“欢迎来到‘伊甸园’，江先生。”
李跌推开最后一道厚重的门，声音在空旷的走廊里回音，“这里，是生命奇迹诞生的摇篮，是凡人触及神域的阶梯。”
门后是一条长得望不到头的走廊，两侧是一间间用高强度玻璃隔开的实验室，像一个个透明的囚笼。
江言的目光扫过那些实验室。
里面是各种他看也看不懂的仪器，穿着白色无菌服、戴着口罩的研究人员在里面穿梭、忙碌。
一切都显得秩序井然，高效，却透着冷漠。
李跌一边引路，一边用他那极具煽动性的语调介绍着，什么“基因潜力解锁”、“生命形态优化”、“突破上帝设下的藩篱”……
华丽的辞藻堆砌出一个看似光辉灿烂、实则空洞无比的未来。
江言脸上挂着标准的“乡下土包子进城开眼界”的惊叹表情，嘴巴微张，眼里闪着好奇光芒。
心里却在跟种子疯狂吐槽：“听听这词儿，不知道的还以为他在搞传销发展下线呢。”
走廊尽头，厚重的合金门后是巨大的观察厅。
单向玻璃后面，一个个金属囚笼里蜷缩着眼神空洞的孩子，最大的不过十岁。
如同饲养牲畜般。
他们穿着统一的衣服，被随意丢弃在这里。
有的抱着膝盖死死缩在冰冷的角落，想把自己藏起来；
有的呆呆地望着天花板，目光没有焦点；
还有的只是睁着无神的大眼睛，茫然地望着玻璃墙外模糊晃动的人影，在疑惑自己为什么在这里？
没有孩童应有的哭闹，没有恐惧的喊叫，只有一种沉重得令人窒息的沉默。
“这些都是我们精心筛选的‘种子’，”李跌的声音在死寂的观察厅里响起，平静得没有一丝波澜。
“他们拥有最具可塑性的生命能量。是构筑新世界不可或缺的基石。”
这些才不是种子！ 种子在江言肩头气的发红，畜生！人渣！败类！小江！我们……
江言在心里回怼：“骂归骂，别捎上我。”面上却讽刺道：“嚯，李老板这‘儿童乐园’装修挺别致？”
李跌无视他的讽刺，带着欣赏看着笼子：“生命的重塑与升华，总需要一些必要的牺牲。他们是通往最终的台阶。他们的奉献，将会被铭记。”
他正要指向另一扇门，一个研究员匆匆跑来，低声汇报了几句。
李跌笑容微冷，看向江言：“有个小惊喜提前给你看看。正好，检验一下新伙伴的‘诚意’。”
他抬手，不轻不重地拍了拍江言的肩膀，力道带着一种不容置疑的掌控意味。
“跟我来，江先生，让你看看我们如何处理……残次品。”
他们来到另一个房间，像封闭的行刑室。
一个八九岁穿着脏病号服的小孩被合金镣铐固定在椅子上，瑟瑟发抖。
研究员平板地汇报：“实验体b-7，异化侵蚀度97%，生命体征衰竭，建议立即销毁。”
“听到了？”李跌转向江言，从助手托盘拿起一把附魔过的刀递过去。
“这是‘诚意测试’。证明你与我们是同类。”他目光不容回避，“处理掉这个失败品。用你的手，切断这无用的“种子”。这，是你踏入新世界的门票，江先生。”
他刻意加重了“门票”二字。
江言低头看着被塞到手中的凶器，李跌甚至伸手帮他握紧，低语：“我很期待弄脏你的手。”
江言此刻在心里和种子一起用最丰富的词汇量亲切问候了李跌的祖宗十八代。
抬头时却挤出紧张又兴奋的狠厉表情：“呵…行。脏活总得有人干。”
他晃了晃刀。
李跌脸上终于露出了满意的愉悦笑容，微微颔首，像是在嘉奖一个听话的棋子。
隔离门滑开，江言走进去。
守卫引他到那孩子面前。
那孩子惊恐地抬头，小脸脏污，泪水滚落，身体抖得像落叶。
江言蹲下，与面前的人视线平齐，目光迅速扫过她裸露的皮肤，最后定格在她紧抓膝盖的手上——
手腕内侧，一小片皮肤颜色异常深，质感与石清川的鳞片、雨巷男孩的菌斑同源。
观察窗外，李跌紧盯着江言的表情。
想看看这个家伙，在亲手终结一个“无用生命”时，会露出怎样有趣的反应。
江言抬手，毫不犹豫刺下！
“滋——！”
那孩子身体猛弹一下，软倒不动。手腕那片深色皮肤黯淡了一瞬。
李跌鼓掌声传来：“精彩。欢迎踏入新世界。”
江言走出房间，把刀丢回托盘，对玻璃方向扯出个笑：“门票够烫手。”
“合作愉快。”李跌点头，“基地大部分区域对你开放，除了……”
他点了点虚拟面板上红光闪烁的区域，“‘核心区’。时机到了，自然让你见识神迹。”
“成。”
江言双手插兜，跟着守卫离开。
意识之种在他肩头缩成极小、几乎看不见的一团光芒，沉默得异常。
接下来，江言完美扮演了被金钱和暴力接纳的“新晋合伙人”。
他在权限内闲逛，对培养槽里的怪异胚胎啧啧称奇，对着基因图谱一脸呆滞，问研究员些蠢问题。
他住着豪华单间嫌“没狗窝舒服”，吃精致餐点吐槽“不如牛肉面”，整天打听“工资发现金吗？有五险一金吗？”
他的“好奇心”也表现得毫无章法、漫无目的。
今天可能溜达到A区，隔着玻璃看看那些被称为“种子”的孩子们所在的笼子，啧啧两声，评价一句“伙食看着就不咋地，孩子都瘦成猴了”；
明天又晃到b区的样本预处理室，好奇地拿起一个装冒着细微气泡液体的密封试管，对着灯光仔细打量，吓得旁边的研究员魂飞魄散，赶紧冲过来小心翼翼地抢回去，连声解释这有多危险；
李跌的手下汇报一致认为：此人嘴碎贪财，粗鄙无知，除了心黑手狠，毫无威胁，暂时看不出任何实质性威胁。
一堆人私下里都觉得，老板这次是不是看走眼了，或者脑子被门夹了。
居然招揽这么一个对灵能理论和尖端生物技术一窍不通的“文盲”进来，除了当个高级打手，还能干什么？
综合评估：暂时看不出任何威胁性，更像是个被巨额报酬和虚幻前景吸引来的、有点特殊能力的廉价打手，或许可以用来干点见不得光的脏活。
“精致的利己主义者。”李跌嗤笑，把报告扔桌上，“盯着就行，只要他安分守己，就让他继续蹦跶。有时候，一个足够显眼、足够愚蠢的烟雾弹，反而能替我们吸引不少不必要的注意力。”
尽管手下们对江言评价极低，但李跌内心深处，始终萦绕着一丝若有若无的疑虑。
他至今也没完全看透，这个看似肤浅的江言，到底有什么特殊之处，竟然能让“那位”如此强调，要求他必须重点关注。
甚至不惜以合作为名将其纳入掌控范围。
他看着监控屏幕上，江言正蹲在某个无关紧要的设备间门口，跟一个维修工瞎聊，笑得没心没肺，眼神微冷。
“但愿……你真的只是个运气好的小丑。”
李跌低声自语，指尖在桌面上轻轻敲击着。