“放风筝？！”
“真的吗？柱子哥！”
两个小姑娘瞬间被点燃了，异口同声地欢呼起来，小小的车厢几乎要被她们的雀跃掀翻。何雨水立刻忘了糖果和新裙子的“损失”，兴奋地在座位上蹦跶：“好！放风筝！放风筝！哥！我要放那个最大的沙燕儿！比房子还高的！让它飞得最高最高！飞到云彩上面去！”她的小手直指车窗外灰蓝色的天空。
娄晓娥也一扫平日的小淑女模样，脸蛋激动得红扑扑的，声音都响亮了许多：“柱子哥！我也会放！我也能放很高很高！比雨水还高！”一时心急，竟也带上了点争胜的童趣。
“哎哎哎，别蹦！再蹦车顶给你俩顶穿了！”何雨柱笑着出声镇压车厢里的两个“小蹦豆”，语气里却满是宠溺，“放心放心，明天给你们买最大的风筝！保证又漂亮又飞得高！不过，”他话锋一转，开始约法三章，“明儿个早上都得给我老老实实把早饭吃干净，谁也不准磨蹭挑食。咱们九点准时出发！带你们去个好大好大的地方，保管让你们俩跑得开开心心，风筝飞得自由自在！”他描绘着明天的蓝图。
“好耶！”两个小姑娘再次欢呼起来，小拳头在空中挥舞着约定。
坐在副驾驶的谭雅丽一直含笑听着后座的热闹，这时才温声开口：“柱子，明天礼拜六，学校也不上课。你要是没事，就带她们去吧。俩丫头在家也闷坏了，出去跑跑跳跳正好。”
她侧头看了看何雨柱刚毅的侧脸轮廓，“谭姨，你明天要是没什么安排，也一起去吧？人多热闹，也好看着点这两个小皮猴儿。”
谭雅丽想了想，脸上露出欣然的神情：“成啊。反正明天也没什么要紧事，跟着出去走走也好，透透气，顺便看着她们点儿，省得你一个人顾不过来疯跑的俩丫头片子。”她语气里透着对孩子们的理解和一份即将出游的轻松。
车里暖融融的，混合着引擎的微微震动、孩子们兴奋的叽叽喳喳和大人温和的交谈。
汽车穿行在渐次亮起昏黄街灯的胡同里，像一条沉稳的黑色游鱼，游向那个烟火气十足的四合院。
车子拐进熟悉的胡同口，稳稳停在四合院那扇黑漆油亮的广亮大门前。
何雨柱刚熄了火，车门就被何雨水迫不及待地从里面推开。
她和娄晓娥像放出笼的小鸟，背着书包，咯咯笑着跳下车，一溜烟就朝大门里跑去：“到家喽！”
何雨柱和谭雅丽相视一笑，也下了车。
刚迈进垂花门，绕过影壁，便看见李秀云那瘦小的身影已经快步从西厢房迎了出来。
她穿着一件洗得干干净净的蓝布罩褂，脸上带着常年劳作的朴实笑容：“何先生回来啦！谭姐！两位小姐都回来了！路上还顺当吧？我这正想着是不是该点火准备晚饭了。”
何雨柱把车钥匙揣进兜里，闻言点点头，脸上露出点轻松的笑意：“嗯，顺当。秀云，今晚别折腾炒菜了，天儿冷，咱们吃火锅，省事又暖和。”
“哎！好好好！”李秀云忙不迭地答应着，脸上笑开了花，“吃火锅好，热乎！我这就去张罗！炉子一捅就旺，锅底烧起来快得很！”她一边说着，一边脚步轻快地向厨房走去，仿佛得了最省心又最讨喜的差事。
谭雅丽脱下大衣搭在臂弯，对何雨柱道：“柱子，你陪俩丫头玩会儿吧。厨房里的事儿交给秀云姐和我，顺手就弄出来了。”她说着，也挽起袖子，朝厨房方向走去。那动作自然流畅，仿佛回到自家厨房般从容。
“行，辛苦谭姨了。”何雨柱应了一声。
这边，何雨水和娄晓娥早已把书包胡乱甩在了堂屋的椅子上，像两只撒欢的小马驹，又噔噔噔地跑了出来围到何雨柱身边。
何雨水一把拉住哥哥的大手摇晃：“哥！哥！快开电视！我要看米奇老鼠！米奇可好玩了！上次它开飞机撞到树上啦！”
娄晓娥也在旁边仰着小脸附和：“柱子哥，我也想看米奇，陪雨水妹妹一起看。”语气里满是友好和陪伴。
何雨柱低头看着两张仰起的、充满期盼的小脸，刚才练功时那份凝神的寂静早已被这充满生气的喧闹驱散得无影无踪。
他哑然失笑，一手一个，轻轻揉了揉两个小丫头的脑袋：“好好好，看电视！看米奇老鼠撞大树去！”
