雇佣兵头领的尸体沉重地倒在冰冷漆黑的金属地板上，鲜血从颈部的创口汩汩涌出，迅速变得暗沉。剩余的几名雇佣兵在短暂的惊怒和混乱后，训练有素的战斗本能让他们迅速重新组织起攻势。
火力虽然因为失去了等离子切割枪而减弱，但依旧精准而致命。子弹如同毒蛇般咬向借助仪器掩体闪避的江小川和洛克。
“压制他们！为头儿报仇！”一名似乎是副手的雇佣兵厉声吼道，手中的突击步枪喷吐着火舌。
江小川将幽萤刃舞得密不透风，格挡开大部分射向自己的子弹，但巨大的冲击力依旧震得他手臂发麻，伤口迸裂。洛克则更加狼狈，只能依靠掩体艰难地偶尔还击，那把“冲击式”手枪的能量指示器已经闪烁起了红光，随时可能彻底耗尽。
“这样下去不行！他们装备太好了！”洛克咬着牙喊道，一枚跳弹擦着他的头皮飞过，带走一缕头发，吓得他猛地缩回头。
必须打破僵局！江小川眼神锐利地扫过战场。剩余的雇佣兵还有四人，两人一组，相互掩护，战术配合娴熟，火力交叉几乎没有死角。
硬冲就是活靶子。
他的目光落在了手腕上那株变得有些虚幻、覆盖着薄薄冰晶的虚空藤蔓上。刚才它干扰等离子枪炸膛的那一下，诡异而有效……
一个念头闪过。
“系统！兑换那个‘强效能量补充剂’！还有……‘一次性声光诱饵’！”江小川在脑中急速下令。之前浏览商城时似乎看到过这些东西。
【叮！消耗50鸿蒙点，兑换“强效能量补充剂（微光）”1。】 【叮！消耗20鸿蒙点，兑换“声光诱饵（地摊版）”1。】 【当前鸿蒙点：965点。】
一支散发着柔和微光的试管和一个看起来像是大型炮仗的玩意儿出现在他手中。
他毫不犹豫地将能量剂灌入口中——一股温和却迅速扩散的能量流瞬间涌向四肢百骸，虽然不足以完全恢复，但极大地缓解了疲惫和能量匮乏感。更重要的是，一部分能量通过共生联系，注入了虚空藤蔓之中！
藤蔓表面的冰晶光芒微盛，传递来一种“饱腹”的愉悦感。
“洛克！掩护我！”江小川低吼一声，猛地将那个“声光诱饵”向着雇佣兵左侧的空档用力扔了过去！
“炮仗”在空中划过一道弧线。
雇佣兵的注意力瞬间被吸引，枪口下意识地调转！
就是现在！
江小川如同猎豹般从掩体另一侧猛地窜出！目标直指右侧那名因为队友分神而出现瞬间火力间歇的雇佣兵！
同时，他心念急转，向虚空藤蔓下达了指令：“缠住他的脚！冻住他！”
嗖！
虚空藤蔓如同拥有了生命的冰蛇，骤然弹射而出，速度快得惊人！它不再是简单的物理缠绕，在接近那名雇佣兵脚踝的瞬间，藤蔓表面的冰晶寒气大盛！
咔嚓！
一层肉眼可见的冰霜瞬间顺着雇佣兵的合金战靴向上蔓延，直接将他的双脚和地面冻结在了一起！
那雇佣兵正全神贯注盯着飞出的诱饵，突然感觉脚下一寒，低头一看，顿时骇然失色！他试图移动，双脚却如同焊死在地面上，根本无法动弹！
“什么鬼东西？！”他惊恐地大叫，试图调转枪口。
但已经太晚了！
江小川的幽萤刃已然带着凄冷的寒光斩至！
嗤！
净化的刀光轻易地切开了动力装甲相对脆弱的颈部连接处！
又一名雇佣兵带着难以置信的表情倒下。
“声光诱饵”此刻才轰然炸响，发出一阵刺耳的噪音和炫目的闪光，虽然没什么杀伤力，却成功干扰了剩余三名雇佣兵的视线和听觉。
“杰克！”副手看到又一名队友瞬间被杀，又惊又怒，火力疯狂向江小川倾泻而来！
江小川一击得手，毫不停留，身体如同鬼魅般借助各种仪器作为掩体，快速移动规避。虚空藤蔓则时不时如同毒蛇般探出，不再追求冰冻，而是专门骚扰射击，干扰他们的瞄准。虽然无法造成实质伤害，但那神出鬼没、带着冰冷气息的袭击，让雇佣兵们心烦意乱，射击精度大降。
战场的主动权，正在悄然易手！
洛克见状，也鼓起勇气，趁机用手枪精准地点射，虽然无法破开重型装甲，但也打得对方护甲砰砰作响，进一步分散其注意力。
剩下的三名雇佣兵被打得有些措手不及，他们从未遇到过如此诡异难缠的对手！那神出鬼没的冰冷藤蔓和那把锋利得离谱的长刀，完全超出了他们的战术手册！
“撤退！向门口撤退！呼叫支援！”副手终于意识到情况不妙，一边火力压制，一边指挥队友向被炸开的大门豁口退去。
想跑？
江小川眼中寒光一闪。要是让他们叫来支援，今天就真的交代在这里了！
他猛地从掩体后跃出，不顾呼啸的子弹，直线冲向那名副手！同时将最后一点能量疯狂注入虚空藤蔓！
“拦住他们！”
虚空藤蔓接收到指令，猛地从江小川手腕脱离（并未断开共生联系），如同活物般射向大门豁口！它在空中迅速生长、交织，瞬间形成了一张散发着冰冷寒气的、由无数细小藤蔓构成的临时“冰蔓之网”，恰好封堵住了大半豁口！
