话说大业五年，隋炀帝杨广那颗躁动不安的心，又开始按捺不住了。在京城待久了，看惯了宫墙里的红墙绿瓦，听腻了大臣们的阿谀奉承，他总觉得缺点啥——缺了点能让后世记住、能彰显大隋威风的“大场面”。思来想去，他拍板决定：西巡！这一趟，不仅要游山玩水，还要顺便给西域那些小国“露一手”，让他们知道大隋的厉害。
出发前，杨广可是做足了准备。先是浩浩荡荡地开到扶风旧宅，这里是他当年的龙兴之地，总得回来“忆苦思甜”一番，顺便宴请老乡亲，摆足帝王排场。接着，大军一路向西，出了临津关，渡过滚滚黄河，直奔西平。到了西平，杨广画风一转，收起了游玩的心思，开始“陈兵讲武”。只见旌旗招展，锣鼓喧天，士兵们排着整齐的队伍，刀枪剑戟闪着寒光，那气势，吓得附近的小动物都不敢出来乱窜。明眼人都知道，这是要给吐谷浑点颜色看看了。
五月的拔延山，草木葱茏，正是打猎的好时节。杨广哪能放过这个展示武力的机会，大手一挥，下令在拔延山大规模打猎。这打猎可不是咱们寻常人周末的休闲活动，那场面简直震撼到离谱。士兵们围成了一个长达二十里的大包围圈，把山里的飞禽走兽吓得四处乱窜。杨广骑着高头大马，手持弓箭，在包围圈里纵横驰骋，时不时射倒一只猎物，身边的大臣们立刻山呼万岁，把他捧得云里雾里。这哪里是打猎，分明是一场精心策划的“武力演习+个人秀”。
打猎尽兴之后，杨广率领大军继续西进，终于抵达了这次西巡的重要目的地——张掖。早在出发前，杨广就给大臣裴矩下了个任务：去劝说高昌王麹伯雅和伊吾吐屯设等人，用厚利引诱他们来朝见。裴矩也是个能人，凭着三寸不烂之舌和大隋的雄厚财力，还真把这些西域首领给说动了。
杨广到达张掖那天，可真是热闹非凡。只见道路两旁，西域二十七国的首领和使者们早已等候在此，一个个穿着华丽的锦罽，佩戴着金灿灿的金玉饰品，手里拿着香料，一见到杨广的车架，就赶紧焚香奏乐，跪地拜谒，嘴里还说着半生不熟的汉语，无非是“大隋皇帝万岁万岁万万岁”之类的话。杨广坐在龙车上，看着这阵仗，心里那叫一个得意，嘴角都快咧到耳根了。
为了进一步展示大隋的繁荣昌盛，杨广还特意下令，让武威、张掖的百姓们都盛装打扮，出来观看这场盛会。一时间，街道上人山人海，男人们穿着体面的绸缎，女人们梳着精致的发髻，脸上涂着胭脂水粉，看得西域使者们眼花缭乱。杨广还觉得不够，又让人把各种奇珍异宝、绫罗绸缎摆出来展示，生怕别人不知道大隋有多有钱。这场景，活脱脱就是一场古代版的“国际博览会”，只不过主办方和主角都是杨广本人。
更让杨广高兴的是，伊吾吐屯设当场表示，愿意把西域数千里的土地献给大隋。杨广一听，龙颜大悦，当即下令设置西海、河源、鄯善、且末四个郡，还任命刘权镇守河源郡积石镇，在这里大规模开垦屯田。这下可好，不仅面子挣足了，还实实在在地扩大了疆域，杨广心里美得跟吃了蜜似的。
这边杨广在张掖风光无限，另一边，大将薛世雄也接到了一个重要任务。杨广任命他为玉门道行军大将，让他和突厥启民可汗联合攻打伊吾。薛世雄领命后，立刻率领大军出发，出了玉门关。可没想到，约定好一起出兵的启民可汗，却迟迟不见踪影。薛世雄这下犯了难，进还是退？思来想去，他觉得不能辜负皇帝的信任，咬了咬牙，决定孤军穿越沙漠，攻打伊吾。
伊吾那边，一开始压根没把隋军放在眼里。他们觉得沙漠茫茫，路途遥远，隋军怎么也不可能穿越沙漠过来，所以根本没做什么防备。可当探子慌慌张张地报告说，薛世雄的大军已经过了沙漠，离伊吾城不远了，伊吾的首领们顿时吓得魂飞魄散，赶紧商量对策。打肯定是打不过的，只能投降。
薛世雄不费一兵一卒就拿下了伊吾，心里也挺得意。他没有班师回朝，而是在汉故伊吾城东，下令筑城。城墙筑好后，他留下银青光禄大夫王威，带着一千多甲卒驻守在这里，自己则率领大军凯旋而归。这一下，大隋在西域的影响力又大大增强了。
司马光说
炀帝西巡，耀武扬威，虽拓疆土，然劳民伤财，铺张无度。其诱西域诸国来朝，炫示国力，看似风光，实则耗损民力，为日后天下大乱埋下隐患。薛世雄孤军破敌，筑城守边，虽有军功，然炀帝之好大喜功，终非治国之道。为政者当以民为本，戒骄戒奢，方得长治久安。
作者说
杨广的西巡，堪称一场“高配版”的旅行，只不过这场旅行的费用，是全天下百姓买单。他想通过炫耀国力来震慑西域，出发点或许有巩固边疆的考量，但方式却实在太过浮夸。其实，真正的国力，从来不是靠一场盛大的表演就能彰显的，而是藏在百姓的衣食住行里，藏在官员的清正廉洁里。薛世雄的孤军深入，固然英勇，但也折射出当时隋朝军事调度的一些问题。如果启民可汗如约而至，或许就不会有这样的冒险。历史告诉我们，高调做事不如低调务实，与其追求表面的风光，不如踏踏实实做好每一件事，这才是长久之计。
本章金句
浮夸的排场撑不起真正的国力，务实的行动才是安邦的根基。
如果你是文中的主人公隋炀帝，在西巡过程中，你会选择继续铺张炫示隋朝国力，还是会收敛锋芒，注重老百姓生活与民间疾苦？欢迎留言点评！