“你还是快些返回大雍吧！” 谢天歌的声音带着她自己都未察觉的急切，试图打破这令人窒息的沉默，“太庙叛乱刚刚平息，朝中局势瞬息万变，牵一发而动全身，你身为帝王，怎能如此轻易离开帝都，深入敌国腹地？”
她实在不明白，为何曲应策还能这般气定神闲地待在夏国皇宫，甚至就这样站在她的床头。
他那与生俱来的帝王威压，如同无形的牢笼，让她心慌意乱，连呼吸都变得小心翼翼。
曲应策深邃的目光如同寒潭，牢牢锁住她，仿佛能看穿她所有试图掩饰的不安。
他没有回应她的劝诫，反而用一种近乎陈述事实的、不容置疑的平淡语气问道：
“你现在能跟我走吗？”
显然这不是询问，是他知道，眼下的情况谢天歌是走不了的。
谢天歌心头一紧，“我……” 她的话音还未完全出口，便被一阵短促而规律的敲门声打断。
“进来。” 曲应策的声音恢复了惯常的冷冽。
门被轻轻推开，肖黎垂首而入，手中捧着一个木质托盘，上面放着两碗热气腾腾的肉糜粥和一个小巧的白玉药瓶。
“陛下！”他先是恭敬地向曲应策行了一礼，然后将托盘轻轻放在床边的矮几上。
接着，他转向谢天歌，也简单地行了个礼，姿态依旧恭敬。
看到熟悉的肖黎，谢天歌眼中星光乍亮，语气不由得轻快了些：“肖黎！好久不见了！……对了，谢谢你帮我打开锁链！” 她指的是那副困住她的“生根锁”。
谢天歌热络让肖黎后背一凉，他声音平稳无波地澄清：“谢小姐，属下只是奉陛下之命行事。”
谢天歌却不管这些，眼睛亮晶晶的，充满了真诚的感激：“不管怎样，都要谢谢你的！要不是你，我还被锁着呢！”
肖黎只觉得那道来自帝王的冰冷的视线隐隐投来，他不再多言，连忙道：“谢小姐不必客气，属下告退！”
话音未落，他身形一晃，竟直接施展轻功，如同幻影般迅速消失在门外，那扇门也仿佛被无形的手牵引，“哐当”一声轻轻合上，隔绝了内外。
陛下不喜欢任何男子接近谢小姐，包括无辜的他。
曲应策端过矮几上的一碗粥，递到谢天歌面前，语气听不出情绪：“你有胃疾，不宜空腹。睡前先吃点东西。”
谢天歌看了看他那冷得有些过分的俊脸，又看了看他手中那碗卖相甚好的肉糜粥，犹豫了一下，还是接了过来。
粥的温度透过瓷碗传来，不冷不热，正好入口。她小口喝了起来。
曲应策的目光落在她接过粥碗的手腕上，那只他亲手做的修补好的玉镯依旧好端端地戴在她纤细的手腕上，莹润的光泽在烛火下微微闪动。
她还戴着这只手镯这件事情，仿佛一缕微弱的暖流，滋润着他冰冷而孤寂的心。
随后，他拿起托盘上的那个小药瓶。
谢天歌正喝着粥，见状也没细想，脱口问道：“你哪里受伤了吗？”
曲应策抬眸，对上她那双清澈中带着疑惑的大眼睛，没有回答。但他眼底原本冰封的寒意，似乎因她这一问而悄然淡去了些许。
他侧身，自然而然地坐在了床沿，然后做了一个让谢天歌猝不及防的动作——他轻轻握住了她的右脚踝，将她的腿抬起，放在了自己的膝上！
“你！” 谢天歌惊得心脏猛跳，手一抖，差点打翻了粥碗。她下意识地就想把脚收回来，脸颊瞬间绯红。
“别动。” 曲应策的声音很轻，却带着一种不容置疑的、属于帝王的威严。
谢天歌对曲应策的情感太过复杂，有对儿时一同长大情谊的珍惜，有对自己毫无交代逃离的心虚，也有愧疚于他因相救自己而置身险地，不安于两人的相处暧昧氛围，更有一种对帝王权威本能的畏惧。在这多重情绪的交织下，她果然不敢再挣扎，只能僵着身子，愣愣地看着他。
