青云宗山门前的石阶上，晨露尚未完全消散，陈凡率领队伍踏着微凉的晨光缓缓归来。护宗队弟子肩上的破魔弩仍沾染着黑风山脉沼泽的泥泞，筑基期弟子的长剑剑鞘上残留着与联军残部激战的痕迹，唯有雪绒的鹿角和墨麟的皮毛依旧光洁——灵脉结晶散发的灵光一路驱散妖兽，使得返程比来时顺畅许多。
刚踏入宗门，负责值守的弟子便快步迎上，手中捧着记录册：“陈凡师兄！你们终于回来了！宗主和长老们三天前就开始期盼你们的消息，还特意吩咐，你们归来后先去议事堂报备，再各自休整。”
陈凡点头应允，目光扫过宗门内熟悉的景象——灵心谷方向飘来淡淡的灵草香气，演武场上已有弟子在晨练，剑光与灵力波动交织成一幅生机勃勃的图景。他深吸一口气，将装有灵脉结晶的玉瓶揣得更紧：“石磊，你带护宗队弟子先去兵器库，把此次损坏的法器登记报修，再将缴获的焚天阁黑炎符、血魂殿毒囊整理好，送到长老院归档。两位阵法长老，劳烦你们随我去议事堂，汇报灵体族遗迹的情况，尤其是灵脉柱的稳定状态。”
众人迅速分工行动。石磊肩扛巨盾，率领护宗队弟子前往兵器库，一路上不忘叮嘱弟子们：“仔细检查破魔弩的弩弦，此次在遗迹中连续发射，许多弩弦已接近使用寿命，切勿在考核时出现问题。”两名阵法长老紧随陈凡，手中紧握绘制的灵脉柱结构图，准备向宗主详细阐述灵脉结晶的功效。
议事堂内，青云宗宗主李苍澜端坐主位，手中翻阅着近期宗门事务记录。见陈凡等人进入，他立即放下记录册，眼中流露出关切之情：“此次前往灵体族遗迹，是否有人伤亡？灵脉之事进展如何？”
“回禀宗主，此次行动虽遭遇联军残部阻挠，但幸无人员伤亡。”陈凡上前一步，取出装有灵脉结晶的玉瓶，置于议事堂案几上，“我们在灵脉柱底部发现了灵脉结晶，已用少量结晶稳定了灵脉柱的波动，剩余结晶可用于强化瑶瑶的先天灵体，并为后续宗门弟子修炼提供助力。此外，我们还缴获了联军使用的魔气样本及特殊法器，已交由石磊整理归档。”
两名阵法长老随即上前，展开灵脉柱结构图，指着图上标注说道：“宗主请看，灵脉柱表面的灵纹经灵脉结晶修复后，功能已恢复九成，灵脉之力的传输效率甚至超越了古籍记载。然而，我们发现灵脉柱深处似乎仍有未探明的区域，可能藏有更多灵体族的秘密，但因时间仓促，此次未能深入探查。”
李苍澜拿起玉瓶，透过瓶身仔细观察着淡蓝色的灵脉结晶，眼中流露出欣慰之情：“好！你们做得非常出色！灵脉结晶的发现，不仅消除了灵体族遗迹的隐患，更为宗门增添了宝贵的资源。陈凡，待你休整完毕后，便携带灵脉结晶前往东苑小院，协助老黄头强化陈瑶的灵体。至于灵脉柱深处的区域，待内门考核结束后，再另行安排。”
提及内门考核，陈凡心中不禁一凛。他回想起出发前长老院的通知——每年一度的内门考核将在一个月后举行，考核通过者不仅能晋升内门，获得更优质的修炼资源，还能参与宗门的核心事务。作为杂役弟子出身的他，若想在青云宗站稳脚跟，并带领身边同伴获得更好的发展，通过内门考核是必经之路。
离开议事堂后，陈凡并未立即返回住处，而是先前往兵器库。此时，石磊正带领护宗队弟子清点法器，案几上整齐地摆放着缴获的黑炎符、毒囊，以及几柄联军使用的魔器。见陈凡进来，石磊放下手中的记录册：“师兄，你来得正好！这些魔器上的魔气极为特殊，寻常净化术难以清除，且法器的材质并非我们常见的玄铁或灵木，疑似由某种魔域矿石炼制而成。”
陈凡握起一柄魔器长刀，刀身缭绕着淡薄的黑色魔气，触手冰凉，且散发出一股刺鼻的腥臭。他调动体内的时光之力，指尖闪烁着淡金色的光辉，轻触刀身——时光之力与魔气相触，瞬间激起微弱的能量波动，魔气犹如遭遇烈焰的冰雪，渐渐消散。“此魔气虽顽强，但以时光之力或灵脉之力可化解。这些魔器暂且封存，待考核结束后，交由炼器阁研究，或许能改进我们的破魔弩。”
