联盟的成立，像一束刺破黑暗的光，为刚刚经历了血与火的战场带来了短暂的慰藉与希望。在“盖亚之子”的舰桥上，启、健司，以及所有船员，都沉浸在这份来之不易的胜利与团结之中。他们与艾斯特拉舰队、以及刚刚加入的熵猎者盟友，共同清理着战场，救助着格利泽星系的幸存者。
然而，他们并不知道，在遥远的银河系中心，那颗吞噬一切的人马座A*黑洞，已经“睁开”了眼睛。
那不是物理意义上的睁眼。黑洞依旧在以它那无可抗拒的引力，撕扯着周围的天体，将物质拉入它的事件视界。但它的核心，那个燃烧了亿万年的、纯粹的意识体，已经将它的“凝视”，投向了格利泽581星系。
这股“凝视”，无声无息，无形无质。它不像能量光束那样可以被探测，也不像引力波那样可以被感知。它是一种纯粹的、形而上的“意志”，一种源自宇宙最古老、最孤独存在的……恶意。
变化，是从最细微的地方开始的。
在“盖亚之子”的医疗舱里，那个被救下的格利泽幼崽，突然停止了呼吸。负责照看的健司大惊失色，他看到，幼崽体内那仅存的微弱光芒，正在以肉眼可见的速度黯淡下去。医疗舱的活体探针发出了警报，显示幼崽的生命体征正在急剧衰退，原因不明。
“启！孩子出事了！”健司的呼喊声，通过共生网络，传到了正在舰桥上与卡伦商讨下一步行动的启的耳中。
启立刻赶到医疗舱。他将手轻轻放在幼崽的身体上，试图用自己的星核能量去稳定它的生命迹象。但这一次，他感觉到了前所未有的阻力。一股冰冷、死寂的力量，正从幼崽的身体内部，对抗着他的温暖。那股力量，他无比熟悉——正是熵猎者“收割”文明时所使用的“熵力”。
“怎么会这样？”健司焦急地问，“我们已经击败了熵猎者舰队，为什么这股力量还在？”
启没有回答。他抬起头，闭上了眼睛。他的意识，不再局限于这艘小小的飞船，而是沿着共生网络，瞬间延伸了出去。
他“看”到了一幅令人心胆俱裂的景象。
在格利泽星系，那些被灰色雾气笼罩过的区域，正在发生着可怕的“衰变”。星球上幸存的植物，它们的叶片正在迅速枯萎、卷曲，从鲜艳的绿色变成死寂的灰褐色，仿佛在几分钟内经历了一个世纪的凋零。在格利泽人的城市里，那些由活体水晶构成的建筑，表面开始出现裂纹，失去了往日的光泽，变得脆弱不堪。
更可怕的是，那些幸存的格利泽人。他们虽然保住了性命，但他们的眼神，却变得空洞而麻木。他们不再交流，不再思考，只是像一群没有灵魂的木偶，呆滞地站在原地，任由身体在熵增的侵蚀下，一点点地“灰化”。
“意识冰封……”启的脑海中，浮现出光墓方舟中，“盖亚之脑”曾经描述过的一个词。
这是一种比“收割”更残忍的惩罚。熵之主不再急于吞噬他们的意识，而是选择了一种更缓慢、更折磨人的方式——让他们在清醒的状态下，眼睁睁地看着自己失去情感、失去创造力、失去作为生命的一切意义，最终变成一具具行尸走肉的躯壳。
这是一种宇宙级的“精神瘟疫”。
而这股瘟疫，正以格利泽星系为中心，如同涟漪般，向着整个银河系扩散开来。
“报告！”舰桥上传来通讯官惊恐的声音，“我们与光墓方舟的连接……正在减弱！方舟内部的能量波动，变得极不稳定！”
“艾斯特拉舰队也出现了同样的情况！”一名艾斯特拉指挥官的声音充满了困惑与不安，“我们的活体神经网……正在变得迟钝！我们甚至无法维持舰体的基本形态！”
“我们也是……”卡伦的声音，第一次带上了真正的恐惧，“我的同胞们……他们正在重新陷入那种……那种被奴役的迷茫之中！”
启的心，沉入了谷底。
他明白了。熵之主并没有被他们的胜利所激怒，它只是……确认了他们的存在。然后，它发动了一场真正的、无声的战争。
它不再使用舰队，不再使用武器。它直接攻击所有智慧生命的“意识”本身。它释放出的“熵力场”，像一张无形的巨网，笼罩了整个星系。在这张巨网之下，物质在加速衰变，而精神，则在加速“死亡”。
绝望、冷漠、虚无……这些负面情绪，如同病毒般在联盟舰队中蔓延。船员们开始出现幻听、幻视，彼此之间开始产生毫无根据的猜忌。原本高昂的士气，在“熵力场”的侵蚀下，迅速跌落到了冰点。
健司看着医疗舱里那个已经奄奄一息的格利泽幼崽，又看了看舰桥上那些垂头丧气、眼神迷茫的同伴，一股无力感涌上心头。
“我们……该怎么办？”他喃喃自语，“我们该如何对抗一个……看不见的敌人？”
就在这时，启感觉到，自己眉心的艾斯特拉钥匙印记，再次变得滚烫。他体内的星核能量，开始自发地运转起来，形成一道微弱的、温暖的屏障，将他与外界的“熵力场”隔绝开来。
