“景阳宫走水了！博尔济吉特夫人被困！”
这声凄厉的呼喊，如同鬼魅的号角，穿透了慈宁宫正殿的慌乱，也隐隐刺入了偏殿那间被炭火与药气笼罩的净室。
云澈的意识正被无边的痛苦撕扯，那“凤凰髓”带来的灼热力量如同在她经脉中点燃了烙铁，每一寸肌肤、每一根骨头都在发出不堪重负的呻吟。金针每一次刺落，都仿佛不是扎在穴位，而是直接钉入她的灵魂深处。那“红颜殁”的毒性被金针和药力不断逼出、转化，过程却如同将她整个人放在石磨下一点点碾碎。
然而，这声来自外界的惊呼，却像一道冰冷的闪电，瞬间劈开了她混沌的意识。
景阳宫…火…博尔济吉特夫人…
乌雅嬷嬷刚刚才出来助她，景阳宫就立刻起火？这绝非巧合！
是灭口！一定是那个神秘的“主人”察觉了博尔济吉特夫人的干预，果断下了杀手！要将一切知情者、可能威胁到他的人，彻底抹去！
这个念头带来的惊悸，甚至暂时压过了身体的剧痛。她猛地一颤，手下金针又是一滑，险些再次刺错。
“凝神！”乌雅嬷嬷的厉喝再次响起，冰冷如铁，没有丝毫因为外界消息而动容的迹象，仿佛那被烈火围困的并非她的旧主。她枯瘦的手指精准地扶正了云澈颤抖的手腕，语气带着一种近乎残酷的平静，“天塌下来，也与你此刻无关！守住你的心脉！你想让那三滴‘凤凰髓’白白浪费吗？！”
云澈猛地咬紧牙关，下唇已被咬得血肉模糊，咸腥的血味在口中弥漫。她强迫自己收回心神，将所有的恐惧、所有的疑问、所有的外界纷扰，全部隔绝在那无尽的痛苦之外。
活下去！只有活下去，才有资格去追问真相！
金针再次提起，落下…周而复始，如同永无止境的酷刑。
净室之外，早已乱作一团。
正殿里，康熙中毒昏迷，太医束手无策，太皇太后震怒，苏麻喇姑心力交瘁。偏殿外，景阳宫大火冲天，救火的声音、哭喊声、奔跑声隐约可闻，更添无数恐慌。
顾问行如同热锅上的蚂蚁，在两个殿宇间来回奔波，传递着一个个让人心惊肉跳的消息。
“太皇太后懿旨：不惜一切代价扑灭景阳宫之火，活要见人，死要见尸！”
“皇上脉象愈发微弱，李太医说恐…恐撑不过今夜了！”
“火势太大！景阳宫偏殿已塌了半边！人根本进不去！”
每一个消息都像重锤，敲打在所有人的心上。
苏麻喇姑站在净室门外，听着里面云澈偶尔压抑不住溢出的、如同受伤幼兽般的呜咽，又听着外面关于皇帝和景阳宫的噩耗，脸色苍白如纸，指甲深深掐入手心。
时间在极致的煎熬中缓慢爬行。
一个时辰，两个时辰…
天边渐渐泛起了鱼肚白，又渐渐被日光染亮。但对于净室内外的人来说，时间早已失去了意义，只有痛苦和等待在无限延长。
云澈已经记不清自己刺下了多少针。她的意识在清醒与混沌的边缘反复横跳，全凭一股不肯熄灭的意志力在强行支撑。乌雅嬷嬷的声音仿佛来自遥远的天外，每一个指令都如同烙印般刻入她模糊的意识，驱动着她完成那些精妙却残酷的动作。
药浴换了一桶又一桶，炭火添了一次又一次。她的身体如同从水里捞出来一般，被汗水、药汁和偶尔咳出的淤血浸透。脸上的红纹颜色变幻不定，时而黯淡，时而鲜艳得骇人。
第一天，就在这非人的折磨中，硬生生熬了过去。
