暮色像一层薄纱，慢悠悠地笼住淮安城。茶园里的新茶芽吸饱了白日的暖意，此刻正裹着淡淡的雾气；渠沟里的水不再哗啦啦地奔涌，只偶尔有晚风掠过，漾起细碎的波纹；村口的栅栏旁，白日里北狄兵留下的血迹已被雨水冲刷干净，只余下几处深色的泥印，在昏暗中若隐若现。
药棚里，陆承宇靠在木板床上，左臂的绷带又换了新的。老茶婆傍晚来换药时，特意多加了些捣碎的蓝星草——就是阿云在矿洞发现的那种蓝花小草，捣成泥敷在伤口上，凉丝丝的，能压下夜里的疼。他望着窗外渐渐暗下去的天，耳边能听见陆灵儿在药棚角落收拾草药的声音，还有远处村里传来的、阿山和孩子们追逐的笑声，心里格外安宁。
陆灵儿把最后一把晒干的止血草收进竹筐，转过身时，正好看见陆承宇望着窗外发呆。她轻手轻脚地走过去，顺着他的目光往外看，只看见暮色里的茶园轮廓，还有几盏渐渐亮起的、挂在农户屋檐下的灯笼，像落在地上的星星。
“在想什么？”陆灵儿轻声问，怕打扰到他。
陆承宇回过神，看向她：“在想白天后生们说的话。他们说，这几天山口的哨岗都没动静，那跑掉的北狄兵，会不会真的不回来了？”
陆灵儿在床边的木凳上坐下，拿起放在矮凳上的灵泉水葫芦，拧开盖子倒了点水在手心，轻轻揉了揉：“说不定是怕了。你以一敌十杀了那么多北狄兵，他们肯定知道淮安城不好惹。”她顿了顿，又补充道，“不过里正说，还是得防着点。他今天下午又让后生们把村口的陷阱加固了，还在矿洞的岔路口堆了石头，要是真有北狄兵来，能多挡一会儿。”
陆承宇点点头，伸手摸了摸肩上的绷带。蓝星草的凉意透过粗布渗进来，伤口的疼轻了不少。“里正考虑得周到。”他说，“灵泉水是咱们的命根子，矿洞是咱们的退路，都得守好。”
正说着，药棚的门被推开，一股带着烟火气的暖意涌进来。阿云抱着她的小布包跑在前头，阿山拎着一个陶制的小炉子跟在后面，炉子上还架着一个小小的砂锅，锅里飘出淡淡的甜香。
“陆哥哥！灵儿姐姐！”阿云跑到床边，把布包往床上一放，掀开来看，里面是几个刚烤好的、裹着叶子的野栗子，“这是我和阿山在茶园后面的坡上捡的，王婶帮我们烤的，可甜了！”
阿山把小炉子放在门口，小心翼翼地端起砂锅，凑到床边：“陆哥哥，你闻闻！这是灵儿姐姐让我炖的灵泉银耳羹，里面放了老茶婆晒的蜜枣，炖了一下午呢！”
陆承宇偏过头，果然闻到了银耳的清润和蜜枣的甜香，混着灵泉水的清甜，让人心里发暖。“你们怎么想起炖这个？”他笑着问。
阿云抢着回答：“灵儿姐姐说，你受伤了需要补身子，银耳羹最养人。她下午还跟我一起去采银耳呢，在茶园旁边的老槐树上，采了好多！”
陆灵儿有点不好意思，伸手摸了摸阿云的头：“别瞎说，是阿云帮我采的。她眼神好，能看见藏在树皮缝里的银耳。”
阿山把砂锅放在矮凳上，拿起旁边的小勺，舀了一勺银耳羹，吹了好一会儿才递到陆承宇嘴边：“陆哥哥，你快尝尝！我刚才偷偷尝了一口，可甜了！”
陆承宇顺从地张嘴，银耳的软滑混着蜜枣的甜在舌尖散开，灵泉水的清润裹着暖意滑进胃里，连带着肩上的疼都好像轻了几分。“真好吃。”他看着阿山和阿云，“你们也吃，别都给我。”
“我们吃过啦！”阿云拍拍肚子，“王婶烤的野栗子可多了，我和阿山吃了好多，都快吃饱了！”她说着，从布包里拿出一个剥好的野栗子，递到陆承宇嘴边，“陆哥哥，你再吃个栗子，这个也甜！”
