车灯划开夜色，老周握紧方向盘，手指关节泛白。我靠在副驾，盯着导航上那个红点——城东废弃电信枢纽，距离我们还有两公里。
被捕者的口供里提到这个地方，说它是守夜人在东区的联络中心。我没信一半，但线索不能放过。更关键的是，在审讯结束前，我的领域突然震了一下，像是感应到了什么。
那种感觉很轻，像风吹过耳膜，但我知道不是错觉。零域不会无缘无故反应，尤其是在远离庇护所的地方。
“前面塌了。”老周踩下刹车。
挡风玻璃外，一段高架桥断成几截，横在路中央。我们只能下车步行。背包里装着信号增强器、电磁屏蔽布和备用电源模块，都是从维修车上拆下来的。
我打开终端，连接被捕者那台终端残留的数据流。通讯跳频规律还在，虽然被加密过，但脉冲间隔有固定模式。我把数据导入定位程序，屏幕上出现一条虚线，指向地下三层某个区域。
“信号源在下面。”我说。
老周点点头，带着我绕到建筑侧翼。一堵墙裂开半边，露出里面的通风竖井。他伸手探了探钢筋结构，“能走。”
我们顺着铁梯往下爬。空气越来越闷，带着金属锈蚀的味道。中途我停下一次，闭眼启动领域扫描。能量场有轻微扭曲，集中在前方五十米处，不像自然形成。
“有东西。”我低声说。
老周做了个手势，放慢脚步。我们贴着墙角前进，拐过两个弯后，看到一扇金属门嵌在墙体里。表面没有标识，门缝边缘有一圈极细的接缝光，几乎看不见。
我靠近观察，发现那是微弱的能量流动痕迹。这种工艺不是普通石工能做到的。
“这不是机房。”我说。
老周没说话，蹲下检查地面脚印。灰尘上有两道拖痕，方向朝内，没有出来。
我取出信号增强器，连上便携终端，反向注入一段模拟指令。门锁系统短暂响应，识别为维护权限，咔的一声松动。
老周抬手示意警戒，我推开门。
里面是一间密室，比外面看起来大得多。墙壁覆盖吸音材料，中央摆着一张实验台，上面有烧杯、记录本和一台小型离心机。最显眼的是角落里的培养舱，玻璃罩已经碎了，残留的营养液干涸发黄。
“有人搬走过东西。”我说。
老周翻看桌上的文件夹，全是空白页。但在抽屉底层摸到一块存储卡。我插进读取器，屏幕亮起，弹出一个加密文件夹：project Azure。
名字不对劲。
我调出破解程序，同时启动零域辅助解码。精神力压进去的瞬间，眼前闪过一组图像——蓝色晶体在黑暗中缓慢生长，周围缠绕神经状纤维，连接着人体模型的大脑区域。
心跳快了一拍。
这不是建筑资料，也不是通讯技术。这是关于蓝色种子的研究。
黑日后出现的蓝色种子，只有极少数人能接触而不被侵蚀。苏晴曾说过它可能影响神经系统，但我们一直没证据。
现在有了。
我快速复制数据，存入双重加密的存储设备。老周在门口守着，忽然回头：“你刚才用了零域？”
“嗯。”
“别再用了。”他说，“刚才门开了以后，我觉得太安静。这种地方不该一点警报都没有。”
我明白他的意思。陷阱往往藏在顺利之后。
正要拔出设备，终端突然震动。文件传输完成的提示刚跳出，整个房间的灯闪了一下，随即恢复。
但我看到了——那一秒的断电间隙，天花板角落有个红点亮了又灭。
监控重启。
“走。”我收起设备。
我们退回通道，老周走在前面。刚转过第一个弯，身后传来机械运转声。那扇门自动关闭了，速度不快，但确实在合拢。
“他们知道我们来了。”我说。
老周没答话，加快脚步。我们回到竖井，正准备往上攀，对讲机里响起杂音。我关掉它，怕信号暴露位置。
爬到二楼平台时，远处走廊传来脚步声，不止一人。
“三个人。”老周贴墙听了一会儿，“带装备，走路节奏一致。”
是巡逻队。
我们躲进一间空房间。老周从腰后抽出短棍，那是他改装过的防暴器械。我也调整呼吸，准备必要时用领域制造障碍。
但他们没进这间屋，而是直奔实验室方向。
“他们在找我们留下的痕迹。”我说。
老周看向我：“现在怎么办？硬冲出去？”
“不行。正面碰上，脉冲枪会干扰零域。”我回想之前缴获的武器资料，“但我们可以在他们离开实验室时动手。”
等了不到五分钟，那三人果然从通道另一头出现，其中一人手里拿着什么，像是从现场带走的证物。
老周突然动了。他绕到侧面走廊，扔出一颗烟雾弹。白雾瞬间弥漫，三人立刻散开。
我趁机启动零域，在他们撤退的路上生成一道合金墙。厚度三十厘米，足够挡住火力。
枪声响起，是低频脉冲枪特有的嗡鸣。一道波纹扫过墙面，金属表面出现细微裂纹，但没穿透。
老周已经逼近其中一人，短棍击中对方手腕，枪落地。他顺势擒住对方肩膀，一个转身将其按在地上。
另外两人想还击，但通道被堵死，视野又被烟雾遮蔽。我切断零域输出，防止持续耗能引来更强干扰。
老周解决第二个敌人只用了几秒。第三人转身就跑，往主楼梯方向撤离。
“让他走。”我说。
“为什么不追？”
“他是诱饵。”我说，“真正的威胁不在这里。”
我们迅速撤离原路。回到地面时，接应车辆已经在百米外等着。司机没下车，引擎一直运转。
跳上车后，我立刻检查存储设备。数据完整，文件夹里除了实验记录，还有几张图表，显示蓝色种子的能量频率与某种人工装置高度匹配。
不是巧合。
守夜人不只是在研究它，他们试图复制或控制它。
老周发动车子，轮胎碾过碎石。后视镜里，那栋废墟渐渐远去，但我知道，我们带出来的不只是资料。
是问题。
车行二十分钟后，我打开终端，重新播放那段神经连接模拟图。种子与大脑的共鸣曲线，在特定波段完全重合。
“你在看什么？”老周问。
“这个实验的目的。”我说，“他们不是想利用种子，是在测试它能不能被人操控。”
老周沉默几秒，“谁会做这种事？”
“不是守夜人。”我说，“他们的手段太粗糙。这是更早就在做的事，守夜人只是接手了成果。”
话没说完，终端突然报警。存储设备内部触发了隐藏程序，一段新数据自动解压出来。
屏幕上跳出一行字：
【灰点研究院 · 第七号观测站 · 状态：运行中】
接着是一张地图截图，坐标落在城市西北角，一个早已废弃的地质监测站。
我放大标记点，发现周边有三条隐蔽供电线路接入，全部伪装成地下排水管。
这不是临时据点。
是长期运作的设施。
老周瞥了眼屏幕，“要去？”
“必须去。”我说。
他没再多问，调转车头。
风从破碎的车窗灌进来，吹乱了操作台上的纸片。我盯着那张地图，手指按在坐标点上。
零域再次震了一下。
这次更清楚。
像回应某种召唤。