苏瑾那石破天惊的“三策”，在梁山上空盘旋数日，最终却如同投入深潭的石子，虽激起了层层涟漪，却未能改变巨轮航向。宋江与吴用权衡再三，终究抵不过“封妻荫子、青史留名”的诱惑，以及内心深处对“正统”的渴望与畏惧。他们选择了最为冒险，也最符合传统士大夫观念的路径——全力争取招安，搏一个“正果”，实质上等同于苏瑾所言的下策，却未必有那“急流勇退”的觉悟。
朝廷的招安旨意终于下达，金灿灿的圣旨，伴随着官袍、印信，被恭恭敬敬地迎上梁山。刹那间，整个山寨仿佛被注入了一种奇异的兴奋与躁动。有人欢欣鼓舞，如沐皇恩；有人沉默不语，心事重重；更有人如武松、三阮等，冷眼旁观，嘴角噙着冷笑。
改编，整训，受封。昔日“替天行道”的杏黄旗被取下，换上了大宋的军旗。梁山泊，这个曾经让朝廷寝食难安的心腹大患，转眼间变成了“忠义报国”的官军。然而，那看似光鲜的官袍之下，隐藏的是难以磨合的派系隔阂与人心离散。
安稳日子并未持续太久。朝廷一纸调令，命新改编的梁山军南下，征讨在江南作乱的方腊。明眼人都看得出，这是驱虎吞狼、一石二鸟之计。但箭在弦上，不得不发。刚刚穿上官军的梁山旧部，只能收拾行装，带着复杂的情绪，踏上了南征之路。
苏瑾以随军医官的身份同行。她的药箱里，装满了精心配制的金疮药、消炎散、防疫丹，其中不少都融入了微量灵泉，药效远胜寻常。她知道，这场征战惨烈无比，原着中梁山好汉十损七八，她能做的，便是在这注定的血色洪流中，尽力多救下几条性命，尤其是……林冲。
南征之战，果然异常酷烈。方腊军占据地利，抵抗顽强，双方在睦州、歙州、杭州等地反复拉锯，死伤枕籍。苏瑾所在的医疗营帐，终日人满为患，血腥气与草药味混合在一起，令人窒息。
她如同一台不知疲倦的机器，穿梭于哀嚎的伤兵之间，清创、缝合、施针、用药。她的冷静、高效与那堪称神奇的医术，成为了无数濒死士卒最后的希望。连原本对这位“女先生”心存疑虑的朝廷派来的监军将领，在亲眼目睹她将几个被宣判“必死”的重伤号从鬼门关拉回来后，也不得不收起轻视，礼敬有加。
而战场上的林冲，则展现出了与以往截然不同的风貌。
往日的他，枪法虽精妙，却总带着一股沉郁悲愤之气，仿佛每一枪都倾注了太多的恨意与绝望，刚猛有余，灵动不足，易折易损。但此次南征，苏瑾敏锐地察觉到，林冲的枪变了。
那杆丈八蛇矛，依旧如毒龙出洞，凌厉无匹，却少了几分与敌偕亡的惨烈，多了几分沉着与冷静。他的气息更加绵长，步伐更加稳健，尤其在混乱的战场上，对时机的把握、对力量的掌控，竟似更上一层楼。仿佛卸下了部分心中巨石，使得他的武艺得以挣脱情绪的束缚，真正开始向着“收发由心”的宗师境界迈进。
这得益于苏瑾持续的调理，治愈了他困扰多年的风湿暗疾，气血运行再无滞碍；更得益于她那番关于“放下”与“未来”的开解，以及暗中保全其妻所带来的、连他自己都尚未完全知晓的隐秘希望。心结稍解，郁气渐散，那被压抑多年的天赋与实力，终于开始真正绽放。
在攻打杭州城的血战中，林冲奉命率部攻打一处关键隘口，遭遇方腊麾下猛将石宝的顽强阻击。那石宝悍勇异常，一口劈风刀舞得水泼不进，连伤梁山数员将领。林冲挺枪跃马，与之激战数十回合。若在以往，他或许会因心浮气躁而露出破绽，但此刻，他心沉似水，枪随身走，竟在百招开外，觅得石宝一个细微的力竭间隙，一枪如电，刺穿其咽喉，奠定了此战胜局。
战役间歇，林冲带着几处轻伤来到医疗营。苏瑾为他处理伤口时，能清晰地感受到他体内勃勃的生机与那股沉淀下来的、内敛的锋芒。
“先生之恩，林冲……不知何以为报。”他看着苏瑾专注的侧脸，忽然低声说道，语气复杂。他虽不知妻子已被救出，但身体的康健与心境的微妙变化，他清晰地知道，与眼前这位女神医密不可分。
苏瑾手下不停，只是淡淡道：“林教头言重了。医者本分，教头自身根基深厚，方能恢复如此之快。望教头善自珍重，前路……还长。”
林冲若有所思，重重点了点头。
南征之战，在惨烈的牺牲中，一步步推向尾声。方腊势力节节败退，最终在清溪洞被彻底剿灭。然而，梁山军也付出了极其沉重的代价。秦明、董平、张清、徐宁……一个个熟悉的名字在战报中变成阵亡的符号，昔日一百单八将，如今已凋零大半。医疗营内，日夜不休的救治，也未能挽回所有生命，苏瑾常常累至虚脱，看着那些年轻或不再年轻的面孔在眼前消逝，心中充满了无力感。
唯一值得庆幸的是，林冲凭借愈发精进的武艺和沉稳的心态，在数次恶战中皆有惊无险，虽添新伤，却并未伤及根本，顽强地存活了下来。
平定方腊，大军凯旋。然而，等待他们的并非鲜花与封赏，而是朝廷明升暗降的调令与猜忌的目光。功高震主，兔死狗烹的阴影，如同实质般笼罩下来。
就在众人在东京汴梁等待封赏，心思各异之际，林冲于一个夜晚，独自来到苏瑾临时的住处。他依旧穿着那身染血的战袍，眼神却异常清明坚定。
“先生，”他对着苏瑾，深深一揖，“林冲已决意，辞官归隐。”
苏瑾看着他，并未感到意外。经历了生死，看透了朝廷嘴脸，加之身体康健，心境已变，他做出这个选择，是必然。
“教头可想好了去处？”
“天下之大，总有容身之处。”林冲目光望向北方，带着一丝不易察觉的期盼，“或许……会去寻一个故人。”他似乎隐隐感觉到，妻子的“死亡”背后，或许另有隐情，这是支撑他活下去、并选择离开的另一个隐秘动力。
苏瑾没有点破，只是取出一封信和一小袋金叶子递给他：“这封信，或对教头寻人有所助益。这些盘缠，聊表心意。望教头此去，平安顺遂，得享安宁。”
林冲没有推辞，接过信和钱袋，再次深深一揖，转身大步走入夜色之中，背影决绝，再无留恋。
至此，扈三娘、鲁智深、林冲，三人命运皆已扭转，脱离了原有的悲剧轨迹。
然而，就在苏瑾以为此界任务即将圆满结束，准备寻机脱身之时，一场针对她的阴谋，却悄然拉开了序幕。凯旋宴上，觥筹交错之间，已被封为武奕郎的矮脚虎王英，端着酒杯，摇摇晃晃地走到主位的宋江面前，噗通一声跪下，声泪俱下：
“宋大哥！您要为我那苦命的李逵兄弟，还有……还有我那跟人跑了的婆娘做主啊！这一切，都是那妖女苏瑾蛊惑所致！她来历不明，妖法惑众，定是朝廷派来的奸细，意图分裂我梁山，祸害众家兄弟啊！”