，足以发现任何大型结构。”
舰桥内的气氛逐渐凝固。希望越大，失望带来的寒意就越刺骨。难道那份协议本身就是一个骗局？或者观察站早已毁灭，徒留一个空洞的坐标？
“扩大扫描范围！”石坚的声音从引擎室传来，带着不服输的劲头，“说不定那玩意儿会隐形呢？或者藏在什么空间夹缝里？老子就不信了！”
扫描范围被不断扩大，能量输出持续增强，各种探测手段被运用到极致。时间一分一秒过去，结果依旧令人沮丧。
就在一种压抑的失望情绪开始蔓延时，一个微弱的、几乎被当作背景噪音过滤掉的异常信号，引起了苏萤的注意。
她正全力运转着光蕈网络，光种的加持让她的感知变得异常敏锐。她并非在用仪器探测，而是在感受空间的“意识”层面。
“等等…”她忽然开口，眉头微蹙，闭着眼睛，似乎在极力分辨着什么，“这里…空间的‘感觉’不对。”
所有人的目光瞬间集中到她身上。
“哪里不对？”林烬立刻问道。
“很微弱…非常非常微弱…”苏萤的声音带着不确定，她伸手指向主屏幕上空无一物的某处，“就在坐标精确点附近，空间的‘纹理’…有一种极不自然的‘平滑感’。就像…就像一块完美的布上，有一个被精心缝合过的针脚，几乎看不见，但摸上去能感觉到那细微的凸起。”
她描述的是一种纯粹的意识感知，无法用现有仪器量化，但却瞬间点亮了艾拉的思路！
“空间褶皱！”艾拉失声叫道，眼中闪过激动的光芒，“是了！一定是这样！最高等级的隐匿技术不是完全隐形，而是将自身隐藏在空间结构的褶皱之中！就像把一件东西藏在衣服的褶皱里，从外面根本看不出来！”
科学官李立刻反应过来：“调整扫描模式！集中所有能量，聚焦苏萤女士指示的区域！使用超高频空间共振探针！寻找空间结构的不连续点！”
探测模式被瞬间调整，强大的能量被汇聚成极细的一束，如同最精密的手术刀，刺向苏萤感知中的那片“平滑”空间。
一开始，依旧没有任何反应。
就在能量输出即将达到临界，探针本身都开始过热报警时——
嗡！！！
主屏幕上，那片原本空无一物的虚空，猛地荡漾起一圈剧烈无比的空间涟漪！仿佛平静的湖面被投入了一块巨石！
紧接着，一个极其巨大、复杂到令人头晕目眩的、由无数几何结构嵌套而成的空间褶皱，被强行从隐匿状态中“震”了出来！
它并非实体，而是一种空间的极度扭曲和叠加，光线经过那里时发生了严重的弯曲和折射，使得其后的星空景象变得光怪陆离、支离破碎。透过那扭曲的界面，隐约能看到其内部似乎包裹着什么庞然大物的模糊轮廓，但那轮廓在不断变幻，无法看清具体形态。
“找到了！我的天！它一直在那里！”传感器官激动得声音发颤，“好可怕的隐匿技术！如果不是苏萤女士感知到异常，我们就算在这里扫描一万年也发现不了！”
“能量签名急剧上升！侦测到大规模人造结构反应！就在褶皱内部！” “空间曲率读数爆表！该褶皱内部自成一个稳定的小型空间！” “检测到多种未知能量屏障和…防御性武器系统能量波动！它被激活了！”
几乎在空间褶皱被强行现形的瞬间，刺耳的警报声就响彻了整个舰桥！
只见那巨大的、不断变幻的空间褶皱表面，数个节点猛地亮起刺眼的蓝白色光芒，能量迅速汇聚！
“检测到高能反应！锁定我方！是防御系统！” “规避！”
咻——！
数道无声无息、却让所有人灵魂都感到战栗的苍白光束，从那些节点爆射而出，瞬间跨越虚空，直击曙光纪元号！
这攻击来得太快太突然，而且完全无视了常规的物理规避！
“护盾最大！结晶透镜过载运行！”石坚在引擎室咆哮。
强化护盾的光芒瞬间亮到极致！
然而，那苍白光束击中护盾的瞬间，并没有发生剧烈的能量爆炸。相反，护盾被击中的区域，能量流动仿佛瞬间被“冻结”了！不是低温冻结，而是某种法则层面的“静滞”！护盾结构变得如同脆弱的玻璃，并且这种“静滞”效应还在以惊人的速度向四周蔓延！
“护盾失效！能量流动被中断！是法则武器！” “第二波攻击来了！”
更多的苍白光束袭来！同时，从空间褶皱中飞出了数十个如同水银般流动不定的能量生命体——“防卫单元”！它们没有固定形态，如同液态的闪电，朝着曙光纪元号猛扑过来！
“开火！拦截它们！”林烬厉声下令。
能量炮火再次轰鸣，但击中那些“防卫单元”时，效果大打折扣！它们似乎能免疫大部分能量攻击，或者瞬间分散、重组，规避伤害！物理导弹更是难以锁定它们无形的躯体！
一道静滞光束擦着舰艏掠过，一片外部装甲板瞬间失去所有能量反应，变得灰暗脆弱，仿佛经历了亿万年风化！
“这样下去不行！我们的攻击很难有效拦截它们！护盾也撑不住几次那种静滞光束的攻击！”防御主管心急如焚。
“妈的！这观察站不欢迎客人啊！”石坚骂道，“一上来就下死手！”
林烬目光死死盯着那片巨大的空间褶皱，以及其后若隐若现的星环状轮廓。强攻显然行不通，这里的防御系统远超他们的想象。
“停止一切攻击行为！”林烬突然再次下令，“苏萤，艾拉！准备尝试权限认证！”
他的双瞳之中，混沌漩涡开始缓缓旋转，一股难以言喻的气息开始弥漫。同时，他通过意识向苏萤和艾拉传递了指令。
苏萤立刻会意，全力运转光蕈网络，将其频率调整到与光海之灵共鸣时的状态，散发出一种温和、包容、带着生命与连接意味的意识波动，试图向那冰冷的防御系统传递友善与熟悉的信号。
艾拉则上前一步，双手按在控制台上，闭上眼睛，努力回忆并模拟着“执笔者”文明最高权限者所特有的那种古老、威严、秩序森严的能量签名频率。
林烬自己，则开始小心翼翼地引导体内的混沌之力，并非用于攻击或防御，而是尝试将其模拟成一种…类似于“监管者”根源力量，却又带着截然不同控制力的波动！他在赌，赌这里的防御系统能识别出这种同源却异化的力量，并将其判定为可能的“高级权限”或“新变量”！
三种截然不同的波动，同时向着那片巨大的空间褶皱以及激射而来的静滞光束和防卫单元弥漫而去。
这一刻，仿佛时间都变慢了。
那些疾驰而来的静滞光束，在即将再次击中护盾的前一刻，微微顿了一下。 那些扑来的水银般防卫单元，动作也出现了瞬间的迟滞，它们那没有五官的“面部”似乎转向了曙光纪元号，像是在扫描和分析着什么。
舰桥上，所有人的心都提到了嗓子眼。
成败，在此一举。
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(本章终)