没一会儿，众人就清到了巢穴最深处 —— 这里比外侧通道宽敞些，角落里堆着杂乱的矿石，而矿石旁的石洞里，竟缩着三个年轻女性。她们被粗糙的藤蔓死死捆在石壁上，衣衫被撕扯得破烂不堪，裸露的手臂和脚踝满是抓痕与淤青，脸上还沾着泥土，却掩不住清秀的容貌。听到脚步声，她们浑身一颤，惊恐地抬头，眼里满是绝望，连呼救的力气都没有。
“别怕！我们是来杀哥布林的！” 黎桃立刻停下脚步，收起指尖的冰雾，声音放得极柔，生怕吓到她们。她慢慢走过去，从纳袋里掏出匕首，小心翼翼地割开缠在最外侧女性身上的藤蔓 —— 藤蔓上还沾着干涸的血迹，显然是她们挣扎时留下的。
石夯刚伸出手想帮忙解藤蔓，宋应却轻轻按住他的手腕，指尖黑色曜力悄然掠过石夯、老周和阿柴的眉心 —— 瞬间，三人除了听觉，视觉、触觉与嗅觉都被暂时封住。宋应使用魂力传音，只有他们几人能听见：“她们衣衫单薄，避免尴尬。”
石夯愣了愣，随即反应过来，悄悄收回手；老周握着青铜炮的手紧了紧，虽看不见，但从女性的哭声里，也能想象出她们的处境，喉间忍不住发出低低的怒意；阿柴则咬着牙，双刃在鞘里轻轻颤动，显然是被哥布林的行径气得不轻。
黎桃没注意到几人的小动作，只专注地解着藤蔓，指尖动作放得更轻，生怕扯到她们的伤口：“别急，很快就好，我们会送你们回村子，以后再也没人能欺负你们了。”
那个头发凌乱的女性靠在石壁上，看着黎桃温柔的样子，眼泪掉得更凶，却还是断断续续地往下说：“它们…… 它们看到年轻姑娘就红着眼扑过来，爪子乱抓我们的衣服并侵犯我们，嘴里只会在那乱叫，不管我们怎么哭求，都没用…… 有个姐妹想反抗，被它们…… 被它们用石头砸断了腿，现在还不知道怎么样了……”
黎桃解藤蔓的手猛地一顿，指尖微微发颤，眼眶瞬间红了 —— 她虽没经历过这些，却能从女性哽咽的话语里，想象出她们当时的绝望。她咬了咬下唇，动作放得更轻，帮女性捋了捋凌乱的头发，声音带着不易察觉的颤抖：“那些畜生会有报应的，我们已经把它们都杀了，以后再也不会有人伤害你们了。”
被封住视觉的老周猛地攥紧拳头，青铜炮的炮身被捏得 “咯吱” 响，粗哑的声音里满是怒火：“这群连人话都不会说的东西，竟干出这种猪狗不如的事！早知道刚才就该把它们的爪子一根根剁下来！”
阿柴的呼吸也变得粗重，双刃在鞘里震颤得更厉害，若不是宋应按住他的肩膀，他恐怕已经冲出去再找遍巢穴的每一个角落：“要是让我找到那个砸断你们姐妹腿的哥布林，我定要让它碎尸万段！”
石夯没说话，却悄悄往石洞门口挪了挪，用自己的身影挡住可能吹来的冷风 —— 虽看不见，但他能从声音里判断出女性们此刻有多虚弱，只想多护她们一分。
宋应的指尖始终凝着一缕淡粉色曜力，顺着石壁悄悄缠上三个女性的身体，温和地温养着她们受损的经脉，缓解她们身上的疼痛。他用神识扫过石洞深处，没发现其他幸存者的气息，心里轻轻叹了口气，对着黎桃低声道：“先帮她们穿上外套，我这里有温和的疗伤丹，你融在水里给她们服下，能先稳住伤势。”
说着，他从纳袋里掏出一个小巧的瓷瓶，隔空递给黎桃 —— 宋应并没有考虑使用木赋为几人治疗，其一是瓶里的疗伤丹是他特意炼制的，不含强效玄气，普通人服用也不会有负担，正好适合此刻的她们，其二则是木赋治疗宋应难免会触碰到对方，哪怕是藤蔓触碰宋应也可以凭借藤蔓感知出藤蔓碰到的东西物体，宋应并不想这么做。
黎桃小心地接过瓷瓶，指尖触到冰凉的瓷面时，特意看了眼宋应 —— 她虽不清楚宋应为何不用木赋，但也明白他定有考量，便没多问，只专注地倒出三粒圆润的白色丹药。她从纳袋里掏出水囊，将丹药碾碎了融在温水里，先走到那个头发凌乱的女性面前，蹲下身，用干净的布条蘸着药汁，一点点喂到她嘴边：“慢点喝，这药不苦，喝了身子能舒服些。”
