崇祯八年的初夏，天气渐热，朝堂与地方的角力也如同这天气一般，逐渐升温。林宸深知，试点若不能尽快拿出令人信服的成果，在周党日益猛烈的攻讦下，皇帝的支持恐难持久。他必须找到那个能撬动僵局的“杠杆”。
一、 漕运码头，阳奉阴违
通州漕运码头，漕粮卸运正忙。新任漕运总督李宏（周延儒门生，取代了之前与江南商贾往来过密的那位）正陪着林宸派来核查漕运损耗的户部主事周安巡视。
“周主事，您看，”李宏指着堆积如山的粮袋，笑容可掬，“今年漕粮入库，下官是严加督管，绝不敢有丝毫懈怠。这损耗嘛，漕船千里，风浪颠簸，有些许撒漏，也是在所难免，历来旧例，不过百分之一二罢了。”
周安是个三十多岁的干练官员，是林宸破格提拔的寒门子弟，他不动声色地抓起一把米，仔细看了看，又掂了掂：“李督，这米……似乎比去年入库的，要潮湿些？而且，这麻袋的分量，似乎也比规制要轻一点？”
李宏脸色微变，随即笑道：“周主事真是明察秋毫！前几日落过雨，许是有些受潮。至于分量，定是那些粗鄙力夫搬运时不小心撒了！回头下官定重重责罚！”他转头对身后的仓场大使呵斥道：“听见没有？以后都给本督盯紧了！再出纰漏，严惩不贷！”
那仓场大使唯唯诺诺。
周安心中冷笑，他知道这是惯常的糊弄手法，潮湿可以虚报重量，轻一点可以是“损耗”，这里面能做手脚的地方太多了。但他初来乍到，没有实据，也只能暂且记下。“李督治下严谨，下官佩服。只是林部堂对漕运损耗极为关切，还望李督能提供近三年详细的漕粮入库、存储、支取明细，以及沿途各闸口、漕船的损耗记录，以便下官核对。”
李宏脸上笑容不变，眼底却闪过一丝阴霾：“这个自然，自然！周主事需要什么，尽管开口，下官一定配合！”心中却暗道：想要明细？哼，账目早就做得天衣无缝，看你能查出什么！
二、 林府定策，寻其要害
“大人，那李宏滑不溜手，账目做得漂亮，现场也难抓把柄。”周安回到顺天府，向林宸汇报，面带难色。
林宸并不意外，沉吟道：“他们盘踞漕运多年，早已自成体系，想从账面上找到致命破绽，难。但我们未必需要正面强攻。”他走到那幅巨大的大明舆图前，目光落在运河沿线，“明远，我们之前让你搜集的，关于漕运系统内部那些不得志、受排挤，或者因不肯同流合污而遭打压的官吏名单，整理得如何了？”
苏明远立刻呈上一份名录：“大人，已初步整理出来，主要集中在底层漕丁、押运小吏，以及几个因顶撞上官被闲置的官员。”
“好！”林宸眼中精光一闪，“周安，你明面上继续查账，施加压力。明远，你秘密接触这份名录上的人，尤其是那些被闲置的官员和熟知内情的底层老吏！告诉他们，只要他们愿意站出来，提供真实的内部运作方式和关键证据，朝廷，我林宸，保他们前程，并重赏！”
苏明远有些担忧：“大人，这些人……可靠吗？万一走漏风声……”
林宸断然道：“非常之时，需行非常之法。这些人被压制多年，心中岂无怨气？我们给他们一个翻身的机会，一个为国出力的机会！只要运作得当，他们比那些账本更有用！这就是撬动漕运这块顽石的‘杠杆’！”
三、 茶楼暗室，人心向背
通州城内，一家不起眼的茶馆雅间。
苏明远秘密会见了名单上的一个人——前漕运参议，张文焕。此人曾因反对虚报损耗、克扣漕丁饷银，被李宏的前任寻由罢黜，闲置多年，家道中落。
“张先生，久仰了。”苏明远拱手。
张文焕年约五旬，面容清癯，带着一股郁气，冷淡回礼：“苏先生找老夫这个废人，有何贵干？”
苏明远不绕弯子：“张先生可知，如今林宸林部堂，正奉旨整顿漕运、清查积弊？”
张文焕嗤笑一声：“整顿？积弊？哼，不过是走个过场罢了！漕运这潭水，深不见底，牵扯多少达官显贵？他林宸动得了？”
“若林部堂是真心要动，并且，愿意给像张先生这样熟知内情、又心存正气的人，一个拨乱反正、一展抱负的机会呢？”苏明远紧紧盯着他。
张文焕眼神波动了一下，但随即又黯淡下去：“机会？呵呵，老夫当年何尝不是想一展抱负？结果如何？罢了罢了，老夫只想安稳度日，不想再掺和这些是非。”