陆承宇张嘴含住，栗子的粉糯在嘴里化开，带着淡淡的焦香。他看着阿云亮晶晶的眼睛，还有阿山凑在旁边、一脸期待的模样，忽然觉得，肩上的伤口虽然带来了疼，却也让他更清楚地感受到，身边这些人的心意有多暖。
“对了陆哥哥！”阿山忽然想起什么，从口袋里掏出一片小小的、带着锯齿边的叶子，递到他面前，“你看这个！我今天在矿洞旁边发现的，老茶婆说，这个叫‘夜明叶’，晚上放在灯旁边会发光！”
陆灵儿接过叶子，放在旁边的灯盏下。果然，叶子的边缘慢慢泛起淡淡的绿光，像一圈小小的光晕，在昏暗中格外显眼。“真的发光！”她有点惊讶，“老茶婆还说什么了？这叶子有什么用吗？”
阿山挠挠头：“老茶婆说，这叶子能止血，要是有小伤口，把叶子嚼碎了敷上，很快就好。她还说，这叶子只有矿洞旁边有，别的地方都找不到。”
陆承宇看着那片发光的夜明叶，心里忽然一动。矿洞旁边有蓝星草，有夜明叶，还有灵泉水——说不定矿洞周围的草木，都因为灵泉水的滋养，有了特别的用处。“阿山，明天你能不能再去矿洞旁边找找？”他说，“要是能多采点夜明叶，咱们晒干了收起来，以后谁有小伤口，就能用上了。”
阿山眼睛一亮，用力点头：“好！我明天一早就去！我还能找阿云一起，她眼神好，能帮我找更多！”
阿云也跟着点头：“对！我明天跟阿山一起去！咱们多采点，给陆哥哥、灵儿姐姐，还有王婶、里正他们都留着！”
正说着，药棚的门又被推开，里正和张屠户走了进来。张屠户手里拎着一个油纸包，一进门就嗓门洪亮：“将军！我给你带了点好东西！”他把油纸包放在床上，打开来看，里面是几块切得方方正正的酱牛肉，油亮亮的，飘着酱香，“这是我用灵泉水炖的酱牛肉，炖了一下午，烂得很，你不用嚼太多，正好补身子！”
里正手里拿着一本新的账簿，坐在旁边的木凳上，笑着说：“将军，我来跟你说下村里的事。今天下午，后生们把灵泉井旁边的石栏修好了，还在井边搭了个棚子，以后下雨下雪，取水也方便。还有，咱们村的粮囤也清点完了，今年的收成好，加上之前存的，就算冬天再冷，也够吃了。”
陆承宇听着里正的话，心里越来越踏实。灵泉井是淮安城的根，粮囤是淮安城的底气，这些都妥当了，就算以后再遇到困难，他们也能扛过去。“辛苦里正了。”他说，“灵泉井的棚子搭得好，以后妇孺们取水也安全。粮囤的事，也多亏你操心。”
里正摆摆手：“这都是我该做的。你为了咱们村受伤，我们这些人，也得把村里的事管好，不让你操心。”他顿了顿，又想起什么，“对了将军，今天下午镇上的李掌柜派人来，说之前咱们帮他赶走了流寇，他特意给咱们送了几匹布，还有一些针线，说是给村里的妇孺做衣服用的。我已经让王婶收起来了，等过几天，让她带着村里的妇人一起做。”
张屠户在旁边接话：“那李掌柜人不错！上次流寇抢他的铺子，还是将军你带着后生们去救的他。这次他送布来，也是真心感谢咱们。”他说着，拿起一块酱牛肉，递到陆承宇嘴边，“将军，你快尝尝这牛肉！我放了点老茶婆的卤料，可香了！”
陆承宇张嘴含住，牛肉的酱香混着灵泉水的清甜在嘴里散开，炖得软烂，不用费力气嚼。“好吃。”他笑着说，“张屠户，你的手艺越来越好了。”
张屠户咧嘴笑：“那是！以后等你伤好了，我给你做酱肘子，让你吃个够！”
