西门朔高坐主位，面色阴沉得能滴出水来。
下方十几位长老分列两侧，有的怒容满面，有的忧心忡忡。
“南陵温氏公然抗命，必须严惩！”
执法长老西门厉拍案而起，“我建议立即派兵镇压，杀一儆百！”
“不可！”外事长老西门明急忙反对，
“现在各附属家族都在观望，武力镇压只会激起更大反抗。
当务之急是恢复物资供应，稳定物价。”
“怎么恢复？”西门厉冷笑，“难道要向那个刘东强低头？”
大殿内剑拔弩张之际，西门瑾悄然从侧门入内，不动声色地站在末位执事身后。
他注意到家主西门朔始终沉默，只是手指来回搓捻，显示出内心的焦躁。
“够了！”西门朔终于开口，声音不大却让全场瞬间安静，
“瑾儿，你巡视各城多日，说说情况。”
所有目光都转向西门瑾。
他深吸一口气，上前行礼：“回家主，情况比想象中更糟。
外地商品普遍涨价三倍，本地特产暴跌五成。
普通散修连聚气丹都买不起，炼器师、符师等手艺人大量失业。
更严重的是……”
他顿了顿，硬着头皮继续：
“民间怨气极重，附属家族开始串联。
我担心若再不采取措施，恐怕……”
“恐怕什么？”西门朔眯起眼睛。
“恐怕会有大规模逃亡，甚至……暴动。”
大殿内一片哗然。
西门厉直接拔剑指向西门瑾：“黄口小儿，安敢危言耸听！”
西门朔抬手制止，盯着西门瑾：“依你之见，该当如何？”
“依你之见，该当如何？”
西门瑾深吸一口气，突然从袖中抽出一卷流光溢彩的玉简册。
“请家主准弟子展示《各城三月实录》。”
不待回应，他掐诀施法，玉简凌空展开成三尺光幕。
左侧列出黑水七城名称，右侧则是密密麻麻的符文数据。
最引人注目的，是每个城池名后跟着的红绿两色灵光——
绿如春叶，红似凝血。
“这是……”
“过去三个月，各城灵犀通费用与飞舟班次的变动图。”
西门瑾手指轻点，光幕上数据流动，
“绿标城池采取降价增运之策，红标则维持原状。”
他放大北境“寒鸦城”的数据：
“如寒鸦城，二月时将灵犀通月费降至四枚灵石，并补贴翼舟乾坤网新增两条航线。”
光幕上弹出对比影像——
左侧是正月时冷清的街道，
右侧则是如今热闹的坊市，连城墙上破损的防御阵法都已修复一新。
“税收增加七成，散修数量增长四成，更关键的是……”
西门瑾手指一划，调出串金色符文，
“附属家族林氏主动上缴了往年拖欠的全部供奉。”
几位长老忍不住凑近细看。
西门瑾趁机切换至“赤岩城”的数据：
“反观坚持原价的赤岩城……”
影像里商铺纷纷挂出“歇业”木牌，城门处排着长队等待离开的散修，
“不仅税收锐减五成……”
光幕突然剧烈闪烁，显示出“落星城”的惨淡数据。
西门瑾声音沉了下来：“最严重的是完全断绝翼舟往来的落星城……”
影像中整座城池死气沉沉，护城大阵因缺乏维护材料而明灭不定，
“昨日收到急报，城中最后三名炼器师已携家带口投奔慕容氏。”
“够了！”
西门厉一掌击碎身旁的青铜灯架，
“这些数字能说明什么？不过是贱修们……”
“说明慕容家现在每日接收的散修数量。”
西门瑾突然调出一幅血色地图，上面密密麻麻的红色箭头全部指向慕容领地，
“平均每个时辰就有三十七人跨越边境，其中八成是手艺人和低阶修士——
正是各城根基所在。”
大殿内温度骤降。
西门朔不知何时已站到光幕前，死死盯着那些流动的数字。
“这些……”西门朔的嗓音沙哑得可怕，“为何早不报？”
西门瑾单膝跪地：
“弟子每月皆呈《民生疏》，共七次。”
他抬眼直视家主，“均被大长老以‘琐事扰心’为由驳回。”
西门洪顿时面如土色。
西门朔袖中突然飞出一道银光，啪地抽在大长老脸上，留下道血痕。
“商业如水……”
西门朔摩挲着光幕上寒鸦城的绿色数据，突然冷笑，
“那慕容老儿降了多少价？”
“灵犀通三枚灵石，飞舟票价仅需一枚半。”
“这是要掘我们的根啊……”
西门朔仰头闭眼，喉结滚动。
当他再睁眼时，瞳孔已变成狼一般的竖瞳：
“传令！即日起雪狼城灵犀通降至三枚灵石，飞舟税赋全免！另外……”
他一把攥住西门瑾的肩膀，
“你亲自去告诉刘东强，他损失的货运费，西门家双倍补偿！”
西门瑾感到肩头传来的力道几乎要捏碎他的骨头，但他没有退缩。
家主眼中那对狼瞳般的竖瞳正闪烁着危险的光芒，这往往意味着两个极端——
要么雷霆震怒，要么破釜沉舟。
“回家主，双倍补偿恐怕还不够。”
西门瑾声音很轻，却像一滴水落入滚油，“沉疴必须用猛药。”
西门朔的手指微微松开：“哦？”
大殿内霎时安静得能听见茶水流淌的声音。
西门瑾知道，这是他唯一的机会。
“弟子在镇北学府修习《修真经济策论》时，曾研究过枯海氏崛起之谜。”
他抬手在光幕上划出新的一组数据，
“他们每增加一名散修，年税收平均增长2.3灵石。”
光幕上展开一幅曲线图，慕容领地的散修数量与税收增长呈现出完美的正相关。
“荒谬！”西门厉剑锋直指图表，“按这说法，我们该去凡间拉壮丁才对！”