文教司副司长赵铭的亲自到访，以及星辉学院大儒顾青源的亲笔邀请函，犹如在江城这潭原本就波涛汹涌的水面上，抛下了一颗重磅炸弹。
消息如同长了翅膀一般，迅速传遍了江城的上层圈子。
如果说之前的擂台论道，让林砚在江城本地站稳了脚跟，那么星辉学院的青睐，则表明他的“文名”和“文气”的价值，已经获得了行省级别的权威认可。
这其中的差别，简直是云泥之别。
一时间，江城的舆论风向如变色龙一般，再次发生了微妙而深刻的变化。
那些原本还在犹豫不决、甚至心怀叵测的势力，不得不重新审视局势，调整策略。
张家府邸内，气氛压抑得好似暴风雨来临前的死寂。
张威的脸色阴沉得仿佛能滴出水来，听着属下汇报林砚收到星辉学院邀请的消息，他手中的茶杯被捏得几乎要破碎，发出清脆的咯吱声。
“星辉学院……顾青源……”他从牙缝里挤出这几个字，“这小杂种，居然能攀附上如此高的枝头！”
张狂自从败给林砚后，便将自己关在房中疯狂修炼，此刻听到消息，更是暴怒地砸碎了房间里的所有摆设，咆哮声震动了整个院落。
星辉学院的邀请，像一记响亮的耳光，抽在了他骄傲的脸上，也让他复仇的希望变得更加渺茫。
除非他能展现出远超林砚的潜力，否则，家族资源是否会继续向他倾斜，已成疑问。
雷家、赵家等其他世家，则更多的是震惊和忌惮。
他们开始真正意识到，林砚已非池中之物，不能再以寻常的“天才少年”视之。与其为敌，不如……尝试结交？至少，不能再明目张胆地打压。一些心思活络的家主，已经开始暗中准备贺礼，思考如何缓和关系。
而与林砚交好的势力，则是一片欢欣鼓舞。
苏云山闻讯后，抚掌大笑，对苏沐清道：“我果然没有看错人，此子潜龙出渊，一飞冲天之势已成。沐清，你与林砚年纪相仿，日后当多走动才是。”
苏沐清闻言，清冷的脸上泛起一丝不易察觉的红晕，轻轻点了点头。
周老师、李翰文、王掌柜等人更是激动万分，仿佛与有荣焉。林砚的成功，也证明了他们之前支持的眼光是正确的。
处于风暴中心的林砚，却显得异常平静。
他并没有被突如其来的盛名和机遇冲昏头脑。他深知，星辉学院的邀请，既是机遇，也是更大的考验。
省城的水，远比江城要深。那里汇聚了全省乃至周边区域的顶尖天才、强大势力和错综复杂的利益网络。
以他目前的实力和根基，贸然闯入，很可能成为众矢之的。
他需要时间，需要利用赴会前的这段时间，尽可能地提升实力，巩固根基，并为离开后的江城，做一些必要的安排。
接下来的日子，林砚的生活节奏变得更加紧凑而有条理。
首先，是自身实力的提升。
他几乎每夜都会悄然前往城北观星台，随着对那古老阵法共鸣感应的加深，以及对徐老先生手稿中星辰图谱的进一步解读，他引动星辰之力辅助修行的效率越来越高。
清凉纯粹的星力不断淬炼着他的精神体和经脉，使得他的文气不仅总量快速增长，品质也愈发精纯凝练。
脑海中那四颗文明主星的光芒愈发璀璨，甚至边缘那片映照真实星空的区域，也稳定了许多，能够隐约感应到几颗特别明亮的星辰与自身修行产生的微弱联系。
他感觉，自己距离突破某个瓶颈，已经不远。
同时，他也没有放下对“意”的磨练。
每日清晨，他会在院中演练《侠客行》的剑意，体会那种潇洒不羁、十步一杀的锐气；白天研读典籍时，则涵养浩然正气与师道尊严；构思文章时，则激发少年朝气。
四种意境在他心念流转间，愈发圆融，运用起来也更加得心应手。
其次，是经济与资源的积累。