那女性看着黎桃眼底的暖意，顺从地张开嘴，药汁滑过喉咙，没一会儿，原本紧绷的身体就渐渐放松下来，手臂上的抓痕似乎也没那么疼了。另外两个女性也陆续喝了药，其中一个小声说：“感觉…… 身上暖了不少，不像刚才那么冷了。”
宋应见她们状态好转，才开口道：“现在先送你们回清宁村，你们身体虚弱，不能跟着我们折返巢穴找断腿的姐妹 —— 等把你们安顿好，我们再回来搜，一定把她带回去。” 他特意放缓语气，避免让她们担心，同时用神识再次扫过巢穴周围，确认没有残留的哥布林气息，才放心让众人动身。
“我们…… 我们能帮上什么吗？” 那个头发凌乱的女性轻声问，眼里带着愧疚，“是我们连累了你们，还要让你们再跑一趟……”
“别这么说！” 阿柴立刻打断她，语气坚定，“保护你们是应该的，而且那也是你们的姐妹，我们肯定要救！你们只要好好回村等着就行，其他的交给我们！”当然这是欺骗她们的，宋应等人在来到这里前就见到一具断了腿了女性尸体也就是这几天的，十有八九就是她们说的那位。
石夯也跟着点头，指尖土玄气轻轻在地面扫过，凝出一条平整的小径，避免女子们踩到碎石：“你们不用多想，好好养着身子就是帮我们大忙了。这条路上的小陷阱我都能清，很快就能到村。”
老周则走到队伍前面，背着青铜炮探路，时不时回头喊一句：“前面没岔路，顺着这道山梁走，再拐个弯就能看到清宁村的老槐树了！” 他刻意把声音提得高些，想让女子们更安心，可一想到她们说的断腿姐妹，心里又沉了沉 —— 宋应之前用神识扫过枯骨沟外围时，曾隐约感知到一具女性尸体的气息，断了一条腿，看状态正是这几天的事，只是这事不能现在说，怕她们受不住。
众人就这样护着三个女性往山外走，黎桃始终扶着最虚弱的那个，偶尔帮她拂去衣角的草屑；阿柴握着双刃断后，目光警惕地扫过身后的树林，生怕有漏网的哥布林追上来；宋应走在中间，一边留意着女子们的状态，一边用神识笼罩着周围 —— 四曜境高阶的神识范围极广，能轻松覆盖数十里，任何风吹草动都逃不过他的感知。
就在这时，宋应的神识突然撞上一股极其厚重的威压 —— 那威压带着远古神兽独有的凛冽，绝非低阶曜兽可比，甚至比他之前遇到的五阶曜兽还要强上数倍。他不动声色地抬眼扫向高空，眼底闪过一丝极淡的暗芒：云层之上，一条通体覆着青鳞的巨龙正缓缓掠过，翅膀展开足有数十丈宽，鳞片在夕阳下泛着冷冽的光泽，飞行高度极高，且刻意收敛了大部分气息，若不是他神识足够强，根本察觉不到。
龙威的余波顺着风往下飘，宋应指尖的淡粉色曜力瞬间散开，像一层无形的薄纱，将众人牢牢裹住 —— 老周、石夯他们最高也才二曜境，根本承受不住龙威的冲击，一旦感知到，轻则心神大乱，重则经脉紊乱，甚至可能惊动高空的巨龙。他悄悄调整曜力的强度，将那缕龙威彻底隔绝在众人的感知之外，连一丝波动都没漏进去。
“宋应兄弟，你怎么了？” 石夯注意到宋应脚步顿了一下，还以为他累了，转头问道，“要不要歇会儿？她们也能慢慢走。”
宋应立刻收回神识，脸上恢复了平静，轻轻摇头：“没事，刚才看到前面有片矮树丛，怕刮到她们的衣服，我先清一下。” 说着，他指尖凝出一缕极细的曜力，隔空扫过前方的矮树丛 —— 那些带刺的枝条瞬间被拦腰切断，落在地上，刚好腾出一条宽敞的路。
其他人没多想，跟着继续往前走。那个头发凌乱的女性看着宋应的背影，小声跟黎桃说：“这位小哥看着斯斯文文的，没想到这么厉害，轻轻一动就能断树枝。”
黎桃笑了笑，没多说 —— 这对于一位曜光师是简单到不能再简单的事了，而且她知道宋应的实力远不止这些，只是他不想让人知道罢了。