晨曦站的宁静像根绷到极致的弓弦，每一秒都在颤栗着，仿佛下一刻就会断裂。击退“剥皮者”后的营地，劫后余生的疲惫与更深沉的不安交织在一起——修复围墙的铁锤声砸在残破的混凝土上，沉闷得像心跳；医疗区飘来的呻吟混着消毒水味，在空气里织成一张压抑的网；硝烟与血腥的气息更是顽固，即便风也吹不散，牢牢粘在每一寸角落。
林凡和艾莉被安排在一间靠窗的隔间休整。艾莉盘腿坐在地上，面前摊着从通讯中心借来的工具，镊子夹着细如发丝的导线，正试图修复伊甸平板上崩断的接口。屏幕碎纹里映着她专注的侧脸，指尖偶尔因用力而泛白——这台平板里藏着太多秘密，是他们唯一能对抗未知的筹码。林凡则坐在对面的铁床上，正小心拆卸外骨骼左臂的护甲，螺丝刀碰到金属裂痕时，发出刺耳的“咯吱”声。那道裂痕从肩甲延伸到肘关节，像道狞笑的嘴，无声宣告着这件装备的半报废状态。左臂肌肉的酸痛在药物作用下淡了些，但关节深处的滞涩感却挥之不去，像有沙子卡进齿轮，每动一下都牵扯着神经。没有专用备件和精密车床，这身外骨骼的战力至少折损了四成。
“叩叩叩——”
隔间门被轻轻敲响，雷虎队长的身影出现在门缝里。他脸上依旧是惯常的冷硬，军靴上还沾着战场的尘土，唯有眼底比平时多了几分复杂的波动。“站长请你们过去，”他声音压得很低，像是怕被旁人听见，“在他的私人指挥室。”
林凡手里的螺丝刀顿了顿，与艾莉交换了个眼神。雷霆站长在这个时候单独召见，绝不是简单的慰问或商讨防御——昨夜他眼底那抹一闪而过的算计，此刻突然清晰地浮现在脑海里。
私人指挥室藏在主建筑的地下一层，隔音门厚重得能挡子弹，一关上，外界的嘈杂便被彻底隔绝，只剩下通风系统微弱的嗡鸣。雷霆独自站在电子沙盘前，背对着他们，深灰色的风衣下摆垂在地面，在昏暗的冷光里，身影显得格外孤寂。沙盘上，代表晨曦站的蓝色模型布满裂痕，外围的红色光点密密麻麻，那是“剥皮者”的兵力标记，而三辆神秘卡车的光标被特意放大，闪烁着不祥的红光，像三颗嵌在暗处的毒眼。
听到脚步声，雷霆缓缓转过身。他眼底的红血丝比昨天更重，眼袋深陷，连胡茬都冒出了青色，显然一夜未眠。但那双眼睛依旧锐利，此刻更裹着一层难以言喻的沉重，像压了千斤巨石。
“坐。”他指了指沙盘旁的两把金属椅，声音沙哑得像砂纸磨过木头。
林凡和艾莉依言坐下，没有开口。指挥室里的气氛太沉，连呼吸都变得小心翼翼，仿佛下一秒就会引爆什么。
雷霆没有绕圈子，他深吸一口气，胸腔起伏着，目光直直看向林凡，语气里掺着被逼到绝境的悲凉：“林凡，艾莉，我们没多少时间了。‘剥皮者’的下一次攻击，规模会是上次的两倍——他们背后的人，已经失去耐心了。”
他停顿了两秒，指尖在沙盘边缘无意识地摩挲着，像是在做什么艰难的决定，然后才继续道：“就在半小时前，我收到了‘伊甸’的直接通讯。”
“伊甸”两个字像冰水，瞬间浇在林凡和艾莉的心上，两人的脊背同时绷直，连呼吸都漏了半拍。
“他们开了条件。”雷霆走到办公桌后，按下一个按钮，一道淡蓝色的全息投影突然在空气中亮起，加密通讯记录的摘要和协议条款清晰地悬浮着，伊甸的银色徽记在顶端闪烁，刺得人眼睛发疼。条款内容像一把把冰冷的刀，直戳要害：
“——基于‘净化协议’框架，为确保区域稳定与‘遗产’回收。晨曦站需无条件移交以下目标：
1. 项目标识：px-07（林凡）
2. 关联密钥：‘零’（或其所指向的核心载体）
3. 相关技术载体：‘铁堡垒’号及其搭载的异常技术样本。
作为交换，伊甸将确保：
a. 立即终止对‘剥皮者’武装的技术与情报支持。
b. 承认晨曦站作为自治避难所的合法性，并在其遵守‘新纪元秩序’前提下，提供有限度的物资与技术援助。”
冰冷的文字在空气中悬浮着，每一个字都带着伊甸的傲慢与强硬。林凡的手指不自觉地攥紧，指甲掐进掌心——他们要的不仅是“钥匙”和他，连“铁堡垒”也不肯放过。艾莉的肩膀微微发抖，指尖蜷缩着，指甲几乎要嵌进膝盖里。背叛感像毒藤，瞬间从脚底缠上心脏，勒得人喘不过气。
“你看，他们要的不只是‘钥匙’。”雷霆的声音里带着刻意营造的无奈，他双手撑在办公桌上，指节因用力而泛白，连声音都在发颤，“把并肩作战的同伴交出去，这违背我作为站长的每一个原则！我比谁都恨这个选择！”
他的表演近乎完美，眼神里的挣扎与愧疚像真的一样，连眉头皱起的弧度都恰到好处。他往前探了探身，语气近乎恳求：“可你们看看外面！医疗区里躺着几十号伤员，连绷带都快用完了；平民区的孩子还在哭着要水喝；围墙的缺口用沙袋堵着，根本挡不住下一次进攻！晨曦站已经到极限了！下一波攻击，我们守不住的——到时候，所有人都得死！”