《聂隐娘》的连载和出版为他带来了持续稳定的丰厚收入，他并未挥霍，而是将大部分资金用于购买高品质的药材、特殊的矿石粉末，用于尝试激活手稿中的阵法，以及收集各种流散在民间的古籍残卷和奇物。
他通过王掌柜和周老师的渠道，暗中悬赏收购与上古文字、星象、阵法相关的物品，哪怕只是只言片语，也绝不放过。
他知道，这些看似无用之物，可能蕴含着解开世界秘密的钥匙。
再者，是人脉与根基的巩固。
对于前来拜访的各方人士，他依旧保持谨慎，但有选择地进行接触。
对于孙晓等真心向学的寒门学子，他给予了更多指点，甚至将简化版的《基础导引术》和一些基础的文气蕴养心法，经过他大幅修改，去除核心，只留强身健体、宁心静神之效传授给他们，希望他们能坚持下去，成为文道在江城的火种。
他明白，一个人的力量终究有限，需要培养同道。
对于苏家释放的善意，他给予了积极的回应。
与苏沐清之间，除了学术交流，也多了几分朋友间的往来，苏云山在某些场合公开表示对林砚的支持，在一定程度上震慑了潜在的敌对势力。
对于《江城日报》的专栏，他更加用心经营。
不再仅仅阐述道理，也开始尝试用浅显易懂的语言，讲解一些基本的文史知识、思辨方法，甚至穿插一些经过他“翻译”和“改编”的华夏古典智慧故事，如孔融让梨、铁杵磨成针等，旨在潜移默化地提升民众的文化素养和思维层次，这些文章深入浅出，颇受好评，进一步扩大了他的影响力。
最后，也是最重要的，是对父亲的安排。
林砚知道，自己一旦离开江城，父亲独自留在这里，难免会被人惦记或利用，他必须为父亲安排好退路。
他用积蓄在城中相对安全的地段购置了一处更隐蔽、设施也更完善的宅院，并委托苏云山馆长和王掌柜等人暗中照拂。
同时，他也将一部分资金交给父亲，让他继续从事喜欢的古籍校对工作，但不必再为生计奔波。
林建国虽然不舍儿子远行，但也明白雏鹰终须高飞的道理，只是反复叮嘱林砚要万事小心。
就在这紧张而充实的准备中，时间悄然流逝，距离江南文会的日期越来越近。
这一日，林砚正在家中整理行装，忽然心有所感，抬头望向窗外。
只见一只通体雪白、神骏异常的鸟儿，如同利箭般破空而来，精准地落在了他的窗台上，鸟儿脚上系着一个精致的玉筒。
“云雁传书？”林砚目光一凝，这是一种只有大势力才能驯养使用的昂贵传讯方式，速度极快，且难以拦截。
他取下玉筒，打开一看，里面是一张散发着淡淡檀香的信笺，字迹清雅灵动，与顾青源院长的苍劲截然不同。
“林砚道友台鉴：闻君不日将至省城，参加文会，瑶心甚喜。星辉虽佳，然树大招风，恐有小人窥伺。文会前夕，城南‘清音阁’一会，盼能与君一叙，或可解君些许疑惑，南宫瑶手书。”
南宫瑶！
她竟然主动来信相约？而且语气颇为客气，称其为“道友”，并暗示省城局势复杂，有“小人窥伺”。
这封信，是善意的提醒，还是另有图谋？
清音阁之约，是去，还是不去？
林砚握着信笺，沉思良久，省城之行，果然不会一帆风顺。
南宫瑶作为南宫家的千金，星辉学院的天才，她的邀约，无疑是一个重要的信息渠道，但也可能是一个陷阱。
最终，他决定赴约，知己知彼，百战不殆。
在正式踏入省城漩涡之前，多了解一些情况，总归是好的。而且，他也想看看，这位曾对他进行过精神审视的冰山少女，此次又会带来怎样的消息。
他将信笺收起，目光望向南方省城的方向，眼神深邃而坚定。
潜龙在渊，终有腾空之日。