日军的行动按计划展开。
正面战场，集中起来的山炮、野炮轰鸣不止，将敌军前沿阵地炸得火光冲天，烟尘弥漫；
与此同时，一支精心挑选的精锐大队，利用夜幕掩护，如同幽灵般悄无声息地向支那军的侧翼潜行而去。
指挥部里的坂本信义少将，焦灼地等待着消息。
时间一分一秒地过去，正面佯攻部队报告“遭遇敌军顽强抵抗，进展缓慢”。
而迂回部队自最后一次简短确认“已成功渗透”后，便再无音讯。
起初，坂本尚能维持镇定，认为部队正处于无线电静默状态。
然而，当约定的通讯时间一过再过，耳机里依旧只有沙沙的电流杂音时，一股寒意开始顺着他的脊椎爬升。
参谋们面面相觑，指挥部里弥漫开一种不祥的预兆。
那支被寄予厚望的迂回部队，就像一滴水融入了漆黑的沙漠，在成功切入敌方防线后方之后，便彻底失去了所有联系。
连同那一千多名帝国士兵，消失得无影无踪。
“还是联系不上吗？！”坂本猛地转向通讯参谋，声音因焦虑而显得有些嘶哑，这已经是他第十五次催促询问了。
通讯参谋脸色苍白，额角沁出细密的汗珠，他立正回应：“报告旅团长阁下！我们正在不间断地呼叫井上大队，所有备用频率都已尝试……但是，没有任何回应。”
他咽了口唾沫，艰难地补充道，“以目前的情况判断，他们……很可能已经凶多吉少。”
这句话让指挥部内本就紧张的气氛几乎凝固。
一位较为年长的参谋官上前一步，语气沉重地建议：“阁下，如果井上大队已经玉碎，正面的强攻又毫无成效，我们应当及时止损。继续攻击只会徒增伤亡，是否应该下令全线部队，交替掩护，撤出战斗？”
坂本信义的脸色变幻不定，内心进行着激烈的挣扎。
撤退，意味着此次攻势彻底失败，他将如何向师团长交代？皇军的颜面何存？可如果不撤……
他猛地一挥手，眼中闪过一丝不甘的侥幸：“不！还不能撤！万一……万一是他们的电台恰好损坏了呢？
如果我们现在撤退，井上大队或许正在敌军腹地苦战，我们的撤退岂不是让他们陷入孤立无援的绝境，让所有的牺牲功亏一溃？”
他仿佛要说服自己一般，下达了最后一道命令：
“给前线的藤田联队发报！我命令他们，集中所有力量，再全力攻击一个小时！务必试探出正面敌军防线是否因我迂回部队的行动而动摇！
如果一小时后，防线依旧稳固，没有丝毫动摇的迹象……那么，就按你说的，撤退吧！”
日军这场声势浩大的行动，最后却是虎头蛇尾。
意识到对手的难缠，三个师团长连夜碰头，开了一个小会，确立了协同作战，重点突破的方针。
搞笑的是，这三位到了第二天白天，都假装这个事情不存在，发了一份请求战术指导的求援电报。
要是第一军军长西尾寿造，知道手底下的人把他当个吉祥物，怕是得当场气疯。
这就是莱州战役惨败的后遗症，第一军的战将们根本不信任这位军长的指挥能力。
私底下甚至有人议论，他那个位置上，栓头猪都比他要来的强。
连中下层军官都是这么个想法，这些个师团长旅团长，自然更不会把这位顶头上司放在眼里。
还被蒙在鼓里的西尾寿造，正在催促第17、第18两个师团加速行军，要求他们三天之内必须渡过潍河，抵达战场。
而这两个组建才一年的乙种师团，此前是负责攻击莱阳，随后被命令去攻打青岛。
但在战斗中发现青岛的防御坚若磐石，一时难以突破，再加上潍坊这边明显有战略决战的节奏。
于是方面军司令部便让他们停止了攻击，暂时回到莱阳休整。
这样做主要是为了节省后勤物资。
在这期间，这两个师团被划归给了第一军，准备等前线伤亡惨重的时候让他们顶上去。
只是谁也没想到，在国内调来的两个混成旅团接替他们的守备任务的时候，同时也传来了皇军成功突破潍河防线的消息。
这一下子可把后方的部队眼馋的不行，生怕去晚了，功劳都被前面的部队给抢完了。
于是两个师团长一商量，反正早晚都要去增援，先占个好位置，等司令部要援军了，他们就能够优先上战场。
于是干脆就提前上路了，目前都已经走了一半的路程了。
对于军部提出的三天之内必须抵达的死命令，两位师团长表示，就算把人给跑死了，也一定赶到。
这些电文自然也就被106师给破译了，这也就让张怀远产生的错误的判断，认为时间还很充裕，他完全有信心在三天之内奠定胜局。
再加上原先防守左翼的守军，已经重新收拢了部队。
他们虽然被打的很狼狈，但一直都是在有序撤退。
各部之间的组织结构虽然被打散了，但起码连排一级的建制都是完整的，在经过了一天的紧急整编之后，马上又可以投入战场。