他发现，只有他自己，似乎能勉强抵御这种精神瘟疫的侵蚀。
“所有人！”启的声音，通过共生网络，强行压过了船员们的恐慌与绝望，“听我说！集中你们的意志！回想你们的家园，回想你们的亲人，回想你们为何而战！不要让它的黑暗，吞噬你们的光！”
他的声音，像一盏在狂风中摇曳的灯塔，虽然微弱，却为在黑暗中迷失的人们，指明了一个方向。
船员们听到启的声音，仿佛找到了主心骨。他们努力地集中精神，回忆着在地球上的美好时光，回忆着那些为了守护家园而牺牲的英雄。他们的意志，在启的鼓舞下，重新凝聚起来，暂时抵御住了“熵力场”的侵蚀。
但启知道，这只是权宜之计。只要“熵之主”存在，这张无形的巨网，就会永远笼罩着他们。他们就像被困在玻璃瓶里的飞虫，无论怎么挣扎，都无法逃脱。
他必须找到一个更根本的解决方案。
他再次闭上眼睛，将自己的意识，沉入到前所未有的深度。这一次，他不再连接舰队，也不再连接光墓方舟。他将自己的意识，完全沉浸入量子心脏的共鸣之中。
他试图去感受，去聆听，去理解……这个宇宙本身。
他的意识，沿着星核能量的网络，穿透了飞船的舰体，穿过了格利泽星系的黑暗，进入了一个更加宏大、更加壮丽的维度。
他“看”到了引力的弦，在空间中振动；他“听”到了磁场的旋律，在星系间回响；他“感觉”到了无数星辰之间，那股无形的、连接着万物的能量流。
他意识到，整个银河系，本身就是一个巨大的、活着的生命体。而“熵力场”，就像是侵入这个生命体的“毒素”。
就在这时，他的意识，触碰到了一个沉睡而宏大的存在。
那是一个融合了无数星辰的意志、充满了守护与牺牲精神的……意识集合体。
启立刻就认出了它。
“佐藤……先生？”
一个熟悉而温暖的声音，在启的脑海中响起。那声音，如同第二部中，佐藤在临终前，通过量子心脏对他说的最后一句话。
“守护，是我永恒的承诺。”
是佐藤的意识。是第二部中，佐藤牺牲自己，与地核融合，化为“银河地脉调节者”后，他的意志并没有消散，而是与整个银河系的地脉能量融为了一体，成为了这个巨大生命体的……“守护者”。
“佐藤先生！”启的意识中充满了激动与喜悦，“您……您还在这里！”
“我一直都在，孩子。”佐藤的意识回响带着欣慰与沧桑，“我感受到了你的呼唤，也感受到了‘熵之主’的阴影。它正在用它的孤独，污染我们共同的家园。”
“我们该怎么办？”启急切地问，“我们该如何对抗它？”
“你无法对抗‘孤独’，孩子。”佐藤的声音变得无比深邃，“因为孤独，是宇宙的底色。你无法用力量去驱散它，也无法用逻辑去说服它。你唯一能做的，就是……用‘连接’，去中和它。”
“连接？”
“是的。”佐藤的意识回响教会了启一种全新的方法。他教启如何利用自己的星核能量，去调动银河系的引力波和磁场；如何将自己的“共生频率”，与星辰的“呼吸”同步；如何在“熵力场”的汪洋大海中，创造出一个个小小的、充满了希望的“庇护所”。
“去吧，孩子。”佐藤的声音渐渐远去，“用你的光，去照亮那些被阴影笼罩的角落。记住，熵之主最恐惧的不是武器，而是‘真正的融合’。因为它本身，就是极致的孤独。”
启的意识，从那宏大的维度中缓缓回归。他睁开眼睛，眼中充满了前所未有的坚定与智慧。
他明白了。
他不再试图去对抗整个“熵力场”，那是以卵击石。他要做的，是在这片绝望的阴影中，点亮一盏又一盏希望的灯火。
他走到活体水晶球体前，将手放了上去。这一次，他注入的，不再是单纯的星核能量，而是融合了佐藤教导的、与银河地脉共鸣的“共生频率”。
“盖亚之子”的舰体，开始发出柔和的、如同心跳般的脉动光芒。这光芒虽然不强，却拥有一种奇特的属性。在光芒所及的范围内，“熵力场”的影响被大大削弱。船员们心中的绝望与冷漠，如同被阳光驱散的晨雾，渐渐消散。
紧接着，启将这股“希望庇护所”的频率，通过共生网络，分享给了附近所有的联盟舰船。
一艘又一艘的战舰，开始效仿“盖亚之子”，点亮了自己的“希望之光”。
在格利泽581星系，这片被“熵力场”笼罩的黑暗天空中，出现了一个个由光芒构成的、温暖的“安全区”。联盟的舰队，在这些安全区内，重新获得了生机与活力。
但这还不够。
启的目光，投向了那颗正在死去的格利泽星球。他知道，他必须将这希望的种子，播撒到那片更需要它的土地上去。
他深吸一口气，准备发动一次前所未有的、跨越整个星系的“广播”。
他要让整个银河系都听到，即使是在最深的黑暗中，也总有一束光，在为你而亮。