道德绑架的枷锁，就这样赤裸裸地甩了过来。他把自己的抉择包装成“为了集体”的无奈，将沉重的责任压在林凡肩上，仿佛拒绝就是要让整个晨曦站陪葬。
“伊甸承诺，只要交出你们和‘钥匙’，‘剥皮者’会立刻退兵，还会给我们物资援助。”雷霆的声音提高了些，带着煽动性的悲壮，“用少数人的牺牲，换大多数人的生存——这是末世里最残酷，也最现实的逻辑。林凡，艾莉，我求你们……为了晨曦站几百条人命，做出牺牲。”
他死死盯着林凡的眼睛，像头盯着猎物的狼，试图从那里面找到一丝动摇。
林凡沉默着，左臂传来的滞涩感此刻格外清晰，提醒着他眼下的处境。强行突围？外骨骼状态不佳，艾莉没有战力，站内还有雷虎的卫队盯着，更别说外面虎视眈眈的“剥皮者”和可能潜伏的伊甸小队——突围就是自杀。但他的脑子异常清醒，像淬了冰，没有被雷霆的悲情说辞冲昏。
他没有看雷霆那张“真诚”的脸，目光重新落回全息协议上，声音平静得可怕：“站长，伊甸说保留晨曦站的‘自治权’——可我们交出去的，是唯一能和他们抗衡的力量，是‘铁堡垒’里的技术。没有这些，所谓的‘自治权’，和傀儡有什么区别？今天他们能要我们，明天就能要晨曦站的一切。”
雷霆的眼角几不可查地抽搐了一下，放在桌下的手悄悄攥紧。
“而且协议只说‘终止对剥皮者的支持’，没说让他们立刻消失。”林凡继续道，语气里带着一丝冰冷的嘲讽，“万一他们交了我们，‘剥皮者’却没撤兵，伊甸一句‘我们只负责终止支持，不负责指挥’，你怎么办？用我们和晨曦站的未来，换一个随时能撕毁的空头支票，这就是你所谓的‘现实’？”
艾莉也终于开口，声音冷得像冰：“更重要的是，‘钥匙’究竟是什么，能不能‘移交’，连我们都不知道。林凡的px-07身份，也不是一件能随便交易的物品。伊甸的胃口这么大，你真觉得满足他们这一次，晨曦站就能高枕无忧？你这是引狼入室，自断臂膀！”
两人的话像两把锋利的匕首，瞬间刺破了雷霆精心编织的悲情外衣。他脸上的“愧疚”渐渐淡去，冷硬的线条重新浮现，眼底的挣扎被功利取代，像褪去了一层伪装的皮。
“够了！”雷霆突然低喝一声，拍了下桌子，桌上的钢笔都震得跳了起来，“这不是讨论，是通知！是命令！”他站直身体，统治者的威严与冷漠彻底暴露，“我知道你们不服，但为了大局，必须有人牺牲！晨曦站的存续，高于一切！”
话音刚落，他按下了桌下的隐秘按钮。门外立刻传来沉重的脚步声，军靴踏在地板上，每一步都像踩在人心上，紧接着，是武器保险打开的“咔哒”声，清晰地穿透了隔音门。
“你们可以选配合，体面地完成交接，这样对大家都好。”雷霆的声音里没有一丝温度，目光扫过林凡那截报废的外骨骼，意有所指，“或者，我可以让卫队‘请’你们过去。别忘了，‘铁堡垒’现在还在站内的车库里。”
最后的遮羞布被彻底扯掉。所谓的同盟，所谓的感激，在利益面前脆得像张纸。雷霆早就选好了投靠更强的势力，他们不过是他献给伊甸的投名状，而晨曦站的存亡，只是他用来绑架他们的借口。
指挥室里的空气降到了冰点，信任碎得满地都是。原本以为的避难所，此刻变成了华丽的囚笼，四面都是墙，连呼吸都带着寒意。林凡能感觉到外骨骼左臂的裂痕处传来微弱的震动，像是这件跟着他出生入死的装备，也在发出不甘的悲鸣。他看向艾莉，她眼底没有恐惧，只有和他一样的决绝——交出自己？交出“钥匙”？让“铁堡垒”被伊甸拆解？绝无可能。
但硬拼无疑是死路一条。
林凡深吸一口气，迎上雷霆冰冷的目光，沉声说：“我需要时间考虑。”这不是妥协，是拖延——他必须在黎明前找到那一线渺茫的生机，哪怕只有万分之一的可能。
雷霆盯着他看了几秒，嘴角勾起一抹算计的冷笑。“可以。我给你到明天黎明的时间。”他又把道德枷锁扣了上来，“记住，林凡，你的决定不是只关乎你自己，是整个晨曦站的命运。”说完，他挥了挥手，“带他们回去，严加看管，不准任何人接触。”
门被推开，两名全副武装的卫兵站在两侧，枪口微微下垂，却始终对着林凡和艾莉。两人在冰冷的枪口注视下，沉默地走出指挥室。走廊里的灯光惨白，映着他们的影子，拉得很长很长。
风暴没有结束，只是从城墙外，转移到了高墙之内。而抉择的重担，像块烧红的烙铁，死死压在了林凡的肩上。黎明之前，他必须找到破局的办法——否则，等待他们的，将是比“剥皮者”更可怕的深渊。