张怀远安排他们部署在106师的左右两侧，这样他就可以放心地将兵力集中于中路。
……
与此同时，第十四师团临时师团部正在举行一场军事会议。
土肥原贤二端坐上方，其下是几位主要的联队长和参谋长。
参谋长佐野忠义大佐率先起身，向在场军官通报了方面军司令部传来的最新情报。
“诸君，根据多方确认，突然出现在我军正面，并给予我部沉重打击的这支敌军，其番号已确认为‘济南警备师’。”
“据悉，该师乃是以敌军起家骨干——102师为核心扩编而成，堪称周辰麾下最锋利的战刀。
虽因扩编，老兵比例有所下降，但其火力配备、机械化程度及人员编制，相较最初的德械师均有增无减。
可以说，这是周辰的御林军，是他们最后一张，也是最强的一张王牌！”
这个消息让在座的联队长们神色各异，既有凝重，也有一丝难以掩饰的兴奋。
击败最强的敌人，才能获得无上的荣光。
眼看气氛烘托到位，佐野参谋长抛出了方面军司令部的激励：“方面军司令部已正式通报，在此次围歼济南警备师的战役中，凡立下首功之部队，其主官必将获得功一级金鵄勋章的殊荣，并得到大本营的亲自嘉奖！”
“功一级金鵄勋章”这个名字，让所有日军军官的呼吸都为之一促。
这是日本陆军至高无上的荣誉，是无数军人梦寐以求的终极肯定。
土肥原贤二的脸上露出了志在必得的笑容：“诸君，形势已然明朗。最多只需三天，第17、第18师团就能抵达战场。
届时，我军将集中超过十万的优势兵力，形成泰山压顶之势。
而目前，我第十四师团的位置最为靠前，就像抵在敌人胸口的一把尖刀。
我看，这份头功，这份金鵄勋章，注定要归属于我们‘宇都宫’的第十四师团！”
步兵第59联队联队长板西一良大佐担忧道：
“师团长阁下高见。但话虽如此，多了两个师团的增援，同时也意味着多了两个竞争对手。第17师团的广野太吉和第18师团的久纳诚一，恐怕也不会甘心只做配角。”
他话音刚落，一旁年轻气盛的第50联队联队长远山登大佐便按捺不住：
“板西君何必长他人志气？第17、第18师团不过是去年才组建的乙种师团。
无论是兵员素质还是作战经验，如何能与我们常备师团相提并论？他们来了，也只配给我们打下手，清扫战场罢了！”
远山登越说越激动，向前一步请命：“既然支援兵力已在路上，我军后顾无忧，不如趁敌军立足未稳，抢先发动攻击，打他一个措手不及！若能一举击溃其前锋，总攻时我部必能占据最有利的位置！”
土肥原贤二听着部下的争论，脸上兴奋之色稍退，显露出一丝谨慎。
他毕竟是特务机关出身，深耕于阴谋、策反与情报领域，对于正面战场的大兵团攻防作战，并非其专长，内心深处甚至带着一丝本能的不自信。
这种背景导致他在实际军事指挥中，非常依赖麾下这些从陆军大学校毕业、经历过战火磨砺的联队长和参谋团队。
这套依赖下属的指挥模式，在顺风时或许能运转良好。
一旦战局出现出乎意料的逆转，其反应迟缓、决策链条混乱的弊端便会暴露无遗。
莱州战役之时，他的师团部就陷入了激烈的争吵，几个联队长力主将师团主力全力压上。
参谋长却担忧这是敌人围点打援的计策，要求保留强大的预备队。
土肥圆本人则犹豫不决，结果宝贵的时间就在争论中被浪费掉了。
土肥圆带着商榷的语气说道：“远山君的战意值得嘉奖。但诸君切莫忘了白天的教训，济南警备师的火力确实远超我军预期，其炮兵尤其凶狠。
若贸然发动大规模强攻，即便能取得进展，皇军勇士的伤亡只怕……也会相当惨重。”
会议一时陷入沉默。强攻伤亡大，不攻则可能错失良机。
这时，参谋长佐野忠义再次开口：“师团长的顾虑不无道理。
但眼下我们身处的这片战场，沟壑纵横，到处都是先锋军此前挖掘的防御工事。这既是障碍，也未尝不是一种掩护。”
“我们可以不进行大规模的步兵冲锋，而是采取‘战壕掘进’的战术。利用夜间和炮火掩护，以工兵和步兵配合，挖掘交通壕，步步为营，向敌军阵地稳步推进。
如此，既能极大减少步兵在开阔地冲锋时的伤亡，又能在总攻发起之前，尽可能地将攻击出发阵地向前延伸，占据最有利的攻击位置。
届时，一旦友军抵达，我师团便能以最短的距离，最猛的势头，给予敌军致命一击！”
佐野的方案兼顾了攻势与保全，立刻得到了在场大多数军官的认同。
土肥原贤二也缓缓点头，眼中重新燃起野心的火焰：“哟西！就按参谋长说的办！命令各部，即刻开始土工作业，我们要像鼹鼠一样，悄无声息地钻到敌人的眼皮底下！这份头功，第十四师团要定了！”