凤藻宫的鎏金烛台上，烛火跳了跳，映得元春妃色宫装的金线绣纹忽明忽暗。
她盯着蒹葭，想再挑些“不守规矩”的错处，可目光扫过对方腰侧垂着的明黄璎珞，话到嘴边又咽了回去——太后的信物摆在那儿，真闹僵了，吃亏的只会是她这个刚封妃的新人。
最终，元春只能憋出几句硬邦邦的训斥，语气发紧却没了之前的厉色：“林蒹葭，今日看在太后的面子上，本宫不与你计较。但你要记着，荣国府的规矩不能乱，往后对老太太、对长辈，都得恭恭敬敬。”
“黛玉年纪小，你做姐姐的要多劝着她，别总跟着你一起‘护短’——若是再让本宫听闻你在府里惹事，就算有太后护着，本宫也能让你在荣国府待得不自在！”
这话听着带威胁，实则虚得很。蒹葭指尖轻轻蹭过腰侧的凤凰玉珏，垂着眼，语气平和得听不出半分波澜：“是，臣女都记下了。往后定谨守府里规矩，好好照看黛玉妹妹，不给娘娘添麻烦，也不给荣国府惹乱子。”
她答得干脆，既没辩解“护短”的缘由，也没露半分不服气，反倒让元春准备好的一肚子“说教”全堵在了喉咙里。
原本想借训斥发泄被压一头的怒火，可对方这副“全盘接受”的模样，倒显得她像个无理取闹的人。
元春攥着绣凤帕子，帕角都快被捏皱了，最后只能重重哼了一声，别过脸不看她。
旁边的张嬷嬷见气氛僵得厉害，赶紧上前打圆场，语气带着几分委婉：“娘娘，时辰确实不早了，林姑娘在宫里待了快两个时辰，府里黛玉姑娘年纪小，怕是早惦记着了。再说林姑娘也认了错，不如就让她先回去，也显得娘娘体恤亲眷。”
李嬷嬷见张嬷嬷递话，也赶紧跟着附和：“是啊娘娘，往后日子还长，林姑娘记着您的教诲就好，不必急于这一时。”
元春正愁没台阶下，顺着嬷嬷们的话点了点头，声音冷淡淡的：“罢了，你且回去吧。记住今日的话，别再让本宫失望。”
张嬷嬷、李嬷嬷对视一眼，又看向这位不着四六的新主子，心下暗暗盘算，是不是又得开始找“下家”了。
“谢娘娘恩典。”蒹葭躬身行礼，转身跟着引路太监往外走。
走到殿门口时，她悄悄回头望了一眼——元春仍坐在凤榻上，脸色依旧难看，却没再拦着，这场精心准备的“立威”，终究是落了空。
而宫门外的僻静树荫下，贾赦早已没了往日的沉稳。
他摘下宽檐草帽，露出满是焦急的脸，手里反复摩挲着一块银质怀表，脚步不停在树荫下踱步，连青柏递过来的凉茶都没碰一口。
“怎么还没出来？都快两个时辰了……”贾赦声音里带着少见的慌乱，目光死死盯着宫门的方向，指尖无意识地攥紧了怀表。
不一刻，贾赦又开口“青柏，你再去跟守门的侍卫打听打听，凤藻宫那边到底怎么样了？有没有听见什么动静？”
“老爷，刚问过了。”青柏赶紧上前回话，语气带着几分安抚，“侍卫说宫里一直安安静静的，凤藻宫那边既没吵闹声，也没见人被架出来——林大姑娘肯定没事，许是贤德妃娘娘还有话要叮嘱。”
“再说林大姑娘带着太后娘娘的信物，贤德妃就算想刁难，也不敢真怎么样。”
贾赦这才稍稍松了口气，可心口还是发紧——深宫高墙隔着，连半点消息都透不出来，真的让人担心。
他刚要再开口，就见宫门内缓缓走出一道素色身影，身姿挺拔，不是蒹葭是谁！
贾赦眼睛一亮，快步迎上去，上下打量着她：“丫头，你没事吧？那个贤德妃没让你跪？有没有罚你什么？身上有没有伤？”
蒹葭看着他焦急的模样，心里感动，摇了摇头，笑着说：“大舅舅放心，我没事。就是站得久了，膝盖有点麻，元春就训了我几句，没真怎么样。”
她指了指腰侧的玉珏，“多亏了太后娘娘这玉珏，她见了就没敢再刁难我。”
贾赦这才彻底放下心，拍了拍她的肩膀，语气里满是后怕：“没事就好，没事就好！以后可别让你单独入宫了，我在这儿等得，心都快跳出来了。”
“走，咱们赶紧回府，黛玉和三春还在听竹轩等着呢，估计来来回回打听无数遍了。”
而此刻的慈宁宫，太后坐在窗边的软榻上，手里把玩着一串菩提佛珠，案上摆着一盏刚沏好的雨前龙井，茶叶还浮在水面，北静王坐在一边，一脸焦急也不加掩饰。
小太监刚从凤藻宫那边打听消息回来，躬身禀报：“太后娘娘，林姑娘刚出宫了。听说贤德妃娘娘一开始想让林姑娘长跪反省，后来见了您赐的玉珏，脸色就变了，没敢再提罚跪的事，只说了几句训斥的话。”
太后抬了抬眼，指尖轻轻捻着佛珠，声音温和：“哦？那林丫头是怎么应对的？”
“回太后，林姑娘没反驳，也没服软，就安安静静听着，贤德妃说一句，她应一句，话不多却句句在理。”
小太监继续道，“张嬷嬷后来跟奴才说，林姑娘是个聪明人，知道什么时候该忍，什么时候该亮底牌——既没丢了自己的气势，也没让贤德妃下不来台，连旁边的宫女都悄悄说，这林姑娘比公侯府里那些娇小姐还通透。”
太后点了点头，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，目光落在案上的青瓷瓶上，瓶里插着几枝刚摘的茉莉，是她那个好儿子北静王让人从御花园采的，拿来借花献佛了！
又看向她那老儿子，一脸与有荣焉的“不值钱”的样儿，心里无奈叹气，儿大不中留啊！
随即对北静王道：“嗯，是个通透丫头。不卑不亢，能护着自己，也不惹不必要的麻烦，我儿没看错人。”
她顿了顿，又对那个小太监道，“往后你多留意着点荣国府那边，要是元春再敢找这林丫头的麻烦，或是那个贾史氏、王氏她们在府里刁难，你就赶紧来告诉哀家。”
“是，奴才记下了。”小太监躬身退下。
北静王也立马起身“母后，我去宫门口看看。”
太后….“赶紧走！”
慈宁宫内静了下来，太后端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，眼底闪过一丝欣慰——她当初赐玉珏，不仅是想护着林蒹葭，更是想看看这丫头能不能接住这份“体面”。
如今看来，这丫头不仅接住了，还接得漂亮，比荣国府里那些只懂争风吃醋、算计来算计去的姑娘，可要厉害多了。