他牵着两个小手走进中院堂屋。这屋子宽敞，靠墙的红木条案上，稳稳挂着一台50寸彩色大彩电。何雨柱打开电源，屏幕闪烁一下，熟悉的动画音乐和鲜艳画面跳了出来——正是米老鼠和唐老鸭那充满滑稽动作的闹剧。
“哇！是米奇！”何雨水立刻欢呼一声，甩开何雨柱的手，像颗小炮弹似的冲到屋子中央那张宽大的沙发前，手脚并用地爬了上去，占据了最中间的位置。
娄晓娥也松开何雨柱的手，但她步子更文静些，走到沙发边，挨着雨水坐下，小脚丫还够不着地，在沙发边沿轻轻晃悠。
何雨柱看着两个瞬间被动画片吸引、眼睛一眨不眨盯着屏幕的小丫头，无奈又好笑地摇摇头。他走到沙发另一端，也坐了下来。
沙发很宽大，坐三个人绰绰有余。他把身子往厚实的棉布沙发靠背里埋了埋，舒服地放松了脊背。
这一天下来，从练功到开车接人，此刻被这屋子里的暖意和孩子们的欢声包围着，一种踏实而松弛的疲惫感悄然弥漫开来。
他半眯着眼，听着电视机里夸张的配音和妹妹们跟着剧情发出的惊呼或咯咯的笑声，心思却有些飘远。
刚才在车里答应她们放风筝，现在想想，倒也是个不错的主意。明天…出发草原……
厨房里完全是另一番热火朝天的景象。蜂窝煤炉子已经捅旺，蓝幽幽的火苗舔舐着炉膛口。一口沉甸甸的黄铜大火锅被李秀云端端正正放在了炉灶上。
锅底用的是她早就煨在灶眼边的老母鸡骨架汤，此刻汤色已经熬得微微泛白，浓郁的鲜香随着咕嘟咕嘟冒起的小泡，霸道地弥漫了整个小小的厨房。
谭雅丽系上了李秀云递过来的干净围裙，正站在灶台另一边的大案板前。
她手法利落，正将一块肥瘦相间、带着漂亮花纹的羊腩肉切成薄如蝉翼的片，刀工又快又稳，每一片都大小均匀，红白分明地码在一个白瓷盘里。
李秀云则忙着处理其他的配菜。脆生生的大白菜叶子被她一片片掰下，仔细洗净沥水；水灵的嫩豆腐被小心地切成方方正正的小块，码在另一个盘子里；一把碧绿的菠菜在清水里漾开；晶莹的绿豆粉丝泡在凉水里慢慢软化舒展；几个洗得发亮的红皮土豆躺在案板一角，等着切片。
她还变戏法似的拿出一个小碗，里面是粉白色的虾滑，显然是早就准备好的。
厨房里热气氤氲，锅里的鸡汤咕嘟声、案板上切菜的笃笃声、水流哗哗声、还有不时响起的简短对话交织在一起，充满了令人安心的烟火气息。
“谭姐，这羊肉切得可真地道！薄得都能透光了！”李秀云看着谭雅丽手下迅速堆起的羊肉片，真心实意地夸赞道。
谭雅丽笑了笑，手上动作不停：“在家也常做，熟能生巧罢了。
对了秀云姐，芝麻酱调好了吗？柱子好像喜欢调得稠一点。”
“调好了调好了！”李秀云忙指着一个盛满浓稠酱料的大碗，“加了酱豆腐汁儿、韭菜花儿、香菜末，香油也淋足了，保管香！辣椒油一会儿单盛出来，怕孩子们吃不了辣。”
堂屋里，电视机的声音和孩子们的欢笑一阵阵传来。
何雨水看到米奇被唐老鸭追得满世界跑，笑得在沙发上直打滚，小脚丫乱蹬：“哈哈哈，唐老鸭摔了个大屁墩儿！米奇快跑呀！”娄晓娥虽然没笑得那么放肆，但也捂着嘴，眼睛弯成了月牙儿，肩膀一耸一耸的。
夜幕彻底笼罩了四合院。厨房的窗户玻璃蒙上了一层厚厚的白雾，模糊了里面忙碌的身影，却让那温暖的橙黄色灯光和诱人的食物香气更加清晰地透了出来，弥漫在清冷的空气中。
灶火烧得正旺，映得小小的厨房一片暖亮。
铜火锅里的鸡汤翻滚着，浓郁的香气混合着羊肉的鲜味、芝麻酱的醇香以及各种蔬菜的清新气息，形成一股庞大而诱人的暖流，顽强地穿透布门帘，强势地灌满了整个堂屋。
那霸道又温暖的香气，终于把两个沉迷动画片的小丫头从沙发上“勾引”了起来。
何雨水使劲吸了吸鼻子，像只小猎犬似的循着香味的方向转头，大眼睛忽闪忽闪：“哥！好香啊！是不是能吃火锅了？”
旁边的娄晓娥也转过头，小脸上满是期待地看向何雨柱。