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那该如何应对？
已变异的必须清除，尚未变异的只要切断与古神的联系，就能慢慢恢复。老者顿了顿，关键在于及时干预。
罗杰斯若有所思地点头：老师和其他神明不能直接介入吗？
众神早已离去，归期未卜。而我若离开幻梦境...诺登斯的声音突然沉重，恐怕会引发更大的灾难。
所以重担都落在人类肩上。罗杰斯轻叹。
正是。更令人忧心的是，此刻人类还在为凡俗战争自相残杀，对真正的危机视而不见。等他们醒悟时...
还有我！年轻战士突然挺直腰板，我一定会阻止这一切！
在师徒对话的同时，南太平洋海面上，一艘微型潜艇正悄然浮出水面。舱门开启的瞬间，月光映照出一张骇人的赤红骷髅面孔——那是摘下面具的施密特。他低声诵念着 ** 的咒语，声音里浸透的非人疯狂足以令任何听见者毛骨悚然。随后，他嘴角扭曲成可怖的弧度，压抑的笑声逐渐变成癫狂的嘶吼，仿佛刚与深渊恶魔完成了某项 ** 交易...
次日黎明，当九头蛇的运输机前来接应时，机组人员惊恐地发现：首领...其他人呢？回答他们的只有两道冰冷的目光。所有人立即噤若寒蝉，但那些关于深海怪物的恐怖传说，此刻却在他们脑海中挥之不去...
晨光穿透窗帘时，罗杰斯从睡梦中惊醒。
他的目光与平常判若两人。
眼底多了一股前所未有的决绝。
哨声划破晨雾，集训场再度沸腾起来。
罗杰斯今日格外专注，每个动作都拼尽全力。
同僚们交换着诧异的眼神，窃窃私语里混着几声嗤笑。
人生百态在这方沙场显得尤为鲜活。
可他完全不在意这些反应。
此刻他只想用汗水换来那个人的垂青。
昨日还对超级士兵计划兴致缺缺，
今朝却志在必得。
唯有戴上那顶桂冠，
才能敲开权势的大门——
才能让那些大人物正视阴影里蠕动的危机！
（当然，他完全可以展露魔法天赋。
但匹夫怀璧的下场......
何况现在的力量还远不够碾碎规则。）
罗杰斯比谁都清楚：
真正的王牌，
总要留在决胜时刻翻开。
***
九头蛇基地内，施密特的新指令引起 * 动。
当佐拉走进办公室时，发现上司正把玩着新的 ** 面具。
旅途还顺利吗？科学家试探道。
开局有些误会，面具下的嘴角扬起，不过结局美妙。
您真的见到了......那些存在？
深潜者？星之眷族？当然。施密特欣赏着对方收缩的瞳孔。
佐拉喉结滚动：所以实验室那些俘虏是......
嘘——红骷髅突然大笑，保留点悬念不是更有趣吗？
从太平洋归来后，您立即下令搜罗战俘。据我了解，九头蛇近期并无实验项目需要消耗额外俘虏，这些人的用途想必与您的旅程有关。
佐拉博士，你很敏锐，这让我很欣赏。
施密特点燃雪茄，嘴角挂着意味深长的笑容。这个反应令佐拉意外地感到欣喜——他向来在首领面前谨小慎微，鲜少能获得这般赏识。
那么，您是与那些深海生物达成了某种协议？
话音刚落，施密特的面容骤然阴沉。他碾灭雪茄，声音冷若冰霜：
博士，聪明人应当明白言语的边界。
是！是我逾矩了，恳请施密特先生宽恕。
不必惊慌。时机未到而已，届时你自会知晓。当务之急是继续研发装备，这些都将成为我们主宰世界的基石。
明白，我这就去办！
佐拉匆忙退出办公室，眼中混杂着惶恐与敬畏。
施密特重新点燃雪茄，在袅袅青烟中露出陶醉的神情。他忆起深海之中与星之眷族的契约——以鲜活人祭换取克苏鲁的伟力。这种 ** * 的交易恰合他意。
人命？不过是必要的代价罢了。
他渴求的唯有力量。
纯粹到足以撕裂天地的力量！
如同星之眷族展现的恐怖威能！
当那些存在轻描淡写劈开海岭时，他就确信这是正确的抉择。
不过...
