踏上那条自迷雾中显现的小路，陆青禾的心神并未放松，反而更加警惕。问心幻阵，直指本心，绝不会如此简单。
果然，没走多远，周遭景象再变。
不再是荒芜的原野，而是变成了卧牛村后山，落虫涧的入口。阴风呼啸，毒瘴缭绕，与他当日冒险采药时的情景一般无二。
“禾儿……禾儿……”母亲陆王氏虚弱而焦急的呼唤声从涧底传来，带着令人心碎的哭腔，“别下来……危险……快走……”
与此同时，另一个充满诱惑的声音在他心底响起，如同恶魔的低语：“回头吧……只要你放弃这次考核，就能立刻回到母亲身边，用你现有的能力，足以在凡俗保她一世安康……修仙路险，何必执着？安稳度日，岂不美哉？”
亲情与安稳的诱惑，如同最温柔的陷阱。若他道心稍有动摇，对前路产生丝毫畏惧，便会沉溺于此，甘心被困在这虚假的温暖之中。
陆青禾脚步一顿，望向那深不见底的涧壑，眼中闪过一丝眷恋与痛楚，但旋即化为更深的坚定。
“娘希望看到的，是翱翔九天的雄鹰，而非困守屋檐的燕雀。”他低声自语，仿佛在说服自己，又像是在回应内心的拷问，“安稳固然诱人，但若无力掌控自身命运，何谈守护？今日我若退缩，他日灾劫临头，依旧只能眼睁睁看着重要之物消散！这非我所求之道！”
他毅然转身，不再看向涧底，步伐坚定地继续沿小路前行。身后的呼唤声与低语，如同破碎的泡影，骤然消失。
场景再变。
这一次，他仿佛置身于万兽仙宗的辉煌大殿之中，高坐于上首。下方，李炎、李宏等人跪伏在地，瑟瑟发抖，乞求他的宽恕。而青玄真人、百虫老人，甚至一些更加模糊强大的身影，都对他投以赞赏的目光，许诺给他无上的权力与资源。
“看啊，这才是你应得的！”内心的声音充满煽动性，“加入宗门，凭借你的御虫之能，很快就能出人头地！将这些曾经欺辱你的人踩在脚下！享受众人的敬畏与膜拜！”
权力的滋味，如同醇酒，令人迷醉。
陆青禾看着脚下“卑微”的李炎，心中确实闪过一丝快意，但他很快警醒。
“借势而上，而非迷失其中。我的力量根源，在于自身，在于与灵虫共修之道，而非这虚妄的权位。”他目光清明，并未被这幻象迷惑，“若沉迷于此，与那仗势欺人的李宏之流，又有何异？”
他心念一动，那辉煌大殿与跪伏的人影如同烟云般散去。幻阵似乎察觉到他意志坚定，寻常的诱惑难以动摇。
小路前方，迷雾骤然变得浓稠如墨，一股沉重无比的压力轰然降临！
这一次，没有具体的景象，只有无边无际的黑暗与孤独。仿佛整个世界只剩他一人，被遗弃在永恒的虚无之中。修行路上的艰难险阻，未来的渺茫未知，独自摸索的孤寂……种种负面情绪被无限放大，如同潮水般冲击着他的心神。
“放弃吧……你资质平庸，前路已断……”
“独自挣扎有何意义？终究是蝼蚁……”
“无人理解，无人同行，这条孤僻的虫修之路，注定是绝路……”
绝望的低语如同附骨之疽，不断侵蚀着他的意志。陆青禾感到自己的灵蕴运转都变得滞涩，精神仿佛要被这片黑暗吞噬。
他紧紧握住那枚传送玉符，指尖发白。捏碎它，就能立刻脱离这令人崩溃的孤寂。
就在他心神摇曳，几乎要坚持不住时，掌心传来一丝极其微弱的、却异常熟悉的悸动。
是金线！
虽然身处幻阵，灵虫亦被隔绝，但那份以《御虫古经》为核心、超越寻常契约的灵魂联系，并未完全断绝！金线传递来的，并非多么强大的力量，而是一丝纯粹的战意、依赖，以及共同经历生死后产生的、无需言语的信任与陪伴！
