苏晚棠那如同淬了冰碴的质问砸落，小院里的空气仿佛瞬间凝固。
小杜子被那刺骨的目光钉着，脊背窜起一股寒意，但他强撑着那点油滑的胆气，梗着脖子，硬挤出几分委屈：“苏…苏主子！您…您这话可冤死奴才了！这苗…苗死了，它…它怎么能赖到奴才头上啊？这地儿…它本来就不是什么好地儿！石头多土少，贫瘠得很！再…再说了，昨儿夜里起了风，寒气重得很，保不齐就是霜气给打蔫巴了！这…这跟奴才八竿子打不着啊！”
他语无伦次，眼神却心虚地乱瞟。
春桃也立刻上前一步，对着苏晚棠福了福身，脸上堆起假笑，声音又尖又利地帮腔：“是啊，主子！您可千万别错怪了好人！小杜子昨晚睡得可死沉了，那呼噜打得，隔着一道墙都震得奴婢耳朵嗡嗡响！他哪有那本事半夜爬起来祸害您的苗？借他十个胆子他也不敢啊！您这药苗死了，奴婢瞧着也心疼，可这…这多半是老天爷不给脸，或是您这伺弄的法子…它不对路啊！您可不能气糊涂了，拿奴才撒气，寒了下人们的心呐！”
她句句看似劝解，实则字字诛心，把责任推得一干二净，还暗指苏晚棠无理取闹。
“好人？” 苏晚棠从鼻腔里发出一声极轻的冷笑，那双锐利如刀的眼眸，仿佛能穿透小杜子那层油滑的皮囊，直刺他心底的鬼祟，“是不是好人，空口白牙说了不算。搜一搜，自然就见分晓！”
她声音陡然拔高，带着不容置疑的命令，“茯苓！去小杜子屋里，给我仔仔细细地搜！犄角旮旯都别放过！我倒要看看，有没有那没用完的腌臜东西！”
“你敢——！” 小杜子一听“搜”字，如同被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，脸色“唰”地一下变得惨白！
他猛地侧身，下意识地用身体护住自己那间耳房的方向，声音都变了调，带着色厉内荏的尖叫：“你…你不过是个常在！宫里自有宫里的规矩！没有主子娘娘的手令，没有慎刑司的牌票，你凭什么搜奴才的屋子？！这…这是私刑！是坏规矩！还有没有王法了！奴才…奴才要去内务府喊冤！”
“王法？规矩？” 苏晚棠向前逼近一步，周身散发出的冰冷气势如同实质的寒流，竟逼得小杜子下意识地后退了半步。
她唇角勾起一抹极冷的弧度，声音不高，却字字如冰锥，狠狠扎进小杜子和春桃的耳中：“在这听雨轩，克扣份例炭火，冻病我的贴身婢女，差点要了她的命！如今，又趁夜黑风高，用下作手段毁我药苗，断我生路！这就是你们口中的王法？这就是你们守的规矩？！”
她目光如电，扫过脸色发白的春桃，最后定格在惊惶的小杜子身上，斩钉截铁地喝道：“茯苓！给我搜！天塌下来，有我苏晚棠顶着！”
“是！小姐！” 茯苓早就憋屈得眼睛都红了，闻言如同得了军令的猛虎，应声就朝小杜子的耳房冲去！
小杜子还想扑上去阻拦，却被苏晚棠那仿佛能冻结灵魂的目光死死定在原地，手脚冰凉，动弹不得！
茯苓冲进那间弥漫着霉味和汗臭的小屋，如同旋风般翻找起来。
被褥被掀开，破箱子被撬开，杂物被踢到一边……很快，在床铺下那卷散发着馊味的破草席夹层里，茯苓摸到了一个硬硬的纸包！她粗暴地扯出来，打开一看——正是半包粗糙发黄、颗粒分明、带着浓重咸腥味的粗盐！
那油纸的包裹方式，草纸的质地，甚至残留的盐粒大小，都与药田里发现的痕迹一模一样！
“小姐！找到了！就是这腌臜东西！” 茯苓高举着那半包盐，如同举着胜利的旗帜，冲了出来，狠狠摔在小杜子面前的泥地上！
“证据确凿！铁证如山！” 苏晚棠厉声断喝，如同惊堂木拍下，震得小杜子浑身一哆嗦，“小杜子！你还有什么话说？！”