第二天，痛苦依旧，云澈开始出现短暂的幻觉。时而看到现代实验室的仪器，时而看到文玉那张带笑的脸，时而又看到康熙沉入地宫毒烟的景象。每一次幻觉都让她心神激荡，险些前功尽弃，全靠乌雅嬷嬷及时的厉喝和偶尔精准刺下的辅助金针，才将她拉回现实。
第二天夜里，她发起了高烧，浑身滚烫，呓语不断。孙院判和李太医根据乌雅嬷嬷的指示，不断调整药浴配方，用最猛的药力强行压制热毒，过程险象环生。
第三天，高烧稍退，但一种更深沉的虚弱和骨髓里的酸痛弥漫开来，仿佛整个人被抽空了所有力气。金针每一次抬起，都重若千钧。
而这三天里，外面的消息也从未间断，且一个比一个惊心。
景阳宫大火最终被扑灭，但主体建筑已焚毁大半，在一片焦黑的断壁残垣中，发现了一具烧得面目全非、无法辨认的女尸，其身旁找到了博尔济吉特夫人平日佩戴的一支玉簪。宫内对外宣称是意外走水，博尔济吉特夫人不幸殒命。但所有知情人心中都笼罩着巨大的疑云和寒意。
康熙依旧昏迷，毒性虽未继续恶化，却也丝毫没有好转的迹象，太医院几乎用尽了办法，情况不容乐观。
纳兰容若在堆秀山突围时受了内伤，加之忧心如焚，也病倒了。
整个紫禁城上空，都仿佛笼罩着一层无形的、压抑的阴云。
云澈在无尽的痛苦和偶尔清醒的间隙，捕捉着这些外界的信息。每一条都让她心如刀绞，却又逼迫出她更深的韧性。她不能倒下，她必须撑过去。
第四天，第五天…
痛苦已经变成了某种麻木的习惯。云澈的意识仿佛飘离了身体，从一个更高的视角，冷漠地看着榻上那具不断痉挛、布满金针和诡异红纹的躯壳。乌雅嬷嬷的声音成了连接她与现实的唯一纽带。
药浴的颜色变得越来越深，如同浓稠的黑血。每一次浸泡，都带来刮骨剜肉般的剧痛，仿佛要将她体内最后一点毒素和杂质都逼出来。
第五天夜里，发生了一次极其凶险的变故。在刺及心脉附近一处关键“劫穴”时，云澈气息骤然紊乱，“红颜殁”的毒性猛然反噬，她猛地喷出一大口黑血，心跳几乎停止。乌雅嬷嬷脸色骤变，以极快手法连下十三针，封住她周身大穴，又以金针度穴之法，强行刺激她的生机，才将她从鬼门关硬生生拉了回来。
经过此次，云澈彻底虚脱，如同破碎的布偶，连指尖都无法动弹。但诡异的是，她脸上那妖异的红纹，却开始以肉眼可见的速度缓缓变淡。
乌雅嬷嬷终于长长吁出了一口气，沙哑道：“最凶险的关头…算是熬过去了。毒素已开始消退，但接下来两日，更是对心志的煎熬…需以温和药力慢慢拔除余毒，重塑经脉…切记，不可有丝毫情绪波动，否则必遭反噬，功亏一篑。”
第六天，第七天…
痛苦并未消失，只是从惊涛骇浪变成了细密绵长的针扎蚁噬，无孔不入，考验着忍耐的极限。云澈大部分时间都处于一种半昏半醒的状态，依靠参汤吊命。
她脸上的红纹已经淡得几乎看不见，只剩下一些浅粉色的痕迹，但身体却虚弱到了极点，气息微弱，仿佛风中残烛。
这期间，外面传来了一个稍微能让人喘息的消息：康熙的病情在一位从宫外秘密请来的苗疆巫医的诊治下，竟然奇迹般地稳定了下来，虽然仍未苏醒，但已暂时脱离了生命危险。
第七日的黄昏，终于来临。
净室内的炭火已被撤去大半，药浴也换成了温养安抚的方子。云澈静静地躺在榻上，身上插着的金针已寥寥无几。
乌雅嬷嬷小心翼翼地将最后几根金针逐一取出。她的脸色也苍白了许多，显然这七日对她也是极大的消耗。
