江南林府的厅堂里，腊梅香还没散，周瑞家的就拎着个小锦盒，缩着脖子站在阶下。
这是她第三次来林府，前两次要么被扔出去，要么被怼得哑口无言，这次光是站在门口，腿就忍不住发颤。
雪雁通报时，林蒹葭正陪着黛玉描红，闻言挑了挑眉：“哦？她倒还敢来。让她进来，我倒要看看，这次又带了什么‘诚意’。”
周瑞家的一进门，就赶紧把锦盒往桌上一放，躬身道：“林姑娘，奴婢是奉老太太之命来的——老太太知道之前多有怠慢，心里实在过意不去，说……说要亲自给姑娘您写封信赔罪，还让奴婢先把这盒东珠送来，给姑娘和林二姑娘压惊。”
这话刚说完，林蒹葭“腾”地一下从椅子上站起来，手里的描红笔“啪”地掉在纸上，染得一片墨迹。
她脸色瞬间白了，声音都带着颤：“你说什么？外祖母要亲自给我写信赔罪？这……这可使不得！万万使不得啊！”
黛玉也吓了一跳，赶紧拉着她的手：“姐姐，怎么了？外祖母写信赔罪，不是好事吗？”
“好事？这是要我的命啊！”林蒹葭猛地转身，对着门外大喊，“小刀子！快！快去请老爷！就说……就说女儿不能活了！让他老人家快来见我最后一面！”
小刀子憋着笑，故意装作慌慌张张的样子，跑出去时还差点摔个趔趄，嘴里喊着：“老爷！不好了！大姑娘出事了！”
周瑞家的被这阵仗吓懵了，站在原地手足无措——不就是写封信赔罪吗？怎么就“不能活了”？这林大姑娘的反应，也太奇怪了！
没半盏茶的功夫，就听见院外传来林如海急促的脚步声，伴随着他的喊声：“蒹葭！我的儿！怎么了？出什么事了？”
林如海冲进厅堂，刚进门就看见林蒹葭直直地跪在地上，脸色惨白，眼眶通红（其实是揉出来的）。
顿时吓得魂飞魄散，赶紧跑过去想扶她：“我的儿啊！你这是干什么？快起来！有什么事跟父亲说，怎么还跪上了？”
他一边扶，一边心里犯嘀咕——这可是他那个天天拿着小鞭子催他晨跑、逼着他练拳，比小子还硬朗的大女儿啊！
别说跪了，平时连眉头都少皱一下，今天这是怎么了？难道是贾府又说了什么难听的话，把她逼哭了？
林蒹葭被扶起来，却依旧抽抽搭搭的，指着周瑞家的，半天说不出话。林如海更急了，转头瞪着周瑞家的，眼神里满是怒火。
“是不是你又说了什么混账话？我女儿要是有个三长两短，我饶不了你！”
周瑞家的吓得“噗通”跪倒在地，连连磕头：“林大人饶命！奴婢没说混账话！奴婢就是来传个话，说老太太要亲自给大姑娘写信赔罪……”
“什么？！”林如海还没等她说完，就猛地后退一步，像是听到了什么惊天动地的大事，指着周瑞家的，手都在抖。
“你说……贾老太太要亲自给我女儿写信赔罪？这……这简直是要陷我女儿于不义啊！”
他又转头看向林蒹葭，语气急切又心疼：“我的儿啊！你别怕！父亲这就备上厚礼，亲自去京城给你外祖母赔不是！”
“绝对不能让你担上‘逼得长辈赔罪’的不孝名声！你这几次拒了贾府，不也是为了他们好吗？怕他们被底下的奴才蒙蔽，丢了世家的体面，谁知道他们竟然这么不领情，还想出这么个法子，让你落个坏名声！”
站在一旁的小刀子，早就憋得脸通红，肩膀一耸一耸的，要不是强忍着，早就笑出声了——自家姑娘和老爷这戏演的，连眼泪（虽然是揉的）都用上了，怕是要把周瑞家的吓傻了。
周瑞家的跪在地上，脑子彻底懵了，像一团浆糊——什么“陷逆于不义”？什么“为了贾家好”？不就是写封信赔罪吗？怎么还扯到“不孝名声”上了？这林大人和林姑娘说的话，她怎么一句都听不懂？
她张了张嘴，想解释“老太太是真心想赔罪”，可看着林如海怒目圆睁的样子，再看看林蒹葭“委屈巴巴”的表情，又把话咽了回去——她要是再敢说一句，怕是真要被林大人“饶不了”了。
林如海还在“义愤填膺”地数落：“你们贾府也太不像话了！前两次怠慢我女儿，这次又想拿‘长辈赔罪’来道德绑架，真当我林如海是好欺负的？”
“告诉你们老太太，这信她要是敢写，我就敢带着信去京城，让满朝同僚们都评评理，看看你们是怎么‘善待’外孙女，又是怎么‘逼迫’晚辈的！”
这话一出，周瑞家的吓得魂都飞了，连连磕头：“林大人！不敢！老太太绝对不敢！奴婢这就回去告诉老太太，不让她写信！求您千万别去吏部！求您饶了小的吧！”
林蒹葭看着周瑞家的吓破胆的样子，心里偷偷好笑，脸上却依旧带着“后怕”。
“父亲，算了，也别怪周管家了，她也是奉命行事。只是……外祖母那边，千万不能让她写信，不然女儿真的担不起这个罪名。”
“好！好！听你的！”林如海赶紧点头，又转头对周瑞家的道，“还不快起来！赶紧回去给你们老太太传话，就说这赔罪信万万写不得！要是真想赔罪，就拿出点真心实意来，别搞这些虚头巴脑的，还想坑我女儿！”
“是！是！小的这就回去！”周瑞家的连滚带爬地起来，也顾不上拿桌上的东珠锦盒，转身就往外跑，连门槛都差点没迈过去，只恨自己少长了两条腿——这林府父女俩也太吓人了！
好好的赔罪，怎么就扯到朝廷去了？她要是再待下去，怕是真要被吓得尿裤子了！
看着周瑞家的狼狈背影消失在门外，小刀子终于忍不住“噗嗤”一声笑出来：“姑娘！老爷！你们刚才演得也太像了！尤其是老爷，说要去吏部的时候，把周管家吓得脸都白了！”
林蒹葭也收起了“委屈”的表情，笑着捶了林如海一下：“父亲，您刚才那反应，比我还夸张，我都快忍不住笑场了。”
林如海也笑了，伸手点了点她的额头：“你这丫头，鬼主意真多！不过这招倒是管用，至少让贾府知道，咱们林家不是好拿捏的，想靠‘长辈’的名头压你，门都没有！”
黛玉也笑着说：“姐姐和父亲真厉害，这下贾府应该不敢再搞这些小动作了。”
林如海点点头，眼神变得严肃起来：“接下来，就看贾府怎么反应了。若是他们真能拿出诚意，让能做主的人来，咱们再议进府的事；若是还像之前那样敷衍，就算他们把天说破，咱们也不松口。”
厅堂里的气氛又轻松起来，而跑出林府的周瑞家的，正拼了命地往京城赶——她得赶紧把林府父女的话告诉贾母，不然真要是逼得林如海去告御状，那贾府可就真的完了！