几个人又说了会儿话，里正看天色不早了，就拉着张屠户起身：“将军，你好好休息，我们就不打扰你了。明天一早，我再来看你。”
张屠户也跟着点头：“将军，要是夜里伤口疼，就喊一声，我住得近，能过来帮你搭把手。”
阿云和阿山也站起来，阿云把布包里剩下的野栗子放在床头：“陆哥哥，栗子我放在这儿了，你夜里要是饿了就吃。”阿山则把那片夜明叶放在灯盏旁边，“陆哥哥，这个留给你，夜里亮着，好看。”
陆承宇点点头：“好，谢谢你们。路上慢点。”
等人都走了，药棚里又安静下来，只剩下灯盏里烛火跳动的“噼啪”声，还有砂锅里面银耳羹轻轻翻滚的声音。陆灵儿收拾好床边的东西，又端起砂锅，舀了一勺银耳羹，吹凉了递到陆承宇嘴边：“再喝点吧，还热着。”
陆承宇顺从地张嘴，看着陆灵儿专注的模样，忽然想起小时候的事。那时候他刚把陆灵儿从战乱的地方接回来，她才六岁，怯生生的，总是跟在他身后，像条小尾巴。有一次他上山打猎，不小心摔破了腿，回来后，陆灵儿就蹲在他床边，用她小小的手，笨拙地帮他擦药，还说“哥哥，等我长大了，我保护你”。
没想到，一晃这么多年，她真的长大了，真的能保护他了。
“灵儿，”陆承宇轻声说，“还记得你刚跟我来淮安城的时候吗？你那时候才到我腰这么高，总爱跟在我后面，怕我丢下你。”
陆灵儿愣了愣，随即笑了，眼里带着点怀念：“记得。那时候我还不敢跟村里的孩子说话，就只敢跟你待在一起。你上山打猎，我就坐在家门口等你，怕你像娘一样，不回来了。”她顿了顿，又说，“后来你教我认草药，教我射箭，我才慢慢不怕了。我知道，你不会丢下我。”
陆承宇心里一软，伸手握住她放在砂锅边的手。她的手有点凉，却很有力。“我永远不会丢下你。”他轻声说，“以前是我护着你，以后，我们一起护着淮安城，护着彼此。”
陆灵儿的手颤了颤，抬头看他，眼里亮晶晶的，像落了星星。她用力点头，又拿起小勺，往他嘴里递了一勺银耳羹：“快喝吧，羹要凉了。”
陆承宇喝完最后一口银耳羹，陆灵儿收拾好砂锅和碗，又帮他掖了掖盖在身上的薄被。“你要不要睡会儿？”她轻声问，“夜里伤口说不定会疼，现在能多睡会儿就多睡会儿。”
陆承宇确实觉得有点困，可他不想睡。他想多跟陆灵儿待一会儿，想多听听她说话，想多看看这药棚里的、属于他们的安静时光。“再陪我坐会儿吧。”他说，“我还不困。”
陆灵儿点点头，在床边坐下，拿起放在灯盏旁边的夜明叶，轻轻摸了摸：“这叶子真好看，夜里还能发光。以后咱们多采点，挂在药棚里，夜里就不用点那么多灯了。”
陆承宇笑了：“好啊。等我伤好了，咱们一起去矿洞旁边采。还可以采点蓝星草，晒干了收起来，以后谁受伤了，就能用得上。”
“嗯！”陆灵儿眼睛一亮，“我还想在药棚旁边种点草药，比如止血草、阳火草，还有你教我认的蒲公英。这样以后村里有人受伤，咱们不用跑那么远去采草药了。”
“这个主意好。”陆承宇点点头，“等我伤好了，咱们就开垦一块地，专门种草药。再让老茶婆教咱们怎么种，怎么晒，怎么配药。以后淮安城的人，不管是小伤口，还是风寒感冒，都不用愁了。”
两人就这么有一搭没一搭地说着话，从种草药说到扩大茶园，从教后生们练箭说到给阿云和阿山教读书，从渠边种的花说到冬天堆的雪人。烛火在旁边跳动着，把他们的影子拉得很长，落在铺着干草的地上，像一幅安静又温暖的画。