曲应策打开药瓶，将清凉的药膏倒在掌心，用指腹蘸取，然后极其轻柔地、小心翼翼地涂抹在谢天歌脚踝上那被粗糙镣铐磨破皮的伤口周围，以及那圈明显的淤青上。
他的动作专注而细致，与他平日冷硬的形象截然不同。
“这镣铐，是呼延乘风给你戴上的？” 他开口问道，声音平静，但那平静之下，却仿佛蕴含着即将喷发的火山，冰冷刺骨，带着毫不掩饰的杀意。
“嗯。” 谢天歌低低应了一声。
这样的姿势让她浑身不自在，感觉每一寸肌肤都在抗拒，她忍不住又悄悄缩了缩腿，试图逃离这令人心慌的接触。
“呼延乘风要是知道我不见了，必定会大搜皇宫的。”她终于找了个话题。
曲应策按在她小腿上的手微微用力，不容她退缩，但他的语气却转向了冷静的局势分析，“明日便是呼延博的寿诞，安彤殿刚刚起火，已然造成了不小的混乱。为了安抚各方前来贺寿的势力，维持表面稳定，他绝不会在此时再兴师动众地搜查皇宫，徒增不安。”
谢天歌闻言一愣，注意力被转移：“安彤殿起火？！” 她立刻想到了赫连誉和灵安县主，心中不由一紧，“谁放的火？有没有人受伤？”
曲应策语气依旧平淡，仿佛在说一件与己无关的小事：“我令人放的。无人受伤。”
谢天歌愕然，还未从这惊人的消息中回过神来，又听曲应策补充道，目光若有深意地扫过她的脸：“但后面加剧火势、引起骚乱的爆炸，并非我所为。”
他微微停顿，看着她的眼睛，“应该是……赫连誉。”
当“赫连誉”这三个字从他口中吐出时，谢天歌清晰地看到他眼中一闪而过的、浓烈如实质的冰冷杀气。
她心头一颤，慌忙低下头，不敢与他对视，只能快速地扒拉着所剩不多的粥。
曲应策似乎并不在意她的逃避，手上的动作依旧轻柔，耐心地为她揉散脚踝的淤青。
过了一会儿，谢天歌实在觉得这暧昧又诡异的气氛让人难受，她又抬起头，“二哥……还有阿莹，他们看不见我，一定会担心的。”
曲应策抬起眼帘，目光深邃地看着她：“谢天歌，谢云旗不是傻子，你的婢女也相当的聪明。这世上，能打开那‘生根锁’并将你从守卫森严的天工局带走的，能有几人？他们难道猜不到吗？”
谢天歌哑然。
是啊，她觉得自己问的每一个问题都显得那么白痴愚蠢。她自己明明知道答案，却不知道除了这些，此刻还能与他说些什么才不算逾矩，才算安全。
她犹豫再三，最终还是鼓起勇气，声音弱弱地恳求道：“那……能麻烦你，让肖黎帮忙，把我大哥脚上的锁链也打开吗？”
若她和二哥要带走大哥谢绽英，那么那镣铐必须先打开。
曲应策终于将她的腿轻轻放回被子下，细致地为她掖好被角。然后，他气定神闲地拿走她手中仿佛很碍事的粥碗，放到一边。
做完这一切，他并没有立刻回答她的请求，而是缓缓地、极具压迫感地倾身向前，双臂撑在她身体两侧，将她困在床榻与他之间。
他的目光炙热，如同燃烧的火焰，牢牢锁住她有些惊慌的眼睛，声音低沉而充满蛊惑：
“我为什么要帮你？” 他微微停顿，逼近她的脸庞，气息交融，“你是我什么人？”
突来的压迫感让谢天歌的眼中瞬间充满了彷徨与无措，嘴唇翕动：“我……”
她知道他想要什么样的答案，几年前他曾问过她同样的问题，那时她还能硬着头皮答一句“未婚妻”。可是她现在却不能再随便回答这个问题了。
曲应策清晰地看到了她眼底的挣扎与逃避。
那抹期待的光芒迅速熄灭，被深沉的失落取代，随即又转化为一种压抑的愤怒，最终凝聚成不容抗拒的、强烈的占有欲。