紧接着，土甲螨的沉稳，水莹虫的纯净，木隐蝶的灵动，甚至那新生的火蠓幼虫微弱的活力……五道迥异却与他紧密相连的气息，如同黑暗中的五盏微灯，虽不明亮，却坚定地存在着！
他不是一个人！
他的道，并非孤道！而是与这些被视为微末的生灵，共同探索、相互成就的大道！
“吾道不孤！”
陆青禾猛地睁开双眼，瞳孔中仿佛有精光闪过！《蕴灵篇》以前所未有的速度运转，眉心识海中，那经过淬炼的精神力如同利剑，悍然斩向周遭的无边黑暗与绝望低语！
“给我破！”
“咔嚓——”
仿佛有什么东西破碎了。浓稠的黑暗如潮水般退去，沉重的压力瞬间消失。那条蜿蜒的小路前方，出现了一个散发着柔和白光的出口。
他回头望去，只见身后迷雾中，隐约可见不少身影在挣扎、嘶吼，或瘫倒在地，最终化作白光消失。能走到这一步者，已不足三百人。
没有犹豫，陆青禾一步踏入了那白光之中。
眼前豁然开朗，他重新回到了青溪坊市的广场之上。阳光有些刺眼，周围是同样通过第二关、脸色各异、大多带着疲惫与庆幸的参赛者。
高台上，青玄真人的目光扫过成功通过问心幻阵的三百余人，在少数几人身上略有停留，其中便包括了陆青禾。他微微颔首，朗声道：
“恭喜诸位通过第二关。能过此关，证明尔等道心尚可，具备在仙途艰难中走下去的资格。休息一个时辰，随后进行第三关，也是最后一关——天赋测评！”
陆青禾寻了一处角落，默默调息，恢复消耗的精神。他能感觉到，经过问心幻阵的锤炼，自己的精神力似乎更加凝练，与五只灵虫的联系也愈发紧密圆融。
一个时辰很快过去。
青玄真人袖袍再挥，广场中央的地面升起十座造型古朴的石台，每座石台旁都站立着一名万兽仙宗的弟子。
“第三关，天赋测评。此关考察尔等潜能。可展现对灵兽的亲和、驾驭天赋，亦可展现特殊体质、异能，或于丹、器、符、阵等技艺上的潜力。根据表现，评定等级，分为天、地、玄、黄四等。玄等以上，方可入我万兽仙宗！”
规则公布，剩下的参赛者们顿时紧张起来。这才是决定能否鱼跃龙门的关键！
测评开始。参赛者们被分到十座石台前同时进行。
有人上前，将手按在石台中央的测灵晶球上，催动法力，晶球绽放出耀眼的光芒，显示其法力精纯雄厚，被评为“玄等”。
有人施展家传秘术，身形如鬼魅，速度惊人，引得评判弟子点头。
更多有志于御兽一脉的，则是各显神通。有的口诵玄奥咒文，试图安抚石台旁一只被禁锢了力量的暴躁“风吼兽”；有的取出笛子，吹奏驯兽曲调；有的则直接释放出自己驯服的灵兽，展示其培养程度与默契。
“张岳，灵兽‘赤炎虎’，培养得当，默契尚可，评定：玄等下品！”
“赵灵儿，木灵之体，对草木精灵亲和力极高，评定：地等下品！” 引起一片惊呼。
“王浩，试图以暴力压制风吼兽，失败，评定：黄等上品，淘汰！”
几家欢喜几家愁。
很快，轮到了备受瞩目的李炎。
他傲然上前，并未去看那只风吼兽，而是直接一拍灵兽袋。
“嗷呜——！”
一声充满煞气的狼嚎响起，一头体型比试炼台时那铁背狼大上一圈、通体银白、额间有一撮金色毛发、气息堪比蕴灵六层巅峰的“银背狼王”出现在石台上！这狼王目光锐利，姿态矫健，与李炎之间气息交融，显然培养得极好。
“是变异银背狼王！”
“好强的煞气！培养得真不错！”
“李家果然底蕴深厚！”
