李信随着参加模拟考核的学生返回，再与小队的人一一道别后，拖着疲惫却异常清醒的身体，在深更半夜悄无声息地回到了家中。
父母已然安睡，家中一片宁静，与方才经历的钢铁地狱恍如隔世。
手腕上的信息如影随形，屏幕亮起，是官方的正式通知。内容正如之前军官所言，强调此次仅为“摸底”，不计入最终成绩，旨在让学生“自我发现问题”，并贴心地提供了校方和安全部门两个咨询渠道。通知最后再次明确了允许更换队员的规则，并告知高考成绩及补考积分系统将在十日后一并公布。
看着这条冰冷的通知，李信嘴角勾起一丝嘲讽的弧度。
发现问题？他们发现的“问题”可远比官方预想的要惊悚得多。
更换队员？他脑海中闪过丁凯、花四月、甚至苏然和林倩的脸，经过这一场生死与共，这个看似奇葩的队伍，已然打下了难以轻易拆散的基础。
李信早已在出了废弃工业区时，就将那条满是血污和尘土的作战服换上带去的便装。此时的他，小心翼翼地取出藏着那个原本装着灵晶、现在却更显珍贵的灰扑扑袋子。里面那些来自废弃工厂的奇异金属碎片和暗红色结晶，正散发着微弱却不容忽视的能量波动。
必须尽快弄清楚这些东西的价值和来历。而能解答这个问题的，放眼四周，恐怕只有一个人——褚英。
没有丝毫犹豫，李信连夜赶往“九品莲”茶室。令他意外的是，这么晚茶室竟还亮着灯，仿佛早就料到他会来。
褚英依旧在那泡茶，看到李信推门而入，尤其是看到他手中那个鼓囊囊的袋子时，小眼睛里精光一闪，笑眯眯道：“哟，收获不小嘛？看来‘摸底’摸到硬骨头了？”
李信将袋子放在茶桌上，开门见山：“褚叔，帮看看这些东西。另外，今天那场‘摸底’，很不对劲……”他将遭遇的怪物特性、尤其是那诡异的“针对性”和最后那下远超规格的攻击，简要地说了一遍，但略过了自己念力丝突破和花四月等人的细节。
褚英听着，脸上的嬉笑渐渐收敛。他打开袋子，只是瞥了一眼那些金属碎片和结晶，手指甚至都没触碰，脸色就微微凝重起来。
“嘶……‘藏红结晶’？还有‘蚀铁’？小子，你们去的到底是什么鬼地方？”褚英拿起镊子，夹起一块指甲盖大小的对着灯光仔细观看，“这玩意可不是给你们这群菜鸟‘模拟’用的东西。‘蚀铁’是真正的‘战场污染物’，通常只在稳定的一级裂缝附近才会少量析出，属性极不稳定，属狂暴混乱，极难处理，但也……值点小钱。”
他放下金属碎片，又指了指那些结晶：“这个算是有趣，对有的人来说是麻烦，而对有的人是大补品。‘藏红结晶’，这东西本身不值钱，但它是被某种高维能量或特定生物体液腐蚀后在体内结品，是判断敌人类型和强度的标志物之一。你们遇到的‘模拟敌对单位’，来头不小啊。”
李信的心沉了下去。褚英的话证实了他的猜想，这场考核的水，深得可怕。
“至于你说的被针对……”褚英意味深长地看着李信，“能被‘特殊关照’，说明你被某些另一世界的‘大人物’盯上了呗。福祸难料哦，小子。”接着又看了眼前没吓到的人，“不过，介于你现在比较有空，可以到城北逛逛，那地方是进出方便的地方！”
李信对褚会长的话，理解成哪里裂缝多，不属于本世界的容易来！两个世界来回。原来觉得千难万难，哥哥不就是困在另一个世界！可是，现在眼界开了，自然不像以前那样无助，猴急！去肯定去，便嗯嗯！也没太当回事。
“对了，你那笔交易全部搞宝，到手665灵晶，我已扣了佣金。怎么样效率不错吧！还有，交易买家Id金属六棱柱很满意，说你隔这么久，也有许多开出更好条件的，还依然选他给了你一个Y世界的坐标，你需要找我我。我看算了！”
就在这时，褚英茶案上一枚不起眼的玉佩忽然散发出柔和的光芒。他“咦”了一声，手指一点，一道巨大的光屏在茶室内展开。
“嘿，来得早不如来得巧！小子，今天你走运，正好赶上‘三千大世界线上拍卖会’的公共区拍卖场开启。带你开开眼，让你知道知道什么叫天外有天！”
光屏上，景象变幻。
重新可视时，不再是熟悉的城市街景，而是浩瀚无垠的星空背景。无数奇特的符号和文字流淌，但又瞬间被翻译成李信能理解的炎国文字。
一件件拍卖品被展示出来，每一件都让李信瞠目结舌，仅一个小时，让他看到并记下的东西，想忘都难。如：一枚据说能让人在极端环境下生存的“呼吸蕨”种子，换取一份关于某个低等科技文明初步接触的“观察报告”。
一套铭刻着未知符文、能偏转低级能量攻击的贴身软甲，换了一座小型富灵矿脉一年的开采权。
甚至还有一份标注为“温和可控”的活体域外生物样本！
竞价单位不再是灵晶，而是各种闻所未闻的宇能币、信用点、或者以物易物的稀有材料。那些数字后面跟着的零，让李信感觉自己那几百灵晶简直像个笑话。
他甚至看到，一块拳头大小、比他收集的品质高无数倍的“藏红结晶”，只是作为一种添头，被打包在另一件主要拍卖品中！
李信整小时都是怔怔地看着光屏上的一切，先前因实力提升、小队成型而产生的一丝自信，瞬间被击得粉碎。
宇宙浩瀚，文明如烟。
李信之前所纠结的考核、积分、甚至地球上的纷争，在这囊括了无数世界、无数文明的宏大交易场面前，显得何其渺小，何其……微不足道。
他感觉自己就像一颗尘埃，刚刚窥探到一个无法想象的广阔世界的一角。
褚英瞥了他一眼，嘿嘿笑道：“怎么样？小子，还觉得你那点收获挺了不起吗？在这地方，咱们都是乡下土财主，甚至……土财主都算不上。”
李信深吸一口气，眼中最初的震撼和茫然缓缓褪去，取而代之的是一种更加深沉的光芒。渺小又如何？至少，他已经看到了这扇门。他将手中的灰扑扑袋子握紧，声音平静如水，态度坚如磐石说： “褚叔，帮我估个价。这些东西，值多少？或者，能换到什么我们能用的？”