当最后一根金针离开穴位，云澈身体微微一颤，缓缓睁开了眼睛。
七日来前所未有的清明。
虽然身体依旧虚弱得连抬手都困难，虽然经脉中依旧残留着细微的刺痛和空虚感，但那种如影随形的冰冷麻木和灼热剧痛，已经消失了。取而代之的是一种劫后余生的极度疲惫。
她艰难地转动眼球，看向一旁沉默净手的乌雅嬷嬷。
“…谢…嬷嬷…救命之恩…”她的声音嘶哑得几乎听不见。
乌雅嬷嬷动作顿了顿，没有回头，只是淡淡道：“是你自己救了自己。老身…只是还了一段旧债。”她的语气依旧平淡，却似乎比之前多了一丝难以言喻的复杂情绪。
这时，净室的门被轻轻推开。苏麻喇姑端着一碗清淡的米粥走了进来，看到云澈清醒的眼神，顿时喜极而泣：“阿弥陀佛！菩萨保佑！贵人…您…您终于挺过来了！”
云澈看着她，努力想挤出一个笑容，却连牵动嘴角的力气都没有。
苏麻喇姑小心地喂她喝了几口温粥，一边低声道：“贵人洪福齐天，真是万幸…皇上那边也稳住了，苗疆来的巫医说，再静养些时日，或有苏醒之望…”
听到康熙无恙的消息，云澈心中一直紧绷的最后一丝弦终于松动，巨大的安心感袭来，让她眼眶微微发热。她熬过了这七日焚心之苦，似乎一切都开始向着好的方向发展。
然而，苏麻喇姑接下来的话，却让这刚刚升起的暖意瞬间冻结——
“只是…”苏麻喇姑面色变得有些怪异和凝重，压低了声音，“只是景阳宫那场大火…清理废墟时，除了找到那具女尸…还在密室废墟下，发现了一条隐秘的地道，直通宫外…”
云澈的心猛地一跳！
乌雅嬷嬷净手的动作也停了下来，背影显得有些僵硬。
苏麻喇姑的声音带着一丝难以置信和后怕：“根据现场痕迹推断…博尔济吉特夫人，很可能根本没死在那场大火里…她极有可能，是从那条地道…金蝉脱壳了！”
云澈的呼吸骤然屏住！
金蝉脱壳？！
那具女尸是替身？博尔济吉特夫人自己放火烧了景阳宫，制造假死，然后通过无人知晓的密道逃出了皇宫？！
她为什么要这么做？是为了躲避那个“主人”的灭口？还是说…这根本就是她早就计划好的一步棋？那乌雅嬷嬷前来相助…
云澈猛地看向乌雅嬷嬷的背影！
仿佛感应到她的目光，乌雅嬷嬷缓缓转过身，脸上依旧没什么表情，只是那双看尽沧桑的眼睛里，闪过一丝极淡的、难以捉摸的光芒，她看着云澈，意味深长地缓缓说了一句：
“宫里的火…能烧掉很多东西，也能…照亮一些东西。贵人历此一劫，往后看人看事，想必会更加…通透。”
说完，她不再多言，微微颔首，便转身径直离开了净室，身影消失在门外渐浓的暮色中，仿佛从未出现过一般。
云澈怔怔地望着空荡荡的门口，心中波澜骤起，刚刚历经生死而稍稍平复的心绪，再次被搅得天翻地覆。
博尔济吉特夫人假死脱身…
乌雅嬷嬷意味深长的话语…
景阳宫下的密道…
还有那个始终隐藏在迷雾中的“主人”…
这一切，远远没有结束。
她以为自己熬过了“红颜殁”的毒，闯过了鬼门关，却发现自己仿佛刚从一个小小的漩涡中挣扎出来，转眼又看到了眼前更加深邃莫测、暗流汹涌的无边瀚海。
窗外，夕阳的余晖将紫禁城的琉璃瓦染上一片血色。
云澈缓缓闭上眼睛，感觉到一丝彻骨的寒意，顺着刚刚重塑的经脉，悄然蔓延开来。