不知过了多久，陆承宇觉得肩上的伤口开始隐隐作痛，比刚才厉害些。他忍不住皱了皱眉，倒吸了口凉气。
陆灵儿立刻就发现了，她赶紧站起来，伸手摸了摸他肩上的绷带：“是不是疼得厉害了？我去拿老茶婆配的止痛膏！”
“不用。”陆承宇拉住她，“老茶婆说，止痛膏不能用太多，用多了对伤口不好。我忍忍就好。”
陆灵儿还是不放心，她想起老茶婆说过，灵泉水有舒缓疼痛的作用。她赶紧拿起灵泉水葫芦，倒了点水在手心，轻轻搓热了，然后小心翼翼地放在陆承宇肩上的绷带外面，轻轻揉着：“这样会不会好点？老茶婆说，灵泉水搓热了敷在外面，能缓解疼。”
陆承宇能感觉到，灵泉水的暖意透过绷带渗进来，裹着蓝星草的凉意，伤口的疼真的轻了不少。他看着陆灵儿专注揉着他肩膀的模样，心里暖烘烘的，比灵泉水的暖意还暖。
“好多了。”他轻声说，“灵儿，谢谢你。”
陆灵儿抬起头，眼里带着点笑意：“跟我还客气什么。”她继续轻轻揉着，动作很轻，怕弄疼他，“你要是还疼，就跟我说，我再给你揉会儿。”
陆承宇摇摇头，闭上眼睛，享受着这份暖意和安宁。他能听见陆灵儿轻轻的呼吸声，能感觉到她手心的温度，能闻到灵泉水的清甜，还有夜明叶淡淡的清香。这一刻，他觉得，就算肩上的伤口再疼，也值了。
不知过了多久，陆承宇迷迷糊糊地睡着了。他没再梦见北狄兵的刀光，也没梦见村口的厮杀，只梦见了一片开满蓝花的草地，阿云抱着野栗子跑在前头，阿山拎着小炉子跟在后面，陆灵儿站在他身边，手里拿着一片发光的夜明叶，笑着对他说：“陆哥哥，你看，这里的夜明叶好多啊！”
他也笑了，伸手想去牵陆灵儿的手，却发现自己的手很轻，肩上的伤口也不疼了。他知道，这是因为身边有这些人，有这口灵泉水，有这座温暖的淮安城。
夜里，陆承宇醒了一次。他睁开眼，看见烛火还在跳动，陆灵儿趴在床边睡着了，手里还握着那块用来揉肩膀的布巾。夜明叶放在灯盏旁边，泛着淡淡的绿光，把药棚里照得朦朦胧胧的。
他轻轻动了动没受伤的手，想把布巾从她手里拿出来，让她睡得舒服点。可刚碰到她的手，陆灵儿就醒了，揉了揉眼睛，看见他醒着，赶紧坐直了：“是不是伤口又疼了？我再给你揉会儿？”
陆承宇摇摇头，轻声说：“不用。你去那边的干草铺睡吧，别在这儿趴着了，会着凉的。”
陆灵儿看了看他肩上的绷带，又看了看灯盏旁的夜明叶，犹豫了一下：“我再陪你会儿吧。等你睡着了，我再去睡。”
陆承宇知道劝不动她，就没再说话，只是轻轻握住她的手。两人就这么坐着，看着烛火跳动，听着外面偶尔传来的、农户家狗的叫声，还有渠沟里水轻轻流淌的声音。
天快亮的时候，陆承宇又睡着了。这次他睡得很沉，直到太阳透过木窗棂照进药棚，落在他脸上，他才慢慢醒过来。
他睁开眼，看见陆灵儿坐在床边，手里拿着一根缝衣针，正在给阿云的小刺猬口罩缝补边角。阳光落在她的发梢上，泛着淡淡的金光，让她看起来格外温柔。
“醒了？”陆灵儿抬起头，看见他醒了，眼里露出笑意，“太阳都晒到脸了。老茶婆应该快过来换药了，我去给你端碗粥来。”
陆承宇点点头，看着她起身往外走的背影，忽然觉得，肩上的伤口虽然还在，可他已经有了足够的勇气和力量，去面对以后所有的困难。