大业十二年，隋朝的江山已经是风雨飘摇，各地的起义军跟烧开的水似的，咕嘟咕嘟往外冒。可咱们这位隋炀帝杨广，压根没把这些当回事，满脑子想的还是怎么吃喝玩乐。这不，江都那边传来消息，新造的龙舟完工了，那叫一个华丽气派，杨广一听，眼睛都直了，立马就动了去江都“度假”的心思。
要说这杨广，也是个被宠坏的主儿，一辈子就喜欢穷奢极欲。想当年，他为了下江南，动用了几百万民力开凿大运河，造了无数艘华丽的龙舟，沿途州县被折腾得民不聊生。如今天下大乱，他不仅不思悔改，反而变本加厉，一门心思就想往江都跑，去享受那纸醉金迷的生活。
这时，有个识时务的大臣站了出来，他就是宇文述。宇文述深知杨广的脾气，知道他想去江都想得发疯，于是就顺水推舟，一个劲儿地劝说杨广：“陛下，江都乃江南胜地，如今新龙舟完工，正好可以去巡游一番，一来可以体察民情，二来也能彰显我大隋的威风，何乐而不为呢？”这番话说得杨广心花怒放，当即拍板：“准了！朕这就收拾行装，前往江都！”
可并不是所有大臣都像宇文述那样溜须拍马，右候卫大将军赵才就是个直肠子。他一看杨广都这时候了还想着出去玩，急得不行，连忙上书劝谏：“陛下，如今盗贼蜂起，天下大乱，朝廷正是需要您坐镇京城，稳定局势的时候，您怎么能轻易离开呢？还请陛下以天下为重，取消江都之行！”
杨广本来正美滋滋地想象着在江都的美好生活，一看赵才的奏折，顿时火冒三丈，心想：“好你个赵才，竟敢扫朕的兴！”当即下令，把赵才扔进了大牢，交给司法官吏处置，算是给了他一个教训。
可赵才的遭遇并没有吓退那些忠心耿耿的大臣。建节尉任宗一看赵才被抓，也豁出去了，上书竭力劝谏，言辞恳切地希望杨广能以大局为重，不要沉迷于享乐。杨广这次是真的被惹毛了，他觉得这些大臣就是故意跟自己作对，于是二话不说，下令将任宗拖到朝堂上，用棍杖活活打死。可怜任宗，一片忠心，却落得个如此下场，朝堂上的大臣们吓得噤若寒蝉，再也没人敢轻易开口劝谏了。
但杨广的“作死”之路还没结束。奉信郎崔民象实在看不下去，又冒死上表劝阻，称如今盗贼充斥全国，各地烽火连天，陛下此时前往江都，实在是太危险了。杨广一看，竟然还有人敢跟自己对着干，怒不可遏，下令将崔民象抓了过来。他觉得仅仅杀死崔民象还不解气，竟然残忍地先摘掉了崔民象的下巴，然后才将他处死。这等残暴行径，简直令人发指。
就这样，杨广不顾群臣的反对，不顾天下百姓的安危，带着浩浩荡荡的队伍，踏上了前往江都的旅程。可他没想到，就连普通百姓也看不下去了。当他的车驾经过梁郡时，一个大胆的百姓拦住了车驾，对着杨广的龙舟大喊：“陛下，如今天下大乱，您要是执意去江都，这天下可就不再是您的了！”
杨广一听，肺都要气炸了，他没想到一个普通百姓也敢教训自己，当即下令，将这个百姓拖下去处死。可怜这个百姓，只是想唤醒沉迷享乐的皇帝，却付出了生命的代价。
一路上，杨广全然不顾沿途的破败景象，不顾百姓的流离失所，依旧我行我素，在龙舟上饮酒作乐，欣赏着江南的美景。他乘坐的新龙舟，简直就是一座移动的宫殿，里面雕梁画栋，金碧辉煌，宫女们穿着华丽的衣服，端茶倒水，歌舞助兴，杨广则沉浸在这虚假的繁华之中，早已忘记了自己身为帝王的责任。
可他不知道的是，他的所作所为，已经彻底激怒了天下百姓，各地的起义军越来越壮大，隋朝的江山已经摇摇欲坠。他这趟江都之行，不是什么度假之旅，而是一条不折不扣的“作死”之旅，一步步将大隋王朝推向了灭亡的深渊。
司马光说
炀帝荒淫无道，天下大乱之际，仍执意游江都，不听忠言，滥杀劝谏之臣与百姓，失尽民心。宇文述阿谀奉承，助纣为虐，实乃奸佞之辈。帝王当以天下为己任，励精图治，方能长治久安，炀帝此举，无异于自掘坟墓，加速了隋朝的灭亡。
作者说
杨广的江都之行，堪称一场“极致自私”的荒诞剧。他把帝王的权力当成了满足个人私欲的工具，把大臣的忠心当成了耳旁风，把百姓的生命当成了草芥。宇文述的谄媚，看似是为了迎合皇帝，实则是在为隋朝的灭亡添柴加火。那些冒死劝谏的大臣和百姓，用生命诠释了什么是忠诚和良知，却终究没能唤醒这个沉迷享乐的皇帝。其实，一个王朝的灭亡，从来都不是突然发生的，而是源于统治者一次次的任性和自私，当民心尽失，再强大的王朝也会土崩瓦解。