施密特忽然想起对方的另一个提示。
——那座岛国弥漫着克苏鲁的气息。
他眯起眼睛，看来有必要造访了。
罗杰斯如愿以偿。
历经严苛选拔，他终于成为超级士兵计划的实验体。这份喜悦尚未平息，他的出色表现已引起卡特探员的关注。若没有迫在眉睫的使命，他多希望能与卡特促膝长谈。
可惜，
命运从不给人喘息之机。
他所肩负的职责，注定要马不停蹄。
数日后，超级士兵计划大获成功。
罗杰斯瘦弱的身躯在血清作用下，蜕变为魁梧有力的超级战士。
原本的走向中，罗杰斯接受超级士兵实验前身体还带着各种毛病，这些乱七八糟的问题分散了血清的效果。
但经过李昂插手干预后，参与实验时的罗杰斯已经是个身体素质优异的健康者，持续数月的特训更让他肌肉线条分明。
这次实验效果堪称完美。
初步测算，罗杰斯的身体机能至少达到普通士兵的十倍数值。
厄斯金博士却没能逃过既定命运。
九头蛇潜伏特工的 ** 依旧贯穿了他的胸膛。
猩 ** 标志就此烙印在罗杰斯的记忆里。
当硝烟散尽，满心期待奔赴战场的罗杰斯却被政客们塞进巡演大巴。
每天与浓妆艳抹的歌 ** 郎表演爱国滑稽剧，
擦得锃亮的盾牌沦为募捐道具。
直到某个暴雨夜，
压抑多时的怒火终于爆发。
他砸碎舞台追光灯，将西装革履的官僚揍成猪头。
这份反抗换来的是——
正是他梦寐以求的战场调令。
当罗杰斯在前线冲锋时，施密特已完成与星空眷族的肮脏交易。
用千名战俘换来的墨绿血液在试管中蠕动，
那是源自旧日支配者的禁忌力量，
足以让凡人血脉爆裂的剧毒。
佐拉博士的精密仪器将血液分解成十支翠色药剂。
连续十日注射后，
施密特的瞳孔开始泛出非人幽光。
九头蛇实验室的测试场上，
腐蚀性绿焰从他掌心喷涌而出，
嘶嘶作响的酸雾熔穿半米厚混凝土墙。
当蕴含宇宙能量的重拳击穿三层复合装甲时，
佐拉的白大褂被冷汗浸透。
吾等追求的力量，不正是如此吗？
施密特抚摸着泛青的指关节低语。
恭敬鞠躬的科学家没敢说破——
那张日益狰狞的面孔，
正在长出类似深海鱼类的鳞状纹路。
虽然乍看对方容貌并无异样，但若凝神细观，便会发觉其面皮下似有活物游走。
出于畏惧，佐拉始终未敢道破。
他心知肚明——
这必是那管翠绿血液引发的异变。
即便坦言相告，施密特也绝不会收手。
为攫取力量实现野心，此人甘愿抛弃所有。
离开地下训练场，施密特立即下令搜罗俘虏。
他已迫不及待要展开第二次交易。
当部下执行命令时，他乘专机飞抵东亚岛国。
他要亲证此处如何弥漫着克苏鲁气息。
飞机舱门开启刹那——
施密特如遭雷击。
注射过星之眷族血液的他，对克苏鲁的感应异常敏锐。
此刻整座东京都浸没在浓稠的 ** 气息中。
走出机场的景象更令他毛骨悚然。
昔日繁华的东京竟如垂死老者般衰败：
街头横七竖八倒着生死不明的人类，
每面墙壁都涂满鲜血与黏液，
扭曲符号遍布建筑表面。
行人全然无视周遭恐怖，
只是痴迷地捧着手中微型雕像，
无论行走坐卧都虔诚诵念着——
克苏鲁
这邪神之名在空气中震颤。
施密特循着既期待又不安的心绪踏入东京**，
竟与深海噩梦重逢：
深潜者。
......
当踏遍岛国主要城市后，
更骇人的 ** 浮现——
该国**高层尽数化作深潜者，
残余未转化者的躯体亦在扭曲畸变。
最终在**府，
他找到了这场异变的源头。
当他的目光触及那尊诡异的雕像时，施密特的意识骤然陷入混沌。
刹那间，他再次置身于那座曾亲身探访过的海底巨城——
拉莱耶。
此刻，他目睹了盘踞在深渊之下的伟大存在。
巍峨如山峦，深邃如虚渊。
双眸流转着群星般的死寂寒光，
无数触须缠绕死亡与毁灭，
漆黑羽翼遮蔽天穹……
那是来自遥远星空的至高神明，
亦是象征终焉的旧日支配者。
或许因融合了星之眷族的血液，
施密特承受的精神冲击远超常人。
莫名的虔诚自心底涌现，
他渴望俯首，
甚至甘愿永世臣服于神只脚下……
幻象消散时，
他发现自己正向雕像屈膝跪拜。
惊醒的施密特汗毛倒竖，
却对雕像滋生出异样的热忱。
他想将其带回交给佐拉研究，
念头刚起，
四周的深潜者齐刷刷投来阴冷视线。
那些扭曲面孔上的敌意昭然若揭。
施密特沉默着放弃了企图，
乘机离开时，
他俯瞰着下方岛国陷入沉思：
这尊雕像究竟从何而来？
如此狂热的信仰终将导向何方？
更蹊跷的是，
克苏鲁信仰似乎被禁锢在这片孤岛。
周边国家毫无踪迹——
这违背了宗教传播的常理。
就连拉莱耶的星之眷族都对此毫不知情……
当这个猜想闪过脑海，
施密特突然毛骨悚然。
他隐约意识到，
或许有只无形之手在操控全局，
将岛国当作某种实验场……
他不敢再深想。
尽管比常人更偏执疯狂，
却也最懂得何谓敬畏。
公寓里，
李昂读到这些思绪时轻笑出声。
当初将雕像丢给军部时，
可没料到会引发这么多猜想。
不过是一桩私怨罢了。
（
一段横亘时光与亲缘的私人恩怨罢。
李先生，您瞧！
艾玛的呼唤从身侧响起。