“盾牌座β星系”仿佛陷入了一种诡异的停滞。庞大的“终极编码发射塔”如同耗尽生命的巨兽，沉默地矗立着，表面不时爆起一团团短路的电火花，破损处泄漏出的冷却剂在真空中凝成冰冷的雾晶，缓缓飘散。内部的警报大多已归于沉寂，并非因为问题解决，而是因为能源近乎枯竭，连警报系统都难以维持。
控制室内，烟雾尚未完全散去，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味和金属电离后的腥气。大部分屏幕漆黑一片，仅存的几块也闪烁着失真的雪花或不断滚动的错误代码。工程师们东倒西歪，有人因脱力和精神透支而昏迷，有人则呆呆地坐着，眼神空洞地望着那片死寂的主屏幕，等待着那不知是否会传来的回音。
总工程师雷纳德靠在他的指挥席上，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着破风箱般的嘶哑声。他的一条手臂不自然地弯曲着，是在刚才剧烈的震动中撞伤的，但他似乎毫无察觉。他只是死死盯着前方，那面代表着与“秩序锚点”网络连接状态的、唯一还算稳定的屏幕。
屏幕上，代表能量回流的曲线依旧如同垂死挣扎的心电图，疯狂地上下窜动。艾拉冷静到近乎无情的声音，依旧通过残存的通讯频道，精准地传达着一个个调整指令，试图将那狂暴的余波驯服，导回正轨。每一次微小的成功稳定，都伴随着塔体某处传来不堪重负的呻吟。
遥远的“摇篮”，苏萤已彻底变成了一个血人。医疗团队围绕着她，却束手无策。她的生命体征极度微弱，意识却如同风暴中的灯塔，死死钉在那片能量的乱流之中，维系着锚点网络与发射塔之间那最后一缕、岌岌可危的连接。光蕈网络的光芒在她周身明灭，仿佛随时会伴随她生命的消逝而彻底熄灭。她的意志，成为了阻止能量彻底失控、避免锚点网络连锁崩溃的最后一道堤坝。
前线，战况因为锚点网络的短暂波动而瞬间恶化。
法则层面的细微颤动，对于依赖精密配合和高科技武器的联盟舰队来说是致命的。护盾发生器输出不稳，能量炮射击精度大幅下降，跃迁引擎甚至出现了短暂的宕机。
噬星菌群虽无高等智慧，但其庞大的集群本能立刻捕捉到了这瞬间的破绽！
“左翼崩溃！重复，左翼防线崩溃！” “它们冲进来了！数量太多！” “求救！我们需要支援！任何支援！”
通讯频道中充满了绝望的呼喊。灰色的潮水如同找到了堤坝的裂缝，疯狂涌入！数艘战舰因为护盾瞬间过载而被菌群淹没、分解；一处小型空间站甚至被一股巨大的、变异出的生物钻头直接贯穿，发生剧烈爆炸！
林烬的身影化作了战场上最耀眼的金色流星，混沌之力以前所未有的强度爆发，所过之处，菌群单位如同阳光下的积雪般消融。他一次次地堵住缺口，一次次地将冲入防线的菌群强行逼退。但他的速度再快，也无法顾及所有战线。他能感觉到，联盟的防线正在如同沙滩上的城堡，在潮水冲击下不断瓦解。
更让他心悸的是，他感知到苏萤的气息正在飞速变得微弱，那维系着能量回流的纤细精神丝线，随时可能断裂。
而那座塔，那座射出了最终希望的塔，此刻却沉默得令人心慌。
它成功了吗？ 那编码洪流，是否击中了目标？ 为什么……还没有任何变化？
时间，一秒一秒地流逝，每一秒都如同一个世纪般漫长，每一秒都伴随着更多的牺牲和防线的后退。
就在林烬几乎要按捺不住，准备不顾一切返回后方查看情况时——
艾拉的声音，突然以一种前所未有的、带着某种奇异颤音的语调，响彻在所有的通讯频道中，包括前线每一个士兵的战术耳机里：
“检测到……编码反馈……” “信号强度……指数级增长……” “它……它起效了……”
