冰冷的、带着腐臭气味的黑暗，如同沉重的裹尸布，将云澈紧紧包裹。木桶在颠簸中前行，每一次晃动都让她的身体与桶壁发生沉闷的碰撞，带来阵阵钝痛。然而，比这更刺骨的，是那彻底将她淹没的、令人窒息的恐惧和绝望。
那两声轻微却带着特定节奏的叩击声，如同来自地狱的丧钟，彻底击碎了她最后一丝侥幸。
黄雀在后。
纳兰容若和隆科多自以为是的营救计划，从一开始就落入了那个神秘“主人”的算计之中！他们派来的人，恐怕早已被调包或控制。此刻抬着这口木桶的，根本就是“主人”麾下那些冷酷无情的黑衣人！
他们要将她带去哪里？一个真正万劫不复的囚牢？一处秘密的刑场？还是…某个进行着可怕试验的巢穴？
巨大的无力感几乎要将她吞噬。她就像一只落入蛛网的飞虫，无论怎样挣扎，都只是让那致命的丝线缠绕得更紧。舅舅林慕白的遭遇，仿佛一个恶毒的轮回，再次降临到她的身上。
木桶外的脚步声沉稳而迅捷，对宫中的路径似乎极为熟悉，巧妙地避开了所有巡逻的路线。除了那两声叩击暗号，他们之间再无任何交流，沉默得令人心寒。
云澈强迫自己压下翻涌的恐慌，将全部心神集中在听觉上。她必须知道自己在被带往何方！哪怕只有一丝线索，也可能成为日后…如果还有日后的话…反击的微末希望。
风声。除了风声，还是风声。这表明他们一直在空旷的宫道或夹巷中快速穿行。
偶尔，会经过一些特定的地点——比如，当一阵浓郁而特殊的、混合着多种香料和药材的气味飘过时，云澈判断他们可能经过了御膳房或靠近太医院的区域。
当一阵极其微弱、却庄严肃穆的诵经声和钟磬声隐约传来时，她心中一凛——这似乎是靠近宫中某处佛堂或祭祀场所？
但这些信息太过模糊，根本无法准确定位。
时间在无尽的颠簸和恐惧中流逝。就在云澈感觉自己快要被这绝望的旅程逼疯时，木桶的速度忽然慢了下来。
周围的空气也骤然变得不同。那一直伴随的、属于宫廷的某种开阔感消失了，取而代之的是一种压抑的、带着浓重潮气和陈旧灰尘的味道。
他们似乎进入了一个…封闭的、久未使用的室内空间？
脚步声在空旷中产生了轻微的回音。地面也变得不再平整，似乎是坑洼的石板路。
又前行了一段距离，木桶被轻轻放在了地上。
“到了。”一个极其沙哑、仿佛被砂纸磨过的声音低低响起，这是云澈听到的、除了暗号外的第一句人声。
“确认目标状态。”另一个略显尖细的声音回应道，语气冰冷没有起伏。
桶盖被猛地掀开！
突如其来的、昏暗的光线刺入云澈紧闭的眼睑，同时涌入的还有更加浓烈的霉味和尘土气。她拼命维持着全身肌肉的僵硬和呼吸的停滞，不敢有丝毫异动。
一只冰冷粗糙的手探了进来，毫不客气地按压在她的颈侧，探查着那被她自己强行压制到极致的脉搏。另一只手翻开了她的眼皮。
云澈的心跳几乎停止，全部意志力都用来对抗身体本能的反应。
那手在她颈侧停留了令人窒息的好一会儿，又检查了她嘴角那早已干涸的血迹（她咬破舌尖制造的假象），最终缩了回去。
“脉息全无，瞳孔扩散，确认死亡。”沙哑的声音毫无感情地宣布。
“哼，倒是省了我们动手。”尖细的声音冷笑一声，“处理掉吧。主上吩咐，要干净利落，就像从未来过这世上一样。”
“明白。”
桶盖再次被合上，但这一次并未盖严，似乎是为了方便后续“处理”。
云澈躺在桶内，心脏疯狂擂动，几乎要撞破胸腔！处理掉？他们要如何“处理”她？焚尸？沉井？还是…就像那具替换她的尸体一样，随意丢弃在某个不为人知的角落，任其腐烂？
巨大的恐惧再次攫住了她。她必须做点什么！绝不能就这样被“处理”掉！
就在她心神激荡，几乎要控制不住颤抖之际，外面忽然传来了新的动静！
一阵急促却轻巧的脚步声由远及近，伴随着一个略显焦急的、年轻的声音：“等等！主上有新的指令！”
木桶外的两个黑衣人动作一顿。
“什么指令？”沙哑声音问道，带着一丝不易察觉的警惕。
那新来的人喘了口气，压低声音道：“主上刚传来的消息，康熙那边情况有变！他似乎对佟佳氏女的‘自尽’起了疑心，已密令粘杆处…不，是密令领侍卫内大臣的人暗中调查！纳兰容若和隆科多那边也还没完全放弃！主上命令，暂缓处理，先将‘货物’转移至‘老地方’严密看管，待风头过去再行定夺！”
云澈在桶中听得心惊肉跳！康熙起疑了？！纳兰容若和隆科多还在行动？！这…这是真的吗？还是另一个圈套？