整理完法器，陈凡前往灵草园。此次从灵体族遗迹中带回了几株稀有的灵心草，这种灵草仅在灵脉充沛之地生长，能助修士稳固灵力，是炼制筑基丹的关键辅料。灵草园的管事接过灵心草，谨慎地放入特制的培养盆中，感叹道：“陈凡师兄，这灵心草至少有百年份，在宗门内极为罕见，有了这些灵草，今年的筑基丹产量至少能提升三成，对即将参加内门考核的弟子而言，无疑是极大的喜讯。”
回到住处时，已是午后时分。陈凡推开门，便见墨麟趴在院中的石桌上，雪绒则在旁梳理鹿角上的绒毛。他将灵脉结晶及此次整理的资源清单置于桌上，开始思索备战内门考核的策略——内门考核分为三个环节：灵力测试、实战对决、团队协作，每个环节均有严格的标准，尤其是实战对决，不仅考验个人实力，还可能遭遇其他弟子的蓄意刁难。
“墨麟，雪绒，接下来一个月，我们需加强训练。”陈凡轻抚墨麟的头，墨麟立刻蹭了蹭他的手心，发出低沉的呜咽声，仿佛在回应。雪绒也抬起头，鹿角上泛起淡淡的灵光，似在表达决心。
第二天清晨，陈凡带着墨麟和雪绒前往演武场。此时，演武场上已有众多弟子在刻苦训练。见到陈凡，许多弟子纷纷主动上前问候——自从他在灵心谷击败焚天阁修士，并带领众人从灵体族遗迹平安归来后，陈凡在宗门内的声望已远超普通的杂役弟子。
“陈凡师兄！你们也来备战考核吗？”一名筑基期弟子林浩笑着走来，他曾与陈凡并肩作战于灵心谷，“我听说今年的考核难度较往年有所提升，实战对决环节还将加入高阶妖兽模拟，不少弟子都为此发愁呢。”
陈凡点头回应：“确实需要提前做好准备。我计划每天上午进行灵力凝练训练，下午模拟实战对决，晚上则研究团队协作战术。林师兄若不介意，我们可以一同训练，互相切磋。”
林浩欣然应允。接下来的日子里，演武场上总能见到陈凡等人的身影。每天清晨，陈凡都会运转《时光初解》，引导体内的时光之力与灵脉之力融合，不断压缩灵力，提升灵力纯度——灵力测试环节不仅考察灵力总量，更注重灵力纯度，纯度越高，评分越高。墨麟则在一旁练习喷火与提速，其青金色火焰能克制魔气，速度在妖兽中亦属顶尖，是实战对决中的关键助力。雪绒则专注于防御与辅助，它的鹿角能凝聚防御符文，还能释放灵脉之力为同伴疗伤，在团队协作环节中不可或缺。
下午的实战模拟中，陈凡将与林浩等人展开对决。林浩精通青云宗的“青云十三剑”，剑法犀利，而陈凡则以时光瞬步和时光破妄斩应对。两人的剑光交织，灵力波动使得演武场的地面微微颤动。每次对决结束后，他们都会互相指出对方的不足——林浩的剑法虽快，但缺乏变化；陈凡的时光术法虽强，却灵力消耗过快，需更好地控制灵力使用。
到了晚上，陈凡会召集石磊、林浩等即将参加考核的弟子，在自己的住处研讨战术。他们围坐在桌前，分析往届考核的团队协作案例，讨论如何应对可能出现的突发情况——如模拟妖兽的突袭、团队成员受伤后的应对策略、如何迅速抢占战场优势等。石磊凭借丰富的实战经验，提出了许多实用建议，例如在团队中安排专门的防御人员、携带应急疗伤丹药等。
随着考核日期的临近，陈凡的实力稳步提升。灵力纯度较之前提高了两成，时光瞬步的速度更快，时光破妄斩的威力也更强；墨麟的青金色火焰能凝聚成火焰护盾，兼具攻击与防御之效；雪绒的防御符文覆盖范围更大，疗伤能力亦显着增强。在其他弟子的共同努力下，实力均有不同程度的提升，整个备战氛围愈发浓厚。
考核前夕，陈凡再次梳理了备战物资——将灵心草炼制的辅助丹药逐一分发给众人，仔细检查了破魔弩、长剑等法器的完好状态，并逐一确认了团队协作的战术细节。他站在演武场上，凝视着即将沉没的夕阳，心中涌动着坚定的信念：“此次内门考核，不仅关乎个人的荣辱，更肩负着同伴的期望，承载着守护青云宗的重任。无论面临何种挑战，我们都将携手并肩，共同闯关，成为名副其实的内门弟子！”
墨麟与雪绒仿佛感应到了他的决心，墨麟发出一声震耳欲聋的咆哮，雪绒的鹿角闪烁着夺目的灵光，与夕阳的余晖交相辉映，勾勒出一幅充满力量的壮丽画卷。远处的灵心谷飘来阵阵灵草的清香，议事堂方向隐约传来长老们低沉的讨论声，一切迹象都在昭示着，一场至关重要的考核即将拉开帷幕，而陈凡及其同伴们，已然整装待发，做好了充分的迎战准备。