她的声音不再是纯粹的冷静，而是夹杂着一丝难以置信的……震撼？
几乎在同一时刻！
所有前线战士，所有后方关注着战局的人，都感受到了一种……难以用言语形容的变化。
并非声音，并非光影。 而是一种弥漫在整个宇宙空间中的、无形的背景音……消失了。
那自从噬星菌群出现以来，就一直如同低沉嗡鸣般存在于潜意识层面、代表着那庞大集群意识不断增殖、吞噬、同化的“存在感”，陡然间……中断了！
就好像一台常年运转的巨大机器，突然被拔掉了电源。 又好像一片嘈杂无比的噪音，瞬间归于绝对的寂静。
这种突如其来的“寂静”，甚至比之前的喧嚣更让人感到诡异和不适。
紧接着，更为直观的景象发生了——
那些正在疯狂进攻的噬星菌群单位，无论是巨大的生物战舰，还是小型的飞梭孢子，其动作猛地一滞！
它们表面那令人作呕的、不断蠕动增殖的菌毯，瞬间失去了活性，变成了真正的、死寂的灰色。它们身上散发出的那种贪婪、暴戾的生物能量场，如同被戳破的气泡般骤然消散。
然后，如同被按下了暂停键后又被按下了删除键——
从距离联盟疆域最遥远的边境开始，如同多米诺骨牌效应般，所有可见的、传感器可探测到的噬星菌群单位，开始从边缘一点点地、无声无息地分解。
没有爆炸，没有光芒。 就像是沙子堆砌的城堡遇到了潮水，就那么自然地、迅速地崩塌、消散，化为最原始的、毫无生命迹象的宇宙尘埃。一片又一片的灰色空域，被重新清洗了出来，露出了后面久违的、正常的星空。
它们……正在自我毁灭。
编码起效了！最终指令，成功地注入了它们的核心意识网络，启动了那埋藏在其基因序列最深处的、来自“执笔者”的毁灭开关！
“成……成功了？” 一名前线士兵愣愣地看着窗外，一艘刚才还张牙舞爪试图吞噬他座舰的巨大生物舰，此刻正如同风化的岩石般寸寸碎裂，消散无踪。他下意识地喃喃自语，声音轻得几乎听不见。
短暂的、绝对的死寂之后——
轰！ 巨大的、劫后余生的、带着哭腔的狂喜和欢呼，如同山崩海啸般，瞬间席卷了联盟每一个角落！从濒临陷落的战舰，到坚守的堡垒，到后方的每一个星球，每一个避难所！
人们相拥而泣，嘶声力竭地呐喊，将手中的一切抛向空中！ 持续了如此之久、带来了无数牺牲和绝望的噩梦……终于……终于结束了！
“我们赢了！！” “噬星菌群瓦解了！！” “联盟万岁！！”
欢呼声通过通讯网络，也传回到了“终极编码发射塔”的控制室。
残存的工程师们愣了片刻，随即爆发出虚弱却极度激动的哭喊和拥抱。雷纳德工程师瘫倒在椅子上，老泪纵横，那只折断的手臂传来的剧痛此刻仿佛也感觉不到了，只有无尽的、难以言喻的解脱和欣慰。
“摇篮”内，医疗官们惊喜地发现，苏萤那几乎消失的生命体征，竟然奇迹般地稳住了一丝，虽然依旧极度虚弱，却不再继续恶化。仿佛卸下了那万钧重担后，她的身体终于得到了片刻的喘息。
林烬悬浮在星空之中，周围是如同雪崩般消散的菌群残骸。他缓缓握紧的拳头慢慢松开，长长地、深深地吐出了一口积压已久的浊气。金色的混沌之光在他周身缓缓收敛。
赢了。 这惨烈的一战，终于赢了。
然而，就在这全民狂喜的时刻，艾拉那依旧冷静、甚至带上了一丝急促的声音，再次响起，如同冰水般浇熄了一部分喜悦：
“警告：能量回流尚未完全稳定！锚点网络依然脆弱！” “重复：危机尚未完全解除！各单位保持警惕！重复，危机尚未完全解除！”
胜利的喜悦之下，那根紧绷的、关乎生存的能量之弦，依旧未曾放松。毁灭的威胁，只是从一种形式，转换成了另一种形式。
但无论如何，那针对噬星菌群的—— 最终指令，已然奏效。
（本章终）