苏明远不急不躁，取出一份抄录的《陈时弊疏》部分内容，推到张文焕面前：“张先生不妨看看，林部堂所欲行者，并非小打小闹。他欲革除的，是这吞噬国帑、坑害百姓的百年积弊！如今陛下已有意动，正是有志之士奋力一搏之时！先生难道就甘心，让那些蠹虫继续逍遥，让这漕运继续糜烂下去？先生一身才学抱负，就甘愿埋没于这茶楼陋室之中？”
张文焕看着文稿上那些直指要害、切中时弊的文字，手指微微颤抖。他沉默了很久，雅间里只剩下茶水沸腾的声音。最终，他长长叹了口气，眼中重新燃起一丝久违的光：“罢了……这把老骨头，就算豁出去，又能如何？苏先生，你想知道什么？”
四、 周府应对，断尾求生
林宸在寻找“杠杆”的同时，周党也并未坐以待毙。
李宏的密信很快送到了周延儒手中。周延儒立刻召集杨嗣昌、王应熊密议。
“林宸派人去查漕运了，还暗中接触了一些不得志的旧吏。”周延儒语气凝重，“他这是想从内部打开缺口。”
杨嗣昌狠声道：“必须尽快掐灭苗头！让李宏想办法，给那些不安分的人一点警告！或者……让他们永远闭嘴！”
王应熊却相对冷静：“阁老，杨部堂，堵不如疏。林宸查漕运，无非是想找‘损耗’的证据，为他的新政找钱。我们何不……主动‘配合’一下？”
“哦？如何配合？”
“让李宏主动上报，承认漕运存在‘管理不善’，导致‘额外损耗’，愿意追缴部分亏空，上缴国库。同时，找几个无关紧要的替罪羊推出去顶罪。如此一来，既满足了林宸部分要求，显得我们配合朝廷，又能将大事化小，保住核心利益。至于那些旧吏……没了实据，他们的口供，又能掀起多大风浪？”
周延儒捻须沉吟，觉得此计甚妙：“就依应熊所言。让李宏去办，做得干净利落点。只要保住漕运大局，舍弃些边角料，无妨。”
五、 百姓餐桌，冷暖自知
京城，林府厨房。
厨娘张婶一边揉着面，一边跟来厨房偷吃的小林萧念叨：“小少爷，您是不知道，今儿个我去买米，那米价，比前些日子好像跌了一文钱呢！听米铺伙计嘀咕，说是朝廷查什么……漕运？反正啊，是林青天大人又在为咱们老百姓做好事了！”
小林萧嘴里塞着半块糕点，含糊不清地问：“张婶，漕运是什么呀？”
“漕运啊，就是把南边的粮食，用大船运到北边来。以前啊，坏官多，粮食运着运着就‘没’了，米价就贵。现在林大人查他们，他们不敢那么贪了，米价就下来点喽！”
“哦！”林萧似懂非懂，但觉得爹爹又做了件了不起的事，“爹爹真厉害！”
而在保定清苑县，李三娃蹲在自家（租来的）破茅屋门口，看着碗里依旧稀得能照见人影的粥，叹了口气。朝廷的“清理占田”雷声大，雨点小，他的地终究没能要回来。虽然“以工代赈”让他勉强糊口，但心中的希望，却像这碗里的米粒一样，越来越少。
六、 破冰之举，证据确凿
就在李宏按照周党指示，准备抛出几个替罪羊、上缴部分“亏空”以求过关时，苏明远与张文焕的接触取得了突破性进展！
张文焕不仅提供了漕运系统内部如何虚报损耗、勾结商贩倒卖官粮、克扣漕丁饷银的具体操作手法，更关键的是，他保留了几封当年与李宏前任往来、涉及分润利益的密信抄本！其中，隐隐指向了更高层的人物。
与此同时，周安在底层漕丁和老吏中，也找到了愿意站出来作证的人，他们证实了漕粮入库前会被故意淋水增重，运输途中会被调包，仓场存储会以陈换新等种种黑幕。
人证、物证、操作链条……林宸手中，终于握住了足以撕开漕运黑幕的利器！
他没有立刻发作，而是将这些证据秘密整理，形成了一份条理清晰、证据链完整的奏疏。他在等待，等待一个最适合的时机，将这份奏疏，连同漕运这块改革试点的“坚冰”，一同砸向那看似固若金汤的旧势力堡垒！
杠杆已经找到，破冰之举，就在眼前。朝堂之上，一场更大的风暴，即将因这看似微不足道的漕运损耗而引爆。
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(第九十四章， 雷霆一击，漕案惊涛)