他突然猛地倾身，将她整个人压倒在柔软的枕衾之间！
谢天歌惊呼一声，双手下意识地推拒，却被他更快地捉住手腕，牢牢地按在了枕头的两侧，动弹不得。
曲应策死死地盯着她那双仿佛迷失了小鹿般的眼睛，声音带着一种斩钉截铁的宣告，不容她有任何质疑：
“我来告诉你……谢天歌……” 他眸中的光芒越发深邃幽暗，如同漩涡，要将她彻底吞噬，“你是我的妻子……”
他凝视着她的眼睛，一字一句，信誓旦旦，仿佛在宣读某种不可更改的誓言：“你所求的任何事，只要我能做到，我都会满足你。”
紧接着，他掷地有声地宣告了他的全部索求，霸道而直接：“但——我要你的心，要你的人，要你……待在我身边，为我生儿育女。”
这番话如同惊雷，一字一句重重地砸在谢天歌的心上，震得她脑袋嗡嗡作响，几乎无法思考。
他话语中毫不掩饰的占有欲和那直白到令人面红耳赤的要求，远远超出了她心脏此刻的承受能力。
“你听到了吗？记住了吗？” 曲应策逼近她，霸道地追问，不允许她有丝毫的遗忘。
谢天歌眼神闪烁，心乱如麻，在他炽热的目光下，她几乎是本能的抗拒和否认：“我……我不是……我是阿笙的……唔！”
“阿笙”这两个字，如同点燃了引线的炸药，瞬间引爆了曲应策压抑已久的怒火与嫉妒！
他猛地低下头，狠狠地堵住了她的唇，用最直接的方式，蛮横地截断了她未尽的话语，不允许她吐出任何他不爱听的话！
然而，双唇相触的瞬间，那记忆中熟悉的、柔软的触感，如同星火落入干柴，瞬间点燃了他体内所有被强行压制的渴望与情潮。
理智的堤坝在这一刻彻底崩塌，他不再满足于浅尝辄止的封锁，而是变得粗暴而狂野，加深了这个吻，疯狂地撬开她的贝齿，长驱直入，在她口中强行探索，带着惩罚与占有的意味，不容拒绝。
他的身体也因为与谢天歌柔软身躯的紧密相贴而变得燥热难安，血液如同沸腾。
脑海中所有的克制、所有的权衡，在此刻都灰飞烟灭，只剩下一个疯狂而执拗的念头——他要她！他要谢天歌彻底成为他的妻子！
一只大手开始不受控制地探向她的腰间，急切地去扯那根束缚着衣裙的腰带……
然而，就在这意乱情迷、几乎要失控的边缘，口中骤然传来的、带着血腥味的腥甜，如同一盆冰水，猛地浇醒了他部分狂乱的神经！
谢天歌咬破了他的舌尖！
与此同时，身下传来她压抑的、带着恐惧和委屈的抽噎声。
曲应策的动作猛地僵住。
他支起上半身，借着烛光，看清了她此刻的模样——那双总是灵动的眼眸此刻雾气蒙蒙，蓄满了泪水，长长的睫毛上挂着晶莹的泪珠，脸上写满了惊惧、委屈和无助。
终于……
他还是做不到。
做不到用强迫的方式，在她如此委屈、抗拒和害怕的时候，去占有她。
曲应策眼中的猩红与疯狂如同潮水般缓缓退去，那翻涌的欲望被一种更深沉的、近乎绝望的痛楚所取代。
那痛楚如此尖锐，最终竟凝结成了一滴滚烫的眼泪，不受控制地从他眼角滑落，直直地滴在了谢天歌冰凉的脸颊上，烫得她微微一颤。
良久的沉默在两人之间蔓延，只剩下谢天歌细微的抽泣声和他粗重未平的喘息。
最终，曲应策像是用尽了全身的力气，猛地翻身下床，不再看她。
他步伐有些踉跄地走到离床榻不远的一张软榻旁，颓然坐下，背对着她。
过了好一会儿，才传来他有些沙哑、带着深深无奈和疲惫的声音，仿佛一句妥协，又像一句承诺：
“睡觉吧。”
短暂的停顿后，他又补充了一句，声音低沉：
“谢绽英的镣铐……我会想办法的。”