一名冲得最快的雇佣兵收势不及，一头撞在网上！
嗤啦啦！
冰蔓瞬间缠绕而上，恐怖的寒气疯狂侵蚀着他的动力装甲，表面迅速覆盖上厚厚的冰层，关节部位发出不堪重负的“嘎吱”声，动作瞬间变得僵硬迟缓！
“该死！这是什么？！”那名雇佣兵惊恐地试图挣脱，但越是挣扎，冰蔓缠绕得越紧，寒气侵蚀得越深！
副手和最后一名雇佣兵被这突如其来的冰网拦住了去路，脸色大变，回头看到如同杀神般冲来的江小川，眼中终于闪过一丝绝望。
前有冰网拦路，后有利刃追魂！
绝境之下，副手眼中闪过疯狂，猛地从腰间掏出一枚高爆手雷：“一起死吧！”
就在他即将拔掉保险销的瞬间——
嗖！
一道细微的、几乎看不见的冰晶藤蔓，如同闪电般从冰网中分出，精准地抽打在他的手腕上！
极寒瞬间侵入，副手的手腕顿时麻木僵硬，手指不受控制地松开，手雷“哐当”一声掉落在脚边！
他的瞳孔骤然收缩！
轰！！！
手雷在他脚下猛烈爆炸！
灼热的气浪和破片瞬间将他吞没！旁边的最后一名雇佣兵也被爆炸波及，惨叫着被掀飞出去，重重撞在墙壁上，生死不知。
爆炸的冲击波也将门口的冰蔓之网震碎了大半。
尘埃落定。
大厅内重新恢复了死寂，只剩下仪器运转的微弱嗡鸣和淡蓝色的冷光。
三名雇佣兵，两死一重伤。门口被炸得一片狼藉。
江小川拄着刀，单膝跪地，剧烈地喘息着。刚才一连串的爆发和能量输出，几乎将他再次掏空。虚空藤蔓也耗尽了力量，变得黯淡无光，软软地垂落在他手腕上，仿佛随时会枯萎。
洛克挣扎着从掩体后爬出来，看着眼前的景象，目瞪口呆。
林薇薇也小心翼翼地从仪器后探出头，脸上毫无血色。
赢了……他们竟然真的打赢了这支精锐的雇佣兵小队！
然而，还不等他们喘口气——
嗡——！！！
一阵更加低沉、更加宏大、仿佛来自整个遗迹本身的嗡鸣声，突然从四面八方响起！
大厅中央，那圆柱形容器中淡蓝色的液体开始剧烈地沸腾、翻滚！束缚着“守护者”的黑色锁链发出刺眼的光芒，显然正在加大能量输出，对其进行更强的压制！
那颗巨大的眼球猛地转动，看向大厅顶部某个方向，传递出一股急促而凝重的警告意念：
【“……警报……触发……”】 【“……真正的……狱卒……醒了……”】 【“……快……离开……这里……”】
几乎同时，系统尖锐的警告音也在江小川脑中炸响：
【警告！检测到多个高能量反应正在快速接近！能量频谱与当前遗迹守卫单元高度吻合！危险等级：极高！】 【建议宿主立刻撤离当前区域！】
真正的狱卒？！比这些雇佣兵更恐怖的存在苏醒了？！
江小川脸色剧变，强撑着站起身：“快走！更大的麻烦来了！”
他看了一眼容器中那颗巨大的眼球，眼神复杂。刚才的合作……算是各取所需吧。
他不再犹豫，拉起还有些发懵的洛克和林薇薇，冲向被炸得破破烂烂的大门豁口。
就在他们即将冲出大门的瞬间，那股冰冷的意念再次传来，这一次，却带着一丝极其微弱的、奇特的波动，直接指向大厅某个角落的一个不起眼的、仿佛通风口的小通道。
【“……那边……通往……下层……废物处理通道……或许……有一线……生机……”】 【“……记住……你的……承诺……渺小的……尘埃……”】
通道？生机？
江小川来不及细想，立刻改变方向，冲向那个角落！
果然，那里有一个被栅栏封住的、仅容一人通过的狭窄通道！栅栏早已锈蚀，被江小川用力一脚踹开！
“进去！”他将洛克和林薇薇先后推入通道，自己最后看了一眼那沸腾的容器和剧烈震颤的锁链，也毫不犹豫地钻了进去！
就在他身影消失在通道内的下一秒——
数道散发着恐怖能量波动的、造型更加诡异、如同金属与血肉结合而成的庞大阴影，如同鬼魅般悄无声息地滑入了大厅，冰冷的目光扫过满地的雇佣兵尸体和那沸腾的容器……
狭窄、陡峭、向下延伸的通道内，三人再次开始了亡命奔逃。
身后远处，隐约传来令人心悸的能量碰撞和锁链崩断的巨响，以及一声充满了无尽愤怒和不甘的、非人的咆哮！
那被囚禁的“守护者”，似乎正在与它的“狱卒”进行着最后的抗争。
江小川手腕上，那株奄奄一息的虚空藤蔓，在吸收了一丝“守护者”的冰冷能量和经历了刚才的战斗后，形态似乎发生了微妙的变化。它不再仅仅是翠绿带银纹，而是在核心处，多了一丝极其隐晦的、仿佛来自深渊的……幽蓝冰屑。
【虚空藤蔓（幼生体）获得微量“冰狱”特性，空间感知对寒冷环境敏锐度提升。】
新的危机，新的逃亡，以及……新的、未知的变化。
（第175章 完）