“老地方？”尖细声音似乎有些犹豫，“那里…安全吗？最近风声太紧。”
“最危险的地方就是最安全的地方。”年轻声音语气笃定，“主上亲自安排的，绝无问题。立刻转移，不得有误！”
短暂的沉默后，沙哑声音最终道：“…遵命。”
木桶再次被抬起。这一次，移动的方向似乎又发生了变化。
云澈的心绪更加混乱。这突如其来的转折，是真是假？是那个“主人”临时改变了主意？还是…这根本就是另一出戏？所谓的“老地方”，会不会是比立刻处决更加可怕的龙潭虎穴？
但她别无选择，只能继续扮演一具“尸体”，等待命运的宣判。
这一次的路程似乎更短。不久后，木桶再次被放下。她听到沉重的、似乎是铁门或暗门被开启的摩擦声，然后木桶被抬了进去。
门在身后沉重地关上，彻底隔绝了外界。
空气中的味道再次改变。这里的气息更加复杂…浓重的、陈年的药材气味混合着某种…泥土和金属的腥气，还有一种极淡的、若有若无的…血腥味。
这是一个什么地方？！
木桶被放下后，那两个黑衣人的脚步声远去了，似乎将她独自留在了这个诡异的空间里。
又等了许久，确认外面再无任何动静后，云澈才敢极其缓慢地、小心翼翼地睁开眼睛。
映入眼帘的，是一片几乎完全的黑暗。只有极远处，似乎有一点微弱的、幽蓝色的光芒在闪烁，如同鬼火，勉强勾勒出这是一个极其广阔、看不到顶也望不到边的巨大地下空间。
她挣扎着，极其缓慢地从木桶中爬出来，浑身早已被冷汗和桶底的污秽浸透。双脚踩在地面上，触感冰凉而坚硬，似乎是打磨过的石板。
她靠着木桶，剧烈地喘息着，努力让眼睛适应这极致的黑暗。
渐渐地，她能看到更多东西。
她似乎身处一个巨大的、废弃的…地下药库？
目光所及之处，是一排排巨大无比、直抵黑暗顶部的药柜，如同沉默的巨人矗立在黑暗中。药柜的抽屉大多散开或损坏，许多药材早已腐烂变质，散发出那股复杂难闻的气味。地上散落着破碎的陶罐、生锈的药碾、以及一些奇形怪状、无法辨认的金属器皿。
远处那点幽蓝色的光芒，似乎来自这个巨大空间中央的某个区域。
这里…是哪里？皇宫之下，怎么可能有如此庞大的地下建筑？看这规模和腐朽程度，绝非本朝所建！
一个惊人的念头猛地窜入她的脑海——前明地宫？！不，不对，净尘道长说过，真正的地宫入口在钦安殿！那这里…难道是另一个不为人知的前明秘所？一个连康熙都可能不知道的地方？！
那个“主人”，竟然能将巢穴设在如此隐秘之地？！其能量和对皇宫的了解，简直骇人听闻！
就在她震惊不已之时，一阵极其轻微、却清晰的脚步声，忽然从远处那幽蓝光芒的方向传来！
有人来了！
云澈大惊失色，慌忙想要躲回木桶，却已经来不及了！
一个身影，提着一盏散发着幽蓝色光芒的奇特灯笼，正不紧不慢地从巨大的药柜阴影中走出，朝着她所在的方向而来！
云澈的心脏瞬间提到了嗓子眼，绝望地环顾四周，却发现根本无处可躲！
那身影越来越近，幽蓝的光芒照亮了他脚下的方寸之地，也隐约勾勒出他的轮廓——一个身形高瘦、穿着深色长袍、脸上似乎带着某种面具的人！
云澈屏住呼吸，全身冰冷，准备迎接最后的命运。
然而，那提灯人却在距离她约十步远的地方停了下来。幽蓝的灯光向上抬起，照亮了他脸上那张毫无表情的、似乎是青铜打造的面具。面具下的眼睛，透过两个孔洞，平静地注视着惊恐万分的云澈。
没有攻击，没有呵斥，只是…平静的注视。
然后，一个低沉、平稳，仿佛早已料到她会在此的声音，透过面具缓缓响起：
“你比预计的，醒得早了一些。”
云澈猛地僵住，瞳孔骤然收缩！
这个人…知道她是假死？！他一直在等着她“醒来”？！
那提灯人似乎并不期待她的回答，只是缓缓抬起另一只手。他的手中，赫然拿着云澈之前被康熙夺走的那枚——舅舅林慕白留下的古玉平安扣！
“物归原主。”他将平安扣轻轻抛了过来，落在云澈面前的石板上，发出清脆的撞击声。
“欢迎来到，‘回春阁’。”面具人的声音里，听不出丝毫情绪，却带着一种令人毛骨悚然的掌控感，“你的舅舅林慕白，曾是我们最杰出的…合作者之一。”
他微微侧身，幽蓝的灯笼指向黑暗深处。
“想必你一定很想知道，”面具下的目光，似乎带着一丝冰冷的玩味，“他当年，究竟为何而‘死’，又为何…将你引到此地。”