评判的仙宗弟子眼中也露出一丝赞赏：“李炎，变异银背狼王，培养上佳，默契深厚，血脉有进阶潜力。评定：地等中品！”
地等中品！目前出现的最高评价！李炎脸上露出志得意满的笑容，轻蔑地扫向尚未测试的人群。
接着，苏小婉上前。她并未展示任何御兽或战斗能力，只是伸出纤纤玉手，指尖跳跃着一簇青红交织的火焰，火焰灵动异常，时而化作莲花，时而凝成药鼎形状，散发出精纯的生命与炼化气息。
“苏小婉，木火双灵体，控火天赋卓越，于丹道一途潜力巨大。评定：地等上品！”
地等上品！再次引起轰动！苏小婉依旧神色平静，退回原地。
终于，轮到了陆青禾。
他平静地走上石台。众人的目光瞬间聚焦在他身上，尤其是李炎等人，带着毫不掩饰的等着看好戏的神情。一个四品杂灵根，御虫的偏门修士，能有什么惊人天赋？
陆青禾无视这些目光，他并未去碰测灵晶球，也未尝试驯服风吼兽。
他在石台中央站定，心念沟通。
首先出现的，是土甲螨。它落在石台上，黄光一闪，一面凝实的琥珀色光盾瞬间展开，稳固如山。
接着，水莹虫飞舞而出，洒下清凉纯净的蓝色光晕，驱散尘埃，带来安宁。
木隐蝶悄然现身，枯叶般的翅膀微动，身形在众人注视下竟渐渐模糊，几乎与石台环境融为一体，若非刻意感知，难以察觉。
然后，是新生的火蠓幼虫，它努力鼓动身体，喷出一缕细微却异常明亮的火线，显示出不俗的潜力。
最后，才是蜕变后的金线！它如同一道暗金色的闪电，落在陆青禾肩头，甲壳深邃，破法金光流转，那股经过生死淬炼的凶悍与锋锐气息，毫不掩饰地散发出来，竟让旁边那只被禁锢的风吼兽都下意识地缩了缩脖子，发出不安的低吼。
五只灵虫，属性各异，强弱不等，但它们环绕在陆青禾身边，气息却并非杂乱无章，而是隐隐构成一个和谐的整体，彼此呼应，仿佛一个微缩的生态，一个初具雏形的战阵！
更令人惊异的是，陆青禾与它们之间那种水乳交融、仿佛灵魂相连的紧密联系，远超寻常御兽师与灵兽之间的契约关系！
他不需要刻意展示什么，这五只灵虫本身的存在、它们之间的配合、以及与他的关系，便是最好的证明！
评判的仙宗弟子愣住了，他从未见过如此奇特的天赋展现。御虫者不是没有，但能将多种不同属性、甚至看似弱小的虫类培养到这种程度，并形成如此默契配合的，闻所未闻！
高台上，青玄真人眼中精光一闪，目光灼灼地看向陆青禾，以及他身边那五只灵虫，尤其是那只暗金色的蜈蚣。
沉默了数息，评判弟子似乎收到了什么传音，深吸一口气，朗声宣布：
“陆青禾，御虫天赋卓绝，与灵虫契合度极高，并能统御多虫，形成互补战阵，别辟蹊径，潜力……评定：地等中品！”
地等中品！与李炎同等评价！
全场先是寂静，随即爆发出比之前更热烈的哗然！
“地等中品？一个御虫的？”
“那些虫子看起来也不强啊？凭什么？”
“你没感觉到吗？他和那些虫子的联系太紧密了！而且那阵法……有点门道！”
“四品杂灵根，竟得了地等中品评价？！”
李炎脸上的笑容瞬间僵住，转化为难以置信的震惊与阴沉。他死死盯着陆青禾，眼中几乎要喷出火来！他引以为傲的变异狼王，竟然和一个玩虫子的乡下小子同等评价？！
陆青禾对于这个评价，心中并无太多波澜。他平静地收回灵虫，对着评判弟子微微一礼，走下石台。
他知道，这只是开始。入了宗门，真正的竞争，方才拉开序幕。而他的虫修之道，必将在这万兽仙宗内，掀起新